Глава 16
- Здравствуй, Устаз Филин,- прохожу в просторную комнату с закрытыми ставнями, где под светом лампы у небольшого письменного стола сидит сгорбившийся старик. Он сейчас и правда кажется старше своих лет. А я разочарован. Он нравился мне. Нравился его живой ум и страстная увлеченность делом… Неужели он просто ушлый жулик, ставящий во главу угла корысть, пусть и использующий свои глубокие знания, которые служат лишь его узким целям…
- Шейх,- оборачивается он на меня и поспешно встает.
Суетится и волнуется. Но не сломлен.
Мне бы отправить его в зиндан и познакомить со своими дикими кошками- сразу бы проговорился, но…
Почему-то не хочется этого делать. Нет, не из-за него. Из-за Неё. Странное чувство. Очень странное. Не знакомое мне.
Может быть, он и правда жив пока только потому, что я хочу видеть её рядом… Хочу, чтобы на была заинтересована быть подле меня.
Все женщины продажны и руководствуются своими интересами. В этом их лукавая суть. Из-за неё в сущности они такие привлекательные для нас. Ева соблазнила Адама. Она использовала его потому, что хотела его вкусить…
Все они вечно чего-то хотят, вечно преследуют свои цели… Просто у каждой они свои.
Кому-то просто нужны драгоценности и деньги, кому-то власть и влияние, кому-то… Моей сказочнице нужно что-то другое- а что, я не мог понять. Зато появилась ниточка- ее отец. Теперь ей нужно, чтобы он жил. Я дам ей то, что она хочет. А сам заберу то, что захотел сам…
- Ты доволен уходом за собой? Врач выделил все медикаменты, которые нужно принимать?
-Спасибо, самахату- аш-шейх,- отвечает археолог,- все хорошо… Я словно в санатории… Вы очень щедры и благородны…
- Хорошо,- киваю в ответ,- в таком случае у тебя была возможность подумать о том, что мне сказать. Я пришел за ответами, Филин. Я хочу знать, куда делась изумрудная скрижаль, найденная в той могиле у старого песчаного дворца, про которую ты подло решил мне не говорить…
Он опускает голову в позе искреннего раскаяния. Это моментально выводит из себя. Каков плут!
- Как и в прошлый раз, мне нечего Вам сказать, господин… Я не говорил Вам об обнаружении только потому, что сам не был уверен- ни в подлинности вещи, ни в ее природе… Я должен был перепроверить… Всё это…
-Всё это называется воровство, Филин. В моей стране это наказывается смертной казнью. Ты украл даже не у меня, а у моего народа. Это не твое сокровище, даже если тебе и доверили его искать. И даже не мое… Это сокровище принадлежит этим пескам и людям, тысячелетиями носящими их память в себе… Пусть вам, высокомерным европейцам, мы и кажемся необразованными варварами…
- Я никогда так не считал, Вы знаете…
-Я знаю, что доверил тебе благородную миссию, а ты…
Профессор снова опускает голову.
- В течение недели после обнаружения артефакта концессию посещали разные люди… Возможно, они могли быть причастны к пропаже….
-Кто еще знал об обнаружении?- спрашиваю я жестко.
Его плечи становятся еще более сутулыми.
-Никто… Даже арабские помощники… Я скрыл это ото всех…
- А твоя дочь?- спрашиваю и чувствую, ка кголос невольно становится сиплым.
Какое-то наваждение. Стоит только подумать о сказочнице, и внутри все переворачивается. Завлекла… Взбудоржалила…
- Она вообще здесь ни при чем!- говорит слишком резко для своего положения. Вижу, как его взгляд молниеносно становится испуганным и напряженным. И в то же время, он не боится заглядывать мне в глаза, ища ответы на сразу возникшие вопросы.
А вот и твое слабое место, профессор.
Я молча протягиваю ему его телефон и открываю переписку с дочерью.
Сообщения, которые она отправила ему в день, когда его схватили, наконец, окрашиваются в зеленый цвет- прочитано.
Это скриншоты статей о том, что изумрудные скрижали- даеь великих Атлантов человечеству.
-Она отправила это тебе в день, когда я тебя вывел на чистую воду. Почему про скрижали? Это совпадение? Или вы вместе с ней планировали, как вывезти из страны наши сокровища и обогатиться?
- Елена здесь ни при чем,- говорит он вкрадчивым голосом,- она просто знает, что я занимаюсь изучением этого вопроса. Просто прислала материал, на который натолкнулась… Не нужно ее сюда приплетать, пожалуйста… Она… она…
-Она в Мармарике…- отвечаю на его повисший вопрос, который и так понятен,- под моим покровительством…
-Что… это значит?- сиплый голос, пораженный… Отчаянный.
Едва сдерживаю улыбку.
Да, старик, ты забрал мое сокровище, а я забрал твое…
- Елена очень красивая и интересная девушка, Устаз…- говорю намеренно витиевато и обтекаемо…
Старик бросается мне в ноги. Это неожиданно и неприятно.
Я не привык выдеть старших у своих ног. Это неуважение к возрасту, а он на Востоке- самое главное богатство, ибо нет ничего ценнее знаний и опыта…
Досадно. Уста Филин… Я так уважал тебя… Зачем ты сделал так, что теперь унижаешь и себя, и меня…
- Не троньте её! Она ангел и ни в чем не виновата! Заклинаю! Отпустите её! Если бы я что-то знал, клянусь своей жизнью, клянусь всем, что имею, я бы сказал! Они пропали, господин! Пропали! Я не виновен! Но елси нужно, убейте меня, а ее отпустите!!!
-Встань,- приказываю я жестко,- перестань унижаться. Ненавижу это…
Брезгливо отхожу и отворачиваюсь.
- С Еленой не случится ничего плохого,- вру бессовестно. А потому и не смотрю в его глаза,- но она останется в моем дворце, Филин. А ты подумай хорошенько над тем, что сказать мне в нашу следующую встречу.- резко разворачиваюсь на него,- изумрудная скрижаль Александра Македонского в обмен на красавицу Елену… Разве это не достойный обмен? Что может быть ценнее для любящего отца, чем свой ребенок, еще и такой блистательно умный и прекрасный?
Выхожу из комнаты, отключая слух. Пусть думает. Ломается. Даже если он и ни при чем, в чем я сомневаюсь, только он может вывести меня к ценнейшему артефакту, ради которого я и пришел некогда в этот безнадежный, унылый и безжизнненный край…
Отец делил земли между нами по справедливости- и из всех районов великой Ливии я мог выбрать себе намного более благодатный, богатый и живописный. Меня интересовала безжизненная для непосвященных пустыня и ее тайны… И я доберусь до них, все равно доберусь…
- Мирна!- закричал я, подзывая прислужницу,- иди в покои Анисы (араб.- обращение к незамужней молодой девушке) Елены и подготовь ее к вылету в Каир. Мы уезжаем через час…
Служанка унеслась, а я встал посреди комнаты и прикрыл глаза. Снова образ красавицы с изумрудными глазами… Елена… Ты хотела в сказку… Назад пути уже нет… Я покажу тебе то, что точно не увидела бы другая… Вот только какова будет плата за то, что ты увидишь…