Я решила проверить почву и спросила:

- Скажите, с папашей Грогом они случайно не родственники? Уж больно у них фантазия не богатая. А это явно наследственное.

- Эээ… какое?- Мелкий удивлённо округлил глаза.

- Ну раз ты зацепился за слово Наследственное, то имя Папаша Грог тебе о чем то да говорит? Я права?

Мелкий насупился и, шмыгнув носом, подтвердил мои догадки.

- Ну что ж, ведите меня к Папаше Дону. Я только что с «Химеры». От Папаши Грога. Так что мы с вами, можно сказать, коллеги.

- Ааа… то-то я смотрю ты смелая, сунулась в этот район одна ночью.- Первый бандит, которого я выпустила, потирал шею. Нож я конечно не вернула.

И то что я не смелая, а глупая, уточнять не стала.

- Идём что-ли… Пока патрули не засекли.

По дороге выяснилось что мелкого так и кличут Мелким, за маленький рост и возраст. Он прибился к банде совсем недавно. Родители сгинули на шахте, а от служб опеки парнишка удрал.

Старший товарищ в разговор особо не вступал. Обиделся видимо. Ещё бы! Он же старший, вывел мелкого на дело. А тут какая-то девка уложила на обе лопатки, да ещё и его собственным ножом угрожала. Но он  представился все же. Кличка у него была Тихоня, за то, что мог вскрыть замок тихо и незаметно. Родом он был с Клео, приехал сюда в поисках лучшей доли. Да так и остался, прибившись к Папаше Дону.

Мальчишки вывели меня к таверне окольными путями. Выходить на главную улицу и попасть к господину Хариму в руки я не хотела.

А парням только на руку была моя скрытность и ещё один балл в мою пользу, убедивший их, что мы, так сказать, делаем одно дело.

Задняя дверь таверны открылась по условному стуку  Тихони.

Крупный мужчина, с лицом, больше напоминающем морду человекоподобной обезьяны, хмыкнув, оглядел нас с ног до головы и указав на меня толстым, как сарделька пальцем, спросил:

- А эта на кой нам? Вас за чем посылали, мелочь? Ничего толком делать не могут.- Мужчина сокрушенно покачал головой.

Тихоня расправил плечи и гордо вскинув голову сообщил Горилле:

- Она вообще-то из наших, Хрум. Так что ты следи за словами. Мы ещё и выйти в район не успели, как наткнулись на…- Он удивленно заморгал глазами, понимая, что даже имени моего не спросил. Привёл непонятно кого, поверив на слово.

- Пташку.- Я подмигнула Тихоне и вышла вперёд. Не хватало ещё, чтобы из-за меня у детей проблемы были.

- Я к Папаше Дону. Проводи.

- А ты наглая Пташка. Но пойдём. Интересно, что ты за птица такая и откуда к нам пожаловала?

Хрум, заперев за нами дверь, повёл нас темным коридором. Впереди  слышались звуки, явно свидетельствующие о том, что там кухня. Стучали молотки, отбивающие мясо, гремели кастрюли, повар распекал нерадивых помощников.

И в этот момент я поняла, что просто зверски голодная! Не помню даже когда принимала что- то кроме лекарств в виде уколов от Пирата. Живот скрутило и рот наполнился слюной.

- У вас гостей кормят?

 От такой наглости Хрум споткнулся на половине шага. Посмотрев на меня внимательно, он видимо решил, что если я важная Птица и вдруг склею крылья от голода, то его точно не похвалят.

Неопределённо мотнув головой, он сжал в нерешительности ладонь и я услышала характерный хруст суставов. Понятно за что его прозвали Хрумом.

- Ну пойдём. Накормим коллегу.

Мы вошли на кухню. Длинный стол по середине был завален разной посудой. Чистой, грязной, все в перемешку. На кухне суетился повар, старик с абсолютно лысой головой. В принципе для повара только плюс, отсутствие волос. Клиентам точно в супе не попадётся ничего постороннего. В помощниках у него было два мальца, по возрасту ровесники Мелкого.

Всегда думала, что для таких детей работа на кухне  должна быть в радость. В тепле, не сильно  напряжённо, да ещё и сытые всегда.

Но эти два поварёнка явно были бы рады поменяться местами с любым карманником. Им доставалось длинным половником от лысого ежесекундно. Один не уследил за варевом в кастрюле и огреб по спине. Второй положил клиенту заказ не в слишком чистую тарелку и получил по руке длинным черенком.

А уж сколько брани они выслушивали…

И только завидев посторонних, Лысый оставил в покое парнишек и переключился на нас.

- Что за гостья? Хрум, надо предупреждать заранее! Я бы приготовил своё, фирменное!- Старик старательно вытирал руки о не слишком чистый передник.

- Слыш, Сухарь, не суетись. Накорми людей по быстрее, а я пока к папаше Дону спущусь.

Мальчишки за моей спиной радостно переглядывались. Вот кто был рад перекусить едва ли не больше, чем я сама.

Сухарь тяжко вздохнул и, найдя в горе посуды более менее чистые тарелки, наложил нам с парнями местного рагу. И хотя его внешний вид был не очень, но запах шёл умопомрачительный. А мой желудок говорил, что он готов переварить даже гвозди, лишь бы накормили.

Найдя за длинным столом небольшой участок, свободный от хлама, мы с моим сопровождением накинулись на еду. Никогда прежде я не думала, что варево непонятного серо- коричневого цвета будет настолько вкусным.

Моё довольное мычание были музыкой для ушей повара. Он, суетясь вокруг нас, подкладывал, на его взгляд, самые аппетитные куски мяса.

Когда тарелка опустела, я поняла, что растеряла весь свой боевой запал. Не зря говорят, художник должен быть голодным.  Так и тут. Разбойник должен быть с пустым желудком. В противном случае он уже не захочет быть этим самым разбойником. Потому как ничто так не добавляет человеколюбия как полный живот.

Мелкий и Тихоня, одурев от таких порций, сидели и тяжело отдувались. Видимо их тут кормили, но не так чтобы от пуза.

А на меня они смотрели как на обожаемую старшую сестру. Ещё бы! Заступилась перед Хрумом, выбила внеурочный обед и вообще, на свету оказалась совсем не страшной. Слегка лохматой, но уже не такой пугающей.

Вот из-за такого расслабленного состояния мы и пропустили прибытие Папаши Дона.

Он вошёл в кухню тихо, что было удивительным, учитывая его немалые размеры. Крупный мужчина в летах, но ещё сохранивший неплохую фигуру. Квадратная челюсть выдавала в нем решительного и жесткого человека. Он рассматривал нашу компанию светло серыми глазами, будто сканировал.

- Приветствую вас в моей таверне. – Его голос был грубым и скрипучим. И судя по взгляду он был не то, чтобы очень рад моему визиту.

В голове роились и теснили друг друга разные мысли. Что выгоднее? Представиться знакомой Роне? Или все же подопечной Грога.

И я решила, что лучше всего придерживаться правды. Ну или хотя бы полуправды.

- Благодарю Папаша Дон. О вашей таверне ходят легенды.- Он удивлённо приподнял бровь. Скорее всего человеку с его родом деятельности это было  минусом, чем плюсом.

Я поспешила исправить ситуацию.

- Ваш старый приятель Роне много о вас рассказывал.

Лицо папаши Дона на наших глазах стало меняться. Его морщины разгладились, рот растянулся в улыбке, грозясь порваться, глаза округлились и он закричал от радости:

- Роне- Ворчун! Ах этот старый пройдоха! Вот это да! Сто лет не слышал от него вестей. – Он прихлопнул ладонью по коленке и повернувшись к слушателям, сказал:

-Я когда только стал главарем, молод был да горяч. Поссорился с одним старшим в гильдии, метившим на моё место, да и сбежал на Флот. Уж сколько я повидал, где только не бывал. Но потом душа все же домой запросилась. Вот… Вернулся и место своё законное отвоевал.