Эпилог

Наташа прижимала к себе малыша, который озирался вокруг ярко-фиолетовыми глазами. В них было задумчивое любопытство. Надо же… Не плачет.Хотя темно. Даже вблизи ничего не видно. Только мягкая, уютная, бархатная Тьма. Уютная? Да. Отношение землянки к Тьме поменялось. Она чувствовала как спокойно, ровно бьется сердечко сына. Ему хорошо. Он – дома…

- Посмотри на меня, - Торн мягко вывел ее из задумчивости.

Наталья подняла глаза на мужа, и в ту же секунду где-то внизу, под ногами вспыхнул свет, запел фиолетовым рассветом, ручейками потек по прожилкам черного камня удивительной красоты…

- Э’тили… Дыхание мое… Посмотри на меня, - шепнул темный и накрыл ладонью ее губы, чтобы любимая не вскрикнула, не спугнула…

Они стояли друг напротив друга, а их волосы медленно переплетались между собой по обеим сторонам, да так тонко и затейливо, что тень от них паутинкой затанцевала по мерцающим стенам. В руках Тора появился нож. Сверкнул, ослепил. Малыш вскрикнул, но не от страха, а скорее от восторга. Надо же…Он…

- Смотри! Он улыбается…

Темный улыбнулся в ответ, коснулся острия ножа подушечкой пальца, затем быстро, стараясь причинить как можно меньше боли, уколол пальчик возлюбленной.Две рубиновые капли поплыли в воздухе, будто две рыбки, кружа вокруг друг друга.Наташа забыла, как дышать, когда капли соединились, расцвели алым лотосом, а потом звездочкой упали на плечо их сына, оставив родимое пятнышко…

- Торн! Что это?

- Тьма приняла нас. Мы переплели судьбы. И теперь ты будешь жить долго. Столько же, сколько и я.

- А родимое пятно? - Наташа озадачено смотрела на плечо сына.

- Не знаю, - вздохнул Торн. – Такого никогда не было. У темных такого просто не бывает.

Наташа рассмеялась, обнимая сына. Уж про то, чего на свете не бывает, она могла рассказать! Например, про Торна – владыку темных, что вытащил ее из ледяного кокона, в который она забралась. И сделал ее счастливой. Или про вероятности – кружева из небыли и были, что давали им возможность увидеть вариант будущего. А еще…Наташа приложила ладонь к стене пещеры. И тихо произнесла:

- Спасибо…

Торн обнял ее. Поцеловал в макушку. И повел из Пещеры предков.

- То есть родинок у темных нет? – спросила у него Наташа, когда они оказались дома. - Ну да, у тебя так их точно нет!

Она кормила малыша. А Торн сидел в кресле напротив, сверкая фиолетовыми глазами. И разве что не мурлыкал, как большой белый кот, любуясь ими.

- Все-таки удивительно, - Наташа поставила сына столбиком, поддерживая головку. – Он сразу родился с длинными волосами.

- А земные дети?

- Насчет всех не поручусь, но и Даша, и Миша были с пушком на голове. Никаких локонов.

- И все-таки сын похож на тебя, - улыбнулся Торн. – Значит, будет счастливым.

- Любимый, мне конечно безумно приятно. И я очень хочу, чтобы наш мальчик был счастлив, но… У него фиолетовые глаза, белые волосы. Твои черты. Ушки – восхитительные и острые. Настоящий темный – все, как обещали ваши генетики. Откуда?

- Посмотри внимательно… У него кожа не фиолетовеет, а розовеет. Как у тебя, дыхание мое.

Наташа еще раз, очень внимательно оглядела сына. Ничего такого не заметила. Но спорить не стала. На нее похож - так на нее. Это же замечательно, пусть даже и не имеет никакого отношения к реальности.

- Так когда мы его назовем? – спросила Наташа. – А то ему уже три недели – а все малыш да малыш.

- Потерпи.

- Опять какой-то ритуал?

- Точно.

- Ладно, загадочный мой.

Она улыбнулась и положила сына в кроватку. Подошла к своему темному. Уселась к нему на колени. Запустила пальцы в белые жесткие волосы. Пробежала кончиками по тоненькой косе на виске. Каштановой.

- Значит, Тьма вплела тебе мои волосы, а мне – твои… - прошептала Наташа.

- А черные пряди скорби исчезли, - прижал любимую к себе Торн.

- Тебе без них лучше!

- Не буду и спорить. - Темный нахмурился, вспомнил проклятую вероятность. Выстрел, оборвавший не только жизнь Наташи и их не рожденного сына, но и его… Вероятность, из которой он вырвался, не желая жить без Наташи. Боль в груди, нежелание жить. И удивление лекаря, обнаружившего у владыки черные «пряди скорби».Наташа почувствовала, как Ра’Хард содрогнулся всем телом. И прижалась к нему, гладя и успокаивая?

- А помнишь, в той вероятности мы стояли перед зеркалом. Ты меня обнимал со спины. И наши волосы переплелись. Белое с каштановым. Я еще подумала, что это очень красиво. И вот теперь это на самом деле.

- Ната-а-а-аша, - темный потянулся к ней, коснулся губ. А потом сердито проговорил:

- Не смей меня больше пугать! А то я весь почернею!

- Слушай, вот что-то у тебя нервная система слишком какая-то нервная! С чего ты так завелся на этот раз?

- У меня война. Захват контроля над планетой, где засели шииссы. Допросы! Орки. Галактический совет. Возмущенный, как обычно. А ты…

- И что я могла сделать, если роды начались? Уговаривать твоего наследника подождать, пока папа со всем разберется?

- Преждевременные роды!

- Ну да. На две с половиной недели раньше – и такое бывает. Просто кто-то очень нетерпеливый сам. И сын у него такой же получился. В папу!

- Это все ты… Ты повторяла, чтобы меня и близко около родильной палаты не было – так и получилось! Ты – рожаешь, а я – на другом конце Галактики!

- Слушайте, претемный лур, владыка и прочее!!!

- Я чуть с ума не сошел… - тихо зашептал Торн на ушко своей женщине. – Бросить все? Лететь к тебе? Пустить на самотек операцию… А вдруг ты обидишься, что меня рядом нет. И больше не подпустишь к себе. А вдруг… опасность, а я так далеко…

Наташа закрыла ему рот ладошкой.

- Ты всех победил. Я родила тебе сына. Не думай о плохом!

- Хорошо, - согласно кивнул владыка. – Только до «победил» еще очень далеко. Мы, конечно, продвинулись в сопротивлении шииссам. Криим с Элом усовершенствовали медицинские приборы диагностики. Теперь хорошо видно шиисса, который засел внутри. И если успеть усыпить и пострадавшего, и паразита, то можно спасти. И не только орка, но и темного. Кстати, альрамцы грозились сделать оповещалку. И мы будем знать, если шиисс окажется рядом. В чьем-то теле.

- Мы с отделом отслеживаем теперь перемещения больших групп одного вида по планетам развлечений.

- Да. Есть теперь такая головная боль, как планеты развлечений. Можно было раньше догадаться, что шииссы окопаются именно на них.

- Догадаться? Как?

- Любовь к гладиаторским боям. Скопление существ разных видов на одной планете. Денежные потоки.

- И спиногрызы.

- Получается, что так.

- Надо посмотреть, чьи корабли были замечены в той части космоса, где обитают эти твари, - задумалась Наташа. – Одно дело, если шииссы были на своих кораблях. А другое – если действовали чужими руками. Как они предпочитают. Тогда – это будет след. Да еще и какой! Надо садиться за компьютер и просчитывать!

- Так. Хватит. Я летел к тебе, торопился. А мы дела обсуждаем!

- Ну, не все же тебе развлекаться. Я тут совсем заскучала по трудовой деятельности.

- Я развлекался? – возмутился Торн. – Это когда?

- Когда со спасенным орком битву затеяли. Которую ты ему якобы обещал!

- Вот откуда ты…

- Мне и видео прислали, - усмехнулась командор Вереева.

- Вот же!

- Зачем, Торн? Зачем было рисковать жизнью?

- Спасенный орк оказался сыном одного из старейшин. И мне он нужен как друг и союзник.

- Мужчины! – вздохнула Наташа. – Мало вам шииссов. Так вы еще удаль показываете! Дураки!

- Знаешь что, Наталиииия! – сверкнул глазами владыка.

- Слушай, властный мой! - прижалась она к нему всем телом. – Сделай так еще раз! Я просто не могуууу! Это так возбуждающе!

- Э’тили моя! – торжественно провозгласил темный. – Лекарь сказал, что тридцать дней – никаких любовных игрищ! И я торжественно заявляю, что осталось еще восемь дней и семнадцать часов до того момента, как станет можно. И что ты смеешься?!

- Ну, конечно, твой лекарь гораздо лучше знает, что можно, а что нельзя!

- Именно так.

- Но можно же что-нибудь придумать, - заманивала коварная землянка беловолосого остроухого и изящного в спальню.

- Но тогда надо поторопиться. Потому что нам еще Мишу встречать в космопорте. И Дашу с Ро’Гриком.

- Давай поторопимся. Но, в крайнем случае, прикажешь – их задержат в столице.

Торн Ра’Хард рассмеялся. И понес в спальню свою неугомонную коварную э’тили. Что подарила ему все звездное небо. Счастье. И сына в придачу…

…

- Даш…

Сидит, насупившись. Уставилась в одну точку. Словно не к ее маме в гости прилетели, а… в логово шииссов! В плен!

Это что?.. Слезы?

- Даша!

- Отстань.

Вот что с его невозможной э’тили?

- Любимая, нам через час десантироваться на Илтарин. Ты же не хочешь, чтобы меня растерзали командор Вереева и владыка Ра’Хард?

- Ты-то здесь причем?

И отвернулась к стене.Ну что же еще! Весь этот месяц они были так счастливы…Как только он и Ра’Хард убедились в том, что на орбиту летать безопасно – темные взяли под контроль Ольк - то немедленно отправили Дашу на флагман. Во избежание. Чтобы никаких спиногрызов, шииссов. И прочих подвигов!Он перетряхивал Ольк в поисках замаскированных шииссов и их пособников. Допрашивал сам. Координировал работу штурмовиков, следователей, лекарей, ученых. Встречал делегацию орков.Владыка Ра’Хард же, почерневший от переживаний, отбивался от членов Галактического совета, которые обвиняли всех темных и маршала Ро’Грика лично в пиратстве, захвате граждан независимых государств и требовали их немедленного освобождения.

- Да щас! – хмыкал Криим, который, вместе с Элом, разработали, наконец, систему оповещения. – Нам эти граждане нужны. Мы их держим в коматозе не просто так! Мы опыты ставим!

Но следственные мероприятия, проблемы и война с шииссами меркли, когда он забирался в бот, чтобы лететь на флагман владыки, где его ждала любимая.Ро’Грик заходил в каюту. Отчего-то стараясь застать Дашу врасплох. Чтобы увидеть, как меняется выражение синих глаз. Как, при виде него, в них загораются звезды. Нежные или страстные. Иногда хулиганские…

- Я летаю! – рассказывала она о своем дне. – Мне приставили инструкторов!

«Доступ в систему все равно перекрыт, - усмехался про себя Ро’Грик. – И здесь просто не протолкаться от кораблей объединенных флотов. Так что – почему бы не обучить неугомонную э’тили управлять кораблем в безвоздушном пространстве. И при деле, и не влезает туда, где, действительно опасно. А еще следствие и неизменно сопровождающая его грязь».Хотя… Хижал Дашу хвалил. Да и пилоты-темные, которым досталось такое «счастье», отмечали, что девчонка очень талантливая. И старательная. Но стоило лишь Ро’Грику представить любимую в реальном бою… Прикрывающей ли отход гражданских или высадку десанта на планету… В полувздохе от смерти… Спина темного покрывалась ледяным потом. А волосы вставали дыбом и превращались в смертельные лезвия.

- Ваши боты, кстати, более надежные, но не такие верткие. Наши, земные, лучше!

- Да конечно! – возмущался темный. – На ваших только ненормальный может в космос выходить!

- Что?

И боевой грозный тушканчик кидался на маршала темных. И очень обижался, когда Ро’Грик сдавался сразу. Ее ведь тренировали. И показали – именно сегодня – совершенно замечательный захват. Но каждым днем темный понимал все отчетливее, что Даша… Это Даша… Курсант Звездной Академии Земного союза. В будущем – пилот. Летчик-истребитель.И поделать с этим… наверное, что-то можно. Привезти на Илтарин, спрятать ото всех – главное, от ее неуемной натуры. Закрыть в поместье. Договориться с Криимом, чтобы поставили совершенную систему защиты…Но… Это же – как отрезать птице крылья. И самому погасить огонь в синих звездных глазах…В которых теперь, на подлете к Илтарину, стояли горькие слезы…

- Даш, - он прижал любимую к себе. - Ну вот что на тебя нашло?

- Я не беременна.

- Что?

В первый момент темный подумал, что он ослышался. Чтобы Даша к ее стремлением к учебе и полетам…

- А что, если я…

- Ты действительно хочешь ребенка именно сейчас?

- Нет. Именно сейчас… Не знаю! Но у всех…

- Даааш!

- У всех землянок получается забеременеть от темных чуть ли не с первого раза. А я… Вдруг…

- Глупости.

- Вдруг пираты все-таки сделали так, что у нас детей не будет?

- Ты же знаешь, что это не так. Многие из тех, кто был в рабстве, уже ждут детей. Та же Кати – жена Морака. А она была в рабстве несколько лет. Или Маргарита Пельш. Жена командующего Двенадцатым флотом Тьмы. Да и… многие другие!

- А со мной тогда что не так?

- Даш, я просто думаю, что нам пока… Ты ведь собираешься заканчивать свою Звездную Академию?

- Конечно.

- Ты знаешь, мне иногда кажется, что дети они… просто приходят вовремя. Тогда, когда нужно. Так что мы подождем! Вытирай глаза – и пошли десантироваться на Илтарин!

Странно, но как только они загрузились в бот, а Ро’Грик взялся за управление, глаза у девушки закрылись сами собой. Как будто кто сон наслал…Даша оказалась в пещере – той самой, что показывал ей любимый на Ольке. Высокие своды, как будто уходящие в само небо. Мерцание камней – сегодня они пульсировали, словно ловили ритм ее сердца.И… ворчание вокруг.Девушка прислушалась.

- Неугомонные существа достались мальчикам… Оооох, неугомонные…

- Кто здесь? – прошептала землянка. Ей не было страшно, скорее очень-очень любопытно.

- И хоть бы понимали, чего хотят! То буду, то не буду. То рожать, то не вовремя… Как ребенок может быть не вовремя, если его время пришло? Молодые да дурные еще!

- Простите…

- А потом, когда даешь время захотеть детей – чтобы в радость только… Ах – почему я не беременна, если все уже…

И Даша поняла, что перекривляют ее.

- Простите… - вырвалось у нее.

- Зато верные. И полюбили… Ну, ладно… Значит, получится все…

…Бот коснулся поверхности, знакомые ощущения привели Дашу в чувство.

- Как ты? – спросил Ро’Грик, отстегиваясь.

- Замечательно, - широко улыбнулась Даша. Обняла темного и поцеловала. – Просто замечательно!

И, кажется, услышала чей-то довольный смешок.