Глава 30. Барс

— Все женщины хитрят, — подмигнула я мужу, слезая с него.

— Можно и мне с вами станцевать, госпожа? — с надеждой спросил светлый эльф, глядя на шест, лежавший на газоне.

Если честно, то я немного утомилась. Дерек слишком сильный соперник и мне приходилось крутиться ужом, чтобы не проиграть на первых минутах боя, но и отказывать Тайлиэлю не хотелось.

— Если хочешь спарринг, то твоим соперником буду я, — вмешался Дерек, решая эту дилемму.

— Госпожа? — спросил моего дозволения Тай.

— Конечно. С Дером тебе будет гораздо интересней сражаться, — заверила я, присаживаясь на мягкую траву рядом с Джентри.

Тёмный и светлый — эльфы, как две противоположности, встали друг напротив друга, меряясь взглядами.

Именно сейчас был особенно виден диссонанс между поведением Тая и его статусом раба. Даже в самой простой одежде, с рабским ошейником на шее, Тайлиэль выглядел аристократом. Каждый жест, поворот головы, неискоренимое высокомерие в светло-голубых глазах были почти зеркальным отражением позы и манер Дерека.

Эльфы начали кружить в боевом танце. Сначала они медленно двигались, делая короткие пробные выпады, но вскоре набрали такую скорость, что звонкие удары шестов слились в непрерывную музыку.

Что удивительно — Тай нисколько не уступал Дереку ни в силе, ни в умении. Их мощные атаки и грациозные защиты были настолько красивы, что действительно больше напоминали танец, чем спарринг.

Техника Тайлиэля была несколько иной, нежели та, которую нам столько лет прививал Закари, но всё же весьма и весьма впечатляющей. Бой длился довольно долго и оба эльфа заметно устали, но победу всё же одержал дроу: совершив обманный манёвр, он выбил оружие из рук Тая.

— Очень недурно, — похвалил раба мой супруг, подавая ему руку.

— Я много лет не имел возможность тренироваться и утратил часть навыков, — расстроенно ответил светлый, но принял знак уважения от соперника.

— Ну что? Пойдём назад? — позвал меня разгорячённый упорной битвой Дер.

— Я ещё немного побуду здесь, если нет ничего срочного, — сказала я, наслаждаясь тёплым ветром и запахом цветущего сада.

— Как скажешь. Я, пожалуй, приму душ. Тай, тебе тоже нужно привести себя в порядок, — с нажимом произнёс дроу, пресекая попытку светлого усесться возле меня.

Получив от меня подтверждение приказу, блондин неохотно пошёл в усадьбу вместе с Дереком, а мы с Джентри остались в саду.

Погожий день, хорошая разминка и молчаливое присутствие рядом Джена умиротворяли. Меня, сморённую начинающимся зноем, даже начало клонить в сон, но громкий звук, похожий на тарахтение большого кота, удивил меня. Мой немногословный раб сидел на газоне, прикрыв, как и я, глаза, и самозабвенно мурлыкал.

— Джентри, почему ты издаёшь этот звук? — спросила я, пытаясь понять оборотня.

— Мне хорошо и спокойно. Извините, госпожа, — смутился парень, замолкая.

— Не сдерживайся. Мне просто было любопытно. А почему ты не обращаешься? Оборотням же требуется некоторое время пребывать в своей второй форме? — спросила я.

— А можно? Госпожа Римейна запрещала мне проявлять свою звериную натуру. Я очень тоскую по прогулкам и по второй сущности, — с надеждой спросил Джен, сверкая зеленью глаз.

— Конечно можно. Мне будет любопытно познакомиться с тобой в звериной форме, — искренне ответил я.

– Прямо сейчас? — уточнил Джентри, а когда я кивнула, его силуэт немного размылся, а потом на месте блондинистого парня оказался серебристый барс.

— Какой ты красавец! — восхитилась я, невольно протягивая руки к лобастой кошачьей морде, но замерла на полпути.

Я знаю, что оборотни полностью контролируют себя во всех ипостасях, но всё же передо мной сидел крупный хищник, поэтому сработали инстинкты самосохранения. Джентри сам преодолел пару шагов, что нас разделяли, и с наслаждением потёрся о мои ноги пушистым боком.

Я зарылась пальцами в светлый мех с кольцеобразными тёмными пятнами, поражаясь их мягкости и гладкости.

— Побегай. Я тебя подожду, — сказала я, с улыбкой наблюдя, как грациозно рванул ирбис, словно котёнок, радующийся погожему дню.

Барс-Джентри был более раскованным и непосредственным. Кот потешно катался по траве, резвился и прыгал, вызывая улыбку на моём лице.

К сожалению, всё хорошее быстро заканчивается. Подошла к концу и наша прогулка. Из замка вышел напыщенный Фрагмер и сообщил, что Дерек ждёт меня в спальне.

Это могло бы звучать провокационно, но в моей огромной спальне не было места уединению: рабы, фамильяры и снующие всюду слуги никак не располагали к романтике. Как вообще эти аристократы ещё не вымерли, если даже нет возможности нормально побыть наедине?

Не могу сказать, что уже готова стать Дереку настоящей женой, но и не задумываться о чём-то большем между нами уже не получалось.

Джентри подошёл ко мне, вопросительно глядя зелёными кошачьими глазами.

— Пора возвращаться. Можешь остаться барсом, если хочешь, — предложила я, направляясь в сторону усадьбы.

Через пару минут он догнал меня в привычном человеческом виде.