Глава 28 · Прошлое

Не теряя ни секунды, мы с мужчинами принялись перерывать архив. Сделать это оказалось куда сложнее, чем я представляла. Столько информации я еще никогда не перечитывала. Казалось, в некоторые годы вампирам было совершенно нечем заняться, и они записывали всё, что приходило им в голову.

Но даже в этом хаосе за несколько часов работы нам удалось выудить крохи нужной информации. Больше всего данных было о самом Алехандро. Как выяснилось, он был единственным сыном в семье — а значит, единственным наследником знатного рода, что для вампиров имеет особое значение.

Информации об его жизни оказалось немного — лишь сухие официальные сводки: где учился, чем занимался и… когда решил жениться.

Его избранницей действительно была Кириэль Севиль — чистокровный человек. По обрывкам сведений я поняла, что они познакомились благодаря бизнесу Алехандро, связанному с торговлей. Возможно, у них был головокружительный роман… а возможно, её кровь просто пришлась ему по вкусу. Но это уже не так важно.

Главное — они собирались провести священный обряд. Алехандро явно намеревался связать свою жизнь с жизнью Кириэль. Именно тогда и было сделано то самое фото, которое мы недавно видели. Их последнее фото. Обряд так и не состоялся.

— Как думаете, что произошло? — устало спросила я, потирая шею.

— Как он сам сказал — его избранницу убили. До обряда, — предположил Дариус.

— Но как это может быть связано со мной? И с другими вампирами? Всё это случилось три тысячи лет назад. Какая тут может быть связь?

— Всё относительно, — покачал головой Андриан. — Могли быть детали, о которых никто не знал.

— И развеять наши сомнения может только сам Алехандро, — кивнула я, — но захочет ли он это сделать? И на каких условиях?

— Не беспокойся. Ты не увидишься с ним снова, — категорично сказал Люциус.

— А я хочу с ним встретиться, — возразила твердо. — Если не поговорю, сойду с ума от догадок. К тому же, он сам говорил, что отомстил своему обидчику. Значит, сожалений у него не осталось. Или… это просто совпадение?

Мужчины замолчали. Им нечего было ответить. Да и мне самой — тоже. Всё казалось слишком запутанным. А если вспомнить легенду о зове Скитальца… то и вовсе получается целый клубок.

Допустим, его возлюбленную действительно убили. А я — каким-то невероятным образом — её дальняя родственница. Или реинкарнация. И что тогда? Я — это не она! К тому же, Алехандро теперь совсем другой. Сейчас он — живой мертвец.

— Давайте вернемся и поговорим с ним, — тихо выдохнула я. — Мы можем взять документы? Вдруг это вообще не он?

— Хорошо. Сделаем, как ты хочешь, — кивнул Андриан.

— Только на этот раз, — прошептала я, понимая, что эта идея им не нравится. Они готовы удовлетворить моё «любопытство», но отношения — это обоюдный труд. — Больше я с ним встречаться не буду.

Увидев, как Люциус едва заметно улыбнулся, я и сама не сдержала улыбки, наконец выдыхая. Совпадения были слишком странными, чтобы в них поверить, но… это другой мир. Здесь возможно всё.

Собрав все нужные бумаги, мы отправились домой той же дорогой. Вампиров по-прежнему нигде не было видно — словно все ушли на самоизоляцию. Но меня это не пугало. Жить рядом с моими вампирами, пусть и в такой «изоляции», было не одиноко. С ними не бывает скучно. А наши отношения только начинались, впереди было ещё много интересного.

Когда добрались до дома, внутрь мы не зашли, а свернули за него. С каждым шагом я пристальнее вглядывалась в мужчин. Конечно, я понимала, что Алехандро может быть опасен, но любопытство не отпускало — где же они его держат?

Моя фантазия оказалась… слегка специфической. Никаких подвалов, склепов или прочей мрачной экзотики. Просто небольшой домик за основным зданием, обнесённый железной оградой. Ничего сверхъестественного — лишь иллюзия защиты. Хотя, возможно, я чего-то не понимаю. В конце концов, магия должна сковывать надёжнее любых замков и цепей.

— Кира… — прошептал Алехандро, как только увидел меня. Он стоял у окна, не двигаясь. — Кириэль…

— Я не Кириэль, — отрезала холодно, покачав головой. — У меня нет ничего общего с твоей невестой.

— Ты — это она. Просто из другого времени.

— Даже если и так, я не помню ничего из прошлой жизни. Ты для меня — просто Алехандро.

Я невольно отвела взгляд, почувствовав, как где-то внутри кольнуло странное чувство — будто причинила боль невиновному. Но в этой истории никто не был виноват. По крайней мере, я точно.

— Можешь рассказать, что произошло? Почему ты здесь?

— Я всё тебе расскажу, — выдохнул он.

Я нахмурилась. Его голос звучал… живо и горько одновременно. Без холода, без мертвенной пустоты. Я пригляделась внимательнее. Он действительно изменился. Не радикально, но в осанке появилась грация, в плечах — сила, в лице, пусть и полностью костлявом — проблески эмоций.

Или я просто хотела это видеть?

— Мы никуда не уйдём, если ты на это намекаешь, — хмыкнул Люциус.

— Я не прошу, — покачал головой Алехандро. — Напротив. Благодарю вас за защиту Киры.

— Словно это ты её мужчина, а не мы, — бросил Дариус. — Кира — наша женщина, и нам не нужна твоя благодарность.

— Конечно. Что ты хочешь знать?

— Всё. Начни с самого начала, — попросила я со вздохом.

Всё казалось гораздо сложнее, чем я думала. Особенно — отношения между мужчинами. Но больше всего меня тревожили изменения в самом Алехандро. Меня мучило глупое предположение: а что, если он… оживает? Такое вообще возможно?

— Мы с Кириэль познакомились в государстве людей, — начал он. — Она выделялась из толпы своим звонким смехом. Оптимизмом. Жаждой жизни и приключений. Она была совсем другой, не похожей на других. Но ей было всё равно. А я… не смог пройти мимо. Можно сказать, она покорила меня с первого взгляда.

Он замолчал, словно переживал всё заново. Никто из мужчин не перебивал. Даже Люциус, обычно язвительный, лишь крепче сжал губы.

— Она не боялась меня, — продолжил Алехандро. — Люди, даже понимая, что мы не опасны, всё равно боятся. Но ей было всё интересно. Всё казалось ей новым. А я… я стал одержим. Думал, что смогу владеть ею. Но она показала мне, что любовь — не про власть. Она была свободной. И в этом её сила. Наверное, именно поэтому её и убили.

— Кто? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие. Голос всё равно дрогнул.

— Другой вампир. Или я.

— Ты?

— Если бы я не влюбился, ничего бы не случилось. Она бы жила, радовалась каждому дню. Но счастливая жизнь оказалась для нас роскошью, которую мы не могли себе позволить.

— Почему он её убил? — нахмурившись, переспросила я.

Столько вопросов, и все без ответов. Что за вампир? Что он хотел? Или… чего не хотел?

— До знакомства со мной Кириэль сдавала кровь в банк крови вампиров. Деньги использовала на свои нужды, которые родители не одобряли. Этот вампир… тоже был ею одержим.

Значит, всё из-за крови? Или он пил её кровь после стазиса и сошёл с ума?

Чем больше я думала, тем больше было догадок. И ни одна — не приносила облегчения.

Алехандро снова замолчал. На этот раз — надолго. Казалось, он боролся с чем-то внутри себя: с воспоминаниями, с виной, с болью, которая не уходит, несмотря на прошедшие столетия.

— Он следил за ней, — наконец заговорил он. — Сначала издалека, как хищник. Потом начал приближаться. Старался завоевать её, убедить, что они созданы друг для друга. Говорил, что именно с ним она будет счастлива, а я — лишь использую её, как игрушку. Он был… помешан. Не видел в ней живого человека, только свою фантазию.

— Как ты узнал об этом? — прошептала я.

— Он убил Кириэль перед самым обрядом. Выпил всю её кровь. А потом ждал меня. Даже не пытался скрыться. Сказал, что спас её — от страданий, от меня, от будущего, которое, по его словам, обрекло бы её на боль.

— И ты его убил? — хрипло спросил Андриан.

Алехандро кивнул. Уверенно. Словно ни на секунду не сомневался в своём поступке.

— Он даже не сопротивлялся. Смотрел на меня, будто совершил великое дело. Я… сжёг его дотла. До последней кости. Не оставил ни шанса на исцеление. А потом…

— Что было потом? — едва слышно спросила я.

— Потом я просто… существовал, — хмыкнул он. — Недолго.

— Что именно ты сделал, Алехандро? — холодно спросил Дариус.

— Ничего. У меня не получалось жить. Я не видел в этом смысла. Как можно продолжать, если её нет? Почему другие живут, но не она?

Его слова, зловещие в своей простоте, заставили моё сердце сжаться. Интуиция подсказывала: это ещё не всё. И если тот вампир был безумен, то Алехандро, похоже, после смерти Кириэль сам оказался на грани. И мог сделать все, что угодно.

— Расскажи всё, — попросила я мягко. Да, возможно, я играла на его чувствах, но другого шанса узнать правду у нас не было. Не время думать о благородстве.

Он снова застыл, будто увидел перед собой не меня, а Кириэль. Страшно было признать, но мне казалось, что он действительно не различает нас. Или… не хочет различать.

Сможет ли Алехандро вообще принять тот факт, что я — не Кириэль?

— Я не хотел жить, — сухо продолжил он. — Но ещё больше — не хотел, чтобы жили другие. Особенно такие, как я.

— Вампиры? — уточнила я.

— Да. Существа, скрывающие истинную суть за маской благородства. Все эти разговоры о чести, сдержанности — ложь. Мы — опасны. Я опасен. Они, — он бросил взгляд на моих мужчин, — тоже опасны. Для людей. Для Кириэль.

— Кириэль мертва. Ей больше ничто не угрожает, — резко сказал Люциус.

— Кириэль мертва, — эхом повторил Алехандро. — Но Кира — жива. И вы можете ей навредить.

— Это исключено, — твёрдо отрезал Андриан. — Не сравнивай нас с тем убийцей. Кира — наша связанная. Часть круга. Наша жена. Никто не причинит ей вреда. Ни мы, ни кто-либо ещё.

— Да. Вы правы, — неожиданно легко согласился Алехандро. И снова замолчал.

Мои вампиры, сами того не желая, сбили его с волны откровений. А жаль — мы уже были близки к разгадке. Да, он немного увлёкся, говорил так, будто его захлестнул поток болезненных воспоминаний, — одержимо, без остановки. Но именно тогда мы могли узнать правду, вытащить из него хоть что-то. А теперь всё снова погружается в туман, становится тайной, скрытой за завесой молчания.

— Так что ты сделал? После всего этого? — напомнила я.

— Я мало что смог сделать, — покачал он головой. — Я не мог уничтожить всех. Моих сил просто не хватало, как бы я ни старался. А убивать кого-то одного или двух… казалось бессмысленной тратой времени. Новые вампиры всё равно появятся, и всё начнётся сначала.

— Тогда ты решил… повлиять на их способность к деторождению? — спросила я, ощущая, как в груди стынет предчувствие.

Возможно ли вообще такое? Или я переоцениваю Алехандро? Если бы он и правда, обладал таким могуществом, разве превратился бы в живого мертвеца? Хотя и это вызывало слишком много вопросов.

— Я проклял всех, — хмыкнул он, жутко улыбнувшись.

— Проклял?

— Да. Я долго искал способ. Гнев держал меня в сознании. И однажды я нашёл его — в архиве моей семьи. Древнее проклятие. Я разрушил своё родовое поместье, а на месте святилища предков устроил могилу. Прервал свой род. Отдал жизнь… чтобы отомстить.

— Но ты отомстил невиновным, — выдохнула я.

— Кириэль…

— Я не Кириэль! — отрезала резко.

Он посмотрел на меня с болью — глубокой, пронзающей.

— Но душа… та же, — тихо произнёс он. — Неважно, как ты выглядишь. Неважно, что ты помнишь. Когда ты заговорила, когда рассмеялась, когда просто посмотрела на меня — я узнал её. Это невозможно объяснить логикой. Но ты — это она. Одна и та же душа.

— Возможно, он прав, — сдержанно вмешался Андриан. — У вас с Кириэль одна душа. Именно поэтому стазис и разрушился, когда ты появилась. Ты можешь возродить нашу расу.

Я молчала. Эти слова не пугали и не радовали. Просто казались… чужими. Я — это я. Пусть в прошлом я и была Кириэль, но той жизни больше нет. Её не вернуть.

— Но почему тогда временные рамки не совпадают? — спросила я, вспомнив важную деталь. — Если я правильно поняла, ты всё это сделал три тысячи лет назад. А сколько времени спали вампиры?

— До тысячи лет, — ответил Дариус после короткой паузы.

— А младшему вампиру на время стазиса было пятьсот. И как я вообще оказалась на Земле, если моя душа принадлежит этому миру? Я родилась там. У меня есть семья. Это не иллюзия.

— Возможно, проклятие сработало не сразу, — предположил Люциус. — Нам нужно разобраться в его сути. Подробно.

— Ты можешь описать, как оно работает? — спросил Дариус.

— Я многое не помню… — медленно ответил Алехандро.

— Такие вещи не забываются, — твёрдо сказал Андриан.

— Не забываются, если ты в своём уме, — усмехнулся Алехандро. — А я был… на грани помешательства.

Я задумалась. Идея пришла внезапно, но показалась логичной:

— А если обратиться к ведьме?

Как-то сами собой в голове всплыли мысли о Меланье. Вспомнилось её гадание, предположение о причине стазиса вампиров. Надо бы с ней поговорить. Хотя бы просто сказать, что с её предсказаниями что-то не так. Нельзя же людей обманывать.

А лучше взять с собой Алехандро — пусть сам ей всё расскажет, тогда сразу прояснятся все вопросы, и жить станет спокойнее. В конце концов, это она говорила, что с моим появлением начнутся перемены.

Вот только какие? Я — предвестник чего? Лучшей жизни или хаоса? Очень не хотелось быть вторым. Значит, нужно всё выяснить. До конца.

— К ведьме? — переспросил Люциус.

— Да. Мы поедем к ней. Пусть объяснит, почему так всё вышло. И, может, развеет проклятие.

Мужчины переглянулись, не успев возразить.

— Решено. Едем к ведьме, — выдохнула я. — Пора расставить все точки.