Глава 1

Вероника

Автомобиль останавливается у нашего дома. Я не хочу выходить отсюда и встречаться с ним... Мама еще вчера сообщила, что улетает в Америку. Значит, он дома один и ждет меня. 

— Давай, Ник. Вещи возьми и обратно, — Дана пытается меня успокоить, а мне становится тошно от одной мысли, что он будет меня лапать, просить остаться с ним и нести всякую чушь. — Может, мне тоже пойти с тобой? 

Поймав сочувственный взгляд подруги, я глубоко вздыхаю, отрицательно мотаю головой. Выхожу из машины и направляюсь к дому. К черту всё! Пусть только посмеет тронуть меня! 

— Я быстро, — бросаю через плечо. 

Всю ночь не могла уснуть, искала повод, как бы собрать вещи и свалить из дома отчима. Как он меня достал, боже... А главное, мама даже не подозревает! Открываю дверь своим ключом и захожу внутрь. Темно, кажется, его нет дома. 

На носочках, как воровка, поднимаюсь на верхний этаж. В свою комнату. Включаю свет и, достав чемодан, запихиваю туда всё, что попадает под руку. В основном брюки, юбки и блузки. 

Сегодня в девять утра начинается мой первый рабочий день, поэтому приехала сюда за вещами так рано. Да простит меня мама, но я с ее мужем под одной крышей жить больше не хочу. Не могу. Достаточно. С меня достаточно! 

— Появилась наконец?! — мужская ладонь ложится мне на поясницу. Машинально поворачиваюсь к отчиму лицом, отстраняясь на шаг. — Где шлялась? 

Боже... Почему он не спит? Так еще и воняет спиртным. 

— Отойди. От меня, — шиплю змеей, отталкивая его руку от себя. — Отойди, иначе... 

— Иначе что? — пялится на меня, а уголки его губ растягиваются в издевательской ухмылке. — Мать твоя неделю в Америке будет. Даже ничего не узнает. Ну, хватит уже. Иди ко мне, малыш. 

Да ё-моё! Дьявол побери! Я его придушу собственными руками! 

— Отойди, я сказала! — выплевываю со злостью. 

Схватив свой чемодан, быстрыми шагами направляюсь к выходу из комнаты. 

— Сюда иди! — цепляясь за мой локоть своей лапой, отчим тянет меня на себя так, что я не могу удержать равновесие и впечатываюсь в его грудь. — Я долго ждал! 

Мужчине лет сорок пять. Не больше. Да, он симпатичный. Да, он выглядит намного младше своего возраста. Но, дьявол, он старше меня вдвое! Мне тошно от него! Я не люблю взрослых мужчин, а с мужем матери за ее спиной... Господи, какая подлость! Какая низость! Мерзость! 

— На хрен ты мне сдался, придурок?! — то ли задаю вопрос, то ли пытаюсь его оскорбить, но на самом деле хочу лишь, чтобы он отпустил меня и я свалила к чертовой матери из этого проклятого дома. 

— О! Вот как?! — рычит мне в губы, прижимая к себе сильнее. — После этой ночи ты будешь умолять... Умолять развестись с твоей матерью... 

— Фу! Гадость! Да ты воняешь!  

Мужчина замирает на секунду, и я, пользуясь моментом, выскальзываю из его объятий. Схватив чемодан, спускаюсь по лестнице. 

— Стоять, дрянь! — он ловит меня у двери. Всего минута... Мне нужна была минута, чтобы выбежать, но я не успела. — Моей ты будешь, поняла меня? Не зря же я тому подонку из-за тебя угрожал. Не зря же заставил его свалить из города! 

Это он о ком? Денис, что ли?! Он из-за отчима оставил меня, сказав, что нашел хорошую работу и что нам нужно сделать паузу?! Да ла-а-адно! 

— Да пошел ты, сукин сы... — не успеваю договорить, как он дает мне пощечину, и я отшатываюсь назад, ударяюсь головой о стену. 

— Хватит! — голос Даны впивается в сознание. — Отпусти ее немедленно! 

Она стоит всего в паре метров от Алексея с какой-то железной трубой в руках. Мужчина даже не двигается, а ошеломленно смотрит на подругу. 

Я выбегаю прочь из дома, не забывая свой долбанный чемодан с одеждой. Иного выхода нет, иначе я не приехала бы в этот дом. Работу нормальную нашла, а туда нужно прилично одеваться. По-человечески. Денег на новые шмотки нет. Сначала нужно заработать, и лишь потом подумаю о шопинге. 

— Ты как? — взволнованно спрашивает Дана, протягивая мне бутылку воды. — Выпей. Легче станет.

— Отлично, — хмыкаю. — День только начинается. 

Автомобиль трогается с места, а я судорожно ловлю ртом воздух, пытаюсь прийти в себя. Устала. Уже год он поступает со мной так, но в этот раз был перебор. Если сказать маме... Она его так сильно любит... Поверит ли мне? 

Не знаю. Но уверена только в одном: в тот дом я больше никогда в жизни не вернусь. 

— Мне нужно принять душ, Дан. 

— Конечно. И лицо у тебя красное. Сволочь ударил — я видела. Зря ты матери ничего не рассказываешь, — хмурится она, останавливаясь на светофоре. 

— Мама меня во всем обвинит, — пожимаю я плечами и произношу вслух то, о чем думаю. 

Стою под струями воды около получаса, совсем забыв о том, что мне нужно спешить. Настойчивый стук в дверь приводит в чувство. Натянув на себя халат, выхожу наружу, прямиком в комнату, в которой я буду жить следующие несколько дней, а может, и месяц, пока не заработаю на жизнь и не сниму квартиру. 

Укладка и легкий макияж. Белая блузка и юбка-карандаш. Туфли на невысоком каблуке. Думаю, выгляжу идеально. 

До рабочего места доезжаем вовремя. 

— Спасибо, родная, — в который раз благодарю подругу за то, что она есть. 

Всегда поддерживает, и даже на работу я устроилась благодаря ей. 

— Да брось, — отмахивается она. — Как раз срочно искали помощницу для секретарши босса. Это твой шанс, милая. Зажигай. 

Слегка улыбаясь, я иду рядом с Даной, пытаясь не пропустить мимо ушей ни единого слова. 

— Смотри. Тут ты будешь часто. Если что сделают не так, сразу сообщай Инне. Я сейчас тебя с ней познакомлю. 

Она указывает на огромный зал, где на ринге боксируют несколько мужиков. Куда ни посмотри — везде боксерские груши и суровые мужские лица. Но больше всего мое внимание привлекает спортсмен, стоящий спиной ко мне и колотящий одну из тех груш. Огромная спина, руки, покрытые татуировками аж до плеч. 

— Эй! Ты меня слышишь? — подруга шутливо щелкает пальцами перед моим носом. — Ты чего задумалась? Босс понравился? — последнее шепчет на ухо. 

— Босс? Это он? 

Ловлю себя на мысли, что я очень долго пялюсь на его спину и желаю, чтобы он повернулся в нашу сторону и я увидела его лицо. Ну а что? Интересно же! 

— Угу! Только особо не мечтай, Ник. Он красив, да. Но... — Дана тоже смотрит на него и как-то странно улыбается. — Он вообще с женщинами никак. Тут девчонки пытались его соблазнить, а он взял и всех уволил к черту. Странно, ведь любой босс не отказался бы поиметь свою секретаршу. 

— А что странного? — спрашиваю тихо. — Может, просто не понравились. 

Я пожимаю плечами, хоть и на самом деле задумываюсь над словами Даны. 

— Ну какой мужик откажется от яркого и тем более бесплатного секса, а, Дан? 

— Наш босс, — нервный смешок срывается с губ. 

Умом понимаю, что она права, но что-то в голове не укладывается. Ну и что, если секс бесплатный? Если мне не понравится мужик, то я его близко к себе не подпущу. Хотя... Я же девушка, а он... Глубоко вздыхаю и наконец отворачиваюсь. 

До самого вечера время летит как стрела. Пару раз звоню маме. Длинные гудки действуют на нервы, и я решаю не беспокоить ее. Занята, наверное. 

— Так, Ник. Я срочно ухожу. Вот, — Дана протягивает мне связку ключей. — Вызови такси и езжай ко мне, как только завершишь дела, а я к папе. Он неважно себя чувствует. Только сначала отнеси эту папку боссу, окей? Я предупредила Инну. 

— Хорошо, — глухо отвечаю. 

Почему-то сердце начинает биться сильнее... 

Схватив документы, я поднимаюсь на верхний этаж. Настолько задумываюсь, что не замечаю мужчину, проходящего мимо. В этом фитнес-центре много девушек, но они на верхнем этаже. 

— Осторожнее, куколка! Смотри, куда прешь! — грубо бросает гад, который чуть ли не сбил меня с ног. 

— Да пошел ты! — шепчу себе под нос, хотя стоило бы заткнуться, попросить прощения и пойти дальше своим путем. 

— Что ты сказала? — схватив меня за локоть, прижимает к стене точно так же, как отчим делал еще утром. 

Но разница в том, что этот гад не воняет спиртным, а еще хуже — от него воняет потом, смешанным со сладковатым парфюмом. Боже... Какая гадость... 

— Отпусти! — пытаюсь выскользнуть из его рук, но напрасно теряю силы. 

— А ты ниче такая... — поворачивает мою голову и, словно я кукла тряпичная, рассматривает со всех сторон. — А давай-ка немножко развлечемся? 

— Придурок! Отпусти меня! — вскрикиваю я, но паренек даже не моргает, смотрит куда-то... Боже! У меня расстегнулись пуговицы блузки, а он... — Отойди! 

— Не-а... Я хочу те... — не успевает он договорить, как кто-то рывком его отстраняет от меня, и гад оказывается впечатанным в стену. 

— На моем объекте, да, Колян? — спаситель кулаком врезает в челюсть гаду. 

— Я... Зверь... Она это... Сама напросилась! 

— Заткнись! — рычит сквозь стиснутые зубы. — Я всё видел! Не смей врать! Ты меня понял? НЕ СМЕЙ. ВРАТЬ!!! 

— Прости. Бо-больше... 

— Если женщина против... НЕ СМЕЙ. ЕЕ. ТРОГАТЬ! 

Господи... От голоса босса по коже рассыпаются мурашки. Синие глаза полыхают яростью. Вены на шее вздуваются, а левая бровь дергается в нервном тике. 

Зверь — так его назвал этот гад. И, кажется, этот Зверь прямо сейчас задушит его. 

— Пошел вон отсюда! — отталкивает напуганного парня в сторону. — Не смей! 

Пока я внимательно рассматриваю своего босса, он ловит мой взгляд и безразлично спрашивает: 

— Какого черта здесь делаешь? 

— Я... — стараюсь вспомнить, зачем я сюда пришла, но эти синие глаза… Я, словно зачарованная, смотрю на босса, не в силах отвести глаз. — Я вам принесла документы, но он меня... 

— Какие документы? — перебивает. 

— П-прости-те. Я... Уронила папку... 

— Тебя кто прислал ко мне? — задает он неожиданный вопрос. 

— Прошу прощения?! — я в недоумении распахиваю глаза. 

— Я спросил, кто тебя прислал ко мне? Ты очередная шпионка, — последнее было не вопросом, а утверждением. 

— Вы что... Нет, конечно... 

— Терпеть не могу, когда мне врут, — снова перебивает. — Или отвечай честно и работай дальше, или... 

Зверь делает шаг ко мне, я же, наоборот, пячусь назад до тех пор, пока не прижимаюсь спиной к стене. 

— Ты очередная шл***, которая хочет... — не договорив, склоняет голову набок, смотрит прямо в глаза. — Нет. Ты не из них, — цокает языком. — Нет, точно не из тех. Ты другая. Совсем другая. И я кое-что хочу. От тебя.