Глава 32 Можно выдохнуть? Или рано?

– О, Ранитир? – удивилась Аля, оборачиваясь. – Что-то ты не по обычному графику пришел. Может, мне уже часы посещений писать? Или попробовать где-то кабинет арендовать?

Жаль, в этом мире еще не придумали коворкинги, думала попаданка. А сейчас в доме попросту закончились свободные стулья и табуреты! Даже со второго этажа спустили, нового гостя некуда усадить.

Но Ран не искал себе сидячее место. Он плавно перетек к месту, где сидел Улран, и, облокотившись о спинку его стула, протянул:

– М-м, а ты сейчас занята Дагпафом-младшим, ведьмочка? Решила все-таки оттяпать у парня кусочек его...

Замерший до того Улран сейчас дернулся и начал было разворачиваться, чтобы оглянуться на зависшего за плечом высокого эльфа, но тот придавил ему на плечо рукою, пригвождая.

– Что мне сказать? – продолжал разглагольствовать Ран, удерживая студента за плечо. – Наверное, ты знаешь, что делаешь, лапонька. И не собираешься бежать из Превилля еще и с деньгами бедолаги Дагпафа-младшего?

– Вообще-то, это я ему отдаю свои деньги, – уточнила Аля, едва сдерживая улыбку.

Ран еще тот актер, а "бедолага" Улран уши развесил.

– Ах, ты ему? Хм. А ты, Дугпаф-младший, собираешься обманывать на деньги мою лапочку? – только сейчас заглянул ему сверху в лицо Ран.

И без того бледный парень теперь еще и головой дерганно закачал.

– Конечно, нет, – похлопал его по плечу той же тяжелой ладонью эльф. – Ведь у тебя такая большая семья в Улмуне. У отца твоего, купца Хесона Дагпафа, купца второй гильдии, предостаточно денег, чтобы покрыть издержки младшего своего сына, если тот посмеет какую-то глупость совершить, еще и на штраф в пользу пострадавших останется. Не так ли? И братьев, и сестер у тебя предостаточно, есть кому ответить за твои неосмотрительные поступки...

– Ран! – одернула увлекшегося эльфа Аля, показывая ему глазами на ошалело слушающих детей. – Дети, может, вы пойдете погуляете, если у нас пока не получается заняться стройкой качелей?

– Качели? Какие качели? – заинтересовался Ран.

Так что удалось переключить его на чертежи и расчеты, что мял заскучавший Том, и с детьми выпроводить во двор. Пусть ушастый нянь займется полезным делом – постройкой детской площадки.

– Кхм, госпожа ведьма, а он... – бледный Улран покосился в сторону окна, за котором раздавался развеселый голос эльфа. – А вы... кхм, он вам только партнер?

Законник Варган тоже ненавязчиво, но с интересом покосился на девушку.

– Нет, еще он охранник нашей семьи, мы договор заключили. Да, господин Варган? – улыбнулась Аля. – Так что Ранитир имеет полное право и за моими детьми присмотреть, и за деловыми партнерами. На всякий случай.

Хотя студент Дагпаф, сын купца, производил впечатление открытого и порядочного человека, но... на всякий случай пусть учтет, что есть кому ее интересы отстоять, причем не только с бумажками в руках.

И уже поздним вечером, когда все дела с Улраном были позади, а уставшие дети накормлены и отправлены готовиться ко сну, Ранитир отвел Алю в сторонку и сообщил потрясающие новости. Предварительные расследования по делу жертв с рунами завершено. И столичные инквизиторы наконец-то скоро уезжают, заодно прихватят с собой в столицу всех арестованных по делу, кто остался, раз уж дело такое масштабное получилось, все-таки подозревают наличие тайной группировки, а значит...

– Подожди, что значит "кто остался"? – зацепилась за оговорку девушка.

– Ты не на то внимание обращаешь. Я говорю: уезжают! Уже завтра. А ты...

– А я хочу знать, что значит "кто остался", – твердо повторила Аля.

Ей, как чужеземке, тем более как попаданке категорически важно знать, что может случиться с арестованными в процессе разбирательств. В редких библиотечных книгах о ведьмаках, в которые она уже успела заглянуть, о кострах инквизиции слов не было. Но раньше, до времен того самого Мидайна Справедливого, аристократы совсем плохо относились к ведьминскому племени, даже гонения были, хотя и не такие масштабные и катастрофические, как на Земле.

К тому же она иномирянка, совсем чужачка для местных. То есть ей очень нужно знать, что здесь делают "правоохранители" с подозреваемыми, как далеко могут зайти при выпытывании сведений.

– Лапонька, но некоторые из арестованных... а там не только маги, но и их наемники, чужое жилье поджигали, целый квартал... два спалили, из-за них многие лишились всего, а кое-кто даже жизней, на моей территории безобразничали...

– И поэтому их убили? Кто? Инквизиторы? Неужели настолько ужасные пытки применяли?

– Почему сразу убили? И что ужасного в пытках? Нет, обычный несчастный случай... несколько раз подряд, такое бывает. И какая разница – раньше или позже, им всем все равно казнь грозит, большей части уж точно. Наемников уж точно сразу вздернули бы в столице, не сомневайся. Это аристократы из арестованных еще могут потрепыхаться, если семьи за них вступятся...

– Почему-то мне больше не хочется уточнять, в присутствии кого те "несчастные случаи" случились, – вздохнула Аля, отводя взгляд.

Как-то странно было верить, что этот "милашка" где-то там бывает очень жестоким. И еще страшно было думать – как поступит Ран, если узнает правду о ней?

Однако эту мысль прогнала, хорошее было в том, что раз чужие маги уедут, то Кехиинаю больше не нужно будет делать вид, что он ее "покровитель"? Досаждать визитами не будет? Это хорошо. Плохо, что она уже обрадовалась, что нашла учителя по магии, в первую очередь для Джаса. Хотя ладно, не только дракон во всем Превилле маг, можно поискать кого-то еще.

Обсудили с Раном также ситуацию насчет детей. Оказывается, Ранитир и Кехиинай, а также еще приличная часть городской стражи будут сопровождать уезжающую комиссию с арестантами аж до самой столицы. Так что Ран пообещал, что лично выяснить, что там за опекун и какова ситуация насчет другой родни Джаса и Габи, пока он только кому-то запросы посылал по своим каналам.

Поэтому, может, совсем скоро также вообще будет снят вопрос с ее временным опекунством, вместе с ответственностью за детей? В любом случае Рану нужны будут деньги на расходы, так что Аля отдала остатки наличности.

На следующий день к ней ненадолго заглянул Кехиинай лично, тоже предупредил, что уедет надолго, мол, занятия пока придется отложить. "Надо же, какой ответственный драконище" – подивилась Аля, мысленно уже заранее попрощавшись с ним и не думавшая, что он все-таки заглянет.

А дальше можно было спокойно выдыхать.

Чужие инквизиторы уехали, другие возможные противники – если кто-то все же разыскивал детей – не ожидались в ближайшее время. Заглянувший глава стражи Агмач предупредил ведьму, что всех приезжающих, кто будет интересоваться похожими детьми, или любых людей из рода Крузьеx будет ожидать в Превилле особое внимание.

Приходили мастера от Крага, которым ведьма объясняла, как нужно будет прятать руны в рисунки, образцы которых они с Ингарой приготовили.

Затем дни потекли гораздо более спокойно. Аля занималась детьми и книгами Гнерасиль, сразу наиболее интересное выписывая для энциклопедии для землян. В тайных текстах столько полезного было! Не только о рунах, очень многое о растениях, как съедобных, так и лекарственных, причем с указанием для каких рас как применять. Бывало такое, что просто пряная травка для людей на воклаков могла оказать чуть ли не наркотический эффект, если правильно приготовить. Рецепты прилагались. Или наоборот – то, что дверги и прочие малорослики использовали в еде, у людей могло вызвать отравление.

Один раз Аля выехала в лес, заранее подготовив список растений, которые будет искать, и которым сейчас по сезону сильными быть. Сопровождали ее Том и Харди. Потом отвозила травы ведьмаку Тобиасу в лечебницу, где неожиданно познакомилась со вторым местным ведьмаком, Патером.

Патер оказался мужчиной лет тридцати – тридцати пяти, с загорелым, обветренным лицом, выгоревшими на солнце русыми волосами до плеч и серым, спокойным взглядом. Взгляд был такой... с уверенной в себе силой, притягивающий, располагающий. И Аля даже обратила бы на нового знакомого больше внимания, но... столько дел, столько забот, что некогда на мужчин отвлекаться.

Новый ведьмак смотрел на нее тоже заинтересовано, оказывается, уже был наслышан о ее "подвигах", вернее, только об официальных – на рынке с рунами "зажгла", с "ужасным" темным эльфом дружит, домовых после пожара пристраивает. Даже изъявил желание забрать несколько домовых с собой в гарнизон и ближайшие деревни. А потом они просто сидели и за сладким отваром болтали втроем – о своем, о ведовском. Вернее, говорили больше мужчины, а девушка внимательно слушала и изредка отвечала на их вопросы, кое-где увиливая, конечно.

"Старшие коллеги" делились профессиональным опытом с начинающей ведьмочкой, где-то доброжелательно подшучивали, в том числе и над друг другом, вспоминая какие-то случаи из прошлого. В целом, отлично посидели и пообщались. Правда, Тобиас так и не упомянул при Патере, что Аля создала свой род, кто знает почему, так что девушка тоже не стала признаваться. Хотя один раз мелькнула даже мысль, а не позвать ли старших коллег в свой род? Но потом поняла, что не стоит торопиться. Еще слишком мало она знает.

А ведь жизнь, как осознала попаданка, у нее налаживалась!

Спокойная, наконец-то размеренная жизнь. Качели для детей и пару турников в итоге сделали с помощью соседей. И соседские же дети зачастили к ним для игр на задний двор. Да, шумно, да, иногда впечатление, что крыша подскочит и отъедет от воплей и беготни детей, зато можно самой контролировать, чтобы "хиляка" Джаса не притесняли. Чтобы ему больше не нужно было защищаться магией, выдавая себя. Малышку Габи, пока не разговаривающую, и так все любили, задаривали маленькими презентами и сладостями. Вроде бы детишки-аристократы стали привыкать и уже не удивлялись, когда перед сном заявлялась Аля читать для всех легенды.

Днем Аля писала еще статьи для партнера Улрана, тот тоже разок заглянул со сладостями и кучей новостей. И паническими метаниями, удастся ли у них задуманное.

Готовила новые экспериментальные штучки для Ранитира.

Болтала с Ингарой и Тефанией по вечерам за кружкой чая, Югура с девочками тоже пару раз к ним заглянула.

Удивлялась, как быстро растет ее котенок Мистик, превращаясь в упитанного и местами избалованного пушистого "подростка". Котенка тоже все любили в доме, по вечерам дети даже порой ссорились, чья очередь забирать к себе в постель.

Удивилась, когда ей прислали записку от какой-то баронессы с приглашением посетить дамское чаепитие. Ее, ведьму, позвали? Аристократки ничего не перепутали? За консультацией пришлось обращаться к Джасу – что ей делать с таким приглашением и почему оно вообще появилось.

– Вы же теперь целая глава рода, госпожа Алевтина, а не просто ведьма, – напомнил ей мальчик. – Теперь вы даже выше по положению этой баронессы.

Он пока упорно обращался к ней подчеркнуто официально, не то отказываясь, не то стесняясь переходить на простое "Аля" или хотя бы "тетя Аля".

Она же, в свою очередь, напомнила ему, что о роде пока скрывают. Не должны были дамочки узнать.

– Тогда потому, что вы избранная драконом? Об этом они могли узнать? От столичных магов? Такого вашего статуса достаточно, чтобы быть допущенной в знатное общество.

– Джас! – смутилась Аля.

Ребенок так спокойно напоминал ей о ее статусе "любовницы", будто об облаках на небе говорил. Или он не до конца понимает, что завуалировано под "избранная драконом"? Но просвещать его не собиралась, конечно. Как и посещать дамочек, которые только сейчас о ней вспомнили и решили пригласить.

Зачем? Чтобы она стала для них объектом насмешек, сплетен или... зависти? Сколько времени прожила без "допуска" в знатное общество, и еще столько же проживет преспокойно.

– А если я не хочу принимать приглашение? – советовалась ведьма со знатоком светских порядков.

– Тогда не принимайте, – пожал плечами мальчик. – В вашем случае указывать вам может только господин Кехиинай. Коль других старших мужчин над вами нет, как и прочей родни, на кого ваше поведение могло бы кинуть тень, то поступайте, как пожелаете.

Вот это было замечательным предложением – поступать как пожелает. Поэтому смятый листок с приглашением полетел в мусор.

И продолжалась бы спокойная жизнь дальше, но в один из дней за окном раздался шум. Какие-то выкрики, бубнеж одного из знакомых воклаков. И шум все нарастал.

В двери влетел Финн.

– Алька! Там! Бойлины пришли! Тебя видеть хотят!

– Какие еще Бойлины? – с трудом оторвалась от книги с рунами и своих записей девушка.

И только когда заглянувшая с заднего двора после стирки Ингара охнула и стала по стенке сползать на пол, будто из нее направляющий стержень выдернули, сообразила.

– Бойлины? – ахнула и Аля. – Вот же черт! Как не вовремя!