Глава 14 В поисках Кузи

Видимо, инквизитор тоже в чем-то таком заподозрил баламута эльфа, поэтому отвел в сторону и строго о чем-то допросил. По крайней мере, со стороны выглядело так, хотя с Рана, как всегда – как с гуся вода. Чем яростнее Кехиинай ему что-то выговаривал, тем шире была улыбка на смуглом лице эльфа в черном.

Аля тоже отошла в сторону, чтобы перевести дух. Хотя на улице, полной горелых руин, от которых со всех сторон тянуло горько-кислой вонью пожарища, это вряд ли возможно.

Сколько же бед принес ночной пожар? Сколько людей погибло? И уж точно много семей осталось без дома и хоть какого-то имущества. Появятся ли новые сироты в городском приюте, где содержание ужасно? Аля успела убедиться собственными глазами, когда в виде поддержки ездила с Югурой в приют за девочками.

Хотя детвору из расы малоросликов и воклаков рано или поздно разберут родственники, а человеческие детишки? Как скоро они сбегут из приюта и пополнят ряды беспризорников, на которых власти закрывали глаза?

В носу и горле нещадно першило, глаза заслезились. От едкого дыма, конечно, отчего же еще.

– Госпожа ведьма, – ее и здесь не оставили в покое! – Кхе, вы бы могли помочь расследованию?

– Чем именно? – удивилась Аля, поворачиваясь к стоящему рядом Агмачу.

Чистосердечно признаваться в том, чего не делала, не будет, а что еще могла сделать?

– Говорят, вы умеете общаться с низшими духами. Может, кого из тутошних найдете, опросите. Может, они чего подскажут?

Вновь ошарашенная Аля открыла рот, чтобы спросить, не нашла слов, закрыла рот.

Обдумала просьбу главы стражи еще раз и уточнила:

– А их слова будут иметь вес? Кто домовым духам поверит? Тем более в пересказе ведьмы, которой маги уже сейчас не верят? Разве в суде те показанию учтут?

– Суд не суд, главное, чтобы дело в принципе не затормозило, но ежели сразу следы не учуем... А тут так воняет, что ничего не унюхаешь, – насупился еще больше рослый Агмач. – Найти поскорее этих поджигателей и руки им оторвать да засунуть в... кхе. Если умышленно поджигали, то знали, сволочи, где начинать. Эти кварталы бедные, здесь вообще мало у кого были защитные от огня руны. Разве что у тех, кто к тому краю жил, меж кварталами завсегда стараются заградительные линии сделать, даже из городской казны доплачивают, – широкой ладонью воклак махнул в сторону.

– Только огонь все равно разошелся, маги определили, что ночью кто-то разрядил защиту, – продолжал хмурый глава стражи, продолжая сжимать и разжимать кулаки. – Ну а ежели еще и с разных мест поджигали, то совсем дело плохо. Это что ж творят-то, паскудники?! Кто посмел? Найти их надо и поскорее, девонька.

– Согласна, – кивнула Аля. – Тогда я тут... э-э, осмотрюсь? Можно?

– Да, конечно, – махнул рукой Агмач. – Харди! Походи-ка с ведьмой тут...

– Зачем? – пыталась отказаться девушка от навязанного сопровождения.

– А затем! – недовольно сопел старший воклак, косясь на тех, кто в стороне разгребал завалины. – Затем, что маги своими языками уже намололи тут, а погорельцы, особенно те, кто семьи потерял, разбираться, правда то или нет, сейчас не будут. Оно-то понятно, они в горе, но... Так что Харди присмотрит, чтобы порядок мне тут был. Ясно, Харди? Присмотришь за ведьмой.

"Да е-мое!" – дошло до Али. То есть первыми ее маги подставили перед народом громкими оговорами? Вот так неожиданно ей опять аукнулся тот случай на рынке.

Но зачем маги поторопились ее обвинить? Опять ищут крайнего ведака на любое подвернувшееся преступление? Или персонально ей не могут простить тот случай, где она круче них оказалась?

Однако прогнав ненужные сейчас мысли, Аля настроилась искать домовых. Только как? Тем более на пожарище, где домов-то не осталось?

Походила по улице, вглядываясь в развалины, взывала в эфире так же, как с лешим говорила. Только в ответ тишина. Погибли? Ушли? Настройки радиочастот не совпадают? Кто знает. Единственное, что нашла девушка среди руин – тощего черного котенка. Перепуганного до неадекватного состояния, перепачканного в саже, с подгоревшими усами и огромными глазищами не пойми какого цвета, настолько огромен был круглый зрачок. Может, он и не черным был вовсе, нужно будет вначале отмыть. И подлечить. И откормить.

Когда Аля его приметила, он виделся ей вроде значительно больше, однако в оцарапанных до крови руках оказался совсем маленький комочек, который пришлось пеленать в тряпку, чтобы прекратил драться.

– Зачем он вам? – усомнился Харди, помогая с перепуганным драчуном.

– У каждой приличной ведьмы должен быть кот. Желательно черный, хотя рыжий... да и любой другой тоже сошел бы, – ответила Аля.

Не признаваться же, что никаких домовых она в упор не видит. А так хоть котенка спасет.

Побродила еще немного, но потом ее в сопровождении все того же Харди отправили домой.

Но там Аля первым делом взялась по всему их домику наносить защищающие от огня руны. Они были разные – на дымовых трубах одни положено рисовать, а другие на деревянных стенах, балках и даже сараюшках во дворе Аля вырезала ножичком и напитывала энергией.

Потом пошла по кварталу, поскольку еще не стемнело. Сначала нагрянула к знакомому столяру и с разрешения Тефании нанесла им полный комплект "противопожарных" рун, а затем пошла дальше.

В чужие дома заходила с помощью Тефании, доверив той объяснительную работу с соседями, от оплаты отказывалась – в конце концов, ей тоже с новосельем помогли, не считаясь. Так что до самой темноты и пока уставшие пальцы держали ножик, вырезала и напитывала энергией руны на зданиях.

А заодно вглядывалась в темные углы и балки перекрытий на потолках – где же ей найти домового, хоть одного? И через того уже попробует связаться с духами из погорелых кварталов. Должен там хоть кто-то остаться!

Но были только уставшие после тяжелого дня соседи, любопытные мордашки их детей и все, ни намека на "сущностей низшего порядка". Почему? Должны быть! Значит, она делает что-то не так? Но с лешим же в лесу получалось.

Тефания сама вытащила Алю от очередного соседа, когда у той стал ножик из пальцев выпадать от усталости. Поохала, что ведьме нужно себя беречь и сдала на руки Тома и Ингары. А утром Аля пошла "устанавливать противопожарную рунную систему" оставшимся соседям. Потому что пожар – это страшно!

К вечеру второго дня соседи вернули ведьму домой опять обессиленную. Зато Аля чувствовала хоть какое-то удовлетворение. Хоть чем-то смогла помочь, пусть не самим погорельцам, но чтобы другие ими не стали в ближайшее время.

А дома ее ждал сюрприз. Ее маленький черный найденыш, который так никому и не дался для купания, но ел за троих, и названный ею Мистик, посреди крошечной гостиной, прямо на ее глазах... раздвоился!

– Том, – позвала шепотом Аля. – Ты это тоже видишь?

– Чего? – бодро отозвался тот, продолжая тыкать прутиком с куцым бантиком из огрызка лоскутка на конце в сторону бедного Мистика. – Почему он не играет?

Младший Финн, как обычно, пропадал где-то в районе кухни, не то помогая, не то мешаясь Ингаре. Кажется, он все никак не мог отъесться после жизни на улице.

– Их два! – сипло произнесла Аля.

– Кого? – поднял на нее глаза подросток.

– Кота! Два кота!

– У-у, Алька, мож, спать пойдешь? Или чего вы там, ведьмы, для набора сил делаете? А то ты бледная какая-то... Наверх поднимешься или подсобить?

Как тут не будешь бледной, если второй котенок, перемещаясь в сторону не по полу, потерял точные очертания и растекся в воздухе темной кляксой.

– Эй, ты куда? – окликнула его Аля.

Неужели она наконец-то нашла первого "нормального" домового в Превилле? То есть не эльфийского, а... другого, обычного?

Однако темное пятно быстро и бесшумно перемещалось в сторону окна, ведущего на задний дворик, закрытый покосившимся забором. Девушка встала и последовала за "расплывшимся" домовым.

– Эй, Алька, ты чего? – окликнул ее Том, но девушка только отмахнулась.

Пятно просочилось сквозь стену, а вот девушке, вовремя ухватившей одну из свечей, пришлось выскакивать через заднюю дверь, узкую и неудобно расположенную под лестницей. Пятно тем временем зависло около дальнего сарая, что приютился у забора, словно специально красуясь, затем втянулось внутрь. В тот сарай Але еще не приходилось заглядывать, но сейчас она вначале нерешительно, а затем с большим трудом приоткрыла покосившуюся хлипкую дверь и заглянула. Вернее, подсветила себе свечой.

Здесь вдоль стен было навалено какое-то неопознанное барахло. С краю заметно лишь: большой горшок с щербатой горловиной, лысая метла, один стоптанный сапог. И именно в сапог медленно нырнуло живое пятно, что заманило ее сюда.

Но в сарае было еще кое-что. И Аля поняла, что наконец-то нашла домовых-погорельцев!

Вернее, это они ее нашли.

"Ты эть, хозяйка, примешь?" – раздалось в "эфире" достаточно четко.