ГЛАВА 17 Расширение знакомств

Если гора не идет к мудрецу, то... Мила стала приглашать нужные ей контакты к себе домой. Айны и Моррокей приходили по утрам, долго не задерживались, так что вечерами девушка занималась своими делами.

Приходил Гульдар сапожник, которому Мила вынесла эскизы с берцами.

– Вы, люди, и так медлительные, а если еще и шнуровку каждый раз будете затягивать на сапогах... на сапогах! Шнуровка! Га-га-га, – потешались волки, которые всегда отирались рядом, стоило только Миле выйти к своим орчатам или гостям. – Уже все успеет закончиться – и драка, и даже война, пока ваши воины в такое обуются.

Пожилой дверг, оглаживая рыжеватую бороду, вопросительно смотрел на человечку. Тоже будто не одобрял затею.

– Шнуровка должна крепко держать обувь на ноге, плотно фиксируется голеностопный сустав, – со вздохом объясняла девушка. – В такой обуви можно бегать и прыгать на самых неровных поверхностях и меньше шанса подвернуть ногу. Да и просто удобнее, когда не болтается... Вам, здоровякам, все равно, а нам, слабым человекам, особенно мне нужно учитывать все нюансы и заранее остерегаться там, где можно.

– Так ты сиди дома, ле-еди без рода, и не бегай, где не надо, – выдал Вуггерс. – По всяким непонятным поверхностям. Тогда точно ничего не подвернешь.

– Но подошва должна быть гибкой, особенно вот тут, под пальцами, – проигнорировав его "ценный" совет, продолжала девушка. – Только при этом еще с рельефным рисунком по всей поверхности, я вот, примерно нарисовала...

– А это еще зачем? – заглядывали ей через плечо излишне любопытные охранники.

– А это затем, чтобы вы ночей не спали и гадали, что за очередную чушь придумала человечка, – не сдержалась Мила.

Может, плюнуть на те правила этикета, с которыми ее знакомила Лиэль, и пригласить мастера в гостиную? Не по чину таким простым работягам, чтобы их принимала в своей гостиной подопечная герцога, но зато там было бы меньше любопытных ушей.

"Хотя все равно кому надо подслушают и куда надо доложат" – вздохнула Мила.

– Конечно, чушь! – поддакнул один из охранников. – Ежели такой особенный след будет оставаться на земле, то сразу же ясно, кто там прошел. Какой идиот наденет настолько выдающую его обувь?

– Какой, кроме меня, ты хотел сказать? – хмыкнула девушка. – А если такую обувь скоро многие будут носить? То следы будут уже не настолько... единично особенными. И да, такая обувь будет гораздо дороже, так что только... скажем, охранники богатых людей... то есть любых хозяев смогут себе такое позволить. А им особо скрываться не нужно.

– С чего бы многие стали эту глупость носить?

– С того бы, что в такой обуви удобнее и быстрее...

– Чушь!

– Спорим?

В итоге Мила заказала мастеру еще пару сапог – для своих орчат, только с новшествами. Для того чтобы потом провести эксперименты – в каких сапогах или вообще без них буду быстрее бегать мальчишки. Однако Гульдара девушка сразу предупредила, что на такую измененную модель она у драконов запросит особую привилегию, так что продавать на сторону обувь, сделанную по ее схемам, нельзя. Но она с радостью возьмет такого опытного мастера в партнеры...

– Человечка, тебе оргов в партнерах мало? – бухтели волки. – Ты решила ко всем приставать со своими дурацкими затеями?

– Завидуете? – улыбалась в ответ Мила. – Что для вас у меня никакой идеи до сих пор не нашлось?

– Вот еще! – отнекивались охранники.

Гульдар, оглаживая бороду – или пряча под широкой ладонью улыбку? – в итоге согласился на то, что сделает человечке такую странную обувь, согласно всех ее замечаний, которые она ему на бумаге списком выдала. А затем, мол, насчет партнерства видно будет.

– Ах, да, заодно сделайте мне еще вот такой заплечный мешок, – протягивала Мила следующую стопку листов мастеру, отворачивая так, чтобы волки не пялились на рисунки. – Только по размеру... скажем, вот как для Шорга, – указала на одного из орчат, что тоже крутились во дворе рядом.

– И это пока только первая модель, потом будем еще улучшать... э-э, после испытаний. Так что можете делать из материала попроще, главное сейчас – принцип раскроя отработать, – добавила она.

– О... о-о! – перебирая листы и читая там пометки, не сдержался Гульдар. – Кхе, но это же...

Он поднял светлый, будто выцветший, но ясный взгляд на человечку, с которой были практически одного роста.

– И на мешки такого улучшенного типа я тоже получу привилегию, – улыбнулась в ответ девушка. – Однако если вы тоже что-нибудь предложите... скажем, новое устройство карабинов, я там где-то писала, то постараюсь и на них получить привилегии для того мастера, кто их улучшил. И я уже даже сейчас знаю, где такие новые карабины можно будет еще использовать... то есть продавать.

Приводил Торги своих старших воинов – Орнуга с тем самым Назгаром – очередным огромным оргом с множеством шрамов. И Милу поставили в известность, что дарголская община будет поддерживать ее идею с тавернами. Только как догадывалась девушка, в общине еще сами об этом не знали, поскольку Орнуг донесет до них эту новость, когда окажется в родных краях. Видимо, право решающего голоса у него было.

Что касается таверны "для Назгара" – и она станет третьей в их сети! – то орги согласны были подождать, а не "прямо сейчас". Ведь нужно было еще найти подходящее помещение в тех городах, которые интересовали Орнуга. А также будущих работников и поставщиков там же. И очередную кучу документов подготовить. А поскольку Назгар, несмотря на свой представительный возраст, не умел писать, даже на ахло, который Мила сама еще плохо знала, то нужно было и для него мальчишек-помощников готовить. Кто-то же должен будет вести книги учета, а потом сдавать отчеты с налогами.

Эх, как не просто в реальности затевать столь масштабный бизнес, да еще с оргами!

И поскольку Орнуг собирался уходить дальше, но в другую от своей общины сторону, то Мила поняла, что придется ей самой еще одного курьера засылать в те края. Вот как раз дождется первых образцов новых сапог и рюкзака от Гульдара, так и зашлет с новыми новостями. Заодно будет тест-драйв новинкам.

Зато на аванс за паушальный взнос, который ей сразу выдали оргские наемники, она решила купить почтовую шкатулку для Гракгаша. Вернее, для нулевой таверны их сети. Потому что нужно быстрее обмениваться новостями с главным партнером, но у нее такими темпами скоро свободных ребят не останется.

И потому что Гракгаш вряд ли оценит идею, что на его территории будут драконьи агенты, что они будут совать нос в его повседневные дела. К тому же Моррокей до сих пор не ответил ей на то предложение насчет купить почтовые устройства в складчину – сам виноват, что не поспевает за ней.

Приходил и Вернер. Сразу после того, как Мила отослала ему записку. В которой говорилось, что если он не перекрасит в ближайшие дни окна как следует по договору, то кое-что в его таверне "может случайно сломаться". И будет ломаться до тех пор, пока цвета не будут соответствовать установленным правилам франчайзи. Потому что мальчишки, бегающие в город, доложили ей, что цвет окон человек так и не исправил, как ему говорила Мила.

– Мила, ты мне угрожаешь погромом? В моей таверне? – с таким вопросом вместо приветствия заявился на ее порог как-то вечером улыбающийся до ушей Вернер.

Будто ее намеки его вовсе и не пугают. Флирт он тоже включил сразу же.

– Вернер, вы вступили в оргскую сеть таверн. Оргскую! Как ты думаешь, как там будут воспитывать недобросовестных участников? – тоже не став приветствовать, ответила девушка.

– Фи, Ми-ила, это так грубо, – демонстративно вздыхал молодой мужчина, строящий ей глазки. – Да и в целом... орги – слишком грубая компания для такой нежной, утонченной девушки, как ты. Такая красавица должна наслаждаться жизнью в доме, куда ее приведет муж, заботящейся о ней. Чтобы она не занималась столь обыденными, низменными делами, столь тяжелых для прекрасной девичьей головки... как торговля. Ну, в крайнем случае она могла бы, конечно, помочь своему мужу в его делах... а не с этими невоспитанными образинами возилась бы... Я бы для своей прекрасной жены ничего бы не пожалел!

Как красиво "поет"!

– Ты бы для начала не пожалел бы партнеру правильного исполнения договора – то есть своего времени и внимания, чтобы делать как положено. А не как попало, – посмеивалась в ответ девушка.

– Мила, для тебя я ничего не пожалею!

– Например, проценты от своей выручки согласно договору? Открываться ты когда собираешься? Кухонные работники наняты? С поставщиками договоренности есть? Я уже столько времени в столице, но не вижу, что ты в принципе умеешь хоть как-то стараться...

– Обижаешь! Все уже есть! И если бы ты не цеплялась из-за каких-то глупых окон...

– И кухонных работников набрал? А почему мне не сказали?! Гурмон обещал, что я лично их проконтролирую...

– Да-да, помню, за отдельную плату, – последовал наигранный тяжелый вздох. – Милдред, ты еще пока мне не жена, а уже столько денег из кармана тянешь! Нет бы как любящая жена просто помогала мне... А я бы тебе красивые платья купил.

Мальчишки, которые были с ними во дворе – Вернера Мила сама внутрь дома не повела – в начале разговора слушали их настороженно, хмуро таращась на обзывающегося чужака. Но чем дальше, тем больше веселели. И следили за их ленивой переброской репликами, как за пинг-понговым мячиком, крутя головой то к одному человеку, то к другой.

Зато Мила все же вытребовала у охраны прогулку в город. Вернее, в таверну партнера – надо же контролировать, что там и как.

Там ее познакомили с нанятыми сотрудниками, с большей частью из них.

Неожиданно, но главным по кухне оказался мужчина! Причем какой-то бандитской наружности. И дело не только в нескольких старых шрамах, которые были видны из-под закатанных до локтей рукавов и на лице. И не в растрепанной гриве темных, длинных до плеч волос, собранных сзади в хвост, как ходят наемники. Даже взгляд его был таким цепким и острым, что... лучше в темной подворотне с подобным типом не встречаться.

Его Дугиан-старший где-то нашел? Из своих коллег специально выбирал? Что за мода в этом мире такая – чтобы бывшие наемники или даже убийцы устраивались потом на кухнях работать? Чтобы их умения махать ножом зазря не пропадали, что ли? Или Гурмону понравилась ее идея именно на теплом и сытном месте устраивать боевых пенсионеров?

Мила смотрела снизу вверх на растрепанного мужика, больше смахивающего на шкаф, который, сведя кустистые брови, смотрел на нее в ответ. Нет, давил оценивающим взглядом.

– Кхм, уважаемый Труди, – ну и имечко у этого амбала, которым только детей пугать! – Вы прочли все рецепты? У вас есть по ним какие-либо вопросы?

– На хрена мне твои рецепты, девка? Че я, не смогу приготовить пожрать без бумажки? Бумажки лучше потом... в другом месте по следующему делу после жратвы использовать, – коротко хохотнул здоровяк.

А Мила... от такого шока даже не сразу нашлась с ответом.

Затем повернулась к стоящему рядом и подозрительно лыбящемуся Вернеру.

– Слушай, а твоя кухарка вообще читать умеет? Хотя зная, что даже ты не удосужился... не осилил до конца документы прочесть, то чего ждать от...

– Че? – грубо встрял будущий кухар. Поваром здесь могли называться только избранные. – Вернер, че за девка такая? Лезет везде. Твоя будущая жинка, что ли? Так ты ей сразу объясни за правила, шоб потом тебе же плешь не проела. С бабами только так.

Мила прикрыла глаза и потерла лоб ладонью.

Она думала с оргами сложно открыть таверну? Нет! Трижды нет! Оказывается, с людьми проблем гораздо больше. Причем там, где даже не ожидаешь.

Как же сложно с этими человеками!

– Если ваш наниматель не соизволил объяснить вам детали, то позвольте это сделать мне, – сделала еще одну попытку нормального общения Мила, вновь поворачиваясь к здоровяку и прочим его помощникам – там были и вытянутые, как жерди, худые парнишки и округлые женщины. Все люди! Которые сейчас смотрели на нее настороженно. – В этой таверне будут готовиться только одобренные блюда! По готовому списку и по строго определенным рецептам. Ничего более. И вы должны соответствовать...

– С хрена ли?

Непонятно, кому именно задан этот вопрос – ей или все же Вернеру, который продолжал рядом молча лыбиться. Но Мила ответила:

– Потому что таковы условия! Может, вам хотя бы Гурмон говорил? Про франшизу, договор или что-то вроде этого? Нет?

Девушка протяжно выдохнула, стараясь, чтобы не слышалась обреченность в этом звуке.

Оглянулась на своих орлят, что составили ей компанию в вылазке. Сейчас были самые первые, то есть давно привыкшие к ее вопросам, поэтому сразу спросила:

– Что будем делать?

– Надо сломать этому человеку руку. Шоб не борзел, на кого не надо, – с умным видом заявил Ворг.

– Не, как он тогда возьмет бумажку, чтоб прочесть? Лучше ногу. Не, лучше обе. Пусть посидит и почитает, – возразил ему Урз.

– А лучше сразу шею ему свернуть, чтоб в таверне был другой готовщик, – громко отозвался от двери Урнак.

Здоровяк Труди чуть наклонил голову и обводил мальчишек прищуренным насмешливым взглядом. Из серии "ну-ну, детишки, насмешите меня". Остальные люди переглядывались испуганно.

Мила опять протяжно выдохнула, вновь потерла лоб.

– Интересные идеи, но, может, лучше бороться не со следствием, а изначальной причиной? Потому что не факт, что с таким подходом следующий нанятый работник будет лучше...

– Че? – последовало от кого-то из людей, зато Китр был на порядок сообразительнее:

– А-а! Лучше свернуть шею сразу хозяину таверны, который так облажался! – громко заявил на весь зал зеленокожий мальчишка, который был без рубахи, но в сапогах! Он же из личной гвардии леди, причем на торжественном выходе, ему можно. – Да?

– Боюсь, что мне начинает нравиться эта идея, – ответила Мила, поворачиваясь к ухмыляющемуся Вернеру. – Может, тогда Гурмон передаст эту таверну под управление другому, более умному сыну?

Обернулась, оглядывая набившийся в пока еще закрытой таверне народ. Столкнулась взглядом с Айварсом, который в стороне подпирал стену с парочкой подобных ему вышибал, отвернулась.

– Например, Гернаду. Где он, кстати? Думаю, что он хотя бы осилит до самого конца договор прочитать. Или хотя бы вспомнит, что мы его магически закрепляли. Вернер, ладно тебе на все плевать, но неужели не боишься магического отката? Кстати, со своими работниками у тебя какие договоренности? Взял с них магическую клятву о сохранении рецептов втайне?

– Зачем такие сложности? И не переживай, Мила, твои рецепты никуда с этой кухни не уйдут.

Ой, как она в это не верит! Здесь же люди! Ладно дверги, из которых нанимали кухонных работников для оргских таверн – у тех слово ценится. Особенно то, что они дают оргам. А довериться людям... да тот же Вернер, даже подписав магический договор, и то спустя рукава ведет дела.

Но на этом месте их прервали. У входа послышался шум.

– Ого, а чего так всех много? Вернер, ты здесь, дружище? Ты что, уже открылся? А меня не позвал?

Через расступившуюся толпу прошли еще двое мужчин-человек. И тот, что говорил, был высок и плечист, как Айварс. Симпатичен на лицо и опрятен в одежде, кстати, вполне дорогой – как Вернер. А в его темных глазах, застывших на Миле, когда он ее увидел, плескалось живое, искреннее любопытство, как обычно бывало у Гернада.

И все эти достоинства были в одном флаконе! То есть в теле. В мужском, вполне себе стройном, но крепком. А главное – в человеческом!

Сердце Милы своевольно замерло, а затем зачастило, разгоняя кровь по венам. Слишком разгоняя, аж щекам почему-то слишком тепло стало, а в голове зашумело.

Но Мила нашла в себе силы перевести взгляд на Вернера. Мол, что это за тип такой, который нас отвлекает?