Глава 13. Завоевать демона?

Когда учишься на последнем курсе, надзор за тобой становится минимальным, поскольку посещать занятия уже не требуется.

Три месяца мы делаем курсовые и параллельно готовим диплом, а потом курсовые сдаём и занимаемся только дипломом. Но отчитываться о ходе подготовки следует регулярно.

Для этого готовую часть загружают в нейросеть академии, а та самостоятельно выставляет процент готовности работы исходя из заданного объёма. Объём нам нормируют только минимальный. Если напишем больше – отлично. Нейросеть просто выставит сто двадцать процентов, или сто пятьдесят, или насколько размахнёмся.

Пока текст не готов от слова «совсем», приходится загружать список прочитанной литературы, план курсовой или любые другие шаги, которые предпринимаешь для достижения цели.

Если не делать ничего, в конце недели нейросеть пришлёт мне, как старосте, кляузу на нерадивого кадета. И тогда сначала мне нужно напомнить лентяям, что пора заниматься делом, а если через два дня подвижек не будет, их автоматически вызовут в администрацию.

Такая система не лишена здравого смысла. И работает не только против безалаберных студентов.

Нейросеть следит чтобы кураторы вовремя предоставляли кадетам обратную связь по присланным работам. Поэтому завалить студента у вредного преподавателя не получится. Раз уж кадет работал, система зафиксирует. Если вовремя сдавал промежуточные этапы работы, а в результате получил ужасную оценку, вопросы возникнут к куратору.

Так что разбор секретных материалов по контакту с обитателями галактики Андромеда мне ещё и зачтётся.

Я вернулась к себе в комнату и засела за чтение.

Удивительно, но все гуманоиды в соседней галактике оказались одного вида – диморфами-телмари.

При этом не все подвиды некогда перекочевали к нам. Были и совершенно незнакомые.

А переселение между галактиками произошло настолько давно, что некоторые пошли по совершенно иному эволюционному пути развития.

Например, алибаны, которых у нас и в армию порой брать боятся, в галактике Ораманн частично утратили способность трансформироваться. Да, они до сих пор физически сильны, многие из них становятся успешными спортсменами, но свирепый нрав остался в далёком прошлом. На родине нынешние алибаны не более вспыльчивы, чем земные ирландцы.

Похоже, сейчас как раз ведутся переговоры о большом генетическом проекте, который позволит алибанам галактики Млечный путь лучше контролировать вторую ипостась и инстинкты.

Самыми многочисленными в галактике Ораманн, она же Андромеда, оказались дальние родичи Линда Арно – архи. В родной галактике у них пять разновидностей. На Оре, где у нас живут большинство архи, их несколько больше. Точнее, намного больше.

Но у всех есть общий нюанс – для обратной трансформации из полноценной второй ипостаси архам нужна или наирани, если это мужчина, или нараян в случае с женщиной.

Я напряжённо вчиталась.

Так вот он – сильный стимул, необходимый, чтобы запустить социальные эмоции, о котором говорил Линд.

Говорил Линд?

А что говорила Алесса? Почему она использовала формулировку «допинг»?

И… почему легко предположить, что по мнению девушки допинг старшего брата это… я?

Сердце почему-то забилось быстрее.

Я принялась перебирать информацию про наирани. Сначала прочла короткую справку из материалов по галактике Андромеда, а потом стала искать подробности в голо-сети.

Оказывается, наирани для мужчины всегда женщина. А для женщины нараян – мужчина. При этом чаще всего они пара. В прямом смысле. И их союз заключён на вполне законных основаниях.

Но так бывает не всегда.

Иногда супруга отдельно, наирани – отдельно.

По коже пробежал неприятный холодок от осознания.

Линд Арно надеется, что я стану его наирани? Успокаивать парня у меня вполне прилично получается.

Но у него есть невеста.

На меня накатила обида.

Почему я должна быть его наирани? С какого перепуга?

Обычно наирани живёт рядом с «песчаным демоном», которого оберегает. С чего вдруг я должна посвятить свою жизнь этому самодовольному блондину?!

Я разозлилась, захлопнула ноутбук и стукнула кулаком по столу.

Возмутительно!

И… просто нечестно.

***

Бежать сломя голову на разборки с Линдом Арно я не стала.

Зачем? Он мне пока ничего не предлагал.

А мне с его помощью нужно разобраться с необычной курсовой, а потом в кратчайшие сроки реализовать свой дипломный проект. И я делаю это ради родной планеты, а не из-за самолюбия!

Блондин-многоходовочник собирается меня использовать?

Я тоже не лыком шита!

Буду гладить по рогам, пока не привыкнет! А потом… потом… уведу этого змея белобрысого у его принцессы! Вот.

И с Уйхарограном пока расставаться не буду, чтобы подозрения не вызывать.

А ревность вызывать.

Пусть Линд Арно считает, что я не догадалась про наирани.

Подумаешь, какие-то там чужие традиции! Я не обязана их на себя примерять. Я же могла подумать, что все наирани обязательно должны быть тоже диморфами? Могла! Нужно просто избегать разговоров с Алессой на эту тему, чтобы случайно не узнать «большой секрет». И намёки мимо ушей пропускать.

Состряпав столь сногсшибательный план, я взяла себя в руки, закинула в нейросеть академии отчёт о сегодняшних успехах и… отправилась искать Уйхарограна. Нужно под предлогом, что занимаюсь его дипломом, засветиться лишний раз около парня. Ему, похоже, всё равно, а мне нужно!

Хорнока я действительно нашла. И взяться за диплом он согласился с радостью. Не то, чтобы с искренней радостью. Скорее, ощущалось, что родители его прибьют, если завалит последний курс.

Диплом Уйхарогран тоже собрался делать по обороне родной планеты.

Я предложила взять за основу мой проект и адаптировать под Итоминосину – его родину. Но оказалось, что скопировать можно от силы четверть, поскольку они там уже довольно длительное время промышляют строительством военных космических станций и нужно предложить, как модернизировать старые и запланировать строительство нескольких новых. И ещё хорнок собирался разработать предложение для планетарного командования по перевооружению армии, но эту часть информации он уже не сможет мне показать. Если планировка станции всё равно попадёт в руки инженеров из разных уголков галактики, разумеется под подписку о неразглашении, то перевооружение это уже государственная тайна. Но тут уж он справится сам, потому что оружие Уйхарогран любит. И даже коллекционирует.

Занимались мы в библиотеке, поскольку там много столов, где можно поработать вдвоём. Частично для этого библиотеки до сих пор и нужны.

А после занятий хорнок даже рискнул пригласить меня на ужин. И сказал, что сам за него заплатит. Я скрепя сердце согласилась, но только на не самое дорогое заведение.

Лучше бы на любое согласилась!

Потому что, когда на флэнде Уйхарограна добрались до места назначения, оказались около кафешки на открытом воздухе, в которой мы с Линдом после видеосъёмки ели мороженное.

Вот знала же, что хорноки толстокожие в прямом и переносном смысле, но чтобы настолько?!

А хотя… он же там меня выловил, чтобы согласилась встречаться. Думает, что это теперь памятное место и за романтику сойдёт?

Ладно, буду думать, что парень старался.

Разумеется, надежды на это никакой. Придётся его безбожно идеализировать.

Мы взяли пшеничные роллы с курочкой: я средний, Уйхарогран – три больших, по овощному салатику и чашке довольно приятного для крошечной кафешки чая.

Я решила, что сейчас самое время поговорить о наших интересах: есть ли какие-нибудь общие или нужно придумывать точки соприкосновения, чтобы приятнее стало общаться? Идея была логичная и простая. Что могло пойти не так?

Но кафешка, похоже, кем-то проклята! И это точно не место для свиданий!

Потому что внезапно нам на голову свалились Алесса и Люк.

Разумеется, легкомысленная блондинка обрадовалась нашему присутствию и решила, что непременно нужно ужинать вместе. Друзья же так поступают?

Я знаками пыталась намекнуть ей, что есть лучше за разными столиками…

Но её это не проняло.

И только потом я сообразила, что Алесса Арно усиленно изображала перед Люком, что у них не свидание, нет. Они просто случайно встретились и ей захотелось покушать. Хитра, как братец!

Вот ведь демонская семейка, которая просто обожает использовать других гуманоидов в собственных интересах!

Не дай бог когда-нибудь в неё попасть!

Манипулятором станешь!

В целом ужин прошёл неплохо.

Алесса старалась понравиться Люку, поэтому жгла по полной и все смеялись над её историями. Да, обычно так поступают парни, а не девушки, но это же семейка Арно! У них всё не как у людей. На Оре свой культурный код. Очень особенный.

Под шумок Уйхарогран заказал себе ещё один ролл. Страшно представить сколько придётся готовить его будущей жене!

После еды хорнок вызвался развезти всех по общежитиям. Намёки Алессы, что ей хочется, чтобы Люк сам её проводил, мой толстокожий парень не воспринял. Блондинка немного сникла, но потом видимо решила, что это не последний шанс, нужно продвигаться к цели постепенно, и приободрилась.

При этим казалось, что сам Люк всё прекрасно понимает, но ему интересно посмотреть, как будут разворачиваться события и парень помалкивает. Мда, в чём-то мы с ним похожи.

Не знаю рассчитывала ли я на поцелуй после свидания, но я его не получила. Потому что Уйхарогран высадил меня и Алессу перед женским общежитием и повёз Люка дальше.

Я решила не расстраиваться.

Будут же другие свидания! Более удачные.

У нас пока всего два свидания провалилось. Это не показатель!

***

На следующее утро я проснулась от звонка будильника, который поставил Линд.

Точнее, я открыла глаза и хотела подремать ещё минут десять, но вспомнила, что скоро появится настырное исчадие не самой далёкой галактики и выползла из кровати.

Проснулась я вовремя. Поскольку, когда вышла из ванной, Линд Арно уже сидел на подоконнике и ждал меня. А рядом с ним лежала подозрительно длинная и плоская коробка, сверху которой пристроилась его грави-платформа.

– Когда-нибудь администратор тебя поймает, – буркнула я.

– Я знаю, как исправить её недовольство, – постарался при этих словах не улыбнуться парень.

Вон как губы искривились от смеха.

Я промолчала.

– Хорошо, что быстро собралась. Не зря будильник поставил, – не преминул похвалить себя продуманный блондин. – Кстати, сегодня ты летишь на своей платформе.

Он спрыгнул в комнату, переложил свою платформу на освободившееся место и взял в руки таинственную коробку. И протянул её мне.

– Эм-м-м… Зачем это? – нахмурилась я.

– Подарок от фирмы, – лукаво прищурился Линд.

– Это лишнее, – нахмурилась я. – Ты мне достаточно заплатил за рекламу.

– Ты теперь знаменитость, пусть все видят, что пользуешься и платформой, и нейро-перчатками, – не сдавался парень. – Откроешь?

Я посмотрела на коробку и… поняла, что хочу летать на своей грави-платформе, а не только торчать за спиной у Линда Арно.

Видя, что я зависла, блондин не стал ждать и открыл подарок.

Платформа оказалась красивого зелёно-бирюзового цвета. Он чем-то напоминал мой цвет глаз, но был чуть ярче. Ар-р-р!!! Как же здорово смотрится!

Я подошла и присела перед коробкой, с другой стороны от парня, прикоснулась к гладкой металлической поверхности и заметила, что покраска ещё и с лёгким металлическим блеском! Этот красивый гад сделал всё, чтобы я не смогла от подарка отказаться! И предлог нашёл и цвет правильный подобрал.

– Она работает на биометрии, чтобы никто не смог перехватить управление, – заявил Линд. – Это новинка. Вот здесь сканнер.

Он нажал на маленькую крышечку сбоку, та отскочила.

– Приложи сюда палец, – показал он на углубление, которое скрывала крышка. – Нужно подержать десять секунд перед первым запуском, чтобы система считала отпечаток. В следующий раз сканирование займёт от силы пару секунд.

Я приложила и подержала палец.

А когда убрала руку и подняла взгляд на парня, поняла, что мы с Линдом сидим слишком близко друг к другу.

И наши глаза находятся практически на одном уровне.

Линд глянул на меня так, словно хотел что-то спросить и… завис. Похоже, тоже осознал всю неоднозначность ситуации. Мы молча смотрели друг на друга, и я вдруг поняла, что глаза у него не просто серые, а светло-голубые.

Мне показалось, что у нас обоих замедлилось дыхание. Или мы его не сговариваясь задержали? На какую-то секунду появилось ощущение, что парень меня сейчас поцелует – настолько жадным и расплавленным стал его взгляд. У Линда даже сиреневые всполохи в радужке пробежали… Или мне это снова лишь показалось?

– А я… скину тебе инструкцию на голо-браслет. Дальше разберёшься, – немного хрипловатым голосом, словно у него пересохло горло, сказал блондин и поднялся с пола.

Я достала из коробки платформу и поднялась вслед за ним.

И что на меня нашло?

У меня же парень есть. Не нужно забывать!

***

Тренировка прошла без приключений.

Нас даже никто не застукал, когда вылетали из окна на грави-платформах.

Рога меня погладить в этот раз тоже не попросили.

Зато Линд Арно следил за моей реакцией во время общения с ним, как леопард за кроликом. Словно в любой момент может меня догнать, как бы не старалась упрыгать.

Хотя ускакать я и не пыталась. Нам осталось всего год учиться вместе. Скоро я избавлюсь от блондинистой проблемы естественным путём.

А поскольку поползновений парень не делал, очень скоро стало казаться, что мы с ним общались всю жизнь. Настолько легко оказалось рядом с Линдом Арно.

Но я каждый день напоминала себе, что я ему не пара. И это срабатывало. Я почти не зацикливалась на его персоне. Тем более, курсовые нужно было писать. Именно этим я активно и занималась.

С Уйхарограном пересекаться удавалось лишь через день. Он сказал, что ему нужно подтянуть физическую форму, раз на Гиллионе нынче объявились какие-то гопники. Как бы он ни был силён, но необходимость адаптироваться к местному климату хорнока заметно ослабляет.

Я, правда, ослабления не заметила. Но это я. И смотрю со стороны. Кто знает каково приходится парню на чужой планете.

Да и сами свидания, в которые плавно переходила работа над дипломом, энтузиазма не вызывали. Нам постоянно кто-то да мешал. И ладно бы Алесса, но ученики нашей группы как сговорились все! То одному что-то нужно, то другому… Как дети, честное слово!

Иногда казалось, что я Линда Арно вижу чаще, чем собственного парня.

Поэтому вечерами по своему зеленокожему парню я не скучала.

Вместо этого неблагодарного занятия читала про историю планеты Ора и всё, что могла найти по контакту с галактикой Ораманн – теперь Андромеду всё чаще так и называли.

Оказалось, что увлекательных историй о наирани и её «демоне» в сети просто немеряно! От трагедий до комедий.

Иногда демон с детства рос рядом со своей наирани, иногда находил её за тридевять земель. Правда, мы с Арно вообще с разных планет. И это странно. Подобных случаев я не нашла, поэтому решила как-нибудь под шумок спросить у Алессы. Когда она этому вопросу слишком пристального внимания не уделит.

А уж сколько существует разных способов успокоить «своего демона»!

Кто-то мог и поцеловать, как я. И погладить. Иногда для успокоения нужно было найти правильное местечко. А кто-то – точнее, довольно сильные демоницы – могли и физически приструнить. Иногда для наирани её демон одновременно оказывается нараяном. И по силе они бывают примерно равны.

А один забавный случай был, когда наирани приходилось демонюку щекотать!

Представляю я себе этот эпичный момент: – А кто это у нас здесь такой грозный? Щика-щика-щика-щика...

Весь вечер потом смеялась.

К тому же на Оре есть известная сага, по которой сняли длиннющий сериал – как сначала наирани спасала своего диковатого, но красивого демона от самого себя, потом её украл вождь конкурирующего клана и демон отправился девушку спасать и так далее… Я только начала смотреть. И, кажется, подсела.

В результате исследований я поняла, что без наирани демону сложно быть успешным в местном обществе – там многое до сих пор решается силой. Но неуправляемый демон многого в жизни тоже не добьётся. Иногда одичавших даже убивают. Или изолируют.

После этого сердиться на Линда Арно стало сложнее, но… я тоже не виновата, что оказалась его наирани! Это ещё не значит, что жизнь у блондина теперь удалась. Зато стало понятно почему он готов разбрасываться деньгами, заботится обо мне, защищать и делать подарки. Если потерять одну наирани, то вторую не всегда получается найти. Природа не каждому даёт второй шанс.

И меня заинтересовало, что наирани всегда как-то дополняет своего демона.

Я дополняю Линда Арно?

Да в нём же столько всего умещается, что страшно представить!

Красивый гад слишком талантливый. Мне нечему его учить.

Самый главные недостаток рогатого блондина – наличие невесты.

И мне его никак не исправить.