Глава 38.

Ссеша

Разрешение на вылет пришло через два дня. Как раз накануне праздника. Ссеша к этому времени уже начала переживать, что ничего не получится и придется придумывать, как выбираться с планеты.

— Я же говорил, что он даст разрешение, — ухмыльнулся Хашран, сообщая любовнице новость.

Нагиня только кивнула. На радость у неё просто не было сил. За последние дни прихвостни губернатора не только обнаружили её лаборатории, но и добрались до хранилищ с «чёрными деньгами». Первым порывом было броситься спасать капитал, но нагиня вовремя одумалась. Денег было жалко. Они доставались ей потом и кровью. Чужим потом, и чужой кровью, но всё же.

Она напомнила себе о том, что как только получит связь с Ханторасом, сможет не только всё вернуть, но и получить больше, чем потеряла. Только эта мысль помогала Ссеше держать себя в руках.

Хашран

Праздник в доме губернатора был ежегодной традицией. В этот вечер в поместье собиралась вся знать планеты. Двор украшался цветами, выставлялись парадные огни, гостей на таких мероприятиях собиралось не меньше тысячи. Но этот приём был особенным. Новый губернатор был не просто главой планеты, а кандидатурой, которую одновременно одобрили обе династии. Как бы Ханторас не старался, контролировать землянку постоянно у него не получится.

— Надеюсь, она согласится пойти добровольно и нам не придётся прибегать к силе, — сказала Ссеша, поправляя алое ожерелье.

Глядя на неё, наг почувствовал, как в груди зарождается ненависть. Зверь изо всех сил старался преодолеть действие транквилизатора, поэтому снова пришлось повысить дозу.

— С тобой всё в порядке? — спросила нагиня, когда увидела, как он глотает очередную капсулу. Уже четвёртую.

— Я не могу рисковать. Если змей вырвется, он тебя убьёт.

Ссеша с трудом удержала лицо. Она знала, что контролировать вторую сущность Хашрану сложно. Но даже предположить не могла, что настолько.

— Скоро всё закончится.

Она натянуто улыбнулась. Подползла к любовнику, и с опаской взяла его под локоть. Хашрана её опасения пока не волновали. Неожиданно для себя он начал наслаждаться внутренним спокойствием. Это состояние ему нравилось гораздо больше бесконечных эмоциональных каруселей, на которых он катался вместе с любовницей.

Наира

Это был мой первый выход в общество. Желудок болел от волнения и голода. Хан пытался уговорить меня поесть, но охота к еде была напрочь отбита нервными переживаниями. Платье, имитирующее змеиную чешую, идеально сидело на фигуре и давило на плечи.

— Знаю, оно неудобное. Но мне будет спокойней, если ты останешься в броне, — в который раз объяснял Хан, стоя за моей спиной. — До сих пор не понимаю, как они нас уговорили.

— Не волнуйся, — я поцеловала ладонь моего хмурого защитника. — Принц прав. Просто так их не казнят. А её даже не осудят. Дарини не самая важная забота Альянса. А вот проведение запрещенного ритуала, подкуп служителей храма, попытка убийства кевали самого губернатора. Всё это в совокупности даст вам возможность избавиться от этой опухоли.

Ханторас обнял меня. К сожалению, с шаем Хашраном нужно было покончить. Сначала все думали, что речь шла только о безопасном коридоре для контрабанды. Но вскоре выяснилось, что контрабанда была лишь прикрытием. Гладиаторские бои, невольничьи рынки, бордели с «особыми услугами», лаборатории... Это была лишь малая часть того, чем промышляла Ссеша. И появление нового губернатора с собственной армией испортило её планы. Хотя, вполне возможно, что если бы не моё появление, то это удавалось бы скрывать и сегодня.

К началу приёма Ханторас уже знал, что гибриды и нападение на резиденцию были тоже руками Ссеши. Жум, который должен был выступить в качестве посредника между нагиней и заказчиками дал признательные показания. Он рассказал, что планировала купить династия Мансов, и использовать модифицированных змей, чтобы инсценировать нападение нагов на свои поселения. Под этим предлогом они могли изгнать граждан Вешнената с земель вашаров. Под словом «изгнать» принц драконов завуалировал геноцид. Я это поняла по лицу Хантораса, но промолчала.

Ханторас рассказывал, что эти территории были богаты топливными минералами, но Вешненат запрещал вести добычу‚ опасаясь, что нарушение экосистемы планеты может привести к её гибели. Учёные утверждали, что именно этот минерал отвечал за какое-то излучение, поддерживающее на ней жизнь.

— Я всё равно не должен был с этим соглашаться. Ты не можешь собой рисковать. Мы сейчас можем всё отменить.

— Они всё равно найдут способ меня выкрасть. Так что, давай хотя бы сыграем по нашим правилам. Так у нас больше шансов на победу.

Звучит непривычно и высокопарно. Но на Хантораса мои слова подействовали. Прежде, чем уйти‚ он крепко обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

— Я всегда рядом. Твой Барс уже прячется на корабле Хашрана. Если будет нужно, он всех убьёт.

Ханторас

Приём у губернатора превзошел все ожидания. Правда, сам Ханторас не обращал внимания ни на восторги гостей, ни на слащавые речи чиновников, которые явно пытались ему льстить. Командор, привыкший к прямым атакам и реальной опасности, был слаб в интригах и теперь откровенно радовался наличию драконов в своем распоряжении. Они отлично справлялись с гостями, давая возможность Ханторасу следить за своей кевали. Которая, к слову, хоть ни разу за свою короткую жизнь не посещала подобных мероприятий, вела себя как благородная хозяйка дома: знала имена всех гостей, легко поддерживала беседу. Да, она не могла обсудить какие-то серьёзные темы, но со светскими беседами, которые были приняты на подобных мероприятиях, справлялась легко и непринуждённо.

— Не думал, что она так умеет, — тихо восхитился Сибур, глядя на чужую кевали.

— Она очень способная, — так же тихо ответил дракон. — Всего несколько дней подготовки.

Всё шло в соответствии с расписанием. Время от времени Ханторас поглядывал на побратима с любовницей. Хашран не подходил к кевали, демонстративно старался держаться от землянки подальше. Видимо, чтобы не вызвать подозрений.

— Скоро начнется, — голос Сибура раздался в голове.

Сердце Хантораса сжалось. В этот момент он сжимал руку Наиры и пытался заставить себя её отпустить.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась девушка.

Драгоценные камни на её колье сверкнули хищным блеском. Ханторас с трудом сдержался, чтобы не обернуться. Не схватить её в охапку и не спрятать.

Хашран

Всё шло по плану. Сразу после десерта женщина сказала губернатору что устала и ушла из общего зала. Её отсутствия никто не заметил. Внимание губернатора сразу перехватил шай Лашер. Наира исчезла.

— Пойдем, — сказала Ссеша. — Нужно быть на виду, пока она не покинет поместье.

— Уверена, что она всё сделает как надо?

— Она землянка. Конечно, сделает.

Наира

Руки тряслись. Живот сводило от ужаса. Я шла по лабиринту и жалела, что не взяла с собой арахнида. С ним бы было не так страшно. Успокаивала себя мыслью, что яд в ожерелье заменили на маячки, которые показывали мое местоположение. И ещё несколько передатчиков были спрятаны в волосах. Но это всё равно не успокаивало.

Температура на планете стала выше. На лбу выступили крупные капли пота. Во рту пересохло от волнения. В голове перебирала все пункты инструкции. Пройти лабиринт, добраться до дальнего угла сада, за хозяйственными постройками ждать сигнала. Вот только добраться до места я не успела. Сначала раздалось странное шипение, в нос ударил кислый запах. Началось.

Хашран

Женщина остановилась, начала испуганно оглядываться по сторонам, в поиске источника звука. Даже напуганная, она выглядела изящно и утончённо. Хашран даже подумал, что она напоминает Танцующую Змейку, с картины великого Хат-Хара. Женщина на экране резко обернулась и упала на мягкую землю. Ссеша, стоявшая рядом с Хашраном, кивнула. В эту же минуту на экране появилась фигура в черном кимоно, подняла девушку и унесла в сторону ограды.

— Как только шаттл дойдет до нейтральной зоны, сообщи Ханторасу о кевали.

Хашран достал из кармана еще одну таблетку. В этот раз он не планировал блокировать зверя. Он и так не пытался перехватить контроль. Просто нагу нравилось отсутствие чувств. В этом состоянии он мог оценивать происходящее как бы со стороны. Сопоставлять риски и выгоды, а не превращаться в раба собственных эмоций.

Ссеша сделала вид, что не заметила превышения дозы. Она опасалась, что такое превышение дозы может сказаться на любовнике, но пока решила его не останавливать. Так для неё было безопасней. Даже если Хашран решит на неё напасть, без зверя она с ним вполне могла справиться.

Ханторас

— Принц оповещён.

Голос Сибура был сейчас единственным якорем, который заставлял Хана оставаться на своём месте и изображать радушного хозяина.

— Кевали покинула территорию поместья, — продолжал докладывать помощник.

Ханторас молча кивал. Кивать получалось настолько удачно, что его собеседник, шай Фасим, всерьёз поверил в заинтересованность губернатора его вопросом. Хотя, на самом деле, если бы у Хантораса спросили, о чём рассказывал Фасим в последние минут двадцать, то вряд ли он смог бы ответить.

— Губернатор, — от беседы его отвлёк голос одного из помощников.

Ханторас понял, что именно в этот момент началась большая игра.

— Что-то случилось?

— Срочное сообщение. В вашем кабинете.

Ханторас сглотнул. Шея нага покрылась плотной чешуёй. Дракон почтительно поклонился и показал рукой в сторону дома. Сзади раздавались звуки музыки и смех гостей. Ханторас проклял себя за то, что позволил себя уговорить на эту авантюру. И молился Богине, чтобы всё пошло по плану.