Глава 16

— Как проходят занятия?

— Хорошо.

— Как с коллегами?

— Отлично.

— Вы находитесь в отличном настроении, как я посмотрю, — закрыв блокнот, в котором делал пометки, улыбнулся мне куратор Саймон.

— Так и есть.

— Произошло что-то примечательное?

— Если не для протокола, то очень даже может быть.

— Говорите как-то загадками. Ладно. Похоже, вам тут нравится, — оторвался он от стола и сделал шаг к выходу. — Это хороший показатель. Надеюсь, мысли привязать к себе заклинателя или точнее, самому привязаться к заклинателю больше вас не занимают.

Я еле удержал улыбку на лице. Действительно, подобные мысли меня больше не волнуют. Но может ли быть, это от того, что я уже привязан к таковой? Мне было плевать так ли это или нет. Мне нужна только Рейчел, и я твёрдо это ощущал.

— Это похвально. Не хотелось бы увеличивать наказание из-за того, что вы снова взялись за старое. Ведь если в следственном комитете узнают, что вы снова ищите заклинателя, входите с ними в контакт или ещё как-то взаимодействуете, будут проблемы.

— Какого характера?

— Ну, в этот раз простым административным наказанием вы не отделаетесь.

С этими словами он вышел из кабинета, оставив меня в задумчивости. Я расслабился и совершенно забыл о том, почему я тут нахожусь. Ведь моё пребывание в этом городе, в этом университете по сути является наказанием. И я снова связался с заклинателем. Нужно сделать всё возможное, чтобы члены комиссии ничего не заподозрили.

***

Сегодня лишь мельком видел Рейчел в университете. Но когда оказался поблизости от неё, я словно почувствовал, что это она, и обернулся. Безошибочно отыскал её взглядом в толпе среди первокурсников, видимо, она читала им лекцию и сейчас студенты обступили Рейчел, забрасывая вопросами.

Не буду её отвлекать. Всё равно увидимся вечером. Однако неприятное чувство мучило меня весь вечер. Почему-то хотелось поскорее увидеться с Рейчел, но в универе задержался из-за проверки курсовых, поэтому вышел поздно и постарался быстрее поехать домой, чтобы переодеться: костюм, в котором приходилось ходить в университете словно душил меня сегодня.

Даже не приняв душ, нацепил свежую майку, свитер, натянул джинсы и почувствовав себя более комфортно, вышел на улицу.

Обычно я шёл пешком, тут до бара было рукой подать, но почему-то хотелось добраться поскорее. Поэтом запрыгнул в машину и быстро заведя её, погнал к бару. Чем ближе подъезжал, тем тревожнее становилось. И уже когда подъехал, у самого входа увидел, что перед дверью какое-то столпотворение. Решил притормозить неподалеку и оторопел, когда присмотрелся. Рейчел стояла с прямой спиной, уперев руки в бока в окружении толпы оборотней, среди которых я разглядел Ройда.

Черт! Он всё же не может отстать от неё. Снова ошивается рядом. Ройд — сильный альфа и Рейчел говорила о какой-то грёбанной связи между ними. Не дождёшься!

Хлопнув дверцей машины, я направился прямиком к толпе. Растолкав их, даже не разбираясь в чём дело, схватил Рейчел за руку.

Она в недоумении посмотрела на меня.

— В чём дело? — спросил я, встав между ней и Ройдом. Остальные члены его банды выглядели озадаченно.

— Всё в порядке, — сказала Рейчел, нахмурившись. Она явно не ожидала меня тут увидеть.

— Да, братан, — поддакнул Ройд, улыбнувшись и раскрыв широко руки, словно для объятий, — мы с девушкой просто общаемся.

— Общаетесь? Толпой? — Я начинал терять терпение.

Было очевидно, что он к ней подкатывал. Рейчел не болтала бы «просто», стоя в такой воинственной позе.

Я потянул Рейчел за собой.

— Идём! — отчеканил, не давая права на выбор или отказ.

— Что ты делаешь? — зашипела на меня она так, чтобы другие не услышали, однако всё же пошла. Она явно недооценивала слух оборотней, особенно альфы.

— Я тебя увезу отсюда, — голос мой прозвучал странно даже для самого меня. Внутри бурлило и клокотало. Казалось, что-то рвётся из меня, душит изнутри, царапает грудную клетку.

— Я на работе, вообще-то, — слабо попыталась притормозить меня она, но явно с недостаточным рвением, так как её попытка показалась мне наигранной, словно девушка хотела, чтобы я её увёл и как можно дальше от этой стаи.

— Мне плевать, — обернувшись прикрикнул я, больше не контролируя ярость, застилавшую мне глаза. — Мы уезжаем!

— А ты не много на себя берёшь? — одёрнула руку она у самой машины.

Ройд со своими парнями подошёл следом. Они стояли ровным полукругом, почти обступив машину, явно не собираясь выпускать свою добычу так легко. Сам альфа находился прямёхонько за Рейчел, хоть и шагах в пяти. Такое построение не обещало ничего хорошего. А внутри я лишь злился сильнее. Она моя! Я не позволю никому к ней приближаться. А тут собралась целая толпа. Неужели она не понимает, чем это может обернуться? И даже охранника из бара не позвала! Ещё и сопротивляется мне!

— Девушка явно даёт понять, что не хочет с тобой идти, — самодовольно задрав голову и скрестив руки на груди, сказал Ройд.

«О чём она только думает? Не понимает во что ввязывается?! Это ведь не один Мак, которому легко заморочить голову, тут почти стая».

Раздражение заставляло сжать кулаки.

— А ты не вмешивайся, — рыкнул я на него, на вожака.

«Она моя!» — хотелось крикнуть мне, но понимал, что это пока не так. Пока.

В любой другой момент, я бы не стал связываться с альфой, особенно если он окружён членами своей стаей. Но сейчас я был на взводе. Они явно доставали Рейчел и меня это бесило.

В груди я ощущал почти физическую боль. Словно нечто рвалось наружу.

Я встал между Ройдом и Рейчел, заслоняя её собой. Ройду нельзя прикасаться к ней. Если он её уже чувствует, то прикосновения лишь усилят эту связь и начнётся привязка. А я не готов был её ни с кем делить. Плевать на то, сколько их тут. Я должен её защитить.

Ройд стоял прямо передо мной. Справа от него двое, слева ещё трое. Драться со всеми я не смогу. Однако если одолею альфу, что очень самонадеянно, то смогу скрыться, пока остальные парни будут в замешательстве.

Я смесок. У меня нет волчьей формы. Но если напасть внезапно, он не успеет перевоплотиться, тогда я смог бы немного подпортить его смазливую мордашку.

— А не слишком ли вас много для разговора с одной девушкой? — сделал я шаг на Ройда.

— В самый раз, — хмыкнул он, оглядываясь на своих парней. Да, за спиной у тебя пятеро ребят, готовых броситься за тебя в драку, в то время как сам альфа останется в тени. Нет. Если драться, то только с ним, но если можно этого избежать…

— Мы уходим, — твёрдо сказал я. — И не советую нам мешать.

Казалось, словно голова моя превратилась в вулкан, готовый вот-вот начать извержение. Даже если они не почувствовали в ней заклинательницу, девушка весьма хороша собой. На что рассчитывали они, я понять могу; на что рассчитывала Рейчел — нет. Она бы не справилась со всеми, как ни храбрилась сейчас. И что бы тогда они с ней сделали?

Картина, которая рисовалась в голове, ужасала. Я зажмурился, пытаясь унять пульсацию в голове и отогнать всё сильнее пугающие меня картины исхода, который мог бы случиться, не окажись меня рядом.

Я открыл дверцу и перегородил дорогу Рейчел так, чтобы ей некуда было отступать кроме как в машину.

Она фыркнула недовольно, но плюхнулась на сиденье, скрестив руки на груди.

Закрыв дверцу, я обернулся к Ройду.

— Не приближайся к ней, — рыкнул я на него.

— Или что? — состроил он снисходительную гримасу. Я не отреагировал. В груди всё бурлило. Меня распирало изнутри. Стиснутые в кулаки руки трясло от желания врезать ему и тщетных попыток себя удержать от этой глупости. Казалось, что я вот-вот взорвусь от одной мысли, что кто-то из них прикасался к Рейчел.

Я направился к водительскому сиденью, но не успел сделать и пары шагов, как меня за плечо остановил Ройд.

— Эй, мы ещё не закончили. Куда собрался? — услышал я его голос. Кровь вскипела в жилах.

— Да, мы ещё не закончили, — поддакнул кто-то из его прихвостней, подходя ближе.

«Не закончили?!»

Надо действовать сейчас, пока его парни не подошли слишком близко.

Я резко обернулся. Ройд стоял и, ухмыляясь, смотрел на меня с уверенностью, что он уже победил. Как же хотелось стереть эту наглую ухмылку с его лица. В самом деле, что я мог против пятерых оборотней?

Крепкая рука Ройда сжимала моё плечо, пронзая болью. Эта боль растекалась по всему телу, порождая непривычное возбуждение, азарт. Злость на ситуацию, злость на самого себя, кипящая лава в голове, рвущие грудь изнутри когти. Я уже не понимал, что из этого более реально. Глаза заволокло красной дымкой. В этот момент словно что-то лопнуло внутри меня, мир в миг перевернулся и последнее, что я запомнил, это большая когтистая бурая лапа на груди Ройда.