ГЛАВА 25 Урок для первородных
Задание для орчат она нашла. Конечно же, сразу сложное, но интересное – чтобы их надолго занять делом.
Однако не учла, что оно же может привлечь слишком много чужого внимания.
– Ну и что дальше? Куда будешь крепить тот конец? И каков маршрут твоей дорожки? Дальше-то ты куда предлагаешь двигаться? – приложив ладонь ко лбу, как козырек, Мила выглядывала одного из младших горзанцев, залезшего под высокую крышу конюшни.
Дарзанец Дирг, ее ученик прежнего потока, сейчас стоящий рядом, нарочито громко и выразительно кхекнул. Мила обернулась.
Что-то айны сегодня рано, да еще полным составом. Она до сих пор не могла понять, по какой схеме айненыш со своей охраной к ней приходит – не по графику пятидневки точно. Может, согласно каким-то особым сочетаниям звезд? Последние несколько дней Лайнфаэр один приходил, и ей хватало "работы". Айненыш обычно требовал еще больше времени и сил, и как же не вовремя он сейчас заявился!
– Что здесь происходит? – выступив вперед, айненыш обводил удивленный зеленым взглядом бардак на заднем дворе.
Множество ломанных деревяшек и кучи досок, сильно пахнущие свежим деревом, штабеля канатов, бобины веревок разной толщины – все это вперемешку с молотками и ящиками с гвоздями захламляло двор позади дома, куда столь высокопоставленным гостям не следовало бы заходить.
– Ничего особенного, господин лероинэд, – развернулась к айнам девушка. – Проходите, будьте так любезны, в дом. Вам подадут напитки и закуски, а я сейчас раздам последние указания и сразу...
– Я. Спросил. Что. Здесь. Происходит? – уперся айненыш, с каким-то недобрым настроением оглядывая двор.
И что такой злой с утра пораньше? Не позавтракал? Так чай им сейчас подадут. Правда, айны за все время "сотрудничества" ничего не ели и не пили в человеческом доме... Вернее, он драконий, но, видимо, им хватает того факта, что здесь живет именно человечка.
– Милдред, почему твои подопечные делают... подвесной мост? Между зданиями? – подошел ближе Лайнфаэр, тоже внимательно выглядывающий, что за веревочное сооружение протянул за собой горзанец под крышу конюшни. – Для чего?
Для того чтобы максимально занять ораву подростков-орков, причем не только физическим трудом, но и заданиями на смекалку. Но так прямо не сказать.
– Да вот... мы решили сделать веревочный городок, – пришлось отвечать Миле, обернувшись на миг на шум в стороне, где старшие орлята вбивали бревна в землю для очередной полосы прохождения.
– Зачем?! – повернулся к ней Лайн.
И он тоже, как и длинноухие охранники, смотрел на нее сейчас как-то... странно. Будто в чем-то подозревают? Или опять чему-то не рады? Хотя радостный и всем довольный айн – это настоящая фантастика, она ни разу не видела такого явления.
– В рамках задания для учеников представить себя в шкуре... э-э, на месте другого народа, – ответила Мила, не давая прорваться сарказму в интонации.
Но Лайн все равно уловил ее тон. Или почему еще он прищурился, опять как-то неласково. Чуть наклонил голову, не то чтобы тени на лице скрыли его мимику, не то уже собрался бодаться с ними?
Айненыш вовсе не понял.
– Для оргов? Представить? На месте какого народа? – он тоже перестал таращиться по сторонам и обернулся к человечке.
– Того, что может бегать по крышам и вообще по вертикалям... – начала она, но тут же случилось нечто невероятное.
Колыхнулся воздух, мелькнула тень, и вот уже Лайн стоит прямо рядом с ней, перехватив у ее же плеча тонкое лезвие, блеснувшее под утренним солнцем серебром, как рыбка в пруду. А следом мигом цепной реакцией ожил весь двор.
Не успела Мила испугаться, да что там, даже до конца осознать насчет ножа, как ее уже грубо схватили за плечи и переставили с места на место, как манекен в магазине, а вокруг уже стеной возвышаются широкие обнаженные спины ее рослых учеников, дружно рычащих на стройных айнов.
– Что здесь происходит? – в этот момент раздался еще один рык... такой знакомый.
Привстав на носочки, Мила выглянула поверх покатого зеленоватого плеча ближайшей "стенки" и увидела на пороге служебного выхода Моррокея.
Как вовремя он заявился!
– Да вот, Ваша Милость, на меня здесь покушаются! Айны ваши! – сразу же наябедничала.
– Покушения не было, – в противовес громко раздался другой знакомый голос. – Нож пролетел бы мимо...
– Тогда зачем вы его ловили? – повернулась Мила к Лайну, которого не видно за спиной... Узорга вроде бы.
Ответа не последовало, но девушка уже сама догадалась: в тот миг Лайн не был уверен, что нож пролетит мимо, что его соплеменник не сорвался окончательно.
Да что опять не так с этими ушастыми человеконенавистниками?
– Милдред, чем ты настолько довела айнов? – спускаясь со ступеней на утоптанную землю двора, произнес Моррокей.
За его спиной в проходе теперь был виден и второй дракон – ее нынешний надзиратель, второй молодой Качевайн.
– А что сразу я? – возмутилась девушка, все еще скрытая за спинами массивных подростков-оргов. – Господам айнам прямо с порога не понравился наш веревочный городок, который мы только начинаем делать. Почему – я не знаю. Так что не ко мне вопросы!
– Веревочный городок? – повторил Моррокей, делая еще пару неспешных, но текучих шагов в их сторону и наконец-то внимательно оглядываясь. – Зачем, Мила? Ты намеренно хотела вывести айнов из себя...
– Что?! – опешила Мила. – А при чем здесь, вообще, они?! Мы что уже... с ребятами даже развлечься не можем?! Должны каждый чих согласовывать? Не только с драконами, волчьей охраной, но теперь еще и айнами?! С какой стати?! Что с нашим детским городком не так? Или... подвесные конструкции как-то запатенто... на них получены привилегии кем-то? Так мы ни в чьи чертежи не заглядывали, сами придумываем, как и что соединить! Так законом не запрещено? Соединять обычные веревки и доски так, как нам в голову взбредет?!
– Детский городок? Это? – махнул рукой Моррокей, возвышаясь над напрягшимися оргскими подростками. Стиснул на миг зубы, отчего желваки перекатились на скулах, протяжно выдохнул. – Милдред, иди в дом. Сейчас же!
Дирг, прикрывающий собой человечку с той стороны, что-то несогласно рыкнул в ответ. Но дракон, у которого на миг лицо как-то неуловимо изменилось, ответил ему более раскатистым рыком, совсем нечеловеческим. У Милы аж мурашки испуганным табуном по спине пробежали, и захотелось срочно куда-нибудь спрятаться.
– Милдред. В гостиную. Иди. Сейчас, – с прорывающимся рычанием, но все же переходя на понятный ахло, громко цедя каждое слово, повторил Моррокей. – Обсудить. Твой детский... очередное твое развлечение. Лероинэд, тоже, в дом, – метнув в сторону айнов чуть порыжевший взгляд, совсем невежливо кивнул им дракон.
Мила осторожно похлопала по плечу крепкого Дирга, чтобы привлечь его внимание, а в идеале подвинуть:
– Ладно, пропусти, пойду узнаю, какое еще правило я будто бы нарушила. Хотя что может быть не так в простом строительстве? Но вы продолжайте работу, пока турники можете закончить. Уж они-то никому не помешают?
Не сразу, но ей удалось просочиться мимо орочьей стены защитников, успокоив их, и пройти в дом. Под немигающим желтым взглядом второго Качевайна, так и стоящим у служебного входа. С неуютным ощущением между лопаток, вот точно под прицелом злых зеленых взглядов.
Моррокей зашел в гостиную сразу после нее. Затем в комнату бесшумно вступили айны. А их никто отчитывать не будет? За покушение на нее? Если даже метили не в нее – вроде бы да, такие "первосортные" воины разве могли промахнуться? Если только намеренно, только чтобы попугать? – то все равно это точно был "наезд"! И что, им спустят с рук?
– Итак, Милдред, что это за детский... веревочный городок? Откуда ты взяла такую идею? – усевшись в кресло сбоку от нее, сразу же начал допрос дракон.
Но смотрел он при этом почему-то на Лайна, бесшумно располагающегося в этот момент за столом.
Второй Качевайн молча отошел на другую сторону, но тоже так, чтобы быть между ней и айнами, которые заняли вторую половину комнаты.
– Из дома взяла, как и все остальные свои идеи. У нас таких парков... с такими развлечениями много. Они больше для детей, которым нужно куда-то выплескивать свою энергию, но для взрослых тоже есть веревочные трассы, просто повышенной сложности, – честно ответила попаданка.
Но тут же последовал какой-то мелодичный речитатив, полный презрения. Это неожиданно один из блондинистых охранников, стоящий позади кресла айненыша, нагло влез в их разговор, хотя обычно ни звука от них неслышно.
Моррокей выслушал и повернул голову к Миле.
– Ты говорила, что у оргов задание представить себя на месте народа, бегающего по крышам? – приподняв брови, уточнил он.
– Э-эм-м, да, вроде говорила такое. И что? Это как-то задело айнов? Настолько, чтобы в других разумных ножи кидать?! – не глядя на ушастых, поинтересовалась в ответ человечка. – О! Это они в вашем мире бегают по крышам? Серьезно? Ой, я не знала... Но все равно! Такой способ передвижения ведь не запатентован айнами? Кто угодно может делать так же! Если захочет...
– Орги не бегают по крышам. И не лазают... по вертикалям, – начал было Моррокей с возвращающимся в его речь знакомым оттенком ехидства.
– Вот именно! От них этого не ждут! Значит, тем более нужно рассмотреть именно такие варианты!
– Милдред, – дракон открыто ухмыльнулся. – Орги тяжелые. Мало какая крыша выдержит...
– А их дети вполне легкие... раз уж вы даже детей не пожалели... – стиснула зубы, чтобы не сорваться и не наговорить такого, за что ее теперь драконы испепелят.
Выдохнула рвано. Почему Моррокей вернулся один? Где ее ребята? Все еще штурмуют драконью крепость или... некому возвращаться? Дыхание опять сбилось.
– Тем более если придется еще какие-нибудь гарнизоны брать… Да, Ваша Милость? Проще и... умнее просто перелезть высокую стену в тихом месте, чем таранить лбом ворота, ловя в грудь огненные плевки или что там... – не сдержалась все же Мила, нервно прикусывая в конце губу. Резко отвернувшись, моргнула несколько раз быстро, чтобы разогнать собирающиеся было слезы, опять протяжно выдохнула. – А каменные стены выдержат даже взрослых оргов, главное – веревки покрепче сплести. И я читала, что в вашем мире есть много видов очень больших и, я думаю, достаточно крепких деревьев, чтобы и на их ветках кто-то из юных оргов могли устраивать засады при желании...
Даже если бы она тогда не отпустила своих мальчишек на штурм драконьей крепости, что бы изменилось? Ничего! Они бы скорее всего сами ушли. Для этих зеленых товарищей бои – это привычная жизнь, оно в их крови. Как не запретить птицам… или тем же драконам летать, так и…
– Настолько крепкие деревья, чтобы выдерживали оргов, есть только в Великом лесу... – наклонившись вперед, негромко поведал ей Моррокей, будто на что-то намекал, поскольку сам опять косился на ушастых.
– Да плевать! Кхе, в смысле... неважно что и где, главное сам принцип – попрактиковать с ребятами... высоты, – а то как бы ей сейчас не пришили идею атаковать Лес вместе с орлятами.
Но если ее учеников опять заберут на какую-то войнушку, то пусть они знают и умеют еще больше всякого!
– Ну и мне самой тоже хотелось полазить. В своем мире я занималась спортом... кхе, изредка, но здесь... Женщинам, тем более знатного происхождения много чего нельзя, например, бегать по улицам. А настолько большие тренировочные полигоны, чтобы там бегать, как я спрашивала у волков, у вас нет. Но надо же мне как-то тренироваться. И мальчишек надо было занять чем-то надолго, а то они опять дерутся...
Тупой мордобой они и без нее попрактикуют, она же должна дать им новые умения.
– Зачем тебе тренироваться? – отмер Лайнфаэр, молчащий до этой поры.
– Чтобы не толстеть, когда буду есть всякие сладости, – мимолетно глянула на него Мила.
Да, она уже думала об этом. Сейчас она стройная – хорошо, что ей досталось юное и красивое тело. Однако насколько долго оно сохранится в такой же форме – уже только от нее зависит.
– Значит, ты не собиралась дразнить айнов, заставляя оргов делать такие веревочные устройства и говоря о крышах? – опять зачем-то повторился Моррокей. – М-м, так твой вчерашний рассказ о черных людях был действительно... о людях?
Мила с недоумением посмотрела на дракона, моргнула, раз, другой. Да с чего он вообще решил, что она собиралась дразнить ушастых? Хотя то, что он знает все ее разговоры, не присутствуя, не удивило. Она давно подозревала... нет, точно знала, что Лиэль все сразу докладывает своему начальству – вот точно "камеристку" именно для этого к ней приставили!
И что такого было в том рассказе, что Моррокей решил, будто это не о людях и так быстро прилетел? А о ком? Или вернулся он сегодня не из-за рассказа? Эх, кто бы ей ответил!
– Какие еще черные люди? – а вот теперь стал задавать вопросы насупившийся айненыш. – Насколько черные? Телом? У них черная кожа? Такие бывают?
– Не черные, хотя в моем мире и такие бывают, с почти черной или коричневой кожей, а люди в черном. В черной одежде, – поправила Мила. – Да, я вчера рассказывала орчатам о "ниндзя", – пришлось использовать иномирное слово.
– Были... или есть до сих пор в моем мире такие... кланы наемных убийц, которые умело маскируются, поэтому по ночам, когда выходят пакостить, одеваются во все черное, чтобы их не видно было. Даже лица скрывают – масками и черной краской. И да, именно они по крышам бегают. И не только по крышам, но и везде, как вода просачиваются.
– А ты уверена, человечка, что это люди? – внезапно со стороны задал вопрос младший Качевайн.
– А-а? – не совсем поняла вопроса Мила. – А кто же еще?
– Людиш-шки часто повторяют за нами, – едва слышно, прошипел – прям как змея какая-то! – опять тот же охранник за креслом юного лероинэда.
– Да при чем опять вы? В нашем мире эльфов... айнов нет. Совсем. Только в легендах... То есть даже если и были когда-то, то очень, очень давно все закончились. Все население у нас исключительно... круглоухое. И все, что мы там теперь творим, мы сами придумали! Без подсказок! – вскинув голову, возразила ему Мила.
В отличие от айнов, которые без ее подсказок даже автоматическую сушку для растений придумать не смогли!
На ее яростную речь стоящий блондин лишь дернул тонкой губой, зато айненыш опять поинтересовался:
– Но в легендах есть? Что значит "закончились"?
Однако Мила на такой вопрос не будет отвечать. Во-первых, на то они и легенды, что неправда... наверное. А, во-вторых, что ни ответь – вот точно айны будут опять недовольны.
– Забавно, что у ваших рас столь много общего, – протянул задумчиво Моррокей, тем самым позволяя переключиться на другую тему.
– Ничего общего! – опять зло процедил тот охранник.
Чего он сегодня такой разговорчивый? Или его настолько потряс факт, что люди и без них что-то похожее могут делать? Лайн молчал, глядя куда-то в сторону.
– Не забавно, а вполне ожидаемо, – дернув плечом, ответила дракону Мила. Лучше дракону, чем психованным айнам.
– Ожидаемо? – встрепенулся не только Моррокей, но и все остальные. Лайн с айненышем вновь впились в нее ментоловыми, будто побледневшими... заледеневшими взглядами. – Объяснись!
– Поскольку по сравнению с другими расами в вашем "фэнтези" мире видно, что наши народы наиболее родственны, то ожидаемо, что и действуем мы одина... – начала было человечка.
– Мы! Не! Родственны! – рявкнул все тот же охранник, перебивая ее, а в комнате неожиданно и довольно резко упала температура.
Да что там! По каменному полу гостиной от стоящего айна во все стороны засеребрились... дорожки появляющегося прямо на глазах инея?! У испугано выдохнувшей Милы изо рта вырвался легкий туман... как конденсат при сильном морозе.
Ничего себе айна проняло! С чего бы?
– Вы так бурно реагируете, господин айн, потому что вас это задело, – тем не менее вновь сорвалось с ее губ. – А задело потому, что в глубине души... если у вас, долгоживущих, она вообще есть... вы сами так же думаете. И поэтому вас так...
Запнулась, потому что перед ней вдруг мелькнуло... воздух перед ней будто дернулся и на какой-то миг преломился, как блики, отразившиеся в кристаллическом стекле.
– Что это? – вцепившись в подлокотники, что совсем не по этикету, Мила покосилась на Моррокея в соседнем кресле.
– О, ты видишь? Хм, мда, ты же знатнорожденная... То есть твое тело вполне может быть проводником магии, но странно... кхм. За-анятно. А это моя защита, болтливая человечка, – хмыкнул тот. – Но ты продолжай – что насчет родства ваших народов?
– Нет никакого родства! – опять злобно прошипел айновский телохранитель. – Чтобы людиш-шки... первородным...
– Да, Ваша Милость, давайте сменим тему, – попросила Мила, понимая, что не стоит продолжать.
А то вдруг даже драконья защита потом не выдержит злости айнов?