Глава 9

Оказавшись в просторном помещении, я осторожно осмотрелась Это точно была не пыточная Леорха, скорее уж его комната, а точнее — гостиная, выполненная в сдержанном мужском стиле. Много метала, прямых линий, острых углов и тёмных тонов.

Помимо входной в ней имелась ещё пара дверей. Скорее всего, они ведут в кабинет и спальню, а, может, секретную оружейную, где серомордый прячет самое ценное из своего арсенала…

Словно среагировав на мои мысли, одна дверь открылась, пропуская сосредоточенно-нахмуреного Леорха. С его появлением в зале повеяло сыростью.

Он остановился в проходе, не давая дверям закрыться, и за его спиной я смогла

разглядеть нечто большое, полукруглое, пористое, зеленовато-серое, влажно поблёскивающее в приглушенном свете. Оно на вид очень напоминало губку. Неужели это кровать серомордого?!

Внутри всё похолодело. Желудок кувыркнулся и подпрыгнул к горлу. Одна только мысль, что Леорх решил затащить меня в постель, вызывала тошноту. Я обхватила себя руками и малодушно отступила к двери. Естественно, она была закрыта. Глупо было бы рассчитывать, что меня так легко отсюда отпустят.

— Ну что, сама пойдёшь или помочь? — криво усмехнулся Леорх и шире распахнул дверь в… спальню? По его пальцам предупреждающе пробежали синие искры. Одно движение — и я окажусь на полу, корчась в болезненных судорогах. Энергетическими плетьми он владеет виртуозно.

Ну уж нет, сама туда точно не пойду! Пусть ударит, пусть моё тело будет выкручивать от спазмов, но так мне будет легче провалиться в спасительное беспамятство. Пусть не телом, но душой я сбегу от предстоящего кошмара.

— Я так и думал, — оскалился Леорх. Жабры на его шее встопорщились, выдавая крайнее возбуждение. — Ты до противного примитивна и глупа, если решила, что я приглашу тебя в свою постель. Это право нужно заслужить.

Если синемордый хотел меня обидеть, то просчитался. Я готова была прыгать от радости. Вот только для чего же он меня позвал? Ответ получила уже через несколько мгновений.

Леорх в один шаг оказался рядом и заломил мне руки за спину, заставляя от боли пригнуться почти до пола, а потом грубо толкнул вперёд.

Я сопротивлялась, упиралась, но каждое движение только добавляло боли. В конце концов, не выдержала и завизжала.

— Заткнись! — прохрипел рыбоглазый урод и шандарахнул током так, что у меня мгновенно перехватило горло, тело превратилось в кисель, а перед глазами замелькали радужные круги.

В спальню он меня все-таки затащил. Я вся дрожала от отвращения и почти ничего не видела, только злосчастную губку-постель. Слова серомордого, что как женщина его не привлекаю, вылетели из головы. Я была уверена: он меня сейчас изнасилуют.

— Отпусти! — задёргалась я в руках Леорха, и когда только успел подхватить?

— С радостью, а то от тебя так воняет, что глаза слезятся, — зловеще оскалился он и разжал руки. Я полетела вниз, готовясь больно приложиться копчиком об пол, но… упала в воду!

Теплая вода с необычным ароматом и привкусом накрыла меня с головой, заливаясь в нос, рот и уши. Оглушённая, я не сразу начала работать руками, но потом очнулась и устремилась на поверхность.

Вынырнула. Отплёвываясь и хватая ртом воздух, пыталась найти взглядом Леорха. Что этот псих задумал?

Серый нашёлся чуть в стороне от бассейна, в котором я бултыхалась, стараясь удержаться на поверхности. Этот гад вальяжно развалился в кресле и равнодушно наблюдал за моими трепыханиями.

Придурок, а если бы я не умела плавать!?

Он же бросил меня в самую глубокую часть бассейна, хотя в его центре виднелись края круглой чаши, внутри которой вода бурлит и пенится, как в джакузи.

Подплыла к краю бассейна, чтобы выбраться, и услышала приказ:

— Плавай. От тебя смердит.

Мне бы порадоваться, что мой запах отвращает Леорха и быстренько выскочить из воды. Вот только интуиция вопила: заартачусь — меня насильно выполоскают и, не факт, что при этом не утопят. И дело не в запахе!

Прежде меня и других пленников от грязи и бактерий очищали газом, а теперь на целый бассейн с джакузи расщедрился! Нет, что-то с плаванием нечисто!

Стиснув зубы, я поплыла к бурлящему пятачку, наслаждаясь тёплой водой, приятно ласкающей тело. Как же здорово снова почувствовать что-то родное и привычной, пусть со странным привкусом.

Плескаясь, даже позабыла про выходку Леорха, заулыбалась, однако недолго длилась моя радость. Ровно до того момента, как Серый встал с кресла и сделал шаг к бассейну. Кто знает, что он сейчас сделает? Потеряв терпение, током ударит, или сам в воду прыгнет? Поэтому как бы не нравилось мне находиться в воде, под его пристальным взглядом вылезла из бассейна.

Леорх не сводил с меня глаз. Особенно внимательно рассматривал, как с потемневших от влаги волос, по бедрам и плечам стекают струи воды. Он даже замер.

Чтобы избавиться от его назойливого внимания, я собрала волосы в пучок и отжала. Постаралась и стряхнуть с кожи блестящие капельки, искрившиеся под лампами бриллиантиками. Но он продолжал так жадно оглядывать, что стало страшно. Краем глаза вижу же: у него снова топорщатся плавники.

Сделала от него шаг и интуитивно, по привычке огляделась в поисках хотя бы клочка ткани, чтобы прикрыться от пристально-похотливого взгляда Леорха. На что он, надменно хмыкнув, бросил в меня какой-то тканью.

Никогда прежде такой не видела. Плотная, даже переплетений нитей не видно, цвета охры и при этом мягкая, нежная. Вытираться ею — одно удовольствие. Только я делала все быстро, а потом наспех обмоталась «полотенцем».

Леорх медленно подошел ко мне и демонстративно обнюхал.

Мерзкое ощущение, когда его губы почти касались распаренной шеи и предплечий. Но хорошо, что на этом остановился. Может, почувствовал, что я на грани, но скорее всего его забавляют мои эмоции. Так коты играют с пойманной мышью, наслаждаясь её страхом и мучениями.

К моему огромному облегчению в этой комнате мы не задержались: он больно толкнул в спину, выталкивая в обратно гостиную, где меня ждал очередной сюрприз: накрытый стол на одну персону и аппетитные запахи, от которых буквально сразу я начала захлебываться слюной. Это, конечно, не ресторанная еда с Земли, однако тоже нечто вкусное!

Пришлось сжать зубы, чтобы не начать облизываться. Тем более Леорх внимательно следил за каждым моим движением, за каждым вдохом и выдохом.

— Можешь есть, — прошипел так, словно эти слова давались ему с трудом.

Его глаза буквально полыхали жаждой крови. Мышцы лица Леорха словно задеревенели, превратившись в жутковатый оскал. Ощущение, что он едва себя сдерживает. Уверена, мысленно он меня уже несколько раз придушил, расчленил, восстановил, а потом проделал всё ещё раз. Но вместо этого меня отмыли и вот теперь накормят. Зачем?!

Чем дальше, тем страшнее. Неизвестность убивала, но расспрашивать я не рискнула.

Ела в тишине, едва проталкивая вкусные кусочки в горло.

В чашках лежали разноцветные ломтики неопознанных растений или не только растений: сладкие, солоноватые, другие маслянистые, с кислинкой… — некая феерия вкуса, подобранная профессионалом! Но когда тебя сверлят убийственным взглядом, велик риск подавиться, и, вообще, пропадает аппетит. Однако Леорх был неумолим: заставил съесть всё. А после, так ничего и не объяснив, выпроводил восвояси обратно в клетку.

Дальнейшие дни стали для меня настоящим кошмаром. Физически меня не истязали, наоборот своеобразно заботились. Каждый вечер Леорх заставлял плавать меня в теплом бассейне, потом кормил вкуснотищей. Но самое ужасное, что несколько раз он купался вместе со мной, мощно рассекая воду и кружа, словно голодная акула.

Бассейн для такого пловца, как он, маловат. Поэтому порой он задевал меня. Но после я поняла, что задевает, грубо, раня острыми наростами-плавниками, не просто так. Однозначно пугает, забавляется моей беспомощностью, как редкий деликатес впитывает мой страх, а еще…

Умел Леорх подплывать внезапно и бесшумно, накрывая меня фонтаном брызг. Не успевая затаить дыхание, я начинала кашлять, задыхаться, уходить под воду.

Но в прошлый раз, уйдя под воду и пытаясь всплыть, я успела рассмотреть… или мне показалось, что у Леорха появился, точное проснулся новый орган, которого прежде у него не видела.

Мне до того стало страшно, что я перестала барахтаться и начала падать на дно бассейна. И если бы не Леорх, вытащивший меня за волосы наверх, утонула бы.

Однако когда он выпрыгнул из бассейна — ко мне стоял только спиной. Поэтому я все больше убеждалась, что хоть он и обзывает меня грязной и тупой, однако умеет ко мне определенный интерес. Да, он сам стесняется похоти, что у него просыпается в моем присутствии, однако она у него есть!

Я начала еще больше шарахаться Леорха, на что он только еще самодовольнее скалился.

Но теперь, когда я стала догадываться, зачем откармливает питательной белковой едой, трапеза стала для меня настоящей пыткой. Неужели это элемент брачного ухаживания?! Нет-нет-нет! Только не это! Однако догадку подтверждало воспоминание, как Леорх хотел вживить мне плавники, как у него! Ой-ей-ей! Не нравится мне это!

С каждым днем я все больше убеждала в догадке.

После неудачного нападения на арахноида, Леорх находится в скверном настроении. Скроты пиршествовали — и начали с глупой обезьяны, что притащила меня тогда в торговый зал. Затем последовали те, кто посмел отвлечь Серого от увлекательного занятия — наблюдения, как ест или плавает его подопытная мышь.

Если раньше сокамерники смотрели на меня с ненавистью, то после демонстративной казни Наит стали шарахаться как от чумной. Стоило появиться в коридоре, ведущем к клетке-камере, как все разговоры вокруг стихали. Теперь меня ненавидели молча, и с каждым днём эта ненависть росла. Мне же с каждым днём все сложнее было возвращаться в убогую крохотную клетку. Контраст слишком разительный, и от того ещё более мучительный.

И все же я не понимала, зачем Леорх это делает? Иногда казалось, что он и сам этого не понимает. Возможно, развлекается со скуки. Хотя, кроме него на корабле были еще вирийцы и вирийки. Чтобы не сойти с ума, я придумала, что он готовит меня к продаже. Наводят, так сказать, лоск на залежалый товар.

Так как сокамерники со мной не разговаривали, узнать последние новости было не откуда. Вот я и строила догадки одна страшнее другой.