Глава 30 · Истинность или любовь? Что лучше?

Осознав, что, скорее всего, останется в этом мире навсегда, с редкими отпусками на Земле, Аля решила именно здесь планировать глобально свое будущее.

Например, определиться уже с личной жизнью.

Кристоф был назначен ей самой судьбой, в целом ей нравился, так почему бы не рискнуть? И попробовать развить их отношения дальше?

Неважно, что он не человек, форма-то у него человеческая. Ни рогов, ни крыльев… в повседневной жизни. А что может превращаться в огромного птеродактиля — ну так, у каждого свои недостатки. Хорошо, что в новом поместье достаточно места, можно даже отдельную взлетно-посадочную площадку сделать для его увлечений.

Она тоже не подарок, — прекрасно осознавала Алевтина. Правда, Кристоф вроде считает иначе. Все-таки для драконов истинная — желанный подарок судьбы, не каждому достающийся.

Но, видимо, драконы на самом деле… тугодумы. Уже даже Аля решилась перейти на новый, более близкий уровень отношений, однако Кристоф дальше частых объятий и жарких поцелуев не продвигался.

Но нельзя же так с ведьмой!

Тем более с той, что в напарники по поцелуям достался настолько видный мужчина. Красивый, сильный — как телом, так и аурой, харизматичный… хотя нет, последнее точно не про господина ректора. Выражением его лица по-прежнему можно порой каток замораживать, а взглядом орехи колоть. Даже странно, что глупеньких студенток это почему-то не пугает. Только нечего на ее сокровище заглядываться!

В общем, придется, видимо, Але самой браться за… приставания?

В тот вечер она пошла в их общий кабинет для важного разговора. В новом огромном доме, что Кристоф быстро, буквально за пару месяцев построил возле академии, был вначале только один кабинет — для хозяина. Но ведьма сразу вытребовала для себя отдельное рабочее место, однако позже выяснилось, что все равно они с Кристофом постоянно вместе, даже с бумагами работают бок о бок. Дракон каждый свободный миг старался держать ее в поле своего зрения, а лучше в своих руках или хотя бы рядом. Поэтому в первоначальном кабинете добавили стол и стеллажи для Алевтины, чтобы не думать каждый раз, в какой из комнат остались нужные документы в последний раз.

Благоухающая после ванны с маслами, не в домашнем платье, а в длинном, до пола атласном халате, которые иномирянка привнесла в этот мир для личного пользования, Аля появилась в кабинете.

Кристоф сразу поднял голову от бумаг, занимающих большую часть его немалого письменного стола. Оглядел женскую фигурку на входе с головы до ног, притушил свет в полыхнувших было кобальтом глазах.

— Не помешаю? — спросила Аля, прекрасно зная, что нет. — Ран говорит, что если тебя не остановить, ты застроишь весь склон гор с этой стороны.

Она медленно прошла до Кристофа, чувствуя, что он, откинувшись в кресле, с нее глаз не сводит. Как кот в засаде, следящий за глупой мышкой, самой идущий к нему в лапы.

Сама же по пути заглядывала в чертежи на столе. Дракону не хватило одного дома со всеми сопутствующими постройками около академии, как и переделки целой академии на свой вкус, и дальше к горам, на своих новых землях он уже затеял новую стройку.

Аля, когда узнала, спросила — не дачу ли в горах строят? Чтобы проводить там выходные? На что Ранитир тогда ей ответил что-то вроде: «Глупая ведьма, дракон для тебя там гнездо строит».

Тогда Аля ему не поверила, но вроде то не очередная шутка была.

Вот уж действительно драконы «мощные» — их на все хватает!

Но тем более! Если у Кристофа настолько все серьезно, уже не просто дом, а целое «гнездо» им строит — еще бы узнать, что это означает — то тем более нужно подтолкнуть их отношения… к четкой определенности. Застолбить, так сказать, все границы, внести окончательную ясность.

Подойдя к креслу, девушка не стала устраиваться в соседнем, а забралась на колени к мужчине, опираясь на его широкую грудь. Тот сразу приобнял ее, прижал к себе сильнее, уткнулся носом в ее макушку и шумно затянулся воздухом.

Прикрыв глаза, Аля позволила себе расслабиться. Как же хорошо, когда есть такая спокойная, безопасная «гавань», где можно отдыхать душой и телом после насыщенного дня, после суеты внешнего мира! Не сразу, но она научилась доверять этому мужчине, который, правда, слова лишнего не скажет, но его поступки говорили лучше тысячи слов.

Сама она не так шумно дышала, но втихую тоже втянула в себя запах мужчины, в чьих объятиях настолько уютно устроилась. Необычный, едва уловимый запах будто нагретого металла и свежего горного воздуха. Для дракона, умеющего летать, самый подходящий аромат!

Расслабившись, Аля чуть не забыла, зачем пришла.

— Кристоф, а когда у нас свадьба? — невинным тоном поинтересовалась она, обводя пальцем золотистую пуговицу на его рубашке. — Мне же нужно еще платье заказать. Я успею до мероприятия? Дата уже назначена?

А то если из молчуна-Кристофа заранее не вытянуть информацию, то… узнала бы в день свадьбы. Как было с домом, когда ее просто поставили перед фактом, что уже можно переезжать. Мебель, шторы и даже всяческий декор, как и клумбы во дворах были тогда уже на месте, не иначе та самая экономка постаралась. Которая вот точно драконица, разве человек успел бы все провернуть за столь короткий срок?

А если не назначена дата их еще не оговоренной свадьбы, что скорее всего, то заодно так намекнет, что пора бы уже.

Мерно поднимающаяся необъятная мужская грудь под ее щекой сбилась с ритма.

Почему-то следом в животе у ведьмы похолодело.

Она отстранилась от мужчины и уточнила:

— Ты передумал на мне жениться? Или… не собирался изначально?

Потому что разговоры были только про Истинность и ни разу — про драконьи обряды, которые должны последовать. Если вообще должны.

Кристоф капельку заторможенно моргнул. Но этой «капельки» хватило, чтобы Аля заподозрила неладное.

Она отстранилась от мужчины еще больше, упираясь в его каменную грудь ладонью.

— Ты… не собирался, — прошептала она обреченно.

А она здесь планы планирует, уже об именах их будущих детей нет-нет, но и подумает. Об именах детей! Еще даже толком не представив их с Кристофом жизнь вместе! А он, значит… Но она не хочет быть просто сожительницей!

— Я собирался! Сразу! Но… Алевтина, я решу вопрос с храмом! Пока мне отказывают, но рано или поздно я найду хоть какой, где не откажут. Хоть в… кхм, как выражался Альет’тар, хоть в заду мира. Есть достаточно слабые семьи, которые я смогу уговорить…

— Что? — нахмурилась девушка, ничего не понимая. — С каким еще храмом?

Разве есть в местных храмах настолько глупые смертники, что посмели отказать дракону?

— Мне отказали в шести, еще из трех ответ пока не пришел. Но я собирался еще отправлять запросы…

— Подожди, тебе отказали в аликворейских храмах? — не поверила Аля.

Теперь нахмурился Кристоф, сведя густые брови.

— Нет, в храмах на наших, драконовых землях.

— А почему они тебе отказали? Я же твоя Истинная. Или в чем сложность? Что я иномирянка?

Мужчина опять напрягся и прикрыл глаза, будто частоколом ресниц — густых, кстати. Вот бы такие дочке! — отгораживаясь от проблем этого мира.

— Отец давит, чтобы я вернулся на наши земли, — пробормотал Кристоф, не открывая глаз. — И занял свое место в очередности наследования. Я отказался. Тогда храм на наших родовых землях отклонил мою просьбу о брачном ритуале. За ним начали отказывать и другие. Отец… будет добиваться своего…

— А-а! Только ваши храмы тебе отказали? — с невероятным облегчением выдохнула ведьма. — Ну так пофиг на них! Мне хватит ритуала по аликворейским законам. Ой, или для тебя так важен именно ваш храм?

Широко распахнув глаза, Кристоф смотрел на нее.

— Алевтина, только в наших храмах можно пройти полный магический ритуал, увеличивающий продолжительность жизни пары не из драконьей расы.

И зная это, отец Кристофа мешал… скорее уж шантажировал его возможностью свадьбы? Видимо, драконы действительно очень упертые в достижении своих целей.

— Ну, ничего страшного, — прищурилась девушка, пытаясь отловить мелькнувшую мысль. — Если во мне эльфийский ген, и я живу в волшебных живых домах, то, может, буду дольше обычного человека жить? Может, даже успею застать тот момент, когда твои родичи перестанут упрямиться и мешать с ритуалом? А если это случится чересчур нескоро, то… ты ведь меня будешь любить… то есть терпеть из-за истинности любой? Даже старой и морщинистой? Вот и посмотрим разницу между нашими понятиями любви и истинности.

Ее опять сжали в крепких горячих объятиях, заверив, что будут любить любой, но запросы в новые храмы в драконьей империи все равно в ближайшее время отправят.

Потом последовали не менее жаркие, жадные поцелуи…

Но опять без продолжения!

— И знаешь что? Тогда назло твоему папочке мы тем более должны вначале провести брачный ритуал в человеческом храме! Чтобы по закону… хоть какому уже создать семью, а то мне уже… кхм, — воскликнула распаленная ведьма, поерзав от нетерпения на мужских коленях. — А он пусть подавится своим шантажом!

— Но человеческие ритуалы не признаются на наших землях, — сообщил дракон.

— То есть ты по вашим меркам будешь считаться холостым? — хотела было возмутиться Аля, но в итоге со смешком добавила: — Ну и ладно. Главное, что на тех землях, где мы живем, ты считался занятым. Мною! Только предупреждаю сразу, Ваша светлость — пусть ваши крылатые и хвостатые дамочки даже не пытаются к тебе подкатить! Вернее, подлететь. Или да хоть подползти! Я свое не отдаю!

Полыхнув синими глазищами, Кристоф опять прижал девушку к своей груди.

— Моя ве-е-едьма! — довольным тоном протянул он над ее головой, поглаживая по спине.

Вот и опять — почему руку ниже не опускает? Зря, что ли, она здесь в халатике сидит?

— А ты мой дракон! И только мой! О, а если мы поженимся еще по традициям светлых эльфов, это зачтется? Тогда драконы тебя будут считать женатым? Вроде у ваших со Светлыми какие-то договоренности… На семейные статусы это распространяется? Тогда бы что твой отец сказал?

Теперь уже сам чуть отодвинув девушку от себя, мужчина заглянул ей в лицо.

— Ты согласишься на ритуал по традициям Светлых, которые не раз пытались тебя убить? — удивился он, затем прищурился с легкой улыбкой. — Только чтобы досадить моему отцу?

— Наверное, дергать драконов за усы — это теперь наша новая семейная традиция, — улыбнулась в ответ Аля. — С кем поведешься… Хотя, да, ты прав, слишком много почета Светлым. Тогда давай вначале проведем еще одну свадьбу по традициям Темных? То есть по традициям моего дядюшки Рана, старшего родича, который и научил меня плохому — дразнить драконов. Ну, и еще тогда по обычаям воклаков, да? И только потом у Светлых, так сказать, контрольный выстрел. Как думаешь, после этого твой отец будет кусать локти?

Губы Кристофа были сжаты, но широкая грудь завибрировала.

— Ве-е-едьма, — не сдержавшись, все-таки со смехом выдохнул мужчина. — Моя ведьма! Нет, локти кусать… а-а, это особое выражение из твоего мира? Но да, мне тоже интересно, что после такого… м-м, парада наших с тобой свадебных обрядов по традициям иных рас скажет мой отец.

Но раз решение принято, то дальше очень быстро все закрутилось. Потому что драконы на самом деле не тугодумы, а всего лишь долго, наверное, слишком обстоятельно вникают во что-то нетиповое. Но когда им все ясно, по скорости за ними даже эльфам не угнаться!

И ведь они даже вовремя отправили приглашение родне Кристофа — на свою свадьбу по человеческому обряду, проходящую в Превилле. Как раз была поздняя осень, еще успевали на время свадеб у людей.

Драконья родня не прилетела.

Ну и ладно.

И без них гостей было много. Даже невероятные наги успели попасть к ним на торжество! Вот уж с кем новые знакомства состоялись! И, конечно же, взаимовыгодные договоренности о будущих делах.

Но главное — ведьма наконец-то получила свою первую брачную ночь! И утро. И следующий день. И…

После чего ругала себя, что так долго тянула со свадьбой. Все-таки драконы — они… мощные во всем.

И какая разница у кого что — любовь или истинность — если им двоим хорошо вместе? Неважно, как называть отношения, если они искренние и на радость обеим сторонам.

На какое-то время ректор академии со своей ведьмой-студенткой были потеряны для общества. Но сама академия с прочими студентами передых не получили — ведь заместителем там остался Альет’тар! Студенты взвыли.

А ведьма захотела повторить!

Спустя какое-то время, как только закончился «медовый месяц», Аля поставила задачу «дядюшке» Ранитиру теперь организовать обряд по традициям темных эльфов. Чтобы повторить себе отпуск, а заодно узнает, как в целом у Темных свадьбы проходят. Во всех их вариантах. Она же здесь не просто так, еще и как сборщик информации для иномирян. Так лучше собирать сведения о народных традициях и обрядах, чем о количестве и расположении войск и крепостей.

Оказалось, что обряд необходимо провести именно на землях Темных. Или «дядюшка» опять немного приврал?

Но Ран с поставленной ему непростой задачей справился. Ближе к середине зимы. Договорился в итоге с каким-то кланом, у которого к нему не было претензий. Даже странно, что такой вообще нашелся.

Так что Игорьку, то есть капитану Игнемару Алевтина заранее сообщила о своей затее отправиться на земли темных эльфов. И тот, тоже опять приглашенный на новое торжество, пообещал помочь им с толковой охраной в дороге. Понятное дело, что это будут очередные шпионы в чужие земли, но Ранитир не был против, лишь загадочно ухмылялся.

Как потом куча разношерстного народа перемещалась на дальние земли — к Темным, которые в принципе не жалуют гостей, и что там происходило — отдельная история. Ведь почти весь род Держин ехал на вторую свадьбу своей главы! То есть ведьмы, воклаки, молодые темные эльфы. А также некоторые драконы из прислуги Кристофа, маги и ведьмаки из Аликвореи, еще кое-кто. И коль это было зимой, когда учеба в академии шла, то Кристофу пришлось немного раскошелиться на порталы для всех, чтобы меньше тратить времени на дорогу.

Зато еще новые знакомства сложились! И какие!

Те Темные, мягко говоря, ошалели от столь разнородной компании гостей, которые притащились к ним издалека, чтобы провести свадебный обряд по их же традициям. Туда, куда ни один благоразумный купец не сунется лишний раз! Причем жених и невеста не из расы Темных! И ладно это вторая свадьба у невесты — для Темных это понятно, но что опять с тем же женихом? Нет, этого чужие Темные не поняли.

Потом принимающая сторона подумала и пригрозила… то есть пообещала нанести позже ответные визиты — на земли герцога Кехииная, раз уж они теперь «добрые знакомые».

Капитан Игнемар, конечно, озадачился: ясно же, что в остальные районы королевства эти тени тоже просочатся, земли Кехииная, даром что дракона, но в Аликворее находятся! Ранитир только счастливо улыбался, неизвестно какие новые шалости уже придумывая. Или опять кого-то потом пленит из своих… то есть перевербует, «ласково с пытками» уговорив, или, кто знает, может, кто-то из его старых врагов нагрянет мстить? Потому что даже во время их пребывания там, на него несколько раз были покушения! А Кристоф… он был, как всегда, внешне невозмутимо спокоен. На его землях и защитных артефактов драконьих хватало, и самих драконов из младших родов, которые нанялись к нему на службу.

А на позднюю весну, после окончания очередного учебного года, запланировали свадебный обряд по традициям Светлых эльфов. Как раз природа оживет, и, как требуют их порядки, будет много цветов и зелени, и прочего «роста».

Хорошо, хоть на этот раз на чужие земли не придется ехать, хотя для обряда необходимы особые реликтовые деревья. Но хватило наличия в Превилле действующего Живого дома, наследия лесных эльфов, который сам по себе уже реликтовая ценность. Насчет своевременной доставки эльфийского жреца в человеческий Превилль пообещал помочь Иваэльдилион Никвиатэлли.

Однако Алевтина понимала, что приедет не только один жрец — все-таки новости о том, что какая-то ведьма смогла прорастить еще один Живой дом, уже давно ушли в земли Светлых. Да и Никвиатэлли-старший намекнул, что весной нужно ждать официальную делегацию. От Светлого двора!

А до тех пор молодожены собирались отпраздновать еще одну свадьбу — по воклакским обычаям. Тем более, что большая часть рода «невесты» как раз воклаки.

Потом как-то само получилось, что и по цверговским обычаям отпраздновали. Увлеклись. Тем более, что Ингара — цвергиня, и давно рассказала Але о нужных обрядах своего народа. Проще всего оказалось: «молодые» саморучно изготовили дары своей половинке и ее семье, а затем достаточно закатить пир, на котором некоторые традиционные блюда, и все! Они опять «женаты»! И снова «медовая седмица»! Правда, у цвергов другой напиток подают молодым, но в составе тоже мед есть.

Кристоф изготовил своими руками для Али золотые украшения — защитные артефакты, а ведьма тоже кое-что артефактное с рунами приготовила в ответ. С экспериментальными рунами! Но драконы сильные, если что, переживут. Нет, за стабильность артефакта Аля не переживала, но что в основе ее схем драконьи связки рун — они должны пережить.

Так что те дары, которые предназначались для родни «жениха», были упакованы и отосланы по адресу с сопроводительными письмами.

Однако драконья родня опять отмолчалась.

После весенней свадьбы по традициям светлых эльфов тоже не отреагировали. Хотя новости о каждой новой свадьбе «проклятого дракона», который теперь аликворейский герцог, и ведьмы, что разбудила эльфийский дом, распространялись быстро и далеко — Ранитир старался.

В улмунском вестнике, кстати, тоже каждый раз печатали не только новости, но и многое другое — от традиционных свадебных блюд того народа, по чьим правилам на этот раз женится «странная превилльская парочка», до какие к ним гости из какой страны еще приедут. А следом шла реклама товаров из тех стран. На которой редакция вестников очень хорошо зарабатывала — уж Брита своего тоже не упустит, а она теперь была главой рекламного отдела. «Вот уж где настоящий зверь» — иногда посмеивалась про себя Алевтина.

В Улмуне, кстати, новые районы вокруг типографии отстраивали, жизнь с ее делами продолжалась. Правда, не так быстро строили, как дракон свои дома. Потому что как раз самых лучших мастеров он себе забирал — дворец в горах строить.

Наступило лето. Каникулы в академии и можно вздохнуть свободнее, заняться кое-какими своими делами, отложенными в долгий ящик.

Аля хотела еще один филиал Живого дома вырастить, но Кристоф ей пока не разрешал, уговаривал повременить. А она хотела свою библиотеку, которая пополнялась быстрыми темпами, перевезти поближе к их новому дому и академии. И для нее нужно отдельно стоящее здание, которое смогут посещать и другие желающие, не в их личном дворе.

Кстати, нашлось еще несколько ведаков, умеющие читать скрытый текст в книгах Гнерасиль. И их, с их согласия, Аля познакомила с капитаном Игнемаром — а дальше пусть тайная служба сама решает, как использовать такие уникальные способности.

То есть жизнь продолжала бить ключом.

Саму библиотеку Алевтина — с согласия Кристофа — назвала именем Мартиды Гнерасиль. Ведь именно с ее книг все началось.

То есть с согласия дракона ведьма назвала свою библиотеку, пополняемую подарками от разных народов и рас, именем магички, которая первая украла информацию о разных расах у драконов!

Только теперь доступ в эту библиотеку с книгами разных народов, был открыт практически для всех. Но пока она ютилась в небольшом домике в центре Превилля, на территории Закрытого сада, а ведьма хотела перенести ее ближе к себе и академии, пока есть свободное время.

Также в новом здании библиотеки Аля планировала еще культурный центр. Да тех же «обучающих» курсов темного эльфа о Светлых, например. С фудкортом, где повара разных национальностей будут готовить свои национальные блюда. Правда, их еще надо будет найти и уговорить. А поскольку рядом была академия, то есть где достаточно молодежи с растущими и вечно голодными организмами, то такой культурно-развлекательный центр должен был успешным! Тем более что студенты теперь сами из разных стран.

Но Кристоф уговаривал свою ведьмочку пока не напрягаться со взращиванием очередного дома, чтобы она потом веновь на несколько дней не уснула. Мол, он для нее какие угодно построит. Но Аля хотела сама еще одно «почкование» попробовать!

Или ведьма должна теперь навсегда забыть об экспериментах с эльфийским наследием? Потому что муж-дракон запрещает?

В итоге тогда нашла коса на камень, молодые немного повздорили.

И Аля ушла развеяться, погулять наедине по свободным полянкам и лужайкам неподалеку. Не то, чтобы она успела за время прогулки взрастить дом, но пока присмотрит место. Распланирует, как много земли нужно под будущий досуговый центр с библиотекой, успокоится, чтобы не ругаться с мужем. И как «наедине» — как обычно, с охраной.

Там-то ее и нашли очередные незваные драконы.

Аля было испугалась, что Ран успел в драконьи земли донести слух обо всей подноготной про ее библиотеку имени Гнерасиль. И первородные прилетели разбираться, кто тайны, у них украденные, налево и направо раздает.

Но, к счастью, это оказались всего лишь родственники Кристофа.

Наконец-то! Заявились! И года не прошло с последней встречи.

Правда, с какой-то особо красивой женщиной, и Аля вновь напряглась — а не прежняя ли подружка ее мужа пожаловала? Мало ли, наплюют драконы с высоты своего полета и самомнения на обряды всех прочих рас и решат Кристофа срочно «наградить» какой-то из своих? Если не женой, так любовницей?

Но оказалось, что это его матушка со своей охраной решила вдруг нагрянуть в гости к сыночку.

А вот к счастью это или нет, ведьма решила пока не загадывать. Но свою свекровь вежливо пригласила в дом.