Эпилог

В тёплой шубке Рейчел выглядела необычно, но я не мог допустить, чтобы моя женщина пришла на это собрание в пуховике, хотя она этого очень хотела.

От машины мы шли к лестнице главного входа в отель. Шофёр с консьержем быстро выгрузили багаж и несли за нами. У дверей уже ждал хозяин отеля. Я хорошо знал этого оборотня, дед часто обменивался опытом с Максом, подсказывал разные решения, так как этот владелец сети отелей вошёл в бизнес сравнительно недавно. Но сферы их влияния были разными: мой дед больше ориентировался на страны с умеренным климатом, а семья Макса развернула сеть отелей в горной северной зоне, где процветал горнолыжный бизнес.

Однако появление рядом с Максом ещё одного мужчины совершенно выбило меня из колеи.

— Что ОН делает тут?! — гаркнул он Максу, глядя на меня. Я приостановился, не дойдя пары шагов до ступеней. Рейчел посмотрела на меня вопросительно. Я тоже не ожидал его тут увидеть.

— Здравствуй, Уильям, — произнёс я холодно. Совсем забыл, что он является родным братом Макса и совершенно естественно, что на Совете Стаи он тоже будет присутствовать.

— Успокойся, Лиам, — положил крупную руку на плечо брата Макс. — Ты же видишь, что он со своей парой. Связь же очевидна.

Лиам выдохнул с шумом. Его сжатые до белых костяшек кулаки говорили о том, что для него это ни черта не очевидно. Хмыкнув, он развернулся и исчез за дверью.

Не удивительно, что он всё ещё злится на меня, я ведь пытался создать связь с той, которую сейчас он называет женой. Но я не испытывал ни малейшей вины и извиняться не собирался. Я делал то, что считал нужным для себя. Однако, если бы хоть кто-то посмел провернуть подобное с моей парой, свернул бы этому наглецу шею.

— Приветствую, — дружелюбно улыбаясь, протянул мне руку Макс. Я крепко её сжал. — Проходите. Познакомлю вас со своей женой.

Мы вошли в отель. Просторный холл с высокими колоннами, изысканное убранство, приветливые сотрудники. Мы поднялись на лифте в служебные помещения. Тут в одной из комнат нас ждал ещё один сюрприз: две женщины, одну из которых я тоже хорошо помнил. Кейти, а рядом, судя по всему, её старшая сестра и жена Макса — Грейс. Обе со жгуче чёрными волосами и глубокими тёмными глазами. Обе заклинательницы. Обе уже связаны с оборотнями.

Давно ходили слухи, что Макс взял в жёны заклинательницу, однако о том, как они познакомились и о том, как заклинательница оказалась в северной стране, куда по древнему договору заклинателям путь был заказан, оставалось тайной.

Но стоило Рейчел увидеть двух женщин, как она воскликнула:

— Вы тоже?

Девушки улыбнулись друг другу. Думаю, у них будет о чём поговорить. У меня же не было желания встречаться ни с одной из них. Однако Рейчел должна подождать тут. Её, как и этих двух заклинательниц, в зал, где соберётся Совет Стаи не пустят.

Мы же с Максом, оставив трёх заклинательниц, прошли в другое помещение. Это был зал для общих собраний стаи. Не мудрено, что нам пришлось приехать сюда, ведь большинство оборотней, и в основном, главы семейств, жили именно в этих землях.

Конференц-зал, нет, скорее это место напоминало зал для проведения спортивных соревнований или единоборств, ведь стульев тут не было. На полу был расстелен огромный ковёр. Большим кругом разложены плоские подушки для сидения. Дед уже сидел среди таких же пожилых мужчин, как и он сам. Кто-то ещё не успел подойти. Но то, что сегодня будет происходить тут, должны увидеть все, ведь было известно, что я смесок и не имею зверя, а чтобы войти в полноправное владение бизнесом и стать полноправным наследником нужно обладать второй сущностью. Дед всегда был на моей стороне и боролся за мои права, но нельзя гарантировать того, что стая принимала бы смеска и после смерти Стейна. Поэтому изменения в моём статусе очень важны для него. И это мне сегодня придётся продемонстрировать всем.

Я подошёл к деду.

— Ты уверен, что без этого не обойтись? Или у тебя есть ещё преемники?

Он ухмыльнулся.

— Знаешь, мне важно, чтобы они видели твоего зверя, пусть не думаю, что у тебя кто-то может отжать наш бизнес, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Пусть знаю, что мой наследник приобрел зверя своими силами, хоть он и не был дан ему изначально.

Спустя примерно четверть часа все уже были в сборе.

Я прошёл в цент. На мягком ковре в круг собрались все главы семейств, а также их наследники. Все смотрят на меня недоверчиво. Это злит и в то же время я знаю, как утереть им нос. Ни у кого не останется сегодня сомнений в моей силе.

Встал дед.

— Вы знаете, что я всегда считал своим единственным наследником и преемником Дэвида. Но многие возражали, приводя доводы, что он неполноценный оборотень, — произнёс он негромко, но в воцарившейся тишине слова его звучали отчётливо. — Что ж, сегодня он продемонстрирует, что смог обрести зверя, исключительно своими стараниями и твёрдой верой, что это возможно.

— Это невозможно, — сказал кто-то почти шёпотом, но в полной тишине слова были отчетливо слышны.

— Покажи нам!

— Покажи! — послышались голоса со всех сторон.

«Хотите доказательств? Хотите увидеть? Это не сложно», — оглядел я присутствующих.

Я долго тренировался, хоть приобрёл зверя сравнительно недавно, но показать я им его смогу в полной красе.

В считанные секунды я перевоплотился. Послышались удивлённые возгласы, ведь теперь перед ними стоял не несчастный смесок, с печальным прошлым, а полноценный волк в полтора метра в холке, с бурой шерстью и острыми когтями, которыми готов прорывать себе дорогу вперёд.