Глава девятая

Этот цветок – белый, нежный, чуть поникший – сразу привлек внимание светлых эльфов.

- Это – роза, - грустно улыбнулась им землянка. Как и многие на флагмане темных – беременная. – Мы не поймем, что с ней. Так зацвела хорошо, когда ее сюда перевезли. А сейчас…

Лиинталия подошла к цветку, опустилась перед ним на колени. Зашептала-запела на волшебном наречии светлых:

- Ну, что же ты… Тебе не нравится здесь? Высоко-высоко над землей? – она тяжело вздохнула. – Но ты ведь такой красивый, твой аромат сладок и нежен…

Эл перевел взгляд на Лиинталию. Почувствовал, как ее энергия ласкает цветок.

- Смотрите! - воскликнула землянка в восторге. – Он ожил!!!

Она схватила светлую за руку и куда-то потащила. Путая галакт и темное наречие, рассказывала, что есть еще одно растение. И его нужно спасать. Потому что они ума не приложат, как…Эл улыбнулся, глядя на растерянную, не привыкшую к подобной бесцеремонности светлую. Потом оглядел огромный ангар на флагмане владыки, который темные выделили под оранжерею. Сел в плетеное кресло, которые были в большом количестве расставлены вокруг. И задумался. После того, как девушка почти всю ночь проплакала у него на руках, между ними установились…какие-то странные отношения… Она изо всех сил делала вид, что ничего не случилось. Все время молчала. Но старалась быть рядом. И вот сейчас она старалась не отходить от него…

- Разрешите к вам присоединиться?

Светлый эльф поднял голову. И обнаружил рядом с собой пожилого землянина. Невысокого роста, с палочкой. В чопорном костюме. Говорил он на обще-галактическом очень чисто и правильно. Должно быть, отбился от какой-нибудь земной делегации.

- Прошу, - любезно кивнул Эл.

- Благодарю вас. Как вам земные растения?

- Очень красиво, - согласно кивнул эльф. – И ваша забота о природе, о которой мне рассказывали, она очень правильна. И трогательна.

- Как вы понимаете, так было не всегда, - поморщился землянин. – Слишком много ошибок было сделано. И люди сначала все загубили. А потом уже восстанавливали из руин.

- Мне кажется, если мы возьмем любую известную цивилизацию, то увидим подобный этап развития.

- Возможно, - кивнул землянин. – Но вот на данном я бы, например, рекомендовал землянам убраться куда-нибудь подальше. И издалека понаблюдать за битвой старших рас с шииссами. Хотя бы части землян. Согласитесь, так будет гораздо больше шансов выжить.

- И что же мешает вашим сородичам поискать еще одну планету, годную для заселения?

- Вы же сталкивались с ошейниками теней, не так ли? Следовательно, вы понимаете, на что они способны. И понимаете, как тщательно шииссы контролируют всех, кто попал в круг их интересов.

- Мы же сейчас говорим не о гражданах Земного союза?

- Нет.

- А такой разговор интересный начинался, - усмехнулся Эл. – О цветах…

- Не нужно пытаться поднять тревогу, уважаемый, - старик сидел рядом с ним по-прежнему расслабленный и умиротворенный. – Вы же не хотите, чтобы женщины пострадали. В том числе и очень красивая светлая. С которой вы сюда пришли.

- И как вы проникли на корабль темных?

- Достаточно легко. Поменялся местами с тем землянином, который должен был оказаться на этом месте в это время.

- Он хотя бы жив?

- Только не надо делать вид, что вас, светлого, это интересует.

- Зачем вы прибыли на флагман? – изо всех сил сохраняя спокойный тон, спросил Эл

Старик посмотрел на него насмешливо.

- И вы так жаждете уничтожить каждую, забеременевшую от темного, что вам не жаль собственной жизни?

- Как я уже сказал, - вздохнул незнакомец. - Мне хочется ускользнуть от противостояния старших рас и забиться в какую-нибудь нору.

- И что вам мешает? На вас же нет ошейника.

- Вы знаете, откуда взялись пираты?

- Оттуда, откуда берутся отщепенцы всех мастей.

- Люди, которых выкинули. Просто выкинули.

- Слушайте, я был рабом. Меня захватили пираты. И я помню крики моих соотечественников, которых резали, как скот. Поэтому – если вы за сочувствием, то вы не по адресу. Пиратов я готов только убивать.

- Вы же знаете, что на Земле была ядерная война?

- Нет. Вот что я не знаю – так это историю вашей планеты, - раздраженно ответил светлый эльф.

- Кто-то успел удрать на Марс. В тот момент как раз начиналась его колонизация. Кто-то – на Луну. Военные разные разных стран сумели договориться – и установили диктатуру. Это им нравится изображать себя спасателями и спасителями. А на самом деле – это были страшные жестокие времена. Расстрелы недовольных, продукты и вода по карточкам. Списки тех, кто может принести пользу обновленной цивилизации, а кто – нет. Земля была брошена – делай, что хочешь. Спасайся или подыхай – твой выбор.

- Но детей, как я слышал, они спасали.

- И спасали, и лечили, но по убежищам оставалось слишком много народа, которому просто не нашлось места на Марсе и Луне. Когда отправляли первый транспорт в сторону Тау-Кита, то выяснилось, что зараженных лучевой болезнью, как и мутировавших они не пустят на борт. Бунты жестоко подавлялись.

- И вы хотите сказать, что пираты – это те жители Земли, которым не нашлось места в спасательных ботах?

- Именно так.

- И как вы выбрались с планеты?

- Ну, как у нас говорят «голь на выдумки хитра». К тому же, когда, лет через пятьдесят, у покинувших планету, появилась возможность очистить атмосферу и убрать последствия ядерного конфликта, они предложили оставшимся выбор. Или мы покидаем Землю. Или они нас зачищают. Как крыс.

- И вы ушли.

- Транспорт они нам предоставили. И даже не стали стрелять в спину.

- Что было их ошибкой, как я понимаю.

- Возможно, - не стал спорить старик.

- И через какое-то время вы начали с землянами войну.

- Кстати, ничего личного. Нам просто заплатили.

- Но не тени.

- Конечно, нет. Тогда, по счастью, мы их просто не заинтересовали.

- Насколько я помню. Земляне вас разгромили.

Старик кивнул:

- Мы не подумали о том, что даже в глубинах космоса нас смогут выследить.

- И после поражения вас подобрали шииссы.

- Мы сбились в ватаги и пытались найти себе пристанище. Пытались выжить. Вселенная не любит слабых. А они предложили. Стимуляторы. Энергетические коктейли.

- Но взамен потребовали верную службу.

- Да. И мы какое-то время даже думали, что это – честный выбор. Пока не поняли, что эти стимуляторы – самый крепкий ошейник.

- Вы погибаете, если не выполняете приказ?

- Именно так. Вместе со всеми носителями точно такой крови…