ГЛАВА 12 И последствия

Правда, сразу перейти к новому дублю презентации не получилось.

Из дома принесся один из дежурных мальчишек и, дерзко пробравшись чуть не по ногам и головам собирающихся вокруг Милы взрослых, прорвался к ней и, прервав на середине фразы, доложил:

– Тама эта... леди из драконов... ждет тебя, Мила.

Многочисленные черные взгляды перетекли с мальчишки на человечку в каком-то ожидании. Ближайшие орги даже жевать перестали, хотя разве что-то успело приготовиться? Или им если не мычит или блеет, то уже можно есть?

Сама Мила одними лишь губами ругнулась, но вслух спросила другое:

– Какая именно из драконьих леди?

– А к тебе многие ходят? – удивился вслух Торги, который все это время не отходил от нее.

– Аж целых две приходили... вернее, три было, но всего одна обещалась еще вернуться. Так какая? – опять уточнила у посыльного.

А то вдруг еще что-то успело изменить, и там вообще кто-то новенький?

– Не та, которая герцогиня, а другая, – отчитался паренек. – Которая с ней была.

Эх, надо научить ребят правильно собирать информацию на доклад. Оргам обычно все равно, кто куда пришел и зачем, если это не приглашение на драку, но ее орлята будут более продуманными. Когда-нибудь. Но здесь и сейчас ситуация так себе складывается. И как она и говорила, не дали бы им дома спокойно посидеть.

– А ты можешь там сказать, что не нашел меня?

Мальчишка с обидой оттопырил нижнюю губу, но Мила уже сама поняла, какую глупость ляпнула.

– Извини, конечно, нет! К тому же нельзя учить детей лгать, – поправилась она.

"Особенно оргских. Потому что тогда это точно будет слишком по-человечески. А оргов не нужно портить такими умениями".

– Ладно, вернись домой, передай мои глубочайшие извинения леди и сообщение, что сегодня я очень-очень занята и никак не могу прийти на встречу.

– Мила, ты не пойдешь на встречу с драконьей леди? – опять поразился рядом Торги.

– Не пойду, – подтвердила девушка. – Все эти леди в столице живут, и мы можем еще не раз с ними встретиться... – особенно если леди соизволят заранее извещать о своих визитах, как она просила. – ...а с тобой мы за сколько времени впервые увиделись. И кто знает, когда будет наша следующая встреча. Так что сегодня я выбираю быть с тобой.

Торги подобрал отвисшую челюсть и поерзал на месте, будто бы опять выпячивая грудь. Ох, он еще такое дите! Хотя и огромных размеров.

– Тц! – тормознула девушка готового сорваться в обратный бег посыльного. – Ты же понял, что дома последние мои слова передавать не стоит? Даже если тебя будут пытать?

Теперь челюсть всего на миг, но отвисла у мальчишки, а окружающие орги недоумевающе хлопнули глазами. О, поверили в пытки? Нет, все-таки орги все поголовно доверчивые. Даже такие бывалые наемники.

– Леди и ее сопровождению можешь передать только то, что я первым сказала, про извинения и занятость. Зато всем остальным нашим скажи, что могут идти сюда... кроме дежурных. Будет у вас тогда сегодня выездной урок... по обмену опытом. Только так, чтобы никто там ваш уход не засек! И чтобы вы сюда хвост не привели! Справитесь? А то если не справитесь, то дядя Торги вас напинает. Больно... нет, обидно напинает виновных. Ясно?!

Кивнув, мальчишка бросился обратно, ловко уворачиваясь между сидящими воинами.

– Какой еще хвост можно привести? – не понял Торги, опять подбирая челюсть.

Или он так впечатлился, что стал "дядей" кому-то?

– Ну, хвост... кто приходит следом... по следам оставленным? Или у вас так не говорят? – что ж она так "палится"! – О, и это не о волках речь, хотя... вот же харг! Волки из охраны сами нас найдут, тем более куда делись эти двое, что со мной были? Так что ты мальчишек все же не ругай. Потому что кому надо, все равно притащится еще.

Затем спохватилась и быстро вернулась к прерванной теме:

– Так вот, на чем мы остановились? Почему именно таверны...

Который раз объясняет, уже слова сами складываются, причем с каждым разом все более гладко и убедительно. Пока помешивала будущую похлебку, рассказала, что это отличный вариант пристроить бывалых воинов, отошедших на покой от битв, и выдать им в долгосрочный надзор подрастающее поколение.

Пока похлебка варилась, а Мила нарезала отложенные шматы мяса на будущий шашлык и готовила маринады, рассказывала, что таверны полезны для подростков в первую очередь как "форточки" во внешний мир. Где столько неожиданных ситуаций может быть каждый день, столько разнообразных проезжих, что ни одна община, даже если бы захотела, такие условия для обучения не смогла бы устроить на своей территории.

– Вот как сейчас, например. Смотрите, таверна еще не работает и вообще не наша, но мои ученики уже сидят рядом с вами, такими прославленными опытными воинами, с которыми где бы они еще вот так близко пообщались? Была бы у ребят из Дарлетха или из Виншадора другая возможность послушать ваши рассказы, дарголцы, которые вы наверняка позже расскажите. Ведь расскажите?

А то, что нос хлюпает и в глазах влага – то это все лук для шашлыка виноват, который она резала! Но ее орлята уже действительно прибежали и втихую растворились среди собравшихся воинов из совсем иных общин. И теперь их захочешь, не выгонишь – они подслушают все разговоры, которые здесь будут. И намотают на ус.

Так что работает ее схема! И это так здорово! Именно в тавернах в условиях этого мира идет наиболее активный и плодотворный обмен информацией. Или даже опытом, например, если Торги согласится кого-то из ее мальчишек, тех же самых крупных горзанцев погонять. С Урнака вполне можно сбить зазнайство как самого сильного, ему полезно будет.

И что интересно: ребята сами не против будут! Наоборот, еще и гордиться станут! Не важно, что им влетит в итоге, главное – от кого! От опытных воинов не зазорно, а от чужих известных – даже почетно.

Ну и связи, конечно же, налаживаются! Так-то бывалые наемники друг друга знают, даже будучи из разных общин, а для ее мальчишек это возможность примелькаться заранее перед такими "крутыми" командирами. И даже если их из чужого племени в свой отряд не позовут, то хотя бы в будущем при встрече где-то на узкой дорожке они, может, не сразу будут за секиры и тесаки хвататься? Раз уже знакомы?

– Но главное в тавернах, почему я настойчиво предлагала вашей общине их создать, не просто пристрой старых воинов и обучение новых...

Однако договорить не успела. На самом интересном рядом с ней оказался Вуггерс, глава назначенной ей охраны.

Вот, нашли все-таки. Явно один из сопровождающих ее волков доложился начальству.

– Милдр-ред! Ты же знала, что тебя ждут! И кто! Пер-рвородная леди! – рыкнул над ее головой заметно разгневанный волк, игнорируя собравшуюся толпу здоровяков. – А ты здесь! Опять языком чешешь, человечка! Собир-райся!

– Не могу, Вуггерс. Никак, – ответила девушка, но оглянулась и убедилась, что еще охранники у выхода со двора ждут.

И в целом они, то есть волки, настроены решительно.

Но не орги – эти уже расслабились здесь, во дворе, у так вкусно пахнущих котлов, где булькают похлебки, у костров, где запекаются на вертелах аппетитно скворчащие бараньи туши. Вон, даже все колюще-режущие штуки с себя поснимали, а мальчишки так и трутся вокруг самых интересных экземпляров. Правда, у оргов боевой разгон минимален – даже от полного расслабления или сна к взведенной готовности. Так что не стоит обманываться, что у ее костра здоровяки продолжают лениво грызть птичьи ножки или рвать зубами полусырое мясо.

– Почему не можешь? – чуть снизил громкость рыка Вуггерс и вот теперь прошелся быстрым взглядом, который в свете костров заметно бликовал желтым, по сидящим и жующим оргам.

– Потому что тогда я попаду в дилемму типа быть или не быть.

– Че?! – опять рявкнул он так, что аж в ушах заложило.

Похлебка томилась без ее контроля, шашлык замаринован и тоже ждет своего часа. Руки у Милы в этот момент оказались свободны, и она сплела пальцы меж собой, когда повернулась к мужчине-волку.

– Видишь ли, Вуггерс, на тот момент, когда я узнала о гостье в моем доме, я уже пообещала встречу другому. И мы ее уже даже начали. Я не могла прервать ее, чтобы отправиться на другую встречу, назначенную гораздо позже.

– Почему не могла? Хочешь сказать, тебя не пускали? – еще один настороженный взгляд метнулся по рядам оргов. – Вторая встреча была с первородной леди, а не с...

Договаривать не стал, но и так понятно, что орги ценятся гораздо меньше драконов.

– Хочу сказать потому, что тогда мое слово оказалось бы нарушено, – продолжала спокойно пояснять Мила. – Я договорилась о приятном... полезном со всех сторон и для всех вечере с одними, арендовала по взаимозачету будущих работ на этот вечер таверну у других, поэтому не могу бросить всё и всех и побежать только потому, что меня куда-то еще позвали. И кто? Те, у кого была возможность предупредить меня о своем визите заранее, если он был бы настолько важен. Но меня не предупредили, значит, визит не важен. Логично?

– Че? Тьфу на тебя! У меня уши свернулись трубочкой, пока я все это слушал. Приехала леди, и поэтому ты должна...

– Вуггерс, ты учишь меня, человечку, плохому, – перебила его девушка и также размеренно продолжила: – Если я нарушу свое обещание раз, разорву договоренность два, то я же так и привыкнуть могу. Мы, люди, такие слабые... даже в искушениях. И тогда, Вуггерс, я ведь могу слово, данное даже первородным, тем же драконам, тоже не сдержать. Логично? Так сказать, поддаться самому легкому пути и скатиться по наклонной...

– Чего? Куда скатиться?

– Но даже если бы я пыталась держаться в дальнейшем в отношении драконов, то, нарушившему свое слово, другие все равно бы больше не верили. Так? И даже сама леди Сильвана, узнав, что я прервала уже обещанные ранее и начатые встречи, пусть даже ради нее, но прервала же... была бы она рада? Или сама бы первой перестала верить моему слову? Потому что а вдруг в следующий раз я также ее подведу?

– А сейчас ты ее, что ли, не подвела?! – пытался пробиться через ее пространные рассуждения недовольно сопящий волк.

– Нет! Я же ей слово не давала, что буду днями и ночами сидеть дома и с нетерпением ждать ее визита, который случится неизвестно когда. Наоборот, я просила, очень просила сообщать мне заранее о визитах. Потому что мы, люди, такие неусидчивые создания с короткой памятью, что нам все надо наперед планировать, если нужен толковый результат. Я уверена, что первородным этот факт прекрасно известен. Как думаешь? Но раз при таких раскладах мне все равно заранее о визите не сказали, значит, он точно был неважен, а то и спонтанным! Может, леди Сильвана просто ехала мимо и решила просто заглянуть и... попить чай? Ей ведь подали чай с закусками, пока меня не было?

Вуггерс шумно и протяжно выдохнул, будто из надувного матраса спускали воздух.

– Милдред, ты когда-нибудь получишь всерьез за свои выходки. И никакие покровительства тебе не помогут.

Все-таки он понял, что она так заковыристо ерничает. Ну и ладно! Ну не могла она ему открыто сказать: раз не предупредила драконица, значит, сама виновата!

– Я постараюсь не планировать такой момент. А если он все же случится, то... ну и ладно. Значит, так духи распорядились.

Потому что все в жизни запланировать нельзя, например, то же попаданство в другой мир.

В тот вечер в итоге Вуггерс ее не забрал. Потому что, как думала Мила, дракониха к тому моменту давно уже уехала, не стала бы ждать дерзкую человечку, не метнувшуюся "к ноге" по ее первому щелчку. Просто глава охраны хотел ее притащить домой... в наказание? Ради домашнего ареста? Обойдутся! Вначале она вволю пообщается с Торги, даст порезвиться своим ученикам среди такой опытной компании и, конечно же, презентует до конца свою идею с тавернами новым оргам. Не то, чтобы ей прям сейчас нужны были новые партнеры, но она уже поняла, что в таких делах, что посложнее простого мордобоя, оргам нужно время для подумать.

Засиделись они тогда допоздна. Потому что посиделки у оргов тоже небыстро проходят. Вернее, ночное небо начало уже предрассветно сереть, когда Мила решила все же вернуться домой и хоть немного поспать.

Мальчишек оставила тусить, раз уж действительно здесь были и рассказы, и даже дружеские потасовки между дарголцами и горзанцами. "Дружеские" – потому что боролись амбалы не всерьез и без оружия. Велела только им – своим мальчишкам – потом навести порядок во дворе и таверне, когда все закончится. С собой в провожатые взяла лишь Китра и Шогра, свою ближнюю личную охрану. Торги сам увязался.

А еще за ней увязался в сопровождение Айварс!

Оказывается, он остался в таверне и все это время скучал один в пустом зале. Или не скучал – когда мужчина нетвердо шагнул из темноты в сторону едва сдержавшейся от писка Милы, то от него ощутимо разило алкоголем.

Эх, если бы она знала, что он здесь с психа напивается, то... угостила бы мясом, что ли. Что ж он здесь один-то торчал? В неработающей таверне, где выпивка все же нашлась. А еда?

– А где Вернер? – спросила девушка, когда Айварс категоричным тоном заявил, что проводит ее до дома, потому что приличные леди – на этом месте он как-то неприлично скривился – одни по ночным улицам не ходят.

– А тебе нужен Вернер? Прям щас? – стал еще больше злиться наемник.

"Прям щас" ей нужно добраться как можно быстрее до дома и завалиться спать, а не очередные проблемы разгребать, которые явно намечались. Поэтому Мила молча развернулась и вышла в главную дверь таверны.

Улицы спящего города встретили ее зябкой прохладой и тишиной. Во дворе, где они сидели до этого, было жарко – и от костров, и от еды, и благодаря оживленному общению.

– Мила, его стукнуть? – спросил Торги, не приглушая голос.

– Себя стукни! – ярился нетрезвый человек, вышедший за ними, но Мила сделала знак своим, чтобы не встревали.

– Он пошел собирать разбежавшихся мастеров! Которых ты со своими образинами распугала! – продолжал высказывать Айварс, быстро догоняя и уже шагая рядом с ней. – А то и новых придется искать.

– Ой, можно подумать, мы с ребятами настолько страшные! Ты вначале в зеркало посмотри, а потом говори такие слова... Когда сам последний раз брился? А про утюг... это такая штука, причем не артефакт, обычный утюг от кузнеца, чтобы одежда была не помятой, знаешь? Видел когда-нибудь? Или думаешь, что если ты человек, то одного этого хватит, чтобы считаться красавчиком?

Мужчина, размашисто шагающий рядом, поднял руку и почесал заросшую темной щетиной щеку.

– И вообще, раз уж ваша таверна теперь в единой сети с оргами, скажи "спасибо" папочке, то привыкайте, – не умолкала Мила, не давая наемнику даже шанса встрять. – Может, мы такие посиделки для своих франчей будем регулярно проводить. Повышение квали... мастерства, обмен опытом и все такое. И вас с Вернером пригласим...

В ответ мужчина пробурчал что-то явно нецензурное, покачнулся и смачно сплюнул под ноги. Или потому и качнулся так опасно, когда метился плевать? Он здесь не свалится посреди улицы? Все же сильно от него разило алкоголем, хотя он продолжал пусть нетвердо, но упорно переть, с настойчивостью танка.

Зато у Милы очередная идея родилась. Она даже остановилась, задумалась. Но если орги, бесшумными тенями скользящие поблизости, тоже сразу замерли, то Айварс сделал еще пару широких шагов, прежде чем заметил в предрассветных сумерках потерю спутницы.

– Че такое? – он остановился и повернулся.

– Кста-а-ти, ты натолкнул меня на одну интересную мысль! И если твоему брату опять интересно, откуда я ее взяла, то теперь ты виноват. Но мне вначале ее нужно хорошенько обдумать...

– Че-его?

– Пока ничего, забудь. Потом, когда все обдумаю и подготовлю, обязательно вам с Вернером расскажу, – махнула рукой Мила и зашагала дальше.

Айварс качнулся и с заминкой, но тоже последовал за ней. Только теперь молча.

И чего он вообще потащился за ними?

А утро Милы началось с того, что на нее орали.

Нет, она предполагала, что ей еще аукнется игнор драконихи. Но не с самого же раннего утра!

Хотя судя по тому, как ярко солнце заливало комнату, не настолько оно ранее.

И точно не доброе. Раз уж так орут, да прямо над ее постелью. И даже натянутое на голову одеяло никак не помогает заглушить звук.