Глава 7

Мэтт

Смотреть на Алика после того, что мы увидели на видео, было невыносимо. Он молча развернулся и ушёл. Я слышал, как аварийный шлюз «Шмеля» с шипением открылся и захлопнулся за его спиной. Я остался один в полумраке мостика, и меня разрывало на части. Горячий стыд заливал меня с головой, смешиваясь с отказом верить в происходящее. Это были МЫ? Два идиота, которые в пьяном угаре угробили собственный корабль?

Я не заметил, как ноги сами понесли меня прочь. Сначала я просто шёл, не разбирая дороги, потом побежал, словно пытаясь убежать от самого себя, от этого давящего чувства вины. Очнулся я уже на окраине города. В воздухе витал сладкий, цветочный аромат, который здесь, кажется, никогда не выветривался.

Огни городских окон были неестественно яркими и тёплыми. Из распахнутых дверей одного из зданий, с вывеской «Паб „У Седого Гнома“», доносилась лёгкая, жизнерадостная музыка. Не думая, почти на автомате, я вошёл внутрь.

Разговоры стихли. Все присутствующие — человек десять, не больше — с любопытством и лёгким шоком уставились на меня. Чужой. С другого корабля, с другой планеты. В своей потертой, замызганной униформе Звёздного Флота я чувствовал себя инопланетянином.

Я попытался растянуть губы в улыбке и плюхнулся на свободный стул у барной стойки.

— Добрый вечер, — хрипло произнёс я.

Бармен, мужчина с умными глазами и седыми усами, кивнул, без лишних вопросов вытирая бокал.

Нам выдавали какие-то местные платёжные карты, говорили, что на них начислены средства для первоначального обустройства. Я достал её и неуверенно положил на стойку.

— Можно… чего-нибудь крепкого? — спросил я. — Надеюсь, это тут работает.

Карта сработала. Через мгновение передо мной стоял стакан с золотистой жидкостью. Я залпом осушил половину, чувствуя, как по телу разливается долгожданное тепло. Только теперь я начал по-настоящему разглядывать окружающих.

Сначала всё казалось обычным. Люди пьют, болтают. Но потом детали начали складываться в странную картину. Двое мужчин у стойки… у них были слишком широкие плечи, движения были плавными, но скрывали звериную грацию. Они перебрасывались тихими гортанными фразами, и их взгляды были слишком пронзительными, слишком оценивающими. Оборотни? Серьёзно?

Мой взгляд скользнул дальше, в угол. Там сидели две девушки, уткнувшись в свои бокалы. У одной волосы были цвета спелой сливы, у другой — как весенняя зелень. И за их спинами… я протёр глаза. За их спинами, сложенные и подрагивающие от смеха, виднелись тонкие, полупрозрачные крылья, переливающиеся в свете ламп. Феи. Чёрт возьми, феи!

У меня закружилась голова. Я словно попал в голографическую сказку для детей, только вот это было наяву.

И тут движение рядом заставило меня вздрогнуть. К соседнему пустому стулу подошёл… ну, он мог быть только гномом. Невысокий, коренастый, с окладистой бородой, заправленной за широкий кожаный пояс. Он тяжело уселся, кивнул бармену, и тому даже не пришлось спрашивать — он сразу налил ему кружку тёмного эля.

Гном. Рядом со мной сидит самый настоящий гном!

Я медленно отпил оставшийся в стакане виски, глядя на своё отражение в полированной стойке. Очуметь! Мы не просто рухнули на отсталую планету. Мы свалились прямиком в сказку. И, чёрт побери, от этой мысли стало одновременно страшно и до невозможности интересно.

А потом я увидел её…

Она вошла в паб, и у меня перехватило дыхание. Фея! Она — фея! С ума сойти! За её спиной, словно сотканные из лунного света и акварели, переливались два огромных, полупрозрачных крыла невероятного голубого оттенка. Они слегка подрагивали при каждом её шаге, рассылая в воздухе мелкие блёстки. Так вот почему все медсёстры в больнице были такими яркими, такими неземными! Они все были феями!

Моё первоначальное восхищение тут же сменилось чем-то тёмным и едким. Рядом с ней был мужчина. Он шёл слишком близко, его рука лежала у неё на пояснице, и всё его поведение кричало «собственность». А Хлоя… она была похожа на пойманную бабочку. Взгляд её опущен, плечи напряжены, и она не смотрела на него, а внимательно изучала узор на одной из скатертей, словно пытаясь сбежать в его переплетения. Он что-то говорил ей, наклоняясь низко к уху, а она лишь кивала, сжавшись.

Что она с ним тут делает, если ей явно не хочется здесь быть?

Что-то внутри меня, тёмное и рычащее, рвануло с места. Я даже не осознал, как ноги сами понесли меня к их столику.

— Добрый вечер, — сказал я, останавливаясь рядом. Голос прозвучал спокойнее, чем я ожидал. — Не помешаю?

Парень медленно поднял на меня взгляд. В его янтарных глазах вспыхнули искры.

— Помешаешь, — отрезал он, не скрывая раздражения.

— Мэтт? — Хлоя взглянула на меня, и в её глазах мелькнуло удивление, а потом — что-то похожее на облегчение. — Ты чего тут?

Я улыбнулся, специально для неё — широко и беззаботно, и плюхнулся на свободный стул за их столиком, демонстративно игнорируя парня.

— Гуляю. Мы, вроде бы, в одном городе живём. Не запрещено.

— Я же сказал — ты помешаешь! — парень произнёс это сквозь зубы, и его пальцы сжались в кулаки на столе.

Хлоя, помедлив, сделала слабую попытку соблюсти формальности.

— Лукас, это Мэтт. Тот… мужчина с разбитого корабля. Мэтт, это Лукас, мой… знакомый.

— Парень, — жёстко поправил он, уставившись на меня. — Я её парень.

Я встретил его взгляд и усмехнулся, чувствуя, как нарастает знакомое упрямство.

— А мне кажется, девушка уже достаточно ясно сказала, кто ты. «Знакомый» — прозвучало как-то не очень уверенно, не находишь?

Воздух между нами наэлектризовался. Лукас зарычал — по-настоящему, низко и гортанно, и несколько человек за соседними столиками обернулись. А Хлоя смотрела то на него, то на меня, и на её лице читалась настоящая паника.