Глава 57. Самообразование

Тася

Реакция Фрагмера на мой вопрос о том, как пройти в библиотеку, меня озадачила. Могу поклясться, что он почти улыбнулся.

Или после крышесносной ночи с двумя страстными эльфами мне всё видится в розовом свете?

— Следуйте за мной, госпожа, — на удивление доброжелательно позвал дроу, петляя по лабиринтам коридоров и лестниц.

За сводчатой дверью в искусном кованом окладе оказалась библиотека. Даже не так — Библиотека. Огромная комната с высокими потолками была обителью книг. Стеллажи с ними располагались вдоль стен стройными рядами, уходящими практически в бесконечность.

Мне вспомнилась фраза из мультика «Красавица и чудовище»: «Горы книг! Реки книг! Водопады книг!» — вещал восторженный старинный будильник сказочной героине, и та с восторгом разглядывала подобное богатство. Но у меня такое обилие выбора подобного энтузиазма не вызвало.

— Фрагмер, а вы не могли бы мне ещё помочь? — спросила я, с тоской представляя, сколько времени уйдёт на один только поиск бесценных знаний. Вот когда я по достоинству оценила «о'кей гугл», оставленный в почти забытой прошлой жизни.

— Конечно, госпожа. Что вас интересует? — чинно спросил он, даже как-то приосанившись.

— Брачные обычаи и ритуалы народов Сантарии, — сказала я, удивляя дроу своим выбором.

— Это займёт несколько минут, госпожа, — сказал Фрагмер, исчезая в лабиринте стеллажей.

Пока дворецкий искал фолианты, я подошла к зашторенному окну, выглядывая во двор. Окна библиотеки очень удачно выходили на тренировочную площадку. Дерек с Таем кружились по ней в боевом танце, радуя глаз практически равным мастерством и пластикой движений.

— Госпожа?! — позвал Фрагмер, потеряв меня.

— Иду! — крикнула я, роняя обратно тяжёлую портьеру.

В руках управляющего было три объёмных тома в ярких кожаных переплётах с золотистым теснением, причём самый объёмный был посвящён традициям светлых эльфов.

— Спасибо, Фрагмер, — с улыбкой, смутившей пожилого слугу, сказала я.

— Могу ещё чем-нибудь быть вам полезен? — спросил он, справившись с удивлением.

— Нет, благодарю. Я запомнила дорогу, — сказала я, отправляясь обратно в покои.

Удобно расположившись в полюбившемся кресле, я вздохнула, окидывая тоскливым взглядом огромные покои. Всё-таки постоянное присутствие здесь мужчин делало эти комнаты уютными и домашними что ли.

Отбросив неуместные сантименты, открыла сначала самую тонкую книгу с общими данными. Да, я не самая прилежная ученица. Если честно, то я вообще рассчитывала на тонкую брошюрку, как в академии, а тут… в общем, надо прочесть.

Здесь мне очень пригодился студенческий навык чтения по диагонали. Феи, драконы, многочисленные кланы оборотней и орков ничем особенным не удивили. Более редкие народы сильфид и нагов ориентировались в основном на свои инстинкты, но не были чужды основным ритуалам, принятым на Сантарии.

С дроу было уже немного сложнее, но в основном это были заморочки, связанные со строгой феодальной иерархией, матриархатом и рабовладельческим строем. Основные положения я уже успела усвоить за время жизни в Звёздном. Не понравилась мне строчка о необходимости предоставлять своих личных рабов сюзерену по требованию на неограниченный срок, но, к счастью, на супругов эта традиция не распространялась: мужьями никто не делился.

А вот про светлых эльфов была лишь сноска, что обряды и традиции настолько сложны и многообразны, что вынесены в отдельный труд и дальше следовала отсылка на самую толстую из принесённых книг.

С вселенской печалью на лице я взяла книгу, открывая её на первой странице, и скисла ещё сильней: написано было явно эльфом. Тяжёлый текст был витиевато-вычурным и изобиловал идиомами и сравнениями.

У этих блондинистых снобов была инструкция буквально на каждый чих и поворот головы прекрасного создания, эфемерного видения и нежной богини, но всё это относилось исключительно к представительницам извечных, как назвал себя безымянный автор.

Представив себе все пассы и ужимки в реальной жизни, я невольно рассмеялась, представляя чинного эльфа, неведомым образом вычисляющим угол наклона головы, которые были расписаны буквально по градусам в зависимости от приличествующего случая.

И, конечно, волосы и уши, которые были чем-то средним между фетишем и святыней каждого эльфа. Остроконечные хрящики и касания к ним были описаны исключительно в разделе интимных особенностей (да! И такое там тоже описывалось!), а вот раздел с косами довёл меня почти до истерики своей несуразностью.

Около сотни страниц было изведено на картинки различных плетений. Косичками делали комплименты (правда, не понятно: всем подряд или только к кому-то одному поворачивались спиной, чтобы продемонстрировать эту башню из волос), оскорбляли и даже объявляли войны. Ну и конечно, показывали статус и семейное положение.

Погрузившись в чтение, я даже не заметила прихода Дерека и Тая.

— Что читаешь? Какая-то комедия? — удивлённо спросил Дерек, целуя меня в щёку.

— Почти, — сказала я, вытирая слёзы от смеха, а потом перевернула книгу корешком, демонстрируя её мужу и подошедшему меня поцеловать Таю.

— Ничего смешного. Это руководство в жизни каждого уважаемого эльфа. И нечего устраивать из этого фарс, юная сати, — менторским тоном сказал Тайлиэль с высокомерной миной, правда, в конце не удержался и прыснул смехом.

— Как вы ещё не вымерли, подобно динозаврам, с такими-то инструкциями? — спросила я, откладывая книгу.

— Строгость наших правил смягчается необязательностью их исполнения, — иронично хмыкнул Тай.

— Значит, вы меня обманули? Насчёт косичек? — насторожилась я.

— Без заколки-артефакта так бы и было, но нет. Ты передумала? — с опаской и печалью в голубых глазах спросил Тай, заставляя меня пожалеть о неуместном вопросе.

— Нет. Конечно, нет, но зная твою ехидную натуру, решила уточнить, — сказала я, обнимая светлого за талию.

— Такими вещами я не стал бы шутить, Тася, — сказал Тай, охотно целуя меня в губы.

— Стоило оставить вас на несколько часов — и уже новый жених. Кто бы сомневался, — с мягкой иронией сказал вошедший в комнату Закари, отнимая меня у Тая, чтобы самому завладеть моими губами.

— Ты сердишься? — спросила я, пытаясь отыскать на лице Зака признаки раздражения и злости, но их не было.

— Нет, наоборот, я рад. Но помни, что никого другого, кроме тех пятерых мужчин, что в этой комнате, у тебя не будет, — уже вполне серьёзно сказал Зак, смущая меня.

В этот момент в спальню вошли Сай и Джентри. Наг с одобрительной улыбкой кивнул Таю, а задумчивый и притихший Джен посмотрел на эльфа, как на счастливчика, выигравшего миллион в лотерею.

— Доброе утро, госпожа! — поприветствовал меня Джентри. — Примите наши поздравления с помолвкой.

— Спасибо, — смущённо отозвалась я. — Как прошла твоя встреча с альфой стаи?

— С отцом? Нормально. Волнительно, — лаконично уточнил Джен.

— Альфа стаи — твой отец? — удивилась я.

— Да. Это долгая история. Если вам будет интересно — я потом вам всё расскажу, — ответил Джентри, скромно отходя в сторону.

— Хорошо, — не стала я его пытать.

— «Брачные традиции народов Сантарии», — прочёл Зак наименование книги на моих коленях и удивлённо приподнял тёмную бровь. — Что интересного вычитала?

— Скорее пугающего. Это правда, что ты укусишь меня после бракосочетания? — с любопытством спросила я Закари.

— Если тебя это страшит, то не буду, — серьёзно сказал оборотень, пытливо глядя на меня золотисто-карими глазами.

— Прости, я нисколько не против, наоборот, хочу всё сделать по вашим правилам. Как-то не очень у меня с шутками относительно брачных обрядов, — виновато улыбнулась я.

— Метка ставится для защиты нашей пары. После неё я буду лучше чувствовать тебя на любом расстоянии, поэтому я хотел бы соединиться ею с тобой. И ставится она не во время церемонии, а в апогей брачной ночи, — без смеха сообщил мне Зак.

— Мы сделаем всё так, как решишь ты, Закари, — так же серьёзно ответила я, целуя своего волка.