Глава 16 Покушение

В итоге Аля все-таки съездила на пожарище. С обоими мужчинами. И с Томом. Потому что должен был кто-то тащить мешок с "якорями" для духов, не знатных же господ напрягать.

"Якорями" служили любые предметы, хоть сколько-то являющиеся емкостями – от любой шкатулки до горшка или того же стоптанного сапога. Раскладывая собранные по дому вещи из мешка на краю выгоревшего квартала, Аля заметила, что на руинах ничего не изменилось – также понуро бродили, видимо, прежние жильцы, выискивая что-то в горелых останках. Эманации горя, потери, страдания витали... нет, давили в этом месте.

– Как городские власти будут помогать погорельцам? – поинтересовалась Аля у мужчин, которые негромко обговаривали что-то в сторонке.

– Что?

Непонятно, что именно в ее вопросе им неясно. Или не расслышали? С их-то слухом? У Рана точно слух отличный, даже слишком, так зачем переспрашивает.

– Я интересуюсь, как скоро в Превилле власти начнут что-то делать с этим? – махнула она рукой на руины, источающие горькую вонь.

– А что именно они должны с "этим" делать? – теперь уточнил инквизитор, чуть наклонив голову.

Он же вроде из верхушки городской власти, неужели не знает, как обычно происходит? Или так давно здесь не было масштабных пожаров и прочих катаклизмов?

– Ну, централизованно расчистить место, ведь вручную руками пострадавших долго дело будет, а район прямо у городской черты... Или власти выделили новое место застройки для погорельцев? Будут помогать со строительством или у вас как-то по-другому происходит поддержка?... – и запнулась, заметив выражение лиц мужчин. – Что?

– Звучит как готовый план... О! А давай познакомим нашу ведьмочку с наместником? – заулыбался Ран, обращаясь к спутнику. – Пусть они напрямую обсудят, м-м, проблемы города, так сказать, один на один, без посторонних...

Ему бы все ерничать! А затем Аля вспомнила – наместник-то дракон! Даже если наполовину, но разве потенциально не опасен для нее?

– Нет! Не надо наместника, – поспешила отказаться от такой чести девушка. – Зачем отвлекать занятого важными делами человека... то есть кто он там... моей скромной персоной. К тому же наверняка его советники уже насоветовали ему все, что нужно после такого большого пожара. Да?

– "Кто он там", кха-кха, – белозубая улыбка Рана, такая яркая на смуглом лице, растянулась чуть не до ушей. – Увы, с манерами у нашей ведьмочки не очень. Но я обязательно займусь плотнее тобой, лапонька, только все же после того, как найду убийц.

– Очень интересно, ученица ведьмы, какое необычное образование ты получила в своей деревне, такой маленькой и далекой, что даже на карте не найти. Чему именно тебя обучала наставница? И кем она была? – а это инквизитор опять включил свою подозрительность.

Аля чертыхнулась про себя, прикусывая губу. Мда, немного выбилась из образа глупенькой деревенской девушки.

– Прям спросить нельзя, – показательно надула она губы. – Вот если бы в нашей деревне после пожара власти помогли людям, то я не уехала бы оттуда.

Плохо, что сочинять оправдания приходится на ходу, вдруг где-то ошибется. Но от переживаний отвлекла вспыхнувшая мысль.

– Ой, кстати, а в этом квартале, где устроили поджог, кто в основном жил? По расам? И кем были те две новые жертвы? Их удалось установить если не по личностям, то хотя бы по расам? – выдала она.

Мужчины переглянулись.

– Именно в этом, откуда все началось, жили в основном мелкие ремесленники или наемные работники, недавно переехавшие в Превилль, то есть всего одно поколение назад, не больше, – ответил Ран, прищурившись и внимательно глядя на нее. – По расам в основном дверги, немного цвергов, воклаки. А новые жертвы... это были дверги. И что тебе эти сведения дают?

– То есть среди жертв с рунами не было ни людей, ни эльфов? – еще раз уточнила Аля.

– На что ты намекаешь? Опять на светлых эльфов? – поинтересовался темный эльф.

– Или на людей? – хмыкнул инквизитор.

– А что, если жертв выбирали как раз по расовому признаку? И это само по себе какой-то символ? – высказала свою мысль девушка.

Только потому, что она попаданка и наличие других рас ее поразило, она смогла взглянуть на ситуацию в целом с такого ракурса.

– Убивали воклаков, двергов... то есть не местных жителей. В смысле, на эти земли претендовали светлые эльфы, но их успели забрать люди. Однако эльфы все равно понаехали и обживаются. Мне кажется, что и те и другие считают себя здесь хозяевами, а остальные им мешают. Воклаки успели здесь обильно расселиться, уже даже их отдельные деревни в округе есть, им нужны территории. Малорослики отжимают у людей торговлю и прочие доходные места, да и Светлых, у которых гостиницы и торговля дорогим... то есть артефактами и перепродажа драконьих товаров, уже в состоянии подвинуть. Но власти скрывают почему-то от народа эти показательные жертвы с рунами. И тогда кто-то поджигает квартал недавних переселенцев-нелюдей. Которым, наверное, теперь проще уйти из Превилля, нежели ждать помощи от властей? Пожар точно скрыть не получится. Это совпадение или следующий шаг преступников... по очищению земель?

Она в отличие от местных жителей проходила историю своего мира, в которой неоднократно появлялись фанатики с навязчивыми идеями об избранности своего народа. И знает, к чему это может привести – и к геноциду, и к войнам – как скрытым, так и явным.

– Так кто по твоему мнению, Алевтина, преступники? Люди или светлые эльфы? – поинтересовался инквизитор, что удивительно, без усмешки.

Слушали мужчины ее внимательно, не прерывали.

– Или драконы? – хмыкнул темный эльф. – А что? Их тоже среди жертв не было. И когда-то они тоже претендовали на эти земли. Раз даже лесных эльфов согнали.

Опля, лесных эльфов согнали драконы?! Почему?

– Не смешно, Р-ран, – рявкнул Кехиинай. – Те события были почти пятьсот лет назад. И все давно решилось, иначе эти земли уже вошли бы в состав империи.

– С учетом, какие драконы тугодумы... – засмеявшись и подняв руки ладонями вперед, Ран поспешно добавил. – Ох, где мои манеры? Я имел в виду продолжительность жизни драконов, из-за чего они порой не торопятся. Может, как раз сейчас они все-таки надумали переиграть свое первоначальное решение. Бывает и такое... даже у драконов... что мудрость приходит не сразу.

О чем они, вообще? Она тут серьезные вещи им, а они...

– То есть вы сами уже все знаете? – дошло до нее, чуйка чуть ли не пальцем по лбу постучала. – Вы знаете, кто убийцы, да? Тогда почему до сих пор их не арестовали?

Посмотрела на одного, другого. Молчат.

Кто ж ее за язык тянул?

– Надеюсь, это не вы?

– Лапонька, как ты могла подобное обо мне подумать?! – показательно возмутился Ран, прикладывая узкие ладони к груди. – Я ведь не человек и не Светлый, хвала всем богам неважно уже каких рас! Если только Кристоф... Кристоф, а ты не связан с...

– Хватит, – осадил его Кехиинай. – Алевтина, кто твои родители? Из какой ты семьи?

– Да, наша ведьмочка слишком умная. И талантливая, ты бы видел ее... нет, забудь. Не говоря уже о том, что красивая. Не будем знакомить ее с наместником, а то вдруг он увлечется всерьез, – опять не в тему стебался Ранитир. – И нам самим не останется...

Они же специально уводят разговор и не собираются делиться с ней информацией! Получается что – ведьма сделала для них свою часть дела, ведьма может идти? Поматросили и бросили? Никто изначально не предполагал равноправных отношений в расследовании? А она, глупая девчонка, в их калашный... то есть мужской ряд влезла, но они теперь просто отодвигают ее в сторону за ненадобностью... Да еще имеют наглость указывать ей сидеть дома?! Чтобы не путалась под ногами?

Все, терпение у Али лопнуло. Ведьма разозлилась.

– А ты, Ран... Прошу прощение, господин Алетар...

– Альет'тар, – дотошно поправил Кехиинай.

– Пофиг! В общем, господин темный эльф, больше ко мне не приходите! – выдала Аля, сжимая кулаки. – Надоели твои шуточки. И ночные визиты. По ночам людям положено спать, а то ранние морщины появятся. И характер испортится. Будь я на самом деле умной, то с тобой изначально не общалась бы. И вы, господин инквизитор! Надеюсь, наше общение сведется к минимуму. Тем более, как я понимаю, моя помощь в расследовании не нужна...

– Лапонька, ты очень нужна...

– Тц! – вскинула руку девушка. – Хватит, господин Алиетар...

– Альет'тар, – ну какой же зануда этот инквизитор!

– Я так и сказала! В общем, спасибо, что подбросили сюда, но дальше обойдусь без вас. И уже откланяюсь, а то столько дел накопилось...

Молчат.

Ну и правильно! Дальше пусть сами разбираются со своими маньяками. Правильно Димон говорил, не надо было лезть в местные разборки.

Когда развернулась, чтобы пойти и собрать обратно разложенные ловушки для приведений... то есть "якоря" для домовых, ее окликнули.

– Алевтина.

Сжав зубы, девушка все же оглянулась.

– Надеюсь, ты больше не будешь раздавать имена сущностям.

Вот же гад этот инквизитор! Открыто усомнился в ее умственных способностях! Теперь-то она знает, что так нельзя...

Хотя да, в чем-то он даже прав. И от этого еще более... гад он!

– Напомню, что Тобиас хотел для лечебницы домового духа, – продолжил этот... инквизитор. – Но в большое здание, там даже комплекс, где постоянно бывает много народа, вполне можно отселить целую группу духов. Например, то семейство, которое ты именовала. К тому же сущность низшего порядка можно соединить с энергетикой не только живого существа, но и некоторых особых мест, например, лечебницы, где активно накапливается свой фон. Если ты... если Тобиас не знает об этом ритуале, я могу ему подсказать. Все-таки завязывать одному человеку на себя несколько сущностей сразу довольно глу... кхе, не... м-м, не очень удобно, – под конец выкрутился Кехиинай.

И что это сейчас было?

Очередная нотация или попытка примириться?

Так и не разобравшись, Аля буркнула короткую благодарность и ушла. Звать Тома, собирать "якоря", ехать домой, обустраивать там как-то новеньких домовых – дел полно.

А на следующее утро сразу после завтрака поехала к Тобиасу, прихватив с собой в маленькой шкатулке Нафаню. Идею переселить свое первое семейство духов в лечебницу нужно было обсудить с ведьмаком, сами домовые уже согласились. А то у нее дома сейчас целая толпа домовых, неизвестно на сколько времени, но Ладушке нужен покой.

– Вот, Нафаня, возможно, скоро это будет вашим домом, – сойдя с экипажа перед зданием, Аля достала коробочку.

Конечно, такие движения лишние, если бы домовой захотел, сам бы выглянул, но девушка хотела сделать все правильно, то есть... более вежливо?

В палатах и коридорах все еще полно народа: и погорельцы, и их родня или сочувствующие, которые приносили и еду, и вещи. Аля пробиралась между людьми – и нелюдьми тоже – вслед за Томом. Толпа, конечно, не как в московском метро в час пик, но все равно шумно, то и дело приходится лавировать.

Все дальнейшее произошло настолько быстро, что Аля даже не поняла. Ее вроде просто толкнули. Ну, бывает.

Однако сразу же кто-то заорал поблизости.

Народ всколыхнулся.

Обернувшись, Аля увидела, что совсем рядом с ней какой-то плечистый мужчина одной рукой вцепился в свое лицо, на котором...

Ужас какой! Это еще что за черное пятно растеклось на его лице? Не лицехват из "Чужого", не пришелец из "Венома", но что-то не менее ужасное. Короткие пальцы мужчины царапали лицо, но это черное неопознанное нечто было не оторвать.

Кто-то орал. То ли сам мужик. То ли какая-то баба рядом. Причем вопли лишь нарастали и волной распространялись по коридору в обе стороны, как волна от подводного извержения.

Вторая рука мужика висела вдоль тела, а на ней... гирей висел Нафаня! В виде маленького лохматого человечка.

– Нафаня, ты чего? – опешила Аля. – Брось! Фу! Иди сюда.

Девушка заозиралась, не заметил ли кто ее домового, который напал на человека? Или кто там этот мужик по расе? И чего это почтенный глава домовушного семейства вдруг взбесился?

– Алька, чего тут... Чего этот, совсем дурной? Ой, чего это с ним? – сзади подскочил вернувшийся Том, перехватил растерявшуюся девушку за талию и оттащил назад.

Толпа вокруг тоже отпрянула в разные стороны от мужчины, все пытающегося одной рукой отлепить от своего лица темное пятно, за которым исчезли его нос и глаза.

И теперь стало видно, что на полу в ногах мужчины лежит нож. Вроде как с… каплями крови?

Том поднял руку, его ладонь была окрашена красным.

– Алька... это чего? – тихо ахнул подросток. Сглотнул, глянул перепуганными глазами на девушку. – Алька, это тебя пырнули?

– Чего? – удивилась она.

И только тогда резка боль полыхнула где-то сзади в ребрах.

– А-а-а! Убили! – заголосила сзади очередная баба. Аля обернулась. На нее уставились круглые глазищи, и новый вопль. – А-а-а, ведьму убили!

Глянув вниз, Аля увидела, как на боку ее платья расплывается темное пятно.

Во рту резко пересохло.

Свет выключили.