Глава 12. Дворец и господин

Екатерина Мещерская

Мы оказались в роскошном двухъярусном зале с длинными рядами колонн, выполненных из темно-вишневого и голубого камней, очень похожих на земные парфир и лазурит. Такого великолепия я не видела никогда.

Все земные дворцы, виденные когда-либо мною, меркли в сравнении с этим. Колонны соединялись арками с затейливым орнаментом, за каждой из которой был витраж, собранный из кусочков разноцветного стекла. Картины, украшавшие стены вдоль мраморной лестницы, были настолько прекрасны, что казалось, все нарисованное сейчас оживет. Вместо потолка, над нами висел прозрачный купол, а над ним раскинулось высокое, насыщенно-голубое небо, по которому медленно плыли небольшие, белоснежные, кучевые облака, и ярко светило солнышко. Как дома.

Особенно красивым в этом зале был мозаичный пол. Я стояла и рассматривала картину, не в силах оторвать взгляд. На ней в огромном круге сильные мужские ладони с нежностью и трепетом поддерживали женские, в которых была темно-синяя сфера с отчетливо выделяющимися звездами и планетами. По всей видимости шар в руках женщины символизировал Вселенную, когда-то доверенную Драконам, дабы ее любили, ценили и защищали.

Вдоль всей окружности проходил вычурный узор, в центре которого была надпись на незнакомом языке. Скорее всего буквы напоминали набор палочек, сложенных в различные фигуры. Что-то они мне напоминали из далекого детства. Кажется в учебнике по истории были фотографии древних табличек с похожими символами. Это похоже на письменность шумеров, населявших тогда Южную Месопотамию. Шумеры! Первая цивилизация в истории человечества, самая загадочная и необъяснимая. Получается землян и Драконов что-то связывало? Или быть может связь была между людьми и загадочными сарханами?

Взглянула на стоящего рядом Анситора. Если бы не знала о его происхождении, подумала бы, что обычный земной красавчик — тренер по виндсерфингу, с ослепительной белозубой улыбкой, вечно-загорелым подтянутым телом и выгоревшими под тропическим солнцем длинными светлыми волосами. Так, о чем это я? Не в красоте дело! Дело в том, что наши расы похожи, и это со счетов не сбросить. Жаль, что век человеческий так короток, да и таким могуществом люди обделены.

— Что здесь написано? — подняла взгляд на мужчину.

— Это очень древний язык на котором говорили Боги, когда-то создавшие нашу Вселенную. На нем уже давно никто не читает, — тихо ответил Анситор, подходя ко мне ближе.

— Как можно жить в доме, где во весь пол неизвестные надписи? А вдруг тут написано о заложенной бомбе, и она рванет с минуты на минуту? — незаметно отодвигалась я от подходящего мужчины.

— Не рванет! — улыбнулся он.

— Откуда знаешь? Ты же не можешь прочесть, — ехидничала я.

— Весь мой замок зачарован. Ему много тысяч лет и ни разу не потребовалось ни восстановления, ни ремонта.

Замок! Я мысленно застонала. Турнир был, принца — получите и распишитесь, теперь еще и вместе с замком. Хотя какой это замок, по интерьерчику больше на императорский дворец смахивал. Определенно, со своими желаниями нужно быть крайне осторожной.

Дракон тем временем подошел в плотную со спины, обнял мою хрупкую тушку, зарывшись лицом в волосы. Своими большими руками накрыл чуть подрагивающие от волнения ладони, которые я, осматривая зал, опрометчиво сложила на груди. От его действий застыла монолитным памятником. Может опомнится и поймет, что мы не знакомы? Как же, поймет он! Мужчина начал тихонечко, очень аккуратно поглаживать пальцы своими. Его горячее дыхание коснулось моего ушка, отчего рой мурашек пролетел по всему телу и плотно поселился внизу живота.

— Боги! Как же ты пахнешь! — страстно почти простонал блондин.

— Ну знаешь ли, — взбеленилась я, вырываясь из объятий, недоумевающего Дракона, — так меня еще никто не оскорблял! У вас тут не Вселенная, а черт знает что! Будешь тут пахнуть!

— Я не это имел в виду, — стушевался красавчик.

— С самого утра то по платформам таскают, то в зал ожидания запихивают, то продают, то тащат на неизвестную планету к чужому незнакомому мужчине, а ты значит благоухай как роза! — разошлась не на шутку, — Я, между прочим, живая! И ничто человеческое мне не чуждо! Кстати, о человеческом… Где тут у тебя удобства?

— Удобства? — ничего не понимая, спросил Дракон.

— Ну комнатка, где вы делаете все свои делишки! — пыталась достучаться я.

— Кабинет? Библиотека? — гадал Анситор.

— Сам ты кабинет! — оскорбилась я, — у вас что, у драконов, как у вечно-живущих нет отходов жизнедеятельности организма?

— Понял, — мою лапку сграбастала огромная клешня, и меня потащили вверх по мраморной лестнице.

Шли мы долго. Великолепные коридоры сменяли роскошные залы, просторные, наполненные солнечным светом холлы, вычурно-обставленные гостиные, музыкальные салоны, снова лестницы, лесенки, коридоры. По всей вероятности, ходил Дракон быстрее, чем я бегала, потому что оказавшись у огромных двустворчатых дверей, я дышала словно марафонец на финише. Не успел Анситор протянуть руку, как двери распахнулись и перед нами появился маленький, невзрачный лысеющий человек. Да-да, это был именно человек, в привычном для меня виде среднестатистического землянина. Силы я в нем не почувствовала, стало быть это явно не Дракон. На руке мужчины блеснуло кольцо, похожее на те, что использовали девушки-лоты для смены облика. Вот, значит, как. Прислуживают тут существа в привычном для Драконов виде.

— Господин, — мужчина почтительно склонился в поклоне.

— Герин, — поприветствовал его Анситор, — распорядись, чтобы нам накрыли ужин в моих покоях. Нам с шенной необходимо о многом… поговорить.

— Понимаю, — кивнул Герин и исчез так же внезапно, как и появился.

Комната за дверьми была огромной и оказалась чем-то средним между гостиной и кабинетом. Здесь стояли удобные диваны и мягкие кресла, низкие столики с мозаичными столешницами и витыми, резными ножками. На полу, выполненном из очень красивого, лучистого материала, были разбросаны пушистые шкуры диковинных животных. Стены украшали несколько картин. Изображенные на них люди, жили своей тихой мирной жизнью. Сквозь огромные окна солнечные лучи заливали все вокруг ярким радостным светом. В углу примостился огромный письменный стол, заваленный книгами, папками, странными предметами, непонятными разноцветными шарами и другими неизвестными мне вещицами. Рядом с ним стояли несколько кресел с резными высокими спинками. Из помещения вели еще две двери. Одна из них, стеклянная, была сейчас широко распахнула, и через проем виднелась широкая терраса уставленная различными растениями. Многие из них цвели.

Дракон молча распахнул передо мной вторую. За ней оказалась спальня. Явно мужская, обставленная строго и монументально. Кровать поражала своими размерами, при желании здесь можно было бы уместить человек десять. Резная спинка из теплого светлого дерева, выполнена с таким мастерством и так детально, что ее хотелось рассматривать часами. Около этого десятиспального чудовища, прямо в воздухе, висели несколько предметов из того же материала, по виду напоминавших нечто среднее между тумбочками, комодами и небольшими столиками. Шторы на огромных окнах были приспущены. Здесь также имелся выход на широкую террасу, видимо она опоясывала все покои Дракона.

Анситор кивнул на незаметную дверку.

— Удобства, — с улыбкой сказал он.

— Спасибо, — поспешила скрыться за дверью.

Мои представления об удобствах кардинально отличались от увиденного. Даже бани шенны Клё меркли и тускнели, в сравнении с этим великолепием. Огромный бассейн, напоминал тихое лесное озеро, так как почти со всех сторон, был окружен деревьями, кустарниками, цветущими лианами, пальмами. Ветви многих растений склонялись к самой поверхности. Широкая мраморная лесенка уходила ступенями в воду. Вместо одной из стен, примыкающих к этому чуду, струился поток, образуя искусственный водопад. Солнечные лучи отражались в разлетающихся каплях, отчего те переливались всеми цветами радуги. От этой потрясающей картины я даже позабыла зачем шла. Вот значит, как загнивают продвинутые космические расы в условиях развитого рабовладельческого строя.

Организм все же напомнил о себе, и я вернулась к поискам удобств. Они оказались рядышком, еще за одной дверцей. Вполне себе земные унитазы и раковины несказанно меня обрадовали, словно старых друзей встретила. Отличия, все таки были. Не успела я встать с этого космического клозета, как его полость заполнилась пеной, которая таяла на глазах, оставляя после себя кристальную чистоту. Такая же пена вытекала из крана, обеззараживая руки, делая их сухими и чистыми.

Колени и локти после падения болели. Хорошо бы и их чем-нибудь обработать. Огляделась, конечно же никаких полотенец и близко не было. Набрала полные ладошки пены и попыталась донести до коленки, но сколько бы я не мучилась, пена таяла гораздо раньше, чем я подносила руку к ноге.

Плюнув на все условности, отодрала часть одного из нижних платков моего одеяния и прошлепала к бассейну. Усевшись на бортик, попыталась оттереть запекшуюся кровь и налипший песок. Щипало сильно. Я шипела сквозь сжатые зубы. Видимо, мое долгое отсутствие заставило Дракона пойти посмотреть, все ли со мной в порядке.

— Что это ты делаешь? — раздалось у меня над головой.

От неожиданности я вздрогнула и чуть не упустила из рук многострадальную оторванную часть моего одеяния.

— Стучаться нужно, когда к женщинам, занимающимся гигиеническими процедурами входишь, — буркнула я.

— Зачем? — искренне удивился блондин.

— Понятно, — скорчила кислую мину, — элементарная вежливость у вас тут тоже не в чести.

— Я задал тебе вопрос.

— Какой… а-а-а, что я тут делаю? Пытаюсь, как видишь, оттереть свои конечности, пострадавшие в тщетной попытке разнять горячих похотливых самцов твоего племени.

— Они не были горячими, с чего ты взяла?

— Это образное выражение. Я хотела сказать вспыльчивых и невоздержанных. А против похотливых самцов значит ты не возражаешь?

— Глупо возражать против фактов. Похоть сущность Драконов.

— Глупость сущность Драконов, — начала злиться я, — а похоть это распущенность и неумение работать над собой.

— Мы поговорим об этом. Скоро, — казалось его совсем не разозлили мои слова, — а сейчас, я намерен избавить тебя от страданий.

— Ага, снарядишь звездолет, отправишь домой и дашь таблетку, чтобы я навсегда позабыла весь этот кошмар, — буркнула очень тихо под нос, но Анситор кажется расслышал.

В следующее мгновенье, две желтые крошечные энергетические змейки оторвались от рук мужчины и растворились в воздухе. Практически моментально дверь распахнулась и вошли двое слуг, внешне очень напоминавших Герина и с такими же кольцами на руках. Удобно вот так мысленно звать прислугу. Один из вошедших внес раскладное кресло, а второй — небольшой саквояж. Меня усадили и начали обрабатывать покалеченные участки кожи. Первый крепко держал мою руку, а второй лил на нее отвратительно-пахнущий зеленый состав. Когда жидкость коснулась пострадавшего места, вспыхнула такая боль, что я забилась в удерживающих руках, словно попавшая в силки птица. Несколько ужасных секунд, и я с удивлением обнаружила, что на моем многострадальном локте не осталось и намека от ссадины. Вот так чудо медицина! Еще три неприятных момента и я как новенькая. Мужчины низко поклонились Дракону и оставили нас одних.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я блондина, но тут в тишине помещения громко заурчал мой живот, намекая, что неплохо бы его чем-нибудь покормить, — а кормление купленных женщин тут практикуется или будет эксперимент «Сколько продержится без пищи»?

Стоящий до этого молча Анситор, отмер, но взгляд его по прежнему был прикован ко мне, словно он изучал каждую мою черту, каждый изгиб, каждое движение.

— Да, ужин накрыт на террасе.

— И ты что, вот так просто посадишь женщину рядом с собой за стол?

— А что в этом странного?

— Нелогично. Все ваши законы явно дают понять, что мы второго сорта. Роль же мужчины, снисходить до женщины и ее потребностей. А, между прочим, всех вас женщина родила.

Дракон от моих слов завис и надолго задумался. Даже смотреть на меня перестал. А я стояла и ковыряла носком туфли мозаичный орнамент на бортике бассейна. А что мне еще делать? Только ждать пока в этой блондинистой черепушке перезагруз случится, и система вновь зафунциклирует. Ожидание стало напрягать уже на третьей минуте. Покашляла, привлекая к себе внимание. Расфокусированный взгляд опять сосредоточился на маленькой мне.

— Может меня уже покормят? — скорчив жалобную мордочку спросила у Дракона, и в подтверждение моих слов раздалось повторное голодное урчание желудка.

— Ах, да, идем, — снова сграбастал мою лапку Анситор.

Он меня все время за ручку водить будет? Переживает, что потеряюсь и не достанется ему такой ценной девственницы. Итак сэкономил на моей покупке, так что экономить еще и на питании нецелесообразно. Интересно, он сразу после ужина в койку потащит или время прийти в себя даст? От этих мыслей настроение портилось. Я начинала волноваться и нервничать. После полного напряжения дня, держалась на ногах только на упрямстве и силе воли. Сейчас бы покушать, вымыться до скрипа и угнездиться в уютную постельку часов эдак на двенадцать-четырнадцать, да так чтобы ни о чем не думать. Забыть о Драконах, космосе, рабстве, девственности этой моей. Вот удивительно, как у человека меняется мировоззрение. Попадает он в другую среду обитания, со своими устоями и традициями, и многие жизненные ценности, понятия, приличия, мысли наконец, становятся не актуальными или же вообще теряют смысл. Дожив до двадцати лет, и будучи воспитанной в традициях своей семьи, я искренне верила, что девственность нужно хранить для любимого, для того единственного, с кем хочется быть рядом до последнего своего дня, делить все невзгоды и радости, а оказалось, что хранила редкую диковинку на потеху избалованному космическому хлыщу. Хотя конечно красив, тут не поспоришь. И симбионт мой млеет, стоит лишь его взгляду коснуться меня, и колени начинают предательски подгибаться. Любви с первого взгляда не существует, в этом я уверена также, как и в том что мой родной дом — планета Земля. Да и как можно полюбить не узнав? Та информация о нем, которой владела на сегодняшний день, определенно не красила его в моих глазах. Хотя, скорее эта информация была не о нем лично, а о всех представителях расы Драконов, причем достаточно расплывчатая, неконкретная и уже обросшая подробностями, которых в действительности могло и не быть. Как бы я не рассуждала на эту тему, но со мной уже произошла химическая реакция и поэтому меня неукоснительно влекло к этому мужчине. По-другому объяснить своих ощущений не могла, а оправдаться перед собой было необходимо.

На террасе стоял красиво сервированный небольшой столик, заставленный кушаньями. Рядом уютно примостились два небольших мягких диванчика. Божественные ароматы аппетитно приготовленной еды смешивались в воздухе с дурманящими запахами цветущих растений, которые были здесь повсюду. Ласково пригревало инопланетное солнышко. Легкий ветерок шелестел листвой. В общем атмосфера была настолько земной и умиротворяющей, что хотелось расслабиться. Ах, как же хотелось! Но вряд ли я могу себе это позволить сейчас. Дракон кивнул мне на один из диванчиков.

— Определился и решил разделить с женщиной пищу?

— А что тут такого? Женщины такие же существа, как и мужчины, — безэмоционально, словно на автомате сказал Анситор.

— Такие же? Что-то я на вашем аукционе не видела лотов мужчин и толпы женщин за них торгующихся!

Блондин поднял на меня глаза и… Снова завис что ли? Требуется перезагрузка? Сбой программы? Нужно выводить мужчину из ступора, может он просто не привык к таким откровениям.

— Я что-то не так сказала? — невинно захлопала глазищами.

— В словах твоих, определенно, есть смысл. Никогда не задумывался об этом вопросе с такого ракурса, — он был такой растерянный, что я решила перевести разговор в иное русло.

— На аукционе ты представился и я знаю, что твое имя Анситор, — улыбнулась ему.

— Можешь называть меня Господин. А как называть тебя?

— Ну тут совсем просто. Можешь даже выбрать, как меня называть. Предлагаю, — и я стала загибать пальцы, — Владычица — раз, Повелительница — два, Хозяйка — три. Определяйся!

Не смотря, на видимое спокойствие внутри меня все кипело и клокотало. Это ж надо, «женщины равны» и тут же «зови меня просто — Господин». Лицемерный негодяй! Или другой расклад — он так привык за тысячи лет к подобному обращению, что давно не задумывается о смысле этого слова.

Смотрите-ка, вторая моя догадка попала в цель. Задумался. Только если Дракон будет зависать так часто, я сегодня останусь голодной. Итак уже все остывает. Наплевав на вежливость и этикет, потянулась к тарелке с красивыми зажаристыми кусочками чего-то морского, судя по запаху.

Анситор уловил мое движение, подхватил тарелку из моих рук и аккуратно странными щипцами водрузил на мою несколько ломтиков.

— Знаешь, ты права. Как-то раньше я не задумывался над тем, кто и почему называет меня Господином. В замке люди от меня зависят, на меня работают и такое обращение имеет смысл, — он подложил еще малюсенький ломтик, — попробуй эту рыбу, вкус божественный. Водится только на Драконе.

— Драконе?

— Да. Так называется эта планета.

— Драконы живут на Драконе, — попыталась пошутить я, но в моем теперешнем настроении это получалось плохо, — Хорошо, предположим, работающим на тебя людям так обращаться к тебе оправданно. Но почему так должны называть тебя женщины, которых ты считаешь равными?

— Возможно потому, что я их купил? — предположил Анситор и улыбнулся, продемонстрировав белоснежную улыбку.

— Но как же ты смог купить равных себе? — не унималась противная я.

Дракон завис ненадолго. Уже намечается явный прогресс. Есть контакт!

— Удивительно, ты говоришь вполне очевидные вещи, которых я раньше просто не замечал. У меня даже повода подумать об этом не было! — воскликнул он, а я чуть не подавилась, только что положенным в рот кусочком рыбы, кстати очень вкусным, — ты можешь звать меня по имени. Так как же тебя зовут, открывательница очевидных истин?

— Екатерина, можно Катя — это короткое мое имя, а мама звала меня Кэт, — милостиво сообщила я.

— Кэт — мне нравится. Буду звать тебя так. Это напоминает по звучанию название очень милого пушистого животного, ласкового, но с острыми коготками. Кошка — оно водилось на погибшей планете Сархана.

— На моей планете тоже есть такое животное.

— Твое появление, Кэт, одна большая загадка, — тихо сказал мой собеседник, подкладывая в мою тарелку понемногу из каждого блюда, — но я думаю у нас еще будет время поговорить об этом. Будет очень много времени.

— Да, конечно. Я ведь пешком домой не уйду, грозно хлопнув дверью, — усмехнулась в ответ.

Дракон поднялся и разлил по бокалам сиреневый напиток из графина.

— Это напиток с планеты Заислана. Говорят, исполняет желания, если выпить его вдвоем. Когда пьют, то держатся за руки и закрывают глаза, а после скрепляют ритуал поцелуем. Попробуем? — обескураживающе улыбнулся мне блондин.

— У нас тоже есть похожая традиция, только желания не загадывают. Просто считают, что стали больше доверять друг другу. А перед тем, как выпить, ударяют бокалом о бокал и произносят тост. Это такое искреннее пожелание человеку, с которым собираешься выпить. Обычно мужчина говорит это женщине.

— Объединим наши ритуалы? — Анситор приподнял свой бокал.

— А целоваться обязательно? — попыталась снизить планку я.

— Боюсь, что да! Давай выпьем за то… Чтобы тебе здесь понравилось и ты никогда не захотела от меня улететь! — он взял меня за руку, чуть погладив ладошку, его голос был такой мурлыкающий, а взгляд, устремленный на меня, такой пристальный и внимательный, что все мое тело покрылось мурашками.

— Хороший тост, — хрипло выдохнула я, — но маловероятный. Когда желание загадывать?

— Сначала нужно выпить, потом загадать, а потом целоваться.

Бокалы с мелодичным звоном стукнулись, и мы выпили. Напиток был чудесный, потрясающе-фееричный, нежная с кислинкой сладость, оставляла свежее послевкусие. Перебродившим или алкогольным напиток не ощущался, но от него по телу разливалось приятное тепло и слегка кружилась голова.

— Загадала? — шептал он, подсаживаясь ближе.

— Угу…

Анситор по-прежнему держал меня за руку и медленно, перегнувшись через край стола, стал склоняться к моим губам. Космическое вино ударило в голову, щеки раскраснелись. Я чувствовала его дыхание на своих губах, такое теплое, такое волнующее… Глаза закрылись сами. И тут он меня поцеловал. Это было так медленно, так тягуче-сладко. В этом поцелуе не было страсти, лишь успокаивающая нежность. Он целовал так упоительно, так вдохновенно, обводя контур губ языком. Нежно посасывал мои губы и снова ласкал, облизывал, соблазнял. Мои ощущения слились в один прекрасный хоровод эмоций и я услышала стон. Лишь спустя несколько мгновений, осознала кому он принадлежал. Какая я распущенная! Мысль меня отрезвила. Поставив бокал на стол, отстранилась от Дракона. Мужчина не отводил от меня своего горящего взгляда и медленно поглаживал мои пальчики.

— Не надо, — чуть слышно пробормотала я, не зная куда себя деть от смущения и попыталась освободить из захвата свою руку.

Не тут то было. Руку держали крепко, только поглаживали уже внутреннюю сторону ладошки и запястье, отчего сбивалось дыхание и совершенно терялась способность мыслить.

— Не надо, — тверже повторила я и все же отвоевала свою конечность.

— Кэт, малышка, ну чего ты испугалась? — томно прошептал мне этот блондинистый искуситель.

Сказала бы я чего. Себя! Себя я испугалась! Попыталась взять себя в руки. Глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

— Скажи, — начала я, — а где ты планировал меня поселить? Мне положена комната или покои? Или чем тут у вас обеспечивают купленные лоты?

— А чем тебя не устраивают эти покои? — Анситор поднял вопросительно бровь.

— Тем, что они твои!

— Это единственная причина твоего недовольства?

— Да.

— Тогда считай с этой минуты их своими.

Кажется я только что выиграла джек-пот, теперь главное правильно им распорядиться и выиграть так необходимое мне время.

— Спасибо, — улыбнулась мужчине.

Поднялась из-за стола и направилась в сторону спальни. Дракон, как привязанный, шел за мной, не отставая не на шаг. Вошла в спальню и остановившись в дверях, развернулась лицом к собеседнику. Ой, серые глаза метали молнии. Дышал он часто и прерывисто. Да, парень похоже предвкушает пользование новым приобретением. Ну уж нет! Не сейчас! Подавила в себе зарождающуюся волну паники и положила ладони на грудь мужчины. От такой простой ласки, будто волна дрожи прошла по его телу. Анситор судорожно глотнул, пожирая меня взглядом.

— Послушай, — шептала я, — тебе же нужна моя девственность?

Дракон кивнул.

— Ты же все равно ее возьмешь?

Снова кивок.

— Ну вот я тут подумала и решила, что она за ночь точно не рассосется сама собой. А у меня был ужасно трудный день. Я так устала, что едва держусь на ногах. Спасибо за ужин, — с этими словами, поднялась на носочки, чмокнула опешившего Дракона в щеку и медленно закрыла дверь перед его носом, с удовольствием наблюдая в уменьшающуюся щелку, как вытягивается лицо мужчины.

Анситор Нарам-Суэн

Послышался звук запираемого замка, и передо мной закрылась дверь! Перед представителем великого могущественного рода Нарам-Суэн закрыли дверь! Кто бы мог подумать, что это окажется девчонка с захолустной планетки. Наивная пигалица полагает, что дракона можно остановить жалкой дверью. Глупышка! Нет таких преград, которые бы я не преодолел на пути к желаемому. А желаю я сейчас одну, маленькую, непредсказуемую, но такую невероятную и влекущую малышку, которая пахнет как… как цветок шейли весной. Шагая в библиотеку, улыбался своим мыслям.

Определенно, у девушки с чудесным именем Кэт повадки ласковой, но еще дикой кошечки. Хотя какая она кошка, хрупкий котенок, потерянный и одинокий. Эта девушка будоражила душу, пробуждала чувства доселе неведомые мне. Желал ли я ее? С той самой минуты как увидел, сидящую там, на арене! За такую долгую жизнь, у меня были разные женщины, красивые, одаренные, самые лучшие. Были даже такие, к которым вспыхивала недолгая страсть и тогда отношения становились более интересными, нежели простое удовлетворение. Но того, что я чувствовал сейчас, не было никогда. Безусловно, меня влекло к этой зеленоглазой бестии, от одной ее улыбки затруднялось дыхание, а от голоса кровь приливала к паху. До боли хотелось касаться ее, гладить, целовать, видеть, как в больших глазах просыпается и вспыхивает желание. Хотелось слышать свое имя, произнесенное ею. Сейчас, это была не похоть, это было чувство, которое нежными лепестками обволакивало сердце. Просто физически испытывал необходимость уберечь, защитить, закрыть собой от всего, что могло бы расстроить или обидеть эту малышку. Она так похожа на меня, и так не похожа. Ее мысли шокируют и открывают новые грани для переосмысления окружающей действительности, привычный уклад жизни начинаешь рассматривать совсем под другим углом. И ведь она во многом права. Почему мне это самому не приходило в голову? Это же так очевидно. Чистая, как глоток горного воздуха, непредсказуемая, как океанская волна, необузданная, как ветер, странная, смешная и желанная женщина тайфуном ворвалась в мою жизнь, чтобы остаться в ней надолго. Хочешь немного времени, чтобы прийти в себя? Разумеется, я тебе его дам. Часа три. Потом извини, котенок, но Дракон возьмет свое и уже не отпустит, никогда!

— Мой Господин, что-нибудь желает, — слуга тихо вошел в библиотеку.

— Желает, Герин, но ты не сможешь мне этого дать, — ответил я удивленному слуге с блаженной улыбкой.

— Ваше желание — закон для меня, Господин, — поклонился мужчина, — может пригласить женщину или несколько?

— Ступай, ничего не нужно, — за ним тихо закрылась дверь.

О каких других могла идти речь, когда все мысли заняты одной?

— Симбионт, покажи мне мою спальню, — тихо попросил я.

Вспыхнуло небольшое голографическое окно. Стройная фигурка бродила по комнате и что-то искала. Девушка приподняла покрывало на кровати, но с огорчением положила его обратно. Забавная. Вдруг она остановилась и решительными движениями сбросила с себя одежду. Боги космоса! Как же хороша! Во рту сразу стало сухо. Я забыл, как дышать, стоял и смотрел, не в силах оторвать взгляд. Никто и никогда не заводил меня настолько быстро и так сильно. Она станет моей сегодня!

— Симбионт, закрой, — хрипло прошептал я, и не смог отвернуться, пока экран не потух.

Пройдя вдоль стеллажей с древними фолиантами, рассматривал старинные переплеты, где-то здесь была книга о физиологии сарханов. Нужно же узнать, чем отличается женщина с девственностью от остальных. Плеснув в бокал янтарного тахо, устроился в любимом кресле и углубился в чтение. Информация, открывшаяся мне, шокировала. Боги космоса! Кровь и боль. Я сам должен причинить малышке боль, малышке, которую хотелось лелеять и оберегать.

Крепко стиснув бокал в руках, устремил взор в распахнутое окно. Уже стемнело, давно взошел голубой Телуриус, и поднималась красноватая Атлия. Почему сарханы были устроены именно так? Пророчество со счетов не сбросишь. «Соединятся навсегда» «сила» и «женщина с невинности покровом», записанное в Книге Богов сбывается всегда, а значит, мы вместе пройдем через это. Прости меня, котенок!

Екатерина Мещерская

Как только дверь закрылась, отрезав меня от дракона, с облегчением выдохнула, но вспомнив о выходе на террасу, быстро закрыла и другую дверь. На удивление, блондин оставил меня в покое. Никто не барабанил и не рвался. Никто не выкрикивал угрозы и не приказывал открыть. Все. Кажется теперь у меня будет немного покоя и времени, чтобы разобраться в своих чувствах и ощущениях.

Жаль, конечно, переодеться не во что. Этот зеленый наряд уже изрядно надоел. Я чувствовала себя усталой и разбитой, но еще больше ощущала себя несвежей. Их розовая, очищающая пена хороша, но водичка роднее и привычнее. Вспомнив о прекрасном бассейне с заманчивым искрящимся водопадом, чуть не прыгала от восторга и предвкушения. Обыскала спальню, но ничего, чем бы я смогла прикрыться после купания, не нашла. Простыня на гигантской кровати, была словно впаяна в нее, а покрывало было огромным, пушистым и тяжелым.

Если это покои Анситора, то тут должна находиться его одежда! Не ходит же он голым. Обошла еще раз комнату по периметру, но так ничего и не нашла. Ну и ладно. Двери заперты, никто меня не увидит. С этими мыслями скинула с себя ненавистное уже платье и вприпрыжку бросилась к бассейну.

Вода оказалась волшебная, сказочная, божественная, как парное молоко Спустившись по ступеням, оттолкнулась и поплыла. В центре глубина увеличилась, а ближе к водопаду ноги коснулись дна. Я встала, с удовольствием подставив лицо прохладным струям. Сколько же восторга и счастья в таких простых моментах жизни! Вода всегда действовала на меня магически, вот и сейчас, я ощущала каждой клеточкой тела, как в меня вливается живительная энергия, собирая по кусочкам. Плавала долго, ныряла, плескалась под низвергающимся искристым потоком, пока тяжелая дневная усталость не сменилась приятным утомлением. Было настолько хорошо, что даже не хотелось ни о чем думать. Жаль полотенец нет, единственное о чем я подумала выжимая волосы. Придется лечь в кровать мокрой. Не страшно, двери закрыты и никто не войдет. Быстро простирнула платье, и повесив его направилась в спальню. Уснула сразу, едва голова коснулась смешного пушистого валика, видимо, заменяющего здесь подушку.

А ночью я проснулась от ощущения чужого присутствия. К моей спине прижималось большое, горячее тело. Намерения этого тела отчетливо ощущались моими ягодицами.

Горячая ладонь легла на талию. Я затаила дыхание и лежала тихо, как мышка, боясь пошевелиться. Сграбастав в охапку копну еще влажных волос, властная рука перебросила их через плечо на грудь, обнажив шею. Горячие губы прижались к нежному местечку, где от волнения пульсировала жилка. Дракон самозабвенно выводил языком узоры от плеча до впадинки за ушком. Я отчетливо слышала его рокочущее дыхание, оно опаляло мою кожу. Дрожь, возникающая от его касаний волнами разносилась по моему телу, заставляя его пылать. Закусив губу, чтобы не застонать, продолжала делать вид, что сплю.

— Котенок, — хрипло прошептал мне в ушко Анситор, и от этого по всему телу выступили мурашки, — я же чувствую, что ты не спишь! Ты дышишь так сладко, так горячо…

— Что тебе нужно? — чуть слышно спросила ночного гостя.

— Разве не понятно? Я вот тут подумал и решил не рисковать. Вдруг твоя девственность и правда рассосется за ночь сама собой, — ответил этот … этот… ЭТОТ моими словами!

— Не рассосется, я тебя уверяю! — пыталась отодвинуться от горячего как печка тела. Да где там. Меня сграбастали и прижали еще крепче, недвусмысленно потершись готовым ринуться в бой членом.

— Я все же вынужден настаивать! — издевался блондинистый дракон, выводя рукой узоры на моем дрожащем животе.

— А я устала и хочу спать! — рычала и извивалась в решимости непременно освободиться.

— О, да! Да, мой страстный котеночек! Трись сильнее! Еще разочек вот тут! — стонал мне в ухо проклятый рабовладелец.

Его томный голос, хрипы, стоны, в совокупности с его настойчивостью и фривольными шутками, как это не странно, заводили меня. Внутри полыхал такой пожар, что я уже ощущала влагу сочащуюся между моими судорожно сдвинутыми бедрами.

— Отпусти!!! — рычала я из последних сил, уже понимая, что сдалась пять минут назад.

— Вот сейчас переверну на спинку и отпущу. Ты же не будешь больше царапаться и вырываться, дикий котенок? Нам же не нужна лишняя боль? — Дракон, слегка отстранившись, перевернул меня на спину и прижал мои ноги своим бедром, удерживая за запястья обе моих руки в своей.

Мысль о боли отрезвил меня. Более менее осмысленно взглянула в серые глаза и отчетливо осознала — пути к отступлению нет и не будет. Все случится. Сейчас. Я задрожала всем телом и всхлипнула. Предательские слезы катились по щекам из распахнутых глаз и мне никак не удавалось их остановить. Некрасиво шмыгнула носом и отвернула голову. Пусть делает, что хочет. Разве сможет такая малышка, как я, противостоять этой глыбе!

Мои руки тут же отпустили, а большая мужская ладонь стала медленно вытирать непрошенную влагу с моих щек.

— Ну чего ты испугалась? Я же не зверь! Я чувствую, как твое тело реагирует на меня. Ты хочешь этого, не меньше, чем я, просто боишься принять эту мысль. Не сопротивляйся, позволь мне ласкать тебя, — шептал такой чарующий голос, от которого между моих ножек болезненно пульсировало, — ты такая красивая, такая манящая, нежная… ты… твой запах… он сводит меня с ума…

Голос становился глуше, а его губы все ближе и ближе, пока дыхание не слилось с моим. Я почувствовала, как его язык, такой горячий и влажный, касается и нежно лижет мои губы, заставляя открыться ему навстречу. Это был далеко не первый поцелуй в моей жизни, но такой трепет и восторг я чувствовала впервые, это стало настоящим таинством, открытием. Не сдержав стона, приоткрыла рот, и настойчивый язык тут же нырнул внутрь исследуя и нежно касаясь моего. Жесткие губы захватывали по очереди мои и нежно-нежно их посасывали. Он то облизывал мой рот, словно это было самое вкусное в мире мороженное, урча от удовольствия, то горячо и сладко толкался языком глубже, сплетаясь с моим.

— Высунь язычок, — прохрипел запыхавшись, и едва я высунула кончик, обхватил его губами и начал нежно сосать, не забывая поглаживать его своим.

— Ты божественно вкусная, — стонал он, спускаясь поцелуями на подбородок и шею.

Руки Дракона гладили мои бедра, чуть сжимая и массируя их. Горячий язык проник в яремную ямку, от чего мое тело словно ударило током, заставив выгнуться. Мужчина не спешил, наслаждаясь каждым моментом. Нежно облизывал и покусывал выступающие ключицы, проводя влажные дорожки до груди. Медленно сжал холмики моих грудей в больших ладонях, погладив большими пальцами соски, а я не смогла сдержать стон.

— Они прекрасны, — сбивчиво прошептал Анситор, и вобрав в рот горошину соска вместе с ареолой, стал посасывать, моментами прикусывая, чувствительную вершинку, затем переключаясь на вторую грудь, вновь возвращаясь, и снова, и снова…

Его губы блуждали по моим плечам, груди, животу, язык забирался во впадинку пупка, толкаясь и облизывая. От такой смелой ласки я выгибалась, всхлипывала и мычала, потому что стонать была уже не в силах. Прохладный ветерок коснулся моего влажного от испарины тела. Анситор, немного отстранившись, медленно развел мои бедра, располагаясь между ними. Я чувствовала, как его пальцы, раздвигают мои влажные складочки, стремясь дотронуться до сокровенного.

— Такой восхитительно-влажный котенок, — шептал мужчина, поглаживая и массирующими движениями приближаясь к моему клитору, — такой весь мокрый, желанный… Раскройся шире, малышка. Не бойся. Вот так.

Умелые пальцы уже нащупали чувствительную точку и слегка погладив надавили. Я вскрикнула и забилась, как пойманная птичка.

— Боги! Такая влажная, — его пальцы скользили вдоль моих складок. Вынув их, он медленно поднес к своим губам и облизал, прикрыв от удовольствия глаза, — такая вкусная…

Дыхание сбилось. Тут я почувствовала, что меня касаются уже вовсе не пальцы, а что-то теплое, нежное и гладкое. Любопытство победило. Чуть приоткрыв глаза и приподнявшись на локтях, взглянула на то, чем дотрагивался Дракон. Член был внушительным, твердым, перевитым венками, со слегка выступающей головкой. Такая штука в меня не поместится! Он же меня разорвет на две половинки. Анситор бережно и нежно гладил мое тело, слегка продвигаясь внутрь. А я… я… От приступа паники опустилась на подушку, стиснув в кулачках ее края и крепко зажмурила глаза.

Анситор заметил мою реакцию и тут же отступил. Я почувствовала, как он склоняется ко мне и дотрагивается своим, влажным от пота лбом до моего.

— Ну что случилось, котенок? — выдохнул он, — я тебя напугал? Да?

А мне вдруг так стыдно стало. Было же мне хорошо, когда он целовал, и гладил, и потом снова целовал… А теперь мне страшно… Страшно и стыдно за это. Чего бояться? Все через это проходят, и ни одна не умерла. И мазь у них есть восстанавливающая, противная, зеленая такая…

— Я потерплю, — почти прорычала, еще сильнее зажмурив глаза.

— Нет, так не пойдет, — возразил мне Дракон.

— Почему? Ты передумал?

— Я никогда не передумаю, — покачал он головой, — но я не хочу видеть в твоих прекрасных глазках ужас, не хочу, чтобы ты сжималась от страха, не хочу, чтобы ты вздрагивала от напряжения, когда я тебя касаюсь. Хочу видеть твое желание, блеск глаз, влажность губ… Хочу, чтобы ты стонала от наслаждения. Очень хочу. Невыносимо!

Последние слова он выдохнул, целуя мои губы так нежно, что мне на глаза снова навернулись слезы. Да, что со мной? Никогда столько не плакала.

— Открой глазки! Посмотри на меня! — уговаривал меня Анситор, поглаживая пальцами мои щеки, — тебе просто нужно расслабиться и отвлечься от того, что тебя пугает.

— Как? — всхлипнула я.

— Позволь мне попробовать, — он смотрел мне в глаза с такой мольбой.

— Что попробовать?

— Обещай, что попытаешься расслабиться!

— Ты меня волнуешь не договаривая.

— Прости, я тоже волнуюсь. Позволь мне тебя попробовать! Хочу ласкать тебя, котенок. Хочу пробовать тебя, слизывать твой дивный вкус. Ты же позволишь мне?

— Попробовать?

— Никогда не хотелось сделать этого ни с одной, — пожал плечами Анситор.

— А со мной значит хочется?

— А тебя, — зарычал мужчина мне в губы, — я бы вылизал всю, от сладких пяточек до милых розовых ушек.

Чтобы подтвердить свои намерения, он прикусил мочку моего ушка и спешно стал зализывать укушенное место. Я ощущала его дыхание, чувствовала прикосновения и от этого теплые волны вновь расходились по телу, заставляя выгнуться и застонать.

Губы Дракона путешествовали по моему телу. Он тщательно вылизывал мой живот, прикусывая впадинку пупка. А я извивалась и рычала, чувствуя, как вся горю и пульсирую от его слов, движений, ласк. Большие теплые ладони поглаживали ноги, разводя коленки. Его язык проводил влажные дорожки на внутренней стороне моих бедер, приближаясь к самому сокровенному. Я задохнулась от нахлынувших ощущений когда почувствовала его дыхание там… Ну вот совсем там… Неужели он собирается… Ах! Это было так остро, так горячо, так сладко. Раздвинув мои складочки, он так нежно целовал меня, дотрагивался, выискивая чувствительные местечки. Кровь бурлила в жилах, тело выгибалось, я кричала, всхлипывала и снова кричала, растекаясь медовой лужицей под его языком. Ощущение тепла нарастало и казалось оно вот-вот поглотит меня всю. Щеки разгорелись, глаза широко распахнулись, не понимая ничего, выгибалась на встречу такому желанному в этот момент рту. И губы мужчины сомкнулись вокруг чувствительной горошинки и начали осторожно ее посасывать, обводя языком. Горячие волны накатывали на меня с каждым прикосновением все сильнее, подводя все ближе к пику сладости, еще мгновение и я закричала, срывая голос, содрогаясь в его руках, вздрагивая всем телом.

Никак не могла прийти в себя. Так вот какой оргазм получает женщина с мужчиной. Эти яркие, правильные, волшебные ощущения, не шли ни в какое сравнение с теми, что я дарила себе сама дома, сбрасывая накопившуюся сексуальную энергию. Они были не сравнимы, как чудесное пирожное от искусного кондитера и маленький кусочек сахара.

— Вот такая ты вкусная, — выдохнул Анситор и накрыл мои губы своими, заставив ощутить свой вкус на его языке.

Я плавилась в горячих руках, упивалась нежным трепетным поцелуем и вдруг почувствовала, как член Дракона медленно и неумолимо проникает в меня. Почти выйдя, он вдруг сделал резкий толчок, а мое тело выгнулось от невыносимой боли. Задыхаясь, оторвалась от его губ, уперлась ладошками в его грудь, тщетно пытаясь оттолкнуть. Слезы градом катились по щекам.

— Пустиии, — отталкивала огромное тело, но с таким же успехом я могла сдвинуть танк.

— Тише, тише, — шептал Анситор, собирая поцелуями слезы, — уже все кончилось, я не двигаюсь, видишь? Боль уже проходит. Чувствуешь?

Он обнимал меня и уговаривал словно капризного ребенка, а я так нуждалась в его тепле и внимании, обнимала его за шею и доверчиво прижималась всем телом. Чувствуя его глубоко внутри, попыталась шевельнуть бедрами. Больно уже не было, а ощущение наполненности было странным и приятным. Мужчина едва сдерживался, его просто колотило от возбуждения. Анситор припал к моим губам в нежном поцелуе и стал двигаться очень медленно и осторожно, наблюдая за моей реакцией. И когда застонав, обхватила его бедрами, начал постепенно наращивать темп. Сердце колотилось как сумасшедшее, казалось вот-вот выскочит из груди, я чувствовала, что теряю контроль, взлетая все выше и выше. Дракон, почувствовав мое приближение, хрипел, рычал и вколачивался в меня как дикий зверь.

— Сейчас! Ты слышишь, котенок, сейчас! Со мной, — стонал он и его слова так подействовали на меня, что я не могла не ответить.

Наступил взрыв. Чувствовала, как мужчина содрогаясь, изливается в меня. Наши тела выгнулись, и из них вырвались потоки энергии насыщенно-желтого и ослепительно-белого цветов, сливаясь и взрываясь сотнями разноцветных искр, как самый прекрасный салют. Это было сказочное зрелище. Грандиозный фейерверк над сплетенными в страсти телами. Обессиленное потное тело мужчины упало рядом, крепко притянув меня к себе.

— Ну как ты? Болит?

— Почти нет, но ужасно хочется вымыться.

— Чуть позже, я сам тебя искупаю, — выдохнул Дракон мне в макушку, и его рука скользнула на мою грудь. Вдруг он напрягся, словно что-то почувствовал, а потом посмотрел в глаза и улыбнулся.

— У тебя симбионт, — констатировал Анситор.

— Да, это что-то меняет? — подняла на него взгляд.

— Все! Все это меняет! К лучшему! Он принял меня, малышка!

Он улыбнулся так открыто, так искренне, что я невольно ответила на его улыбку. При взгляде на этого расслабленного мужчину, мое тело сладко ныло, а душа… душа пела медленную красивую песню.

— Да, объясни же мне! Кто кого принял, и чему ты радуешься? — допытывалась я.

— Твой симбионт принял моего, как ты приняла меня, — снова продемонстрировал белоснежный зубной набор Дракон.

— И? — подбадривала его продолжить мысль, но, видимо, от какой-то только ему известной радости, мысль ускользала.

— И ты теперь моя! Ни один Дракон не смеет на тебя претендовать! Я бы и так не позволил, но у меня были бы сомнения, а теперь нет, — он обхватил меня и уложил на себя сверху, глядя в глаза.

— А если бы не принял? Что бы произошло?

— Я не знал, что ты носишь симбионт. Я его не чувствовал, пока ты не стала моей. Но если меня не принимаешь ты, то и симбионт меня не принимает. И я бы не смог взять тебя сегодня! Но всегда добивался бы тебя! — выпалил Анситор, а я… я от удивления открыла рот.

Он посмотрел на мое застывшее не в самом приглядном виде лицо и рассмеялся, подминая под себя. Нежно целовал лоб, глаза, щеки, подбородок, губы, поглаживал мои ушки и скулы и все время улыбался.

— Я нашел тебя, малышка-сархана. И больше не отпущу, — тихо сказал он мне.

Потом мы долго нежились в теплой воде бассейна. Дракон расспрашивал о моей планете, о том как я попала на аукцион. В итоге мало что от меня добившись, попросил показать, с помощью симбинота. И я показывала далекий земной магазин, Сантаниила, корабль, рабов, трех инопланетянок, с которыми успела подружиться, Глаю… Мужчина внимательно смотрел, крепко прижимая меня к себе, пока трансляция не закончилась его появлением на аукционе. А затем, Анситор нежно смывал, чем-то похожим на губку, следы страсти с моего тела. Я почувствовала, как напряглись его руки, когда он увидел кровавые разводы на моих бедрах.

— Котенок, может тебе нужен лекарь? — обеспокоенно спросил он.

— Только спать, спать и еще раз спать, — отрицательно помотала головой.

Меня бережно достали из воды, и закутав во что-то пушистое и мягкое, неизвестно откуда и как появившееся рядом с бассейном, отнесли на кровать. Засыпала я, привалившись к теплому мужскому боку, слушая ровное, размеренное дыхание Анситора, и впервые, с тех пор как покинула Землю чувствовала себя защищенной. Жизнь потихоньку налаживается.

Анситор Нарам-Суэн

В эту ночь так и не смог уснуть. Лежал и смотрел на доверчиво прильнувшую ко мне маленькую женщину. Я помнил, как ощущается под моими руками и губами каждый изгиб этого прекрасного тела, я помнил ее вкус, я чувствовал ее запах. Как крепко она прижимается ко мне во сне, словно боится потерять. Ее головка покоится на моем плече, и я могу вдыхать божественный аромат ее волос. Мой котенок смешно морщил во сне свой хорошенький носик и улыбался, вызывая во мне неведомые чувства умиления и трогательной нежности. Крутил между пальцами мягкий, каштановый локон своей женщины и размышлял над ее словами.

Словно пелена спала с глаз. Упиваясь своим горем, Драконы перестали замечать то, что творилось вокруг. Теперь было ясно — кто-то умело манипулировал сильнейшей расой, отвлекая от важного, мнимыми попытками решения нашей проблемы, все больше погружая в омут отчаяния и пороков. Даже появление этой девочки было попыткой отвлечь и ослабить нас. Сейчас, четко осознавал, не появись я на аукционе, минимум двое Драконов были бы мертвы. Проанализировал все, что показывал симбионт Кэт. Не помню, чтобы когда либо отдавал приказ освободить планету от маленьких туроу. Загадкой осталось появление законов о проступках, за которыми следовало рабство. Ни одна разумная раса не должна подвергаться таким гонениям и унижениям. Отношения к женщинам тоже следовало менять в корне. Быстро наладить ломаемое тысячелетиями не получится, но Драконы располагают временем. Необходимо набраться терпения и действовать, опираясь на принципы разумности. Прежде чем чинить сломанный механизм, находят поломку. Прежде чем бороться со следствиями, выявляют причину. И я знал, за какую ниточку потянуть, чтобы клубок начал распутываться.

Едва забрезжил рассвет, аккуратно отодвинул спящую женщину. Залюбовавшись сморщенным носиком, закутал ее поплотнее в покрывало. Не удержавшись, коснулся губами ее щеки, вдыхая самый прекрасный для меня аромат, и услышал ее недовольное бормотание. Спи, котенок! Спи! А я постараюсь вернуться до твоего пробуждения. Мне срочно нужно увидеться с иланом. Чувствую, многое станет гораздо понятнее, после нашей встречи. Я сжал кулаки. Определенно, я докопаюсь до правды! Быстро одевшись, открыл арку межпланетного перехода.

Сантаниил Фаутт

Я уже полчаса сидел в кресле, нервно посматривая на голографическую фигуру в сером плаще, так похожем на плащ Повелителя. Странная раса без эмоций, без чувств. Инстинкты и разум — страшное сочетание. Выживаемость вида имела для них первостепенное значение. Сохраниться любой ценой, жертвы и обстоятельства значения не имеют. Когда-то иланы сделали серьезный просчет, заключив фатальную и, быть может, последнюю для себя сделку.

Стремясь возвыситься над извечным противником, мы стали союзниками еще более страшного врага, врага всего живого. Что побудило нас прийти к тому соглашению? Гордыня. Слишком твердой, железной рукой правили Драконы, оставляя иланам слишком мало свободы для осуществления целей. Читая древние фолианты, невольно задаешься вопросом — так ли уж плохо жилось при правлении Драконов? Вселенная процветала, Содружество Разумных решало все споры и претензии путем мирных переговоров. Безусловно, итоговый вердикт выносили Драконы, без их согласия ничто не могло быть одобрено. И тогда, пятьдесят тысяч лет назад, на пороге войны, перед лицом общевселенской угрозы, иланам отказали в добыче необходимых полезных ископаемых на крошечной планетке Турроу. Это случилось на пороге энергетической катастрофы, грозящей всему Таннауту. Разумеется эти ресурсы были нужны нашей расе. Не получив желаемого, император Илании и всей системы Таннаут пришел в ярость. Выйти на открытый конфликт с Драконами и Содружеством в их лице было не разумно, более того — глупо. Силы и авторитет иланов не шли ни в какое сравнение с мощью правящей расы. И тогда было принято решение, объединить силы Таннаута и пришельцев. Существа оказались странными, но вполне контактными. Они согласились на все условия иланов за их помощь в борьбе против главного неприятеля. Сделка чуть не сорвалась, так как в этот момент основные силы пришельцев были разгромлены Драконами. Горстки оставшихся в живых вынуждены были скрываться. Именно наша раса укрыла и помогла им.

Никто и никогда не видел истинного облика «гостей», лица всегда были скрыты глубокими капюшонами плащей. Их ментальная сила также являлась чужой, незнакомой, неведомой. В большинстве своем она у пришельцев была слабой, но в каждом их поколении появлялся один, чья мощь была несравнима даже с самыми одаренными иланами. Его называли Повелитель, и со временем пред ним склонился даже сам император Илании и всего Таннаута.

Драконы живут практически вечно. Продолжительность жизни любой расы Вселенной несоизмерима со сроком отведенным Драконам, соответственно несоизмерим и накопленный опыт прожитых лет. У пришельцев, странным образом, опыт предыдущих поколений накапливался в последующих, словно передаваясь генетически. Они кропотливо работали над восстановлением своей численности, и она неукоснительно росла. Разделения по половому признаку у существ не существовало, они оказались гермафродитами, и как выяснилось совсем недавно, не самодостаточными. Кроме самостоятельного воспроизводства каждой особью себе подобного, им требовалась кровь и жизненная энергия других разумных существ. Эта страшная тайна, открывшаяся несколько дней назад, заставила иланов пересмотреть приоритеты. Таннаут получил планету Турроу, но какую цену предстоит заплатить за это? Для Илании пути назад нет, слишком погрязли, переоценившие свои хитрость и возможности, иланы в тайных предприятиях и проектах пришельцев. Пришлые существа действовали медленно, но целенаправленно, отвоевывая по крохам удачные позиции для своей расы, постепенно проникая во все сферы деятельности от политики до размножения различных видов, непреклонно беря все под свой контроль. Для них не существовало мелочей, каждая мелочь использовалась во благо своему виду. Разум и холодный расчет позволили им взять под контроль даже Драконов. Последней точкой невозврата для иланов стал взрыв планеты Сархана, повлекший за собой практически полное исчезновение двух могущественных рас. И в этой трагедии вселенского масштаба Таннаут сыграл не последнюю роль, оказавшись теперь перед лицом новой глобальной угрозы, защиту от которой помог уничтожить собственными руками.

Разорвать договор с пришельцами теперь мешала не только тяжесть грехов нашей расы перед всеми разумными, но и панический ужас, вызванный деяниями чужаков. С такими мыслями я смотрел сейчас на фигуру, мерно покачивающуюся передо мной.

— Повелитель приказал докладывать о всех действиях, касаемых Дракона и земной девушки.

— Дракон не подпустил к девушке никого. Состав, подавляющий волю их расы, начинает работать лишь при взаимодействии с женским телом. Мы не смогли обработать землянку. Другую женщину он не захотел, — бесцветным голосом отчиталась фигура.

— Повелитель желает знать об отношениях Дракона и землянки.

— Анситор одержим ею. В данный момент они находятся в спальне, вместе, и ни Дракон, ни женщина еще не покидали покоев.

— Оцените степень заинтересованности Дракона.

— Степень высокая. Очень высокая.

— Повелитель приказал устранить женщину, — почему-то эта мысль была мне крайне неприятна.

— Изолировать или убить? Уточните приказ, — отрапортовал «плащ».

— Убить, не вызывая подозрений, — выдохнул я.

— Приказ понял, — отрапортовала фигура и голограмма растаяла.

Практически сразу вспыхнула ярко-синяя арка межпланетного перехода. Дракон. Черные дыры проклятого сектора! Откуда он здесь и что ему могло понадобиться? Все мое существо сжалось от неприятного предчувствия.

Анситор Нарам-Суэн

Илан. Коварное, хитрое, изворотливое существо сжалось при виде меня. Значит ему есть, что скрывать, есть, чего бояться. Почтительно склоненной головой меня не провести, бегающие глаза и дрожащие от страха губы сразу обращают на себя внимание и выдают чувства илана. Боится красный. Ох, как боится.

— Ты ждал меня? — спросил, чуть отпуская потоки силы, отчего существо распласталось у моих ног.

— Я предполагал такую возможность, Господин, — просипело существо.

— Твое имя?

— Сантаниил Фаутт, Господин.

— С каких пор член императорской семьи Таннаута гоняется по вселенной в поиске самок для аукциона?

— Хотели угодить Вам, — его лживые ответы вызывали во мне бешенство, я еле сдерживался, чтобы не разорвать на кусочки этого ластоногого слизня Хаука!

— Так хотели, что не явись я на Тэхеру, два Дракона были бы мертвы? — мое ледяное спокойствие заставило нервничать илана.

— Все не так, как кажется, Господин, — судорожно шептал красный, — мы не ожидали прибытия Драконов.

— Ты противоречишь сам себе, илан. Как же вы хотели угодить нам, найдя землянку, если не ожидали нас на аукционе? — усмехнулся я.

— Все не так как ка…

Илан не успел договорить. Схватив мужчину за подбородок, заставил посмотреть мне в глаза.

— Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы коротко, ясно, по существу! — моя сила рвалась наружу, но я старался держать ее под контролем, выпуская по капле. Этот Фаутт нужен мне был живым.

— Да, Господин, — бесцветно отозвался он.

— Иланы предали Содружество?

— Да, Господин.

— Заключив сделку?

— Да, Господин.

— Когда это случилось?

— Пятьдесят тысяч лет назад, Господин.

— Вы заключили сделку с негуманоидной расой, которая чуть не погубила пятьдесят тысяч лет назад всю нашу Вселенную? — вскипел я, на секунду утратив контроль, и из носа илана хлынула потоком черная кровь.

— Да, Господин, — захлебываясь прошептал красный.

— Где они сейчас?

— После поражения их остатки укрылись на Илании. Они существовали рядом с нашей расой около тысячелетия, потом ушли. Их численность увеличилась, но не значительно, Господин.

— Вы поддерживаете с ними связь?

— Да, Господин. Через голопроектор.

— Что? Что такого вам пообещали, что вы предали саму жизнь? — я шипел на скочившегося предателя, — Вы всегда были самой изворотливой расой, шли на все ради своей выгоды, просчитывая ходы, но что заставило вас поставить на кон свою жизнь?

— Мы поздно поняли, что сделка нерентабельна…

— Нерентабельна? Да знаешь ли ты, что сейчас речь идет о твоей жизни и еще о многих триллионах жизней разумных существ? Я хочу знать, что вы получили? Что имеет такую цену? — существо на полу корчилось вздрагивало но взгляд отвести не могло.

— Минерал с планеты Турроу… — выдохнул илан.

— Минерал??? Минерал??? — в бешенстве вскричал я отшвыривая от себя илана.

Тело красного врезалось в стену и стекло на пол, дернувшись и затихнув. Я метался по залу, меряя его шагами. В голове не укладывалось, как разумная, расчетливая раса, могла поставить на весы само существование жизни, уровняв его с обычным камнем. Камень против жизни. Безумие.

— Симбионт, свяжись со всеми драконами. Пусть явятся на Тэхеру во Дворец Содружества Разумных. Пора наконец навести порядок, пока не стало слишком поздно, — попросил я, устало потирая виски.

Посмотрел на лежащую сломанной куклой фигуру илана, хотелось, ах, как же хотелось убить, но его сведения ценны. Интуиция подсказывала мне, что именно он может дать нам информации больше, чем мы получили бы, опросив всю систему Таннаут.

Синие вспышки арок переходов отвлекли мое внимание.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил подошедший Ильшур.

— Случилось, еще пятьдесят тысяч лет назад.

Чтобы не быть голословным, обратился к симбионту с просьбой воспроизвести мой диалог с Фауттом. Драконы молчали. Да и что тут скажешь? Каждый из нас винил себя в бездействии и недальновидности. Вскрылась небольшая верхушка айсберга, а нам предстояло вытащить всю эту огромную глыбу, спрятанную под толщей черной воды.

— Приведите его в чувства, он знает намного больше чем успел мне сказать. Хочу знать все, — приказал, глядя как Варро направляется к илану, — необходимо возродить Совет Разумных. Накопилось слишком много неотложных дел. Нас осталось так мало, но мы все еще сильны. Долг Дракона защищать жизнь до самой смерти. И мы не отступим! Мы его выполним!

Все Драконы приложили сжатый кулак к сердцу в жесте молчаливого согласия с моими словами. Обведя взглядом сосредоточенные лица своих сородичей, я понял — Вселенная дает нам еще один шанс. Мы едины. Мы сильны. Мы победим.

Вдруг невыносимая боль сковала все мои мышцы. Я упал на колени, хрипя и корчась. Боги! Что это? Словно по всей спине лопались и рвались кожа и ткани, оголяя кости. Собрав волю, попытался отвлечься от этих ощущений. Боль постепенно уходила, но на смену ей пришла уверенность — это не мои страдания. Мысль заставила содрогнуться от ужаса.

— Что с тобой, Анситор? — обеспокоенно спросил Ильшур.

— Кэт… — простонал я, — что-то случилось с Кэт. Мне необходимо быть с ней. Немедленно!

— Я с тобой! — без возражений он открыл арку межпланетного перехода.