Глава 1. Не верьте незнакомым феям

Скосила взгляд на часы в телефоне — 5.59, которые тут же сменились входящим вызовом. Звонила Валька:

— Китти, Китти, родная, представляешь, Борька выиграл путевку, горящую, все включено, на неделю, вылетать нужно сегодня, а у меня работа и… — в трубке послышался жалобный всхлип. Да… Плачущая Валька — это просто небывалый факт.

Надо сказать, трудилась подруга в одном небольшом магазинчике, продающем все — от бытовой химии до любых домашних мелочей и сувениров. Эдакая лавка 1000 мелочей. Хозяйка магазина немолодая, строгая, но не жадная женщина платила Вале приличную зарплату. И потерять такое место подруга не могла. Обижать Валентину не хотелось, да и времени было много до первых экзаменов. И я согласилась:

— Поезжай Валёк, оторвись там за нас двоих, а я тебя заменю на неделечку, тем более смен у тебя на неделе только три, — в трубке послышался явный выдох облегчения.

— Я так рада, что ты у меня есть, Китти, и я такая счастливая, как же хочется, чтобы и у тебя было такое же счастье!!! — воскликнула подруга.

— И я очень рада, что ты у меня есть! Поцелуй от меня Борьку.

— Поцелую, трижды!!! — проорала мне Валька.

— Сильно-то не зверствуй, это же от меня, — усмехнулась я.

— Слушай, Китти, к нам в магазинчик мэн заходил, ну чисто принц твоих грез. Все как доктор прописал! Обещался наведаться снова, когда я ему про одинокую подругу намекнула. Ты там сразу в позу противотанкового ежа не вставай, приглядись, а? — с надеждой протянула подруга.

— Валь, ну, сколько можно?! — привычно закатила глаза я.

— Мне можно, счастливые женщины хотят сделать счастливым весь мир вокруг. А ты огромная часть моего мира, Китти. Целую тебя, родная.

— И я! — эхом отозвалась я и положила трубку.

Часы показывали 6.30. Валькин магазин начинал работать с 9.00, и до него было не так уж близко, а поэтому нужно было поторапливаться. С удовольствием потянувшись, с грацией пантеры направилась в ванную. По дороге громко включив любимую радио- волну и уже пританцовывая с зубной щеткой во рту, пристально всматривалась в лицо красивой зеленоглазой шатенки, отражающейся в зеркале напротив. Макияж много времени не занял. Пару раз, махнув по длинным густым ресничкам тушью, нанесла розовый блеск на губы и слегка оттенила скулы неброскими румянами. Волосы, тщательно расчесав, так и оставила рассыпанными по плечам, спускающимися по спине до самой талии густой шоколадно-медной волной. Напялив быстренько белье и чулки, втиснула фигурку в любимый бежевый костюмчик с юбкой-карандашом. Подошла к бабушкиной шкатулке и ненадолго зависла. Украшения я любила. А эти, старинные, с красивыми камнями — они завораживали. С каждой безделушкой была связана своя история. Так часто каждую из них рассказывала мне бабушка… Бабушка.… Перевела полный нежности взгляд на ее, улыбающееся мне с фотографии, лицо. Выбор остановила на старинных сережках с небольшими изумрудиками в виде лепестков экзотического растения и на странной брошке, о которой мне бабушка ничего не рассказывала, но она мистическим образом всегда притягивала меня. Брошь была выполнена в виде сложно-переплетенных лепестков, в центре которых покоился камень, очень похожий на изумруд, но отчего-то я точно знала, что это какой-то другой камень. Тронув запястья любимыми духами еще раз покрутилась перед зеркалом и осталась довольна своим внешним видом.

Выпила чашку свежего кофе. Тщательно вымыла за собой чашку и кофейник, протерла все кухонные поверхности, следуя многолетней привычке к аккуратности во всем. Сунула в небольшую бежевую сумочку мобильник, кошелек, права и на всякий случай банан. На ходу запрыгивая в любимые бежевые туфельки на шпильке от Christian Louboutin, практически выбежала из квартиры. Садясь в любимый Гольфик, погладила его нежно по капоту как старого друга.

В магазин я не опоздала, хозяйка была на месте и услышав звякнувший колокольчик на входе, подняла на меня взгляд.

— Здравствуйте, — жизнерадостно улыбаясь, поприветствовала я женщину, — я Екатерина Мещерская и, если Вы не возражаете, могла бы заменить мою подругу Валентину Старожилову, которая будет отсутствовать неделю по семейным обстоятельствам, — выпалила я на одном дыхании, продолжая все также скалиться. Женщина окинула меня внимательным взглядом с ног до головы и, видимо, осталась довольна, потому что улыбнулась и просто сказала:

— Добро пожаловать, Катюша. Я Маргарита Михайловна. Сейчас я напою Вас чаем и все тут покажу и расскажу. — У меня отлегло от сердца и глядя на открытое лицо женщины, начала потихоньку отходить от волнения.

За 15 минут Маргарита Михайловна показала мне практически весь товар, названия которого у меня в голове все равно смешались в одну большую кучу. Объяснила, как работать с небольшим кассовым аппаратом и как закрыть магазинчик, если вдруг она не вернется к закрытию. С этим, вежливо попрощавшись и, на прощанье, помахав мне рукой, женщина вышла из магазина.

Не успела я осмотреться, как меня отвлек дверной колокольчик. Подняв глаза, я обомлела и замерла. Практически каменной статуей, в дверях стоял он! Нет, не так.… В дверях стоял ОН!!! Там стояло воплощение мужественности и красоты, олицетворение всех фантазий женщин о рыцарях и принцах. Незнакомец был высок, смугл. Пронзительно-синие глаза внимательно осмотрели мою удивленную тушку. На миг показалось, что в этих синих очах вспыхнул огонек. Он удовлетворенно усмехнулся, но взгляд остался холодным. Было заметно, что увиденное ему понравилось. Подчеркивало идеальный облик и то, что мужчина был блондином, причем блондином пепельным, с длинными спускающимися ниже плеч тщательно ухоженными волосами. Было в нем что-то настолько неправильное, или лучше сказать нереальное. Я пришла к выводу, что таких сейчас не делают и это единственный музейный экспонат. После этих умозаключений я успокоилась и улыбнулась незнакомцу:

— Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь? — по возможности бодренько пропела я.

— Здравствуйте, — мужчина продолжал пристально на меня таращиться, как будто производил в уме сложные подсчеты, — так вот значит какая у Валюши подружка…

— А… так вы и есть тот принц из девичьих грез! — почти отмахнулась я, не обращая внимания на его мурлыкающие интонации, — если Вам ничего не нужно, то боюсь, наш разговор окончен.

Блондинистый незнакомец опешил, но собрался с мыслями буквально за секунду. А я подумала вдруг, что зря его обидела. У такого красавца наверняка есть девушка. И именно ей он вот так белозубо улыбается. А может быть, даже совершает нечто во имя нее. Дура романтичная, да? Знаю!

— Тогда будьте добры пачку Дюрекс, — мысли порхали как встревоженная стайка воробьишек: дюрекс… тампакс… олвейс… — проносилось в голове. И зачем мужчине… Идеальный образ замкнулся! Только настоящий рыцарь без страха и упрека может вот так прямо купить для своей дамы средства личной гигиены!!! Он же практически сейчас для нее убивал дракона!!! Выигрывал турнир!!! Заставлял звучать фанфары!!! Проблема заключалась в том, что я абсолютно не имела представления, где лежит этот дюрекс. И пока я его ищу, решила задать наводящие вопросы:

— А… Вам дневные или ночные? — мило прощебетала я, с удивлением заметив замешательство на красивом лице мужчины.

— Предпочитаю утренние, — как-то неуверенно ответили мне. Смущается, подумала я с трогательной нежностью к принцу. Но так как дюрекса в отделе прокладок так и не нашла, решила время еще потянуть.

— А Вам, на сколько капель, — с видом знатока уверенно спросила, довольная собой я.

— Ну,… это как получится, — как-то нервно ответил мне мужчина, и у него непроизвольно дернулась бровь.

И тут я как-то вдруг резко поняла, что мы говорим с ним о разном. Видимо, это понимание очень ярко отразилось на моем лице, что позабавило незнакомца. Он усмехнулся, наклонился к моему лицу и практически выдохнул:

— Может, Вы уже продадите мне упаковку презервативов вон в той красной коробочке, размер XXL, — а я… я… я почувствовала себя рыбой, только что вытащенной на бережок. Потому что дар речи пропал, а щеки предательски вспыхнули.

Образ идеального принца сначала покрылся кракелюрой, а потом и вовсе рассыпался. Разочарование. Принцы вымерли как мамонты — это аксиома. А с математикой не поспоришь, это так же верно, как то, что нет драконов, магии и прочей лабуды. Знала бы я тогда, как я не права.

— Ну же, девушка, Вы же сами хотели мне обязательно что-нибудь продать ненужное, прежде чем побеседовать, — доверительно поведал разрушенный образ рыцаря, — а между тем у меня к Вам дело.

— Дело? — почти прошептала растерянная я.

— Да, дело, не терпящее отлагательств!

— Какое у Вас может быть ко мне дело, если я Вас впервые вижу? — начала отмирать я.

— Так уж вышло, что я пообщался с Вашей подругой. Я знаю о вашей мечте. И я готов ее исполнить!

— Исполнить мою мечту? — опешила я, — да вы понятия не имеете, о чем я мечтаю!!! И вообще, мечты — это частная территория!! Посторонним вход воспрещен!!! — я начинала злиться на белобрысого, на ситуацию и даже, частично, на сердобольную Вальку.

— Ну, разумеется Вашу! Все девушки мечтают о принце и приключениях.

— А Вы значит фея общеземного значения? — съязвила я.

— Фея? — задумался мужчина, — ааааа… это Вы ассоциируете меня с одним из элементов земного фольклора, исполняющего желания? Да, в каком-то смысле я фея. Только не общеземного значения, а скорее общегалактического масштаба.

Челюсть непроизвольно упала, и я была вынуждена ее поддержать. Вот так, дорогие граждане и приходит по утрам к человеку полный, тот который полярный семейства псовых. Молчала. Судорожно вспоминала, что я могла такого натворить, чтобы меня так жестоко проверяли на нормальность. Инопланетянин? Похож. Даже чертовски похож, потому что на Земле такие экземпляры в Черной книге лет так триста. Ведь если ему поверить, то не усомниться в моей нормальности невозможно. С другой стороны, принца все же хотелось. Да и приключений тоже. Решила действовать наверняка.

— Чем докажете свой общегалактический масштаб?

Незнакомец как будто ждал именно такого вопроса. С облегчением выдохнул и извлек из кармана обычную плоскую коробочку.

— Это стандартный голопроектор для связи с кем либо, будь то корабль или любой член планетарного сообщества. Активируется в день совершеннолетия каплей крови владельца и служит до его биологической смерти.

— Хм… А не член, значит, иметь такую коробочку не может?

— Такую коробочку нет, потому что активируется она кодом ДНК хозяина, но другие средства связи вполне доступны и не членам, — мужчина улыбнулся и нажал что-то на предмете.

Цилиндр сиреневого света вырвался из коробочки. Внутри светового столба я отчетливо увидела сектор Земли и небольшой вытянутый причудливый космический корабль, медленно скользящий над планетой.

— Ух, ты ж!!! — воскликнула я, — А чего это вы на таких сардельках летаете? А как же летающие тарелочки? У нас НЛО исключительно в форме тарелок рисуют.

— В форме тарелок обычно разведзонды. Они беспилотники. Еще доказательства моей общегалактичности нужны? — как-то немного устало спросил белобрысый.

— Ну, допустим Вы инопланетная фея. Допустим, Вы можете обеспечить на мои ягодицы приключения. Я даже допускаю принца. А кстати, обитаемых планет много?

— Обитаемых планет в нашей галактике много, а по всей вселенной больше миллиона. Расы, населяющие галактики, делятся на гуманоидные и негуманоидные. Как правило, сферы и территории их влияния различны. Это обусловлено, прежде всего, анатомическими особенностями и средой обитания. Но их интересы могут соприкасаться, как правило, ограничиваются торговлей. Браки и межвидовые скрещивания между гуманоидами и негуманоидами не происходят в силу тех же причин. А вот гуманоидные виды все вполне между собой совместимы. Гуманоидные расы, как правило, отличаются только цветом кожи и волос, длиной тех или иных органов и конечностей, и силой ментального воздействия — от очень сильного до полного отсутствия такового.

— Силой ментального воздействия?

— Ну, по-вашему… — фей нахмурился, — наверное, самое подходящее слово — это магия. Это мысленно — энергетическое воздействие на людей, предметы, потоки энергий и даже на космические объекты от астероидов до целых созвездий.

— Неужто есть такие расы, представители которых настолько сильны? — все, что рассказывал незнакомец, было настолько увлекательным и нереальным одновременно, что у меня от нетерпения услышать продолжение истории заблестели глаза. Кажется, это не осталось не замеченным, судя по снисходительной усмешке фея.

— Разумеется, — он так резко замолчал, что я невольно испытала разочарование. Мне хотелось больше информации, которая была так похожа на сказку, хотя, по сути, сказкой не была.

— И Вы предлагаете мне экскурсию по галактике и как бонус принца? — прямо спросила я.

— Совершенно верно.

— Знаете, на Земле есть поговорка, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Извините, но я не верю в альтруизм. Ваша выгода в чем?

— Понимаете, — как-то нерешительно, после некоторой заминки начал фей. Потом видимо решился и начал говорить бодрее и даже взглянул мне в глаза, — ваша планета не входит в реестр планетарного сообщества, и исключительно поэтому землянки крайне редки, а стало быть, весьма и весьма ценны. Женщины вашей расы часто бывают чрезвычайно красивы, как Вы. Я надеюсь на благодарность Вашего принца.

— И Вы вот так просто признаетесь в своих меркантильных интересах на мой счет? — скептически скривилась я.

— Раса иланов славится честностью своих сделок, — как-то очень торжественно произнес мужчина.

— Я так понимаю, что есть какое-то «но», раз Вы так обстоятельно мне об этом рассказываете.

— Разумеется, есть. Даже два, — тяжко вздохнул фей.

— Ну, так Вы мне о них поведаете или я должна все из Вас клещами тянуть?

— На вашей планете еще практикуют пытки? Я не думал, что Вы настолько отсталые.

А я почему-то обиделась на белобрысину за всех землян и землянок. Потому что патриотка, да и за державу обидно. Не в планетарном сообществе, понимаешь.… Не член… Коробочка не положена… Отсталые мы, видишь ли.… От мыслей этих лицо мое, видимо, хмурилось и инопланетный фей как-то примирительно и, я бы даже сказала, заискивающе, продолжил.

— Для того чтобы я смог забрать землянку в планетарное сообщество важны два условия. Первое, это абсолютная добровольность со стороны землянки, подтвержденная договором. И второе, землянка должна быть галактически совершеннолетней. К слову сказать, сколько Вам лет, шенна?

— Шенна?

— Это уважительное обращение к незамужней женщине принятое в сообществе. Вы ведь не замужем?

— Нет, я не замужем. Мне 19 полных лет… — и тут я осеклась, а блондин заметно напрягся. Неужели за всеми этими событиями я забыла о собственном дне рождения!!! — именно сегодня мне исполнилось 20.

— Общегалактическое совершеннолетие это 20 лет, — облегченно выдохнул, с трудом взявший себя в руки мужчина. — Теоретически ничто не мешает Вам улететь со мной сегодня же.

— Теоретически да, но практически… Я еще сегодня утром не верила ни в инопланетян, ни в магию, ни в планетарные сообщества. Да и потом мне просто необходимо собрать личные вещи, попрощаться, попросить присмотреть за квартирой до моего возвращения.

— Ну, какие вещи, — начал как мне показалось, юлить фей, — одежду точно брать не стоит, Вы — женщины, слишком подвержены моде, а она в планетарном сообществе несколько иная. Я слишком ограничен во времени!!! — повысил он голос.

— Я Вам еще своего согласия не давала! — а что? Я тоже рявкать умею, — а что до личных вещей, то это не Ваше дело!!! Не забывайте, наша сделка взаимовыгодна. И еще неизвестно для кого она выгодней.

Фей стушевался. Несмотря на внешнее спокойствие, было заметно, что он разочарован и спешно ищет выход из создавшейся ситуации. Наконец он тяжело вздохнул и спросил.

— Хорошо, Ваши условия?

Все так быстро завертелось, что у меня практически не было времени на раздумья. Наверное, мне должно быть страшно сейчас от того, что я покину родную планету, знакомых, Вальку. Но страшно почему-то не было. Была уверенность, что такой спонтанный поступок — это самое правильное, что я могу сделать. Немного беспокоила некая искусственность спокойствия. Да и действительно, что мне терять? Кто меня ждет на Земле? Родных нет, любви так и не встретила, а Валька… Валька поймет, простит и будет счастлива без меня. А, может статься, еще и свидимся. Похоже, что решение я все же приняла или не я… Но в любом случае нужно смотреть в лицо новым обстоятельствам!

— Эммм… — я только сейчас поняла, что даже не знаю имени своего собеседника, и ведь он моего имени тоже не знает.

Видимо блондин понял, в чем причина моего замешательства. Он выпрямился, и, кивнув головой, представился:

— Сантаниил Фаутт, планета Илания, система Таннаут.

— Как? Как? — невольно рассмеялась я.

Блондин оскорбился.

— Мое имя вызывает у Вас смех? — зло прошипел он.

— Простите! Просто в одной из стран Земли есть еще один фольклорный персонаж. Добрый дедушка, который дарит подарки послушным детям, и зовут его Санта! Не находите это забавным и символичным?

— Символичным определенно, но не забавным! И не забывайте, Ваш Санта дарит подарки только послушным детям, — выжидающе уставился на меня обиженный фей.

— Екатерина Мещерская, планета Земля, Солнечная система, — улыбнулась я блондину, разряжая ситуацию, — можно Кэт, так звала меня мама. И я согласна заключить с Вами договор о том, что добровольно покидаю планету. Но заключим мы его вечером, я же не могу бросить магазин и подвести подругу. Хоть и напоследок.

— Кэт, в сообществе принято между партнерами обращение на ты. А мы ведь с Вами почти партнеры, не так ли? И коль скоро мы с Вами пришли к соглашению, можете называть меня Сант.

— Договорились, Сант! Давай встретимся у меня дома вечером. Часикам к 9 я буду готова. Вот мой адрес, — улыбнулась я мужчине, протягивая листочек с написанным адресом.

— До встречи, Кэт.

— До встречи, Са… — сказала я пустоте, потому что мужчина как сквозь землю провалился.

Чертовщина какая-то. И в эту чертовщину я вляпалась уже по самые уши.