Глава 10

Три дня перелета на самой высокой скорости, но я все равно чувствовал, что опаздываю. Нехорошее стойкое ощущение, что все произошло без меня, и не меня падет задача разгребать последствия, не отпускало даже во время короткого сна. Внутреннее возбуждение, странно будоражащее кровь, сильное и непривычное, не давало как следует расслабиться.

Бледно-голубая, кое-где с грязными подпалинами на льду, глыба показалась мне до омерзения неприветливой. Сверившись в последний раз с координатами, покачал головой, скривившись. Если произошло что-то серьезное, может быть уже поздно что-то предпринимать со своей стороны. Все же, прошло уже три дня.

Заложив крутой вираж, я пустил челнок ниже, входя в атмосферу. Оболочка планеты пропустила мягко, словно ее и вовсе не было, видно, воздух здесь все же чуть больше разряжен, чем на других объектах. Хотя ледяной шар классифицировался системой как вполне пригодный для жизни и дыхания.

Зависнув над координатной точкой, я несколько долгих мгновений вглядывался в светлую, без каких-либо следов поверхность. Запустив сканер, почти сразу нашедший пещеру скрытую подо льдом, только крепче сжал штурвал. Ничего хорошего ждать не приходилось, а за прошедшие дни я даже немного свыкся с мыслью, что придется провести какое-то время бок о бок с потомком истребленной расы.

Не поднимая совсем скорость, я медленно вывернул штурвал, выискивая путь под лед. Пришлось изрядно вывернуться, чтобы мои широкие крылья смогли протиснуться в довольно большой, но все же не совсем подходящий зев пещеры. В этом месте их было даже не подогнуть как полагается.

Все же зацепив одним концом какую-то ледяную сосульку, я прислушался к грохоту разлетающегося на осколки льда. В замерзшей тишине пещеры звук отразился несколько раз от стен, еще долго не затихая.

Радуясь, что полость пещеры оказалась больше, чем сам проход, совершив несколько поворотов, я заставил челнок зависнуть на месте.

Не будь в договоре указанно, что моя ташва работает курьером, решил бы, что она член контрабандистского картеля, настолько впечатляющим был вид.

С одной стороны, там, где была вполне приличная и ровная посадочная площадка, валялись ошметки не так давно еще летавшего шаттла. Черные подпалины выгоревшего топлива поднимались по оплавленным ледяным стенам на десяток метров. С друго стороны пещеры, в наиболее удачном месте стояла «блоха». Старенькая и не очень быстрая, но все же весьма надежная, сейчас она напоминала решето. Казалось, кто-то прошелся по ней из крупнокалиберного корабельного оружия, не зная, что корабли такого типа имеют вполне недурную обшивку. Но не смотря на это, переднее стекло скалилось острыми краями, а вмятин было столько, что ни один мастер не возьмется это все выравнивать. Ну разве что на спор.

Но это не сильно интересовало. Куда занимательнее были кровавые пятна и тела, разбросанные вокруг «блохи». Вот это уде напоминало мне не самые приятные из заданий, когда приходилось вытаскивать клиента из глубокой черной дыры, оставляя позади похожее месиво. Но ни единого агента в этом секторе не было, а значит это и правда были разборки.

Вот только вызов все еще шел, и точка, отмеченная на экране, была совсем рядом.

Найдя подходящую площадку для посадки, я отключил двигатель. Нужно было найти ташву, а там уже разбираться по ходу дела. Вот сейчас ее принадлежность к практически вырезанному виду была нам обоим на руку.

Лед тихо хрустнул под жесткой подошвой моих ботинок. В первое мгновение холод обжег глотку, но маска, как и одежда, довольно быстро подстроились под смену температуры. Не просто так наше обмундирование считалось одним из лучших среди существующих. Прислушиваясь, просматривая параметры, что транслировались на внутреннюю стенку маски, я не мог отыскать никаких признаков жизни, кроме ночных следов местных хищников, что растащили несколько тел. Но ящеров не тронули. Странно, как твари на разных планетах угадывают, кого именно не нужно есть.

Подойдя в плотную к месту бойни, только качнул головой. Линия огня прослеживалась настолько четко, что не приходилось и сомневаться: блоху защищал кто-то весьма умелый. Но помогло ли это?

Большое кровавое пятно в пяти шагах от самого корабля, и подтаявший, а затем застывший лед в контурах женского тела — это то, что бросалось в глаза. Кровь, ярко красная, словно только что коснулась льды заставила крепче сжать зубы. Среди изобилия зеленых и серовато-бурых пятен крови шальфов и ребят с Савеи, красная кровь ташвы смотрелась слишком ярко.

Сжав кулаки, я сосредоточился на следах. Подняв голову, разглядел кровавые пятна на боку «блохи», примерно над тем местом, куда ташва упала. Высота была не очень большой, но не сгруппировавшись рухнуть на лед и избежать травм, не смог бы и я. Тем более, на спину.

Если я прав, у моего клиента должен быть разрыв внутренних органов и пара переломов в спине. Или ребрах. Смотря куда пришелся удар. Но это не имело особого значения, если сердце ташвы выдержало те три дня, что мне потребовалось, чтобы добраться.

Сперва нужно было ее отыскать.

Вновь посмотрев на карту следов, я даже чуть улыбнулся. Пусть крови и было много на первый взгляд, она не успела просочиться глубоко в лед, значт холод вместе с природными особенностями организма все же помог остановить кровопотерю. А дальше, видно, кто-то ей помог.

Рядом виднелись рыжеватые пятна, больше похожие на механическую смазку, чем на кровь. И следы, словно по льду тащили что-то тяжелое.

Еще раз оглядевшись, чтобы уж точно не упустить важного, я пошел по этим следам в сторону Блохи.

Развороченный, выжженный лучевым и огнестрельным зев, когда-то бывший шлюзом, встретил темнотой и тишиной. Автоматически скорректированные настройки маски позволили почти рассмотреть тот бардак, что здесь учинили. Я бы не удивился, встретив что-то подобное после военного налета, но с работой курьера связать подобное было не просто.

В тишине, только изредка нарушаемой звуком моих шагов или поскрипыванием льда, раздался судорожный вздох. Маска тут же начала поиск живого существа, но кроме давно замерзшей крови ничего обнаружить не удалось. Все же «блоха» отлично перебивала мой радар.

Осторожно двигаясь среди обломанных, сбитых и опаленных кусков корабля, я остановился у подъемной двери спального отсека. Она тоже была вся изрешечена пулями и местами оплавлена, но судя по покосившимся планкам и зазору внизу, ее все же кто-то открывал уже после того, как все случилось. Да и следы, по которым я сюда шел, вели именно в эту часть корабля.

Активировав защиту, от чего по черной ткани прошла едва заметная рябь, я дернул дверь-роллету вверх. От грохота на мгновение заложило уши, но это было ожидаемо. А вот то, что я увидел внутри, все же заставило удивленно вскинуть бровь.

Из темного пространства, весьма небольшого, надо признать, на меня смотрел один желтых механический глаз. Огонек не мигал, хотя я видел, как сократилась искусственная мышца вокруг глаза, которая должна была опустить веко. Если бы оно было. Впрочем, как и многого другого.

Киборг, хальп. Более чем основательно потрепанный, но все еще живой. По крайней мере, грудина, немного искривленная, все еще поднималась и опускалась, снабжая кровью живые ткани тела. Опустив взгляд ниже, я только сжал крепче челюсть. Хальпу придется заменять одну руку почти полностью, впрочем, как и некоторые нижние ребра. Попадание было не совсем точным, но тот кто это сделал, явно надеялся на летальный исход. Вот только хальпа не так просто убить. Одного желания мало, нужны знания.

Сосредоточившись на нанесенном уроне, я обратил внимание на целую руку только тогда, когда в воздухе разлилось тихое гудение.

— Не стоит, — посмотрев на желтый огонек, что сейчас заменял киборгу зрение, тихо предупредил. Хальп никак не отреагировал на мои слова, но на курок не нажал, что было уже хорошо. Осталось разобраться, какое у него отношение к моему нанимателю.

И в этот момент откуда-то сбоку раздался сиплый, судорожный вздох. Система смогла выловить только небольшой источник тепла, и лишь в тот момент, когда я прямо посмотрел на черную массу у стены.

Я сделал полшага в том направлении, когда хальп все же выстрелил. Заряд несильной энергопушки тут же был поглощен накидкой, и я несколькими быстрыми движениями выдернул оружие из рук киборга. Вредить ему еще сильнее мне не хотелось, так что вместо привычной тактики, я воткнул ему в грудину небольшой блок парализатора, рассчитанный именно на таких ребят.

Хальпа на мгновение закоротило, что все же было не очень хорошо, но через миг желтый огонек все же зажегся.

Но пока было не до того. Если у хальпа работают резервы, разобраться моно будет позже. А вот другие вещи требовали немедленного внимания.

Сдернув черную ткань, я наконец смог понять, почему не увидел ее сразу. Ташва была закутана в тонкое блестящее покрывало. Ткань не пропускала тепло. Это было хорошо. Как и то, что мой наниматель была все еще жива. Мне совсем не улыбалось скакать по уголкам вселенной выискивая, кто же именно так подпортил мне контракт. С девушкой на руках решить вопросы по дополнительным опциям будет куда проще.

Хальп, превозмогая действия парализатора, дернулся. Удивительная сила воли, чтобы так игнорировать мои игрушки. С неподдельным уважением хмыкнув, я чуть усилил заряд.

И сдернул серебристую ткань с тела ташвы. А после этого стало уже не до улыбок и расшаркиваний. Дырень в боку была едва ли не больше той, которой щеголял хальп. Но это не было самым страшным. Больше всего накаляла тонкие кровавые струйки, бегущие от уголка губ виз. Они давно уже подсохли, но само наличие крови на губах, как и сиплое прерывистое дыхание, не радовало.

Не стремясь действовать опрометчиво, я отступил, вернув тонкое. Но все же эффективное покрывало на место и осмотрел общую картину еще раз.

Выходило, что ташва на самом деле упала с корабля на лед там, где я видел красную кровь. И потом уже добраться в безопасное место она самостоятельно не смогла. Теперь все становилось куда понятнее, кроме одного пункта: где хальп взял столько сил в израненном теле и практически уничтоженных механизмах, чтобы дотянуть ташву до укрытия?

Но выходило, что он по крайней мере на ее стороне. И пытался только что ее защитить и от меня. Что весьма умилило бы, не навались на меня сразу таким внушительным ворохом проблем.

Окинув взглядом хальпа, я все же решил для начала немного прояснить ситуацию:

— Я страховой агент. Прибыл сразу, как получил вызов от нанимателя. Ты с ней? — почти полностью отключив парализатор, я ждал, что хальп хоть кивнет головой, но киборг не двигался. Только через несколько долгих секунд рука, из которой я до этого выбил оружие, слабо дернулась.

Ладно, это можно попробовать принять за подтверждение.

— Знаешь, кто такие страховые агенты? — еще одно слабое движение. Отлично, уже хоть что-то.

О, да это начинает походить на диалог.

— Ты успел ей что-то вколоть, пока тебя не заклинило? — это был один из самых важных вопросов.

Превозмогая себя хальп чуть повернул израненную голову, направляя взгляд куда-то вниз. Присев, порывшись в полумраке в вывернутой аптечке, я отыскал два пустых инъекционных шприца. На внутренней панели маски тут же побежали ряды данных.

— Отлично, — я выпрямился, все еще с опаской поглядывая на ташву, замотанную в ткань. Тревожить ее в подобном состоянии было просто глупо, но из открытого проходя так сильно тянуло холодом, что становилось ясно — до темноты осталось совсем немного времени. И не стоит нам оставаться вне моего челнока, когда местное солнце закатиться за горизонт.

Оглянувшись кругом, понимая, что даже с хальпом мне будет не просто, я едва слышно выругался.

— Я могу подключить тебя к сети? Нужно убедиться, что ты не причинишь вреда моему клиенту.

Хальп чуть дернулся, и механическая мышца на щеке, не скрытая сейчас кожей, растянулась, пытаясь изобразить оскал. Рука дрогнула, а потом повернулась, показывая мне браслет Юны. Только теперь, когда ИИ «блохи» был отключен, эта игрушка совершенно ничего не гарантировала. Но говорила в пользу предусмотрительности ташвы.

— Я забираю девушку, а потом вернусь за тобой. Но ты будешь в блокировке, пока не пояснишь ваших взаимоотношений, — мое терпение подошло к концу, настолько сильную тревогу вызывало состояние ташвы. Можно было вернуться в челнок за нормальными носилками, но мысль оставить ее хоть на мгновение здесь, вызывала протест. Не для того я добирался так далеко, чтобы позволить ташве умереть от холода или травмы в последний миг.

Потянув кусок железки на котором покоилась девушка, порадовался, что не придется перекладывать ее в столь опасном состоянии. До проведения диагностики это было весьма нежелательно. Я только перехватил импровизированные носилки получше, как на черную перчатку легла измазанная в крови и системной жидкости, местами покореженная рука хальпа.

— Что еще?

— Тш…ф… — звук шел не изо рта, а прямо из шеи, словно и там что-то было переломано.

— Испортишь механику — могу и я не починить. Помолчал бы лучше, — я попытался скинуть руку хальпа, но три все еще активных пальца сжались, с трудом, но все же цепляясь за ткань. Подняв голову, я посмотрел в единственный светящийся глаз. — Ну?

— Тш…ф… а. Тшфа…

— Ташва? Да, я знаю кто она. Без этого не подписать контракт. И поверь, я знаю, что с ней делать дальше, — я сбросил окончательно ослабевшую конечность киборга, и вытянул носилки на более-менее свободное пространство внутри корабля.

Невысокая, темноволосая, и вся израненная, девушка выглядела моложе, чем я ожидал из данных карты. И кажется, ее начинало трясти от моих действий и низких температур.

Расстегнув накидку, что доходила мне до колен, я набросил ткань на скрюченное тело. Хоть немного, но это должно было защитить от наползающего холода.

Подняв голову, я поймал на себе желтый немигающий огонек хальпа. Было немного даже интересно, о чем думает киборг, когда я захлопывал роллету.

Оставив эту мысль на потом, я отыскал провод, свисающий с потолка, достаточно длинный и крепкий, чтобы можно было тянуть ташву по льду, и выдрал из системы. Все равно, это сильной погоды не сделает — в «блохе» придется ремонтировать все, если ташва захочет этим заняться. Так что без лишних угрызения совести привязав провод к железу через пару дырок, оставленных выстрелами, я перекинул его через грудь, и двинулся в сторону челнока.

Не смотря на то, что я старался действовать максимально аккуратно, железные «волокуши» то и дело подскакивали на льду, заставляя сильнее сжимать челюсти. И вот теперь у меня были все основания радоваться, что девушка именно ташва. Любую другую уже можно было бы оставить в объятиях вечного покоя.

Открыв грузовой люк, чувствуя, как по спине пробегают толпой марашки, я прикрыл на пару мгновений глаза. Как бы не хотелось, но теперь ее неприятности стали моими. И судя по всему, это на долго.