Глава 20.

И жизнь продолжалась. За неделю мы привыкли к изнурительным утренним и вечерним тренировкам под присмотром неизменного всуня Куси-бао. После того случая с тангиром Стшарсси, он не задирал никого из землян, а лишь изредка очень осторожно и тактично делал замечания нерадивым ученикам. Впрочем, таковых было не много. Все курсанты горели желанием показать лучшие результаты, чтобы хоть мельком прикоснуться к тайне кораблей апаньяр.

Тентуриец появился в Академии спустя неделю, бледный, но по-армейски подтянутый. Нежных чувств к влаппи он больше не проявлял, лишь изредка украдкой вздыхал и был задумчив и печален.

Обучение не вызвало особых затруднений. Большинство предметов мы уже изучали в летной школе. Здесь их преподавали более углубленно, заостряя внимание на деталях, касающихся полетов в космосе. Астронавигацию и устройство истребителей класса Нова, курсанты должны были сдать в кратчайшие сроки, чтобы приступить к тренировочным полетам.

И, конечно, теоретический курс навигации читал наш куратор тангир Дарин Элвэ. Правда после того случая в коридоре, он больше не проявлял ко мне повышенного интереса, не поднимал на лекциях с просьбой повторить материал и, вообще, относился, как к рядовому курсанту или попросту не замечал. Задевало ли меня это? Поначалу нет, но потом интерес к «леденцу» стала все чаще и чаще проявлять наша белобрысая соседка Анвен. Разумеется не она одна томно вздыхала в его сторону. Все девушки нашего курса не сводили с него глаз, но меня бесила именно эльфийка. Может потому, что они весьма и весьма гармонично смотрелись вместе и у них могло быть совместное будущее и красивые дети. Когда она, такая нежная и хрупкая, положив свою маленькую ладошку на его мускулистое предплечье, доверчиво и трогательно заглядывала ему в глаза и тихо просила объяснить непонятный момент из лекций, у меня от злости сжимались зубы. Так и хотелось подойти и отлепить эту эленмарскую липучку от моего «лединца». Хотя, какой он мой? Только в мыслях, да и то украдкой. Потому что даже перед самой собой было стыдно признаться, что каждый раз, глядя в бирюзовые глаза куратора, мое сердце начинает стучать отчаянно быстро.

Новые предметы, которые преподавал мой недавний знакомый ксури Рут Сайвэ оказались, удивительно увлекательными. Психологию разумных он читал поистине вдохновенно, заостряя внимания на местах, которые больше всего вызывали вопросов у курсантов. В основном, разбирались расы Темного Круга, их привычки, устои и организация. Незнакомые расы не все были гуманоидными. Например рагноиды, скорее являлись паукообразными, хоть и разумными существами и инстинкты у них были паучьими. Самка-рагноид съедала самца, более мелкого по размеру, сразу после спаривания. Но самым большим деликатесом для космических арахнидов было мясо теплокровных существ, которых они выращивали на специализированных фермах. В основном - скот, но в последнее время ходили слухи о тайных гуманоидных фермах на территории колоний рагноидов. Все семь рас Темного Круга отличались кровожадностью, о чем свидетельствовали их традиции, уходящие корнями в века.

В общем, предмет меня увлек, и я действительно наслаждалась каждой лекцией у Рут Сайвэ, чего не сказать о Стасе, для которого лекции Рута стали пыткой и сущим наказанием. Как-то сразу, невысокий ксури из всех курсантов выделил Погодина. Читая лекцию, он всегда интересовался его мнением, иногда невзначай дотрагивался до руки Стаса, нежно ее поглаживая, от чего у самого Погодина случался нервный тик и перекашивало лицо, но ксури этого не замечал или, по крайней мере, делал вид, что не замечал.

- Почему ташторы так любят пытать свои жертвы именно огнем, как вы думаете, друг мой? – спрашивал Сайвэ, поглаживая Стаса по плечу и вовсе не требуя ответа, потому что продолжал сам, с нежностью посматривая на красного от смущения Погодина, - потому что родная планета этой расы Таштора изобилует вулканами и основная традиция ташторов – ожоговое шрамирование всех юношей, достигших статуса воина и принятых в клан.

- И чего он ко мне прицепился? – бухтел Стасик.

- Нравишься ты ему, сладенький Погодин, - посмеивалась над ним Хунька, вызывая его горячее негодование.

Вторая дисциплина Рута – развитие экстрасенсорных способностей проходила в лаборатории, где стояло очень много незнакомой нам техники. Весь процесс сводился к тому, что курсантов тестировали на те или иные способности. Особенно тщательному тестированию подвергались земляне.

- Странно, очень странно, - шептал Рут, когда в очередной раз курсанты что-то делали не так, - ведь есть все предпосылки, что вы наделены высшими способностями, а на деле результат нулевой.

- Да вы не огорчайтесь так, - утешали его курсанты, - мы вообще странные. Ученые говорят, что у землян мозг всего на восемь процентов используется, а дальше никак не хочет.

- Но это и к лучшему, - влезла Хуня, - потому что и с восемью процентами мы успеваем натворить уйму всего, а дай нам больше… Это же катастрофа вселенского масштаба будет. Население Земли составляет четырнадцать миллиардов особей, даже с учетом третьей мировой войны и тентурийской колонизации. А это, поверьте, весомая угроза психике всех разумных рас.

- Что? – озадаченно заморгал ксури, глядя на улыбающуюся Фархунду, - аааа! Это была шутка, да?

- У нас на Земле в каждой шутке есть доля правды, - ответил Стас и замолчал, наткнувшись на страстный взгляд Рута.

- Попал ты, Погодин! – зашептала ему Хуня, - вон как нашего ксури распирает. Да, он просто раздевает тебя глазами, беззастенчиво лапая твое юное непорочное тело.

- С чего ты взяла, что непорочное? – не понял Стас.

- А что, у тебя уже случались нежные отношения с мужчинами? – усмехнулась полутентурийская язва.

- Совсем с ума сошла, женщина! – возмутился Погодин, - мелешь всякую чушь!

- Не нервничай так. Пошутила я, - Хунька приняла демонстративно обиженный вид, - а чего это ты так разозлился, будто я тебе на большую мозоль наступила?

- Какма... Какма... - влез Жоффрей.

- Слово, конечно, поэтическое, но не эстетическое, - откликнулся Стас.

- Как маленькие ведете себя! - все-таки закончил Селедкин, сжимая в своей руке хрупкую ладошку Айи.

- Вот ты, Жорик, личное счастье обрел, а другим мешаешь! Не по-товарищески это! - продолжала гнуть свою линию неугомонная Хунька.

- Да я скорее огромную влаппи полюблю... - отмахнулся Стасик.

- Осторожнее нужно быть с желаниями, Погодин! - сказала я и глазами показала в сторону лаборантки. Влаппушечка под два метра ростом отчаянно строила глазки Стасу, блестя глянцевым черепом в ярко- освещенной лаборатории.

- Да, погорячился, - откликнулся наш не пристроенный страдалец, оглядев томимую страстью девушку.

- Какой-то ты капризный, Погодин, - тут же влезла Хунька, - то тебе симпатичные шатены не нравятся, то крупные девушки с ониксовой кожей. Доперебираешься.

- Кто бы говорил! - совсем разозлился Погодин, - сама Фингорма отшила, а теперь глаз с него не сводишь.

- Не твое дело! - фыркнула Хуня.

- Стас! Хуня! Прекратите! - прикрикнула на них я, - нам надо держаться вместе, а не ругаться на пустом месте.

- Извини, - прошептал Стас, обняв Хуню за талию.

- Да и ты меня... - отозвалась она и чмокнула Погодина в щеку.

Увидев это ксури побледнел и в его глазах заблестели слезы. Он отвернулся от курсантов и ушел в дальнюю часть лаборатории, спрятавшись за оборудованием.

- Ну ребята... - покачав головой, выдохнула я и направилась исправлять ситуацию.

Рут Сайвэ со страдальческим выражением лица смотрел в окно на плывущие облака. По его щекам катились крупные слезы. Вот уж не знала, что ксури такие чувствительные.

- Фаэр Сайвэ, - позвала я, но мужчина даже не обернулся.

- Скажите, Аля, у меня совсем нет шансов? - вдруг тихо спросил он.

- Понимаете, фаэр Сайвэ, - тщательно подбирая слова, попыталась успокоить расстроенного ксури, - земляне в большинстве своем гетеросексуальны.

- И Стас Погодин тоже?

- На сколько я знаю - да. Но поверьте, не стоит Погодин ваших слез. У него отвратительный характер и он непостоянный и ветреный. Сколько девушек плакали из-за него! Начни вы встречаться, то рано или поздно он разбил бы вам сердце!

Врала я вдохновенно, прямо глядя в глаза преподавателю. Потому что о девушках Погодина я и слыхом не слыхивала. Стас был со всеми и ни с кем одновременно. Да, Верник, становишься профессиональной лгуньей.

- Но вы же с ним дружите, - грустно сказал мужчина, вытирая слезы, - я эмпат и чувствую вашу взаимную симпатию, Аля. А по отношению ко мне у Стаса лишь страх и неприязнь.

- Дружу и люблю его, как друга, - не стала лукавить я.

- Значит вы все вместе дружите и любите друг друга? - оживился ксури.

Это он сейчас на групповой секс намекает? Да, попала ты, Верник!!! И как теперь выпутаться из этой ситуации?

- Понимаете, фаэр Сайвэ, любовь бывает очень разная. Я люблю Стаса, как брата, как единомышленника, у меня нет на его счет эротических фантазий.

- Странные вы - земляне! - озадачился Рут.

- Да, - согласилась я, - грани между любовью и дружбой у нашей расы настолько переплетены, что одно совсем не исключает другое.

- Как вы думаете, Аля, а Стас Погодин мог бы со мной дружить?

Боже! Ну за что все это мне?

- Конечно, мог бы, фаэр Сайвэ, но без эротических фантазий! Помните, земные мужчины - гетеросексуальны!

- Очень жаль, - вздохнул ксури, - но мне придется это учесть.

С Белиготаром Соргом за всю прошедшую неделю мы ни разу не пересеклись. Даже издали я не видела своего прапрадеда по материнской линии, зато регулярно по комму общалась с родными и близкими. Мама вздыхала о том, как похудела и осунулась ее единственная дочь. Папа неизменно успокаивал жену, говоря, что ребенок вырос и способен на самостоятельные жизненные решения. Бабушка Пелагея уверяла, что подготовка экспедиции завершается и вскоре с Лунопорта стартует корабль Ветлуга, который доставит группу ученых на планету Лорна, системы Арато.

- Ба. - заговорщицки шептала я, - ты уже рассказала нашим про Белиготара Copra?

- Ох, Алька, - вздыхала она, - я пока сама себе в этом признаться боюсь. Шутка ли, встретить человека спустя столько лет.

- Он о тебе не забывал. - говорила я при каждом разговоре, но Пелагея Джоновна только вздыхала в ответ. Ничего, вода камень точит. Уж очень мне хотелось, чтобы любимый мною человек обрел, наконец, счастье, пусть и спустя больше ста лет. Разве время преграда для настоящих и искренних чувств?

Отношения Жоффрея и Айи развивались стремительно. Астерийка, реабилитировавшись среди своих и освоившись среди наших, теперь не только взирала на своего героя из под полуопущенных ресниц, томно вздыхая, но уже и спорила с ним, если их мнения расходились. Селедкин же глаз не сводил со своей синеокой «мальвины», повсюду таская ее за собой. Бабушка Серафима Дормидонтовна выбор внука одобрила, сказав лишь: «Дяковиннай масти нявестка-та» и «Ждитя мояво блыгаславення, ня живитя ва грехе-та», но рейсовых кораблей маршрутом Лунопорт-Кхарма не было и в помине, поэтому приходилось ждать отправки специализированного транспорта с Земли.

- Это когда же она сюда доберется? - вопрошала Хунька.

- Я баб... я баб... - пытался ответить Жорик.

- Да, не до баб тебе, Селедкин, ты уже почти женатик у нас, - привычно откликался Погодин.

- Я баб Симу знаю, - продолжал Жоффрей, - к зи... к зиме будет.

- Да, - соглашалась с ним Хунька, - такой женщине полками командовать, а не только семейством Селедкиных.

- Она ста... ста...

- И ничего она не старая! - вступился Стас, - очень резвая бабулька.

- Она староста всея Руси! - выпалил Жорик и мы уважительно притихли.

За прошедшую неделю земляне перезнакомились со всем курсом и со многими наладили весьма неплохие отношения. Особенно дружеские - установились с варгами. Восемь молодых мужчин обладали веселым нравом и повышенным чувством справедливости, ко всем относились приветливо. Лишь с тентурийцами они держались отстранено холодно, зато с землянами быстро нашли общий язык и уже через несколько дней ходили по Академии, распевая когда-то народную песню «Я на камушке сижу, я топор в руках держу...», а учитывая наличие у варгов выпирающих клыков и длинных, заостренных когтей звучало это весьма угрожающе.

Единственная, с кем не удалось наладить никакого контакта, была Анвен Беллим. Девушка открыто игнорировала землян, как, впрочем, и всех остальных, задирая свой хорошенький носик. Если она оказывалась в гостиной, когда мы с Хуней входили в отсек, то фыркала и, расправив плечи, походкой царицы удалялась в свою спальню. Узнав, что Айа встречается с Жориком, эльфийка испортила отношения и с ней. В целом, никто из однокурсников не питал особой привязанности к Анвен, лишь мужчины-эленмарцы считали своим долгом помочь ей в любой жизненной ситуации и выполнить любую просьбу, но после этого вздыхали с облегчением и предпочитали держаться от девушки на расстоянии. Впрочем, Анвен сложившаяся ситуация не особо расстраивала. Видимо, такое поведение мужчин и женщин было естественным на Эленмаре. Единственное, что меня бесконечно раздражало в ее поведении, это повышенный интерес к тангиру Дарину Элвэ. Нет, «леденец», конечно, не бросался сломя голову выполнять любую прихоть нежной эльфийки, но был с ней неизменно вежлив и терпелив, а в моем присутствии даже улыбался, общаясь с Анвен, поглаживал девушку по ладошке и даже что-то шептал на ухо. Ну что же, я проиграла, даже не вступив в игру.

Брат эльфийки, Фингорм, после памятного разговора в гостиной нашего отсека, больше не показывался на Хунькином горизонте, что явно не нравилось подруге. Даже на Феокла она смотрела по другому, изредка просила робота читать ей вслух и улыбалась, слушая голос белобрысого эльфа. А живого прототипа андроида мы иногда видели в столовой, неизменно подтянутого, сияющего и, зачастую, в сопровождении какой-нибудь дамы, влюбленно взирающей на него. Хунька в такие моменты отворачивалась и усиленно делала вид, что ее это несколько не задевает, но грусть в глазах спрятать весьма-весьма непросто, особенно от людей, которые хорошо тебя знают.

Наказывать преподавателям было пока некого, да и не за что, и курсанты ходили на соответствующие вахты согласно составленного всунем графика. Мне пока довелось подежурить лишь в столовой. Работа не пыльная и очень вкусная. Сидишь себе, мечтательно смотришь на плывущие за окном облака, лопаешь какой-нибудь инопланетный деликатес, разрешенный к употреблению землянами, и отдаешь команды роботам в какой пищевой автомат какие продукты загрузить или на что обратить внимание при уборке территории.

Истархова и Вихрова никто из нас больше не видел. Жизнь на новом месте налаживалась, обретая свое русло и размеренное течение.