Глава 14. Подстава

Я лежала вплотную притиснутая к груди парня.

Голова лежала на его правой руке, а на левой – моя перебинтованная рука. Подбородок Арно опирался на мою макушку.

Удивительно, но я чувствовала себя удивительно защищённой в руках этого проблемного парня. Словно улитка в домике.

Но долго это волшебное чувство не продлилось. Стоило попробовать выбраться с носилок, как…

– Мелкая, не шевелись. Так было хорошо… – сонно выдохнул блондин.

«Мелкая»! Умеет же кто-то уговаривать.

Как от него настоящие девушки не сбегают? А, у него же каждый день новая!

И как я очутилась рядом с ним? Точно не сама. Или Рейн Арно даже спать один не ложится? Не только в одиночку по станциям не гуляет…

– Отцепись от меня, – тихо прошипела я. – Ты уже выздоровел? Я совсем не мешаю?

– Ты – мой компресс, – усмехнулся почти в ухо Арно. – Поэтому ложись поближе.

И поймал в плен пальчики моей левой руки, переплетая со своими.

Я вздрогнула от непривычного ощущения.

Да, наглости кому-то не занимать.

Я, преодолевая какое-то странное сопротивление своего тела, вытащила пальцы из загребущей мужской ручонки. И приподнялась на носилках. И как мы на них только уместились вдвоём? Понятно, что бочком, но Арно настоящий громила!

А хотя, носилки наверняка рассчитаны на представителей крупных рас. В Академии Космофлота все кадеты высокие и мощные. Похоже, здесь сразу закупают максимальный размер.

Сам Арно тоже решил, что дальше в лазарете прохлаждаться не стоит. Он с нарочито трагичным вздохом приподнялся за моей спиной, усаживаясь на носилках-платформе и с недовольным видом ероша свои светлые волосы. Компресс у него отняли, понимаешь!

Вокруг носились кадеты, некоторые из которых выписывались, других осматривали, третьим проводили какие-то процедуры. И никому не было дела, что мы валяемся с Арно на одних носилках. Типа не мешают – и ладно. Хотя в моём представлении нас должны были уже выставить из лазарета.

Интересно, сколько я проспала?

Есть уже сильно хотелось, значит, долго.

– Арно? Уже лучше стало? – с этим вопросом подошла к нам Исона. – Быстро ты. Я думала, просто прикалываешься, закатывая девчонку под бочок. Ну-ка, давай сделаю анализ.

И амодианка начала деловито сканировать нахального блондина универсальным сканнером, для которого нужно разбираться в огромном количестве настроек – их Исона постоянно меняла.

Пока Арно, который попал в её стальные руки и даже вырываться не пытался – наверное, до этого не помогло – подвергался сканированию, я смылась из лазарета.

Голо-браслет показывал, что пришло время обеда и я даже неторопливым шагом успеваю попасть в столовую.

Туда я и направилась. А когда встретила по дороге Мэтью Бикса, который пригласил пойти вместе, решила, что не стоит отказываться. Лучше сейчас не оставаться одной, чтобы беспорядок, который навёл в моей голове светловолосый нахальный эгоист поскорее выветрился. Разобрать я его всё равно не разберу, так пусть просто потеряется и мне станет легче!

Мэтью рассказывал, как он помогал собирать первокурсников во время аварии, а я изо всех сил старалась удержать внимание на его рассказе. Но мысли упорно сворачивали на ощущение от пальцев Арно на моей ладони.

Да он просто демон какой-то! Демон, который пытается поглотить всё мое внимание, а потом выкидывает номер, после которого с ним совсем никаких дел иметь не хочется. Кажется, планетарные стритрейсерши его так и называли. Кличка что ли?

К счастью, в столовой Рейн Арно так и не появился.

А мне настолько не хотелось возвращаться в каюту, где предстоит находиться в одном помещении с Кар`Этиль, что я сразу побрела в помывочную. К счастью, там не нужно ни полотенец, ни моющих средств – моющее во время перелёта выдают в одноразовых упаковках, а вместо полотенца – встроенная в кабинку для мытья сушка. Да и бельё, которое было на тебе сразу же закидываешь в бокс чистки и получаешь, как новенькое. Жаль, нельзя переодеться, но для мундиров отдельная прачечная.

Вот так я почти убила время до окончания полёта.

Но вернуться в каюту неизбежно пришлось, чтобы перенести перегрузку на койке.

Когда я зашла, Кар`Этиль сделала вид, что спит.

Но стоило крейсеру выйти на орбиту планеты, соседка по комнате резко подорвалась с места и начала сердито запихивать вещи в сумку.

И почему появилось чувство, что я перед ней в чём-то виновата? Или по крайней мере сама девушка так считает…

Или Кар`Этиль довелось пронаблюдать, как мы с Арно мирно посапывали на платформе-носилках в лазарете? И сначала девушка сдерживалась, но в итоге обида взяла верх…

Мда, она вполне может считать меня препятствием на пути к парню своей мечты. Или просто не привыкла ни с кем делиться? Но это ж Арно. Нужно привыкать.

Я сползла с койки, чтобы с поговорить с соседкой. Совсем не улыбается нарваться на новую драку. Тем более, с этой амазонкой.

Но Кар`Этиль разговаривать не пожелала. Стоило мне только заикнуться, она резко вылетела из помещения. А мне пришлось торопливо собирать свои нехитрые пожитки, чтобы не оказаться последней копушей на военном корабле. Здесь таких не любят, разумеется.

На шаттл я успела не в последних рядах.

Но когда мы приземлились на Трикейре, оказалось, что условные будущие десантники и технари будут проходить адаптацию в разных посёлках. Да, они расположены по соседству, но это означает, что кое-кого я долгое время не увижу. Точнее, ни Мэтью, ни Арно.

И мне сейчас очень сложно сказать – рада я этому или нет.

На Трикейре жизнь и учёба потекли почти скучно и размерено.

Я полностью выздоровела. И практически забыла дикие приключения на станции и во время перелёта. Первые две недели занимались нашим здоровьем и адаптацией к жизни на планете, поэтому физические нагрузки были лёгкие, зато мы подготовили четыре курсовые за прошедшее полугодие. Если твоё обучение проходит в космосе, оно бывает не линейным – нагрузка распределяется специфически.

А вот искать работу в этот период не получилось. Не выдавали разрешение от Академии.

Ну и хорошо. Я отдохнула и подружилась с несколькими девчонками. Особенно со вторым курсом, который большую часть года проводил на планете.

Мы с девчонками вместе бегали по утрам и кушали в столовой, когда совпадало время. Курсовые были очень интересные, я написала больший объём, чем задумывалось.

Рейн Арно и Мэтью Бикс просто вылетели у меня из головы!

Как лишняя информация после экзамена.

А работу в итоге я нашла довольно просто.

В студенческую кафешку, где можно не только перекусить, но и поработать над домашним заданием в отдельном зале, требовалась… девушка-блинопёк! Блинчики с разнообразными начинками, которые собирают при заказчике, довольно популярное блюдо у кадетов, их за день нужна целая гора.

Это через неделю сотрудницы из кафе признались, что официантка тоже была нужна, но владелец – очень продуманный плуаттанин – решил, что меня официанткой ставить не нужно, чтобы парни не забалтывали и не приставали. Зато если я буду маячить в окошечке перед раздачей, откуда напарница берёт блинчик-заготовку, они станут лишний раз заглядывать в заведение, чтобы поглазеть, а отвлекать работницу не смогут.

Меня это смутило. Я что – картина, чтобы на меня глазели?

Но потом я владельца поняла – за девчонками из кафе парни активно ухлёстывали. Ведь женщин на планете ощутимо меньше, чем мужчин. Здесь не то, что таким бабникам, как Арно, разгуляться негде, так ещё и нормальному парню девушку сложно найти.

Академия Космофлота, стараясь выправить ситуацию, открыла большие отделения для переводчиков и связистов, но там тоже частично учатся парни, поскольку поступить сложно, карьера у выпускника предполагается галактическая, а не каждая девушка мечтает о подобной. Тем более, Академия межрасовая и некоторые студенты слишком сильно отличаются, чтобы считать друг друга привлекательными. Пресловутая химия просто не срабатывает.

Жизнь моя текла вполне себе хорошо и размерено. Занятия-работа-общежитие и так каждый день.

До весны текла размерено.

Весной случилось обострение у Рейна Арно.

Время от времени мы ездили в соседний посёлок, к условным будущим десантникам, большая часть из которых в итоге станет офицерским составом, и участвовали в тактических играх вместе с ними. Кадета Арно я видела мельком и казалось, что он старается держаться от меня подальше.

Но в этот раз я попала в его команду. Он сам выбирал, потому что был капитаном.

Да, выбрал он меня не в первых рядах, но всё-таки…

Перед нами стояла задача сразу из нескольких пунктов – сначала каждый в своём секторе должен найти склад с «оружием», которое, разумеется, не могло никого серьёзно ранить, потом захватить стоянку с транспортом (его охраняли старшекурсники), а затем занять «штаб» противника – кто быстрее. Всего команд собрали четыре и между собой мы тоже конкурировали.

Честно признаюсь, подземный склад-бункер я нашла первая. Просто активировала металлоискатель. В моём голо-браслете он есть – специально за год до поступления покупала многофункциональный, военного образца. Да, с руки устройство пришлось снять, но это уже мелочи.

Арно почти не отреагировал на мой успех.

Короткое и сухое «молодец» не в счёт.

И я опрометчиво решила, что он со мной наигрался, теперь смогу жить спокойно.

Бункер с оружием командир велел обыскать максимально тщательно, поэтому мы нашли самую что ни есть обычную карту местности с указанием местоположения стоянки.

И хорошо. Потому что навигаторы в наших голо-браслетах заблокировали: выкручивайтесь, мол, как хотите.

В Академии Космофлота вообще организуют учебный процесс так, чтобы кадеты научились использовать самые разные навыки – от самых простых «дедовских» до высокотехнологических. Потому что ситуация никогда не будет складываться по одним и тем же правилам: например, что-то непременно выйдет из строя в самый ответственный момент. А иногда нам подкидывают технику, которую мы пока не умеем использовать, чтобы посмотреть – разберёмся или нет.

Для захвата стоянки девушек этот ловелас поставил в последние ряды. Угу, вдруг по физиономии прилетит – смотреть не на что будет.

Зато парней распределил так, чтобы захватить стоянку довольно быстро и эффективно. Даже с учётом, что старшекурсники оказались крепкими парнями и без боя не сдались.

Дальше нужно было найти штаб.

Я предположила, что у кого-то из старшекурсников эта информация должна быть. И мы начали потрошить их голо-браслеты. Увы, большая часть оказалась запаролена, но в группе нашёлся технический гений.

Разумеется, им оказался нахальный блондин.

Хотя какой нахальный? Сейчас он был на редкость серьёзным и сосредоточенным.

Он бесцеремонно и очень быстро взламывал гаджеты пленников с помощью собственного, а мы искали информацию в мессенджерах.

И действительно нашли – почти одновременно парень и девушка из технарей.

Дело оставалось за малым. Тем более, у командира старшекурсников навигатор оказался рабочим. Арно его временно экспроприировал. Поэтому он быстро придумал план, как захватить штаб.

И вот тут-то случилось это…

– Мелкая, ты с нами не летишь, – словно мимоходом заявил мне до предела серьёзный блондин.

Что? Я не лечу? Да я же здорово помогла, чтобы группа добилась результата! Это просто нечестно!

Я хотела отвести Арно в сторону и выговорить ему претензии наедине, но этот гад всё рассчитал. Транспорта на стоянке всем банально не хватало. И большинство ребят уже заняли свои скайциклы.

По-хорошему стоило сначала занять транспорт, а потом разборки устраивать, но я была слишком сильно возмущена. Наверняка, можно будет сесть с кем-нибудь на один. Места позади пилота хватит.

– Какая я тебе мелкая? – подойдя к Рейну Арно, который уже устроился на скайцикле, спросила я. – Пора бы уже обращаться ко мне по уставу. Тем более, я доказала свою полезность в операции.

– Твоя бесполезность в бою перевесит прошлые достижения, – прищурился на меня блондин, активируя сенсорную приборную панель скайцикла.

– Бесполезность? А ты проверял? – не выдержала и прошипела я.

– Потом, когда вернусь помурчишь мне, котёночек, – со знакомой нахальной усмешкой ответил блондин.

Он протянул руку и погладил меня большим пальцем по щеке. Действительно как котёнка.

Парни вокруг заулыбались.

Меня словно ведром ледяной воды окатили.

Перед другими кадетами сказать и сделать такое! Совсем ни во что не ставит?!

Я попыталась ударить его по руке, но Арно успел её отдернуть.

– Кадет Донмарра, вы за главного, охраняете пленников, – приказал наш ужасный командир высокой смуглой девушке, стоящей справа от меня.

– Есть! – откликнулась Донмарра.

– За старшего, – кивнул ей Арно.

Скайциклы один за другим поднялись в воздух.

Штурмовая группа улетела. А я осталась бессильно стоять, где стояла.

– Он, конечно, придурок, но красивый! Держись, детка! – хлопнула меня по плечу Донмарра. – Все за мной! А то старшекурсники сейчас разбегутся.

«Красивый? В каком месте?», – захотелось взвыть мне.

Но пришлось промолчать. Я же не Рейн Арно, который своим языком несёт всё подряд на учебном задании.

Оказалось, что мы осталась на стоянке не одни. Старшекурсников охраняли два парня – один явно будущий десантник, а второй – высокий и худощавый технарь.

Старшекурсникам скоро наскучило изображать пленных, и они начали с нами разговаривать. А я поняла, что у них и не было задачи бежать. Да и зачем, если теперь основная команда отправилась на скайциклах брать штаб? Они всё равно их не догонят.

– Не сердись на парня, – сказал мне один из взрослых технарей. – Видно же, что пылинки готов с тебя сдувать. На штурме наверняка будет замес. Особенно если две команды туда одновременно доберутся.

Я устало прикрыла глаза, чтобы ничего не ответить в сердцах.

Командир должен быть выдержанным, чтобы принимать верные решения на поле боя. «Пылинки сдувает»? Да он просто думает, что я его личная игрушка. Или ещё хуже… рассчитывает больше баллов получить за это задание, чем я, и снова обогнать в рейтинге.

Кругом же камеры, они записывают для преподавателей-командиров все косяки и успешные действия. Потом будет подсчёт баллов и разбор полетов. А я самым позорным образом сдала позиции.

Примерно через пару часов Донмарра получила на свой голо-браслет сообщение, что штаб успешно захвачен. И за нами скоро прилетят.

Мы отпустили старшекурсников, которых в момент захвата стоянки для надёжности связали, и те принялись разминаться.

Постепенно начало вечереть, небо медленно розовело, переливаясь редкими бирюзовыми всполохами – оно здесь очень красивое. Я вспомнила свою родную планету и немного загрустила.

Донмарра уже откровенно кокетничала со старшекурсниками – кажется, ей понравились сразу двое.

Я отошла в сторону и попробовала настроиться на позитив, ведь я многого добилась. В следующий раз непременно отвечу решительнее, если меня рискнут оставить в стороне от основных событий. Да и принимать поражения нужно уметь. Без проблем в жизни не бывает – это я на занятиях у Стивена Рютте усвоила.

Момент, когда за нами прилетели, я пропустила. Задумалась и не услышала звуков транспорта. Поэтому сюрприз ко мне подкрался незаметно.

– Мелкая! – с привычным обращением внезапно обнял меня со спины Рейн Арно.

Одна его рука обвила мою талию, вторая – прижала руки к телу так, что я не могла ни шевельнуться, ни провести какой-нибудь вменяемый приём. Ногой на его бронированный ботинок военного образца наступать тоже бесполезно. И эта гора мышц за моей спиной кажется несокрушимой.

Своевольный блондин уткнулся носом в моё плечо, вздохнул и застыл.

Он решил меня добить!

Теперь ещё и обнимает перед всеми… А если у меня появятся подчинённые? Он и при них будет развлекаться?

– Мне подать на тебя рапорт? – как можно более суровым тоном спросила я.

В ответ меня молча лишь сильнее притиснули к груди.

– Ты можешь просто потеряться из моей жизни? – с тихим отчаянием спросила я.

Нос нахального блондина уткнулся мне в шею.

– Вот, демон! За что мне это всё? – в сердцах прошипела я.

Гнусный тип Рейн Арно лишь насмешливо фыркнул мне в шею, словно ему анекдот года рассказали.

Нет, ну правда: за что?!!