ГЛАВА 3 Айны вне графика

– Почему ты использовала имя Эларион? – требовательно повторил айненыш, подходя ближе.

За ним тенью следовали двое рослых айнов – крепких, насколько это возможно для столь стройной расы.

Вот, она с ушастыми первородными еще не начала общаться, а у них уже к ней какие-то претензии... непонятные.

– Что на ум пришло, то и использовала, – ответила Мила, но вроде такой ответ не устроил незваных гостей. – Разве есть список каких-то особых имен, которые нельзя использовать?

И посмотрела при этом на Конроя. Ей недодали еще какие-то учебники кроме тех Уложений, обязательных для людей в драконьей империи? Хотя претензии-то у айнов, а они сами здесь понаехавшие.

– Вряд ли Милдред имела в виду Элардиона Тауриэна, вашего прославленного целителя, – вступился вдруг Моррокей. – Откуда человечке знать ваши старинные легенды. И в любом случае Мила бы не стала селить айна по соседству с двергом и людьми, даже ради забавной задачки. Не стала бы, м-м? – задорно поблескивая глазами, глянул он на девушку.

Все бы ему скалиться! Вот точно наслаждается происходящим! И наверняка подозревает, что иномирянка вполне могла и в реальности предложить такое расселение, потому что все еще многого об этом мире не знает.

– Не стала бы, – пришлось сказать Миле.

И не особо лгала – просто понимает, что девушке здесь вряд ли бы позволили владеть и самостоятельно распоряжаться таверной. Даже не по закону, а другие мужчины не дали бы "своевольничать". Даже в драконьей империи, более передовой по сравнению с человеческими странами, где женщины вообще на уровне имущества семьи.

Затем вспомнила об обязанностях хозяйки. Хотя хозяйкой в этом доме не является, но принимать высоких гостей ей.

– Прошу, присоединяйтесь к нашему мероприятию, – повела она рукой. – Сейчас будет самое интересное – финал соревнований.

Повернулась к Лиэль подать знак, чтобы вынесли гостям стулья, что ли. Сидячие места, а тем более вип-ложу они не предусмотрели, потому что рассчитывали на зрителей только из своих. И не ждали гостей. Кроме нескольких мальчишек из местной общины, но те тоже почти свои и зачастую заглядывают к ним без особых приглашений.

– Я хочу послушать еще истории о холодном времени и замерзшем лесе. И про ту игру с кривыми палками, в которую играют на льду в твоей стране, – раздалось за ее спиной властно.

Мила медленно повернулась к гостям, стараясь удержать лицо.

Вот опять! Не получится у них с айнами нормально общаться. Они же совершенно не считаются с другими в своих хотелках!

– Прошу прощения, но сейчас у нас идут соревнования. И я не могу прерваться, – максимально вежливо ответила девушка.

– Ты. Мне. Отказываешь?! – удивился айненыш.

И был таким искренним в своем удивлении.

Мила посмотрела на хмурого, но не вмешивающегося Конроя, напряженно стоящего сбоку от гостей, мельком на Лайнфаэра, на лице которого невозмутимая маска. Опять на юного, но уже такого высокомерного айна.

– Не отказываю, а уточняю, что сейчас я занята...

Заметила краем глаза, как остановили на ней свои холодно-ментоловые взгляды телохранители юного мажорчика, будто виртуальные ножи воткнули. Как они же демонстративно сместили руки ближе к эфесам кинжалов в разукрашенных ножнах.

Как подались вперед и перегруппировались ее орчата, которые наверняка тоже заметили жесты гостей.

"Так! Стоп! Сегодня у нас турнир для умников, а не мордобой!" – собралась девушка. Повернула голову к лыбящемуся Моррокею.

– Ваша Милость, поправьте меня, если я ошибаюсь, но вроде наше соглашение с родом Амараллис еще не составлено и не завизировано Его Светлостью, владетелем этих земель... то есть Западных провинций драконьей... – сделала особое ударение. – ...империи, где мы сейчас находимся? – стараясь, чтобы ее голос не дрожал, погромче уточнила Мила.

– Еще не составлено, – со счастливой улыбкой на лице подтвердил дракон. Но поправил: – С высшим светлым родом Сеадан Амараллис.

Ах, вот почему айнов так перекосило – она не совсем точно назвала их клан? Ну, извините, айновские порядки она точно не знает.

– С высшим светлым родом Сеадан Амараллис, – послушно повторила она. Неужели каждый раз придется целиком повторять? – То есть на данный момент я, как гражданка Великой империи Юаджи, должна подчиняться исключительно законам именно империи? И владетелю земель, где нахожусь? А не гражданам другой страны?

Дождалась подтверждение от довольного Моррокей и, вновь глянув на айнов, развела руками. Мол, она тут ни при чем, она всего лишь законопослушная гражданка.

– Но мы рады видеть столь высоких гостей, – вообще-то, нет! Но надо подсластить пилюлю правды этим напыщенным ушастикам, пока они не отмерли. – На нашем мероприятии. Которое благодаря вам переходит на международный уровень!

Что она несет? Но главное, чтобы айненыш сейчас опять не стал качать права.

– Так что соберитесь, ребята. Не подведите орочью честь! Покажите все, на что способны, – повернулась она к финалистам, которые уже смешались с остальными, когда подавались ближе.

– И что они должны делать? – все-таки заглотил крючок любопытный айновский подросток.

– Решать задачи по себестоимости и ценообразованию, – честно ответила Мила.

– Они?! – опять более живой, нежели взрослые, айненыш не скрыл своих эмоций.

Но как опять это "они" прозвучало!

Слишком презрительно здесь относятся к оргам. Зря. Очень зря!

– Думаете, ребята не справятся? Готовы даже поспорить, господин лерой? – не сдержалась Мила.

Где-то в стороне среди волков сдавленно хмыкнули.

– Лероинэд, – опять поправил ее Моррокей, тоже никак не убирающий улыбку с лица. – Правильно – господин лероинэд.

А это еще что за словечко? Или айнов так мало, а слов в языке у них так много, что для каждого свое слово-обращение? Личное?

Только правильнее было бы вначале ей представить этого мальчишку, объяснить, кто он такой. Или хотя бы намекнуть.

– Господин лероинэд, – опять послушно повторила Мила.

Но тут неожиданно вступился Лайнфаэр, от которого за все последнее время ни слова не было:

– Тебе мало было одного спора, глупая? – процедил он.

– Но если по статистике мои споры с айнами заканчиваются победой последних, то господин лероинэд почти не рискует? – ответила она.

– Откуда ты, человечка, знаешь, что такое статистика? – опять удивился айненыш, но на этот раз с подозрением покосился на Лайнфаэра.

Пусть не думает, что ей Лайн рассказал. Будто без айнов в математике не обойтись!

– Я получила хорошее образование, – чуть не ляпнула "в юности". – Но теперь давайте вернемся к нашим финалистам и проверим их знания.

Этот день они точно надолго запомнят!

И не только потому, что незваные гости чуть не сорвали им мероприятие, ведь айненыш еще не раз влезал со своими комментариями. А потому, что когда соревнование закончилось – победой Китра! – юный айн сразу же потребовал от Милы показать ему ту игру "с кривыми палками".

– Как я ее покажу, если здесь нет льда?

Что хоккей может быть и на траве, умолчала.

Но снисходительно хмыкнувший айненыш вдруг присел и положил тонкие ладони на утоптанную землю. И неожиданно от его руки в сторону охнувшей Милы заскользили сверкающие дорожки. Лед?!

Айненыш заморозил целую тропу шириной почти в метр от носков своих пижонских сапог до подола юбки девушки.

– О-о-огого! – не сдержалась она.

Впрочем как и заухавшие от удивления орчата, которые поспешили оглядеть такую невидаль поближе. И вскоре зеленокожие мальчишки, присев на корточки, вовсю исследовали лед, который наверняка впервые видели в своей жизни. Тыкали в него пальцами, пытались разбить кулаками, да чуть не на зуб пробовали!

Охранники из волков лишь смотрели со стороны, но тоже с таким жгучим любопытством в глазах, что ясно – завидуют орчатам. Сами-то они взрослые, должны быть сдержанные. Да и не при посторонних же любопытничать.

Но неужели айны – эти поклонники природы вроде бы – умеют создавать лед?! Разве лед – это не смерть для растений?

– При такой жаре, как сегодня, лед быстро растает, – все еще с сомнением добавила Мила.

Однако айненыш, уже вставший в полный рост, гордо задрал нос.

– Я учел разницу температур и наложил стабилизирующее заклинание!

Ого! И так можно?!

– Отлично! Осталось только учесть, что поверхность должна быть скользкой, – воодушевилась Мила. – Поскольку лед обычно на воде появляется, то есть на абсолютно ровной поверхности. А не как здесь...

Она пошаркала ногой по льду, который тонкой корочкой покрыл все выбоины и неровности двора, каждый камушек облепил. Да и сам был какой-то будто шершавый и поэтому нескользкий. Хотя можно, конечно, и такой укатать...

– Господин лероинэд, насколько большой участок вы можете покрыть льдом?

Конечно, она не собирается устраивать хоккейное поле на самом деле, но... Пока есть такая возможность, почему не провести для своих орлят опыты по "природоведению"? Да и позабавиться можно, катаясь... да столько забавного можно на льду... и со льдом придумать!

– Насколько большой нужно? – вместо младшего айна отозвался почему-то Лайнфаэр.

Мила не сдержалась и с искренней улыбкой предложила:

– А давайте устроим "каток" на заднем дворе?!