Часть 2 · Мастер без тени. Глава 1

— Доброй ночи, лэны и лэнны, — произнес я и коротко поклонился собравшимся за столом членам рода Хатхэ. Все те же четверо мужчин и четверо женщин — самых опасных, влиятельных и безнадежно мертвых родственников Арли, визит к которым я не стал откладывать в долгий ящик.

— Доброй ночи. Проходите, садитесь, — кивнул лэн Иррус, указав на свободные кресла рядом с собой.

Да, теперь их стало два. И оба располагались с разных сторон стола, друг напротив друга, то есть так, чтобы в случае чего я не смог быстро дотянуться до Арли.

— Клянусь родом и даром, что здесь для вас нет угрозы, — тем временем произнес ритуальную фразу последний мертвый тан рода Хатхэ, отчетливо засветившись, словно за его спиной ненадолго зажегся прожектор, и тем самым дав понять, что мы можем чувствовать себя как дома.

Правда, ни я, ни моя принцесса не собирались расходиться слишком далеко. Прошлая беседа вынудила нас проявить осторожность. Поэтому, как только я сел, Арли тут же пристроилась на моем колене, взяла меня за руку и без малейшего смущения уставилась на пра-прадеда, словно ожидая его реакции.

Тот сделал вид, что ничего не понял, а вместо того, чтобы указать девочке на приличия, просто положил руки на стол и испытующе на нас посмотрел.

— Хорошо, — сказал он после довольно продолжительного молчания. — В прошлый раз разговор у нас, к сожалению, не сложился, поэтому сегодня я начну не с угроз, а с вопроса: чего вы хотите?

Я хмыкнул.

— Полагаю, вопрос больше относится ко мне?

— К вам обоим. Но позицию Арлизы, ты прав, мы уже слышали. А вот твои намерения нам пока остаются непонятными.

— Да? А что вы вообще обо мне знаете? — поинтересовался я, краешком глаза отметив, как в мою сторону обратилось еще семь голов.

— Ты — Адрэа Гурто. Самородок. Сопряженный маг. Мастер кханто. Студент третьего курса Первой тэрнийской военно-магической академии.

— И только? — улыбнулся я.

Лэн Иррус едва заметно поморщился.

— Еще ты — личный ученик моего старшего сына, который, вполне вероятно, планирует сделать из тебя еще одного великого мастера. Хороший маг молний. Очень хороший пространственный маг. Маг разума. Начинающий провидец, которого очень ценит моя невестка. И, насколько я понимаю, маг порталов, который некоторое время назад умудрился не только выжить на острове Мадиар, но и раскачать свой дар до необычайно высокого для самородка уровня.

Я осторожно тронул напрягшуюся Арли за плечо.

— Да, — не оборачиваясь, ответила она. — Я, если помнишь, обращалась к ним за помощью. Ментальную проекцию именно они помогли мне отправить так далеко. Сила рода… Поэтому эту часть твоей истории они тоже знают.

Ого.

То есть девчонка еще год назад начала обращаться к силе рода? Да и к памяти рода, наверное?

— Ты зря переживаешь, — заметив появившуюся на моем лице задумчивость, усмехнулся лэн Иррус. — Единовременно мы способны общаться лишь с одним из своих потомков. В данном случае с Арлизой. И нам не только никто, кроме нее, не способен принести информацию из мира живых, но и мы способны поделиться своими знаниями исключительно с ней.

— Только с ней? — на всякий случай переспросил я.

Угу, проблема возможной утечки данных меня действительно серьезно обеспокоила.

— Да, — подтвердил тан Иррус. — Проводник в роду может быть только один. И он один способен привести к нам кого-то еще для обмена данными. Клянусь тебе в этом своим посмертием и жизнью своих потомков. Но Арлиза отказалась сделать это даже для Иэ, поэтому ты можешь не беспокоиться.

— Спасибо, — так же задумчиво бросил я, слегка сжав пальцы девочки, когда тана Ирруса во второй раз подряд окутало яркое золотистое сияние.

Все же она молодец. Помнит о моих интересах. Соблюдает данное мне слово. И за это ее, несмотря на возраст, нельзя было не уважать.

К тому же, если сведения, которые знают мертвые Хатхэ, нельзя без помощи Арли передать живым, то это существенно меняло тональность нашего сегодняшнего разговора и открывало совершенно неожиданные перспективы и для меня, и для них.

— Так что ты скажешь? — поинтересовался мертвый тан, когда я замолчал. — Поделишься с нами планами на будущее?

— Арли? — вместо ответа спросил я.

— Ты можешь говорить с ними спокойно, — немедленно отозвалась маленькая провидица. — Дальше меня эта информация не уйдет. А они могут дать тебе хороший совет. Да и поддержка рода, сам знаешь, дорогого стоит.

— Откуда бы ему это знать? Он же самородок… — тут же насторожился лэн Иррус. А потом бросил в мою сторону полный подозрения взгляд. — Или ты уже успел куда-то вступить?

Я, еще немного подумав, спокойно кивнул.

— Успел.

— Кто?

— Расхэ, — так же спокойно ответил я, вызвав за столом небольшой переполох.

У лэна Ирруса на мгновение дрогнуло лицо.

— Кто⁈

Однако думал он быстро. Выводы делал еще быстрее. Поэтому всего за несколько сэнов он понял все, о чем мы ему пока не сказали, и вдруг самым неожиданным образом расслабился. Его спина, которая до этого момента была неестественно прямой, стала гораздо менее напряженной. Настороженность из глаз тоже почти ушла, да и на лице вместо недавнего сомнения появилась задумчивость, словно тан уже прикидывал, какую сможет извлечь выгоду из ситуации.

— Значит, ты не самородок, — констатировал он, когда пришел к совершенно правильным выводам. — В род тебя мог принять только тан или его прямой наследник. Поэтому или тебя приняли в род до того, как Расхэ погибли, или же после… но сделать это можно было только с помощью обряда обращения к памяти рода.

Он неожиданно прищурился.

— Я прав?

— Да, — не стал отпираться я. — Но в род меня приняли сравнительно недавно.

— Значит, ты — такой же проводник, как и Арлиза, — снова задумался тан Иррус, тогда как его родичи снова заволновались. — И стать им ты мог лишь по праву крови… Кем тебе приходится тан Альнбар Расхэ?

— Он — мой биологический отец.

— Кто⁈ — ощутимо вздрогнули люди за столом, тогда как Арли запрокинула голову и, забавно наморщив нос, посмотрела на меня снизу вверх.

— Но ты ведь носишь фамилию Гурто.

— Все верно, это фамилия моей матери.

— То есть ты — бастард?

— Нет, солнце, — улыбнулся я, щелкнув мелкую егозу по острому носику. — В ее роду тоже когда-то были Расхэ. А у нас сильная кровь. Поэтому по факту я — полноценный Расхэ. Хотя и другие рода в моей родословной тоже успели отметиться.

— Я так и знала, — довольно кивнула девочка, а потом с победным видом уставилась на лэна Ирруса. — Вот видишь, деда? А ты говорил, что он мне не ровня.

Я мысленно усмехнулся.

Ровня, ровня… еще какая ровня. Причем и по происхождению, и по силе, и по статусу в роду, и даже по уровню развития дара. То есть если нам все-таки суждено когда-нибудь быть вместе, то мезальянсом это не назовут. Если, конечно, я смогу реабилитировать Расхэ во всех смыслах этого слова.

— Я хочу знать больше, — еще немного поразмыслив, заявил лэн Иррус. — О том, кто ты. Как таким стал. Какие строишь планы на будущее. Как планируешь защитить мою пра-правнучку. И еще… это уже просьба к вам обоим… я хочу пообщаться с таном Расхэ. При жизни мы, правда, не особенно ладили, но, думаю, нам все же есть о чем поговорить. Сумеете устроить нам очную встречу?

Мы с Арли непонимающе переглянулись.

Чего-чего?

Свести вместе наших мертвых предков?

Вот так, запросто?

— А такое в принципе возможно? — осторожно уточнил я, когда девочка выразительно округлила глаза: судя по всему, она о таком тоже услышала сегодня впервые.

Тан Иррус кивнул.

— Вы — действующие проводники своих родов. Наши сильнейшие представители среди живых. Вы — те, через кого мы можем говорить с нашими потомками. Так что если кто-то и сумеет свести нас друг с другом, то только вы.

Я нахмурился.

— Мне нужно обсудить это с таном Расхэ.

— И Арлизу с собой возьми, — совсем уж неожиданно посоветовал тан Иррус. — Думаю, ей тоже будет интересно.

Я поколебался, но потом все же вопросительно взглянул на свою принцессу.

— Я готова, — без тени сомнений ответила она, когда наши взгляды встретились. — Я тоже хочу познакомиться с твоим отцом. Если, конечно, ты не против.

Я ненадолго задумался, а потом снова обратился в сторону тана Ирруса.

— Если мы сделаем это прямо сегодня, вы готовы к разговору?

— Конечно. Так даже лучше. Не люблю откладывать важные дела.

— Пойдем, солнце, — тут же поднялся я. — Познакомлю тебя со своими родственниками. В принципе, живых гостей я к ним уже приводил, поэтому с тобой проблем наверняка не возникнет. Ну а что касается мертвых… что ж, давай попробуем. Если у нас получится наладить прямую связь между нашими родами, уверен, хуже от этого не будет.

* * *

— Не возражаю, — сказал тан Альнбар Расхэ, когда услышал предложение тана Ирруса. — Хотя не думал, что Хатхэ когда-нибудь сделают первый шаг.

— У наших родов есть общие интересы, — не согласился я. — Особенно теперь.

Я демонстративно приподнял руку, в которой были зажаты маленькие пальчики Арли.

В гости к биологическому отцу я, как и обещал, ее все-таки привел. Причем сразу же, как только мы покинули, но отнюдь не свернули сон Арли. Тан Альнбар был в это время один, однако пообщаться с юной провидицей не отказался. Более того, обратился к ней предельно вежливо, как к уже взрослой лэнне. Арли, в свою очередь, поприветствовала его изысканным реверансом, однако в присутствии тана Расхэ почему-то чувствовала себя гораздо менее уверенной, чем с Эммой, поэтому мне пришлось взять ее за руку и тем самым дать понять, что здесь ей нечего опасаться.

— Лэнна Хатхэ… — повернулся к Арли мой биологический отец.

Однако та неожиданно сделала глубокий вдох, после чего на удивление смело взглянула ему в глаза и твердо сказала:

— Просто Арлиза, пожалуйста. Я знаю, наши рода не дружили в прошлом, но в будущем это изменится. И если все получится, то я тоже стану членом вашего рода.

— Хорошо, — так же неожиданно улыбнулся тан Расхэ. — Арлиза… скажи, пожалуйста, насколько ты хороший проводник? У тебя хватит сил удержать свой сон рядом с моим?

— Мне поможет род, — без колебаний ответила Арли. — С их помощью я точно справлюсь. Притяну их сон сначала к своему. Потом мы с Адрэа сделаем общий сон. И уже через него приведем тана Ирруса к вам.

Тан Альнбар кивнул, словно другого ответа и не ждал.

— Что ж, давайте попробуем. Только для начала надо расширить состав делегации с нашей стороны и определить количество участников со стороны Хатхэ.

Он с виду вроде ничего особенного не сделал, однако туманная стена за его спиной… Алоизы, к счастью, там уже не было, а может, ее просто припрятали подальше, чтобы не смущать девочку… расступилась, и оттуда вышли тан Горус и тан Урос, при виде которых Арлиза встрепенулась и снова изобразила вежливое приветствие, а я просто молча поклонился.

— О, да у нас снова гости, — удивился тан Урос. — Адрэа, представь нас, пожалуйста.

— Лэнна Арлиза Оринэ Нардэ Хатхэ, правнучка великого мастера Даэ Хатхэ и сильнейшая провидица рода, — с готовностью отозвался я. — Тан Горус Расхэ. Тан Урос Расхэ. Отец и дед тана Альнбара Расхэ.

— Здравствуйте, лэны, — так же вежливо улыбнулась Арли, чуть сильнее сжав мои пальцы.

— И вам, лэнна, доброй ночи, — наклонил голову тан Горус. — Что привело вас в нашу обитель?

— Мой прадедушка, лэн Иррус Хатхэ, хочет с вами встретиться. И мы с Адрэа полагаем, что нам под силу это осуществить.

— Иррус? — удивленно хмыкнул тан Урос. — Вот так новость… раньше он не баловал нас предложениями о встрече. Что изменилось сейчас?

— Лэнна Арлиза предполагает, что в скором времени перейдет в наш род, — спрятал улыбку мой биологический отец. — Судя по всему, лэна Ирруса этот факт чрезвычайно беспокоит.

— Да, дедушка очень нервно отнесся к этому известию, — подтвердила Арли.

Тан Горус тихонько фыркнул.

— Как я его понимаю…

— Не язви, — одернул его отец. — Упрямец Иррус в кои-то веки идет нам навстречу, а вместе с ним и весь род Хатхэ. Нужно дать ему понять, что это желание посетило его не напрасно. А вы, лэнна Арлиза, вероятно, та самая провидица, о которой нам рассказывал Адрэа?

Арли улыбнулась.

— Я не знаю, о чем именно рассказывал вам Адрэа. Но я действительно провидица, и я знаю, что если выживу, то буду носить имя Расхэ.

Таны быстро переглянулись.

— Она единственная видит сквозь темный полог, — пояснил я, когда их взгляды в итоге все-таки скрестились на мне. — И ей также доступно мое будущее.

— Просто будущее у нас с тобой общее, — подняла голову Арли. — Да и темный полог — не стена. В нем в последнее время стали появляться просветы, и какие-то вещи я теперь вижу чуточку лучше, чем два года назад.

— Вот оно что, — протянул тан Урос и наконец занял место за столом. — Что ж, приятно познакомиться с вами, лэнна Арлиза Хатхэ. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным. А если вы в итоге действительно перейдете в наш род, то я против такого положения дел точно возражать не буду.

— Иррус потребует гарантий, — тихонько заметил тан Горус, присаживаясь рядом.

— Само собой. Но, как ты понимаешь, больше всего его тревожит потеря проводника. Нового найти будет не так-то просто.

— Да, — согласился тан Альнбар. — Проводник — это действительно серьезно. Но если Арлиза видит будущее, значит, решение проблемы у нее, скорее всего, уже есть.

— Если все сложится удачно, то новым проводником для рода Хатхэ станет моя дочь, — совершенно спокойно ответила Арли. — Вернее, наша с Адрэа дочь, которой впервые в истории Норлаэна будет суждено унаследовать оба наших Таланта. А сыновья продолжат династию Расхэ и вернут роду ту славу, которой он воистину достоин.

Я аж поежился, когда сразу три взгляда снова скрестились на мне, только уже совсем с другим выражением.

— Адрэа?

— Мне это будущее пока не видно, — признался я, когда и Арли тоже вопросительно обернулась, явно ожидая реакции на свои слова. — Только его начало. Но поводов не верить Арли у меня нет. До сих пор ее предсказания всегда сбывались.

Моя принцесса удовлетворенно кивнула.

— Дедушке Иррусу я об этом пока не говорила. Как и дедушке Даэ. Но бабушка Иэ тоже видела эту линию вероятности. И даже если остальные родственники будут против, она нас точно поддержит.

— То есть поддержка одного высокопоставленного члена рода у нас уже есть, — задумчиво проговорил тан Урос. — Иррус тоже согласен на переговоры. Значит, потенциально он все-таки готов признать существование такого будущего. Но, разумеется, он захочет зеркального ответа.

— Что мы можем ему предложить? — встрепенулся тан Альнбар.

— Вот сейчас давайте как раз и подумаем… Адрэа, я так понимаю, вам с лэнной Хатхэ нужно подготовиться?

Я кашлянул.

— Да, честно говоря, мы даже не знаем, как к этому подступиться. Для нас столь вольное обращение со снами пока еще в новинку.

— Это не проблема… Альнбар, зови Талуса. Он когда-то был хорошим проводником и, полагаю, неплохо разбирается в вопросе.

Мой биологический отец молча кивнул, и спустя несколько сэнов в кабинете появился уже знакомый мне, вечно трепанный старичок в неизменном белом халате и с фанатично поблескивающими глазами. Который при виде нашей тесной компании озадаченно замер, а потом, ни к кому конкретно не обращаясь, коротко поклонился.

— Доброй ночи, лэны и лэнна. Чем могу быть вам полезен?

Тан Горус вкратце обрисовал ему проблему. После чего лэн Талус ненадолго задумался, задал несколько уточняющих вопросов. И, узнав, что Арли — проводник рода Хатхэ, не слишком уверенно кивнул.

— Да, теоретически такое возможно. Но я, откровенно говоря, не знаю, были ли в истории Норлаэна случаи, когда маги сна делали нечто подобное. Два рода… две группы магов… двое проводников… для этого лучше иметь магов с феноменом связанных аур, — обронил он. — Ну или просто магов со связанными дарами. Так больше шансов на успех.

— Почему так сложно? — поинтересовался я, да и Арли ожидаемо забеспокоилась.

— Потому, тану Расхэ, что для синхронизации снов живых людей много ума и силы не надо. А вот для того, чтобы синхронизировать сны мертвых, надо очень постараться. Законы сопряжения времени, надеюсь, все помнят? Ну вот. У Расхэ в этом сне законы времени свои, у Хатхэ — свои. Скорость течения времени относительно мира живых тоже. А вы при этом хотите совместить сны и живых, и мертвых. По сути, совместить силу двух совершенно разных проводников. Знаете, какого уровня доверия от вас это потребует?

Я только усмехнулся.

— Это — единственная проблема, которая мешает нам попробовать?

Магия времени — не проблема.

Весной мы с мастером Рао по этой теме хорошо поработали. Скорость временного потока во сне лэна Ирруса мы с Арли выяснили еще перед уходом. Скорость временного потока во сне тана Альнбара я и так знал, поэтому использовать пару известных формул и рассчитать, какой коэффициент надо будет использовать при создании смежного сна, уже несложно.

Сам сон, конечно, должен быть общим для нас с Арли, тогда как два других сна мы к нему просто прикрепим с разных сторон. Так же, как я крепил свой сон ко сну тана Расхэ, а Арли — ко сну своего пра-прадеда.

— Нет, — поморщился в ответ на мой вопрос лэн Талус. — Еще вас обоих должен поддержать ваш род. Без силы рода притянуть сразу два мертвых сна, да еще и одновременно, у вас не получится. Но силу рода надо еще уметь удержать в руках и ею нужно правильно пользоваться. Без этого ничего не получится.

— Это как раз не проблема.

— Да? — недоверчиво прищурился маг, после чего покосился на трех танов Расхэ. Убедился, что те возражать не собираются, и успокоился. — Тогда ладно. Методику я вам готов показать. Попробуйте для начала поэкспериментировать в смежном сне. И если у вас все нормально получится… если род Хатхэ поддержит своего проводника так же, как мы готовы поддержать своего… то в этом случае серьезных проблем не вижу.

— Ступайте, — кивнул тан Альнбар. — Талус, проконтролируй. А нам надо кое-что обсудить.

Мы, не прощаясь, вышли, оставив танов одних.

А еще через несколько рэйнов, когда мы с Арли вдосталь наэкспериментировались и когда стало более-менее ясно, что от нас требуется, мы вернулись в мою гостиную. Я, по настоянию лэна Талуса, дал девочке право полного доступа к структуре сна. Сама она по-быстрому навестила родственников, чтобы предупредить, что встреча будет сегодня и прямо сейчас. Когда она вернулась, схлопнув за собой тот сон точно так же, как я чуть позже закрыл сон Альнбара Расхэ, лэн Талус нас тоже покинул, поскольку оставаться в моей гостиной ему было опасно. Тогда как мы с принцессой разошлись в разные стороны и почти синхронно вздохнули.

— Ну что, поехали? — пробормотал я, поймав полный сомнений взгляд Арли. — Готова?

Та неуверенно кивнула.

— Тогда начали…

Девочка встряхнулась и, как только я подал знак, преобразовала единственное окно в гостиной во вторую дверь. Туда, пользуясь тем, что я дал ей доступ, она заново притянула свой собственный сон. Я помог ей его закрепить, позволив обоим снам слиться в районе порога.

Потом мы совместными усилиями сделали из двух снов один. Ну то есть одно пространство с соответствующими законами. Уменьшили его площадь, чтобы снова получилась комната. Сформировали в ней две абсолютно одинаковые двери на противоположных стенах. И только тогда каждый из нас подошел к своей двери и, открыв ее, отправил в промежуточное зов, на который немедленно откликнулись.

Самое сложное, как и говорил Талус, было сделать это одновременно. И так же одновременно открыть оба мертвых сна, да еще таким образом, чтобы временные потоки в них синхронизировались сначала с общим сном, а потом и друг с другом.

Но мы с Арли на удивление хорошо с этим справились.

Сила рода, как нам и пообещали, тоже пришла очень вовремя. Поэтому мы не надорвались, не истощились. Напротив, я, можно сказать, почувствовал себя так, словно меня подключили к неисчерпаемому источнику. С ним, как тогда казалось, мне море по колено, не говоря уж про какие-то там сны.

Ну а когда два мертвых сна, подпитываемых сразу двумя старшими родами, бесшумно пристыковались к нашему, то вот тогда пришло время ужать смежную комнату до минимальных значений, буквально до уровня крохотного предбанничка. Таким образом, что она превратилась в самый настоящий мостик, этакую перемычку между мертвыми снами, через которую души наших предков могли нормально общаться.

К сожалению, лэн Талус с ходу отмел идею просто пригласить наших родственников в общий сон. Так, как я раньше делал с танами Расхэ. Он сказал, что проделать такое можно лишь с теми, кому полностью доверяешь и с кем у тебя достигнуто полное взаимопонимание. Тогда как приглашать туда чужих было явлением опасным — раз. Ну и вопрос доверия стоял, разумеется, достаточно остро — два. Таны Расхэ вряд ли захотят оказаться за пределами полностью подчиненного им сна, рискуя попасть в ловушку в случае, если гости задумали недоброе. Да и Хатхэ вот так сразу на это не пойдут по тем же причинам, однако вынуждать их подыскивать достойный повод для вежливого отказа было нецивильно.

Именно поэтому пока наши предки будут общаться так, через специально созданный буфер. Нейтральную зону. А уже потом, если разговор пройдет в нужном ключе, можно будет попробовать создать для них и общий сон. И то, как сказал Талус, без силы рода тут не обойтись, а мы и так ее с Арли сегодня знатно попользовали просто ради того, чтобы наши родственники в кои-то веки могли просто поговорить.

С временными рамками проблем, к счастью, не возникло: считать я умел, лэн Талус тоже в стороне не остался, поэтому временные потоки мы успешно стабилизировали. Ну а когда процесс полностью завершился и по обе стороны от нас сформировались два рабочих кабинета, где по согласованию сторон осталось всего по трое представителей от каждого рода, лэн Иррус, который собственно инициировал эту встречу, первым вышел из-за стола, приблизился к нашему буферу и, спокойно взглянув на синхронно подошедшего к своей двери тана Альнбара Расхэ, за спиной которого остались отец и дед, сделал приветственный жест.

— Доброй ночи, лэны.

— Доброй, — кивнул мой биологический отец, остановившись практически на пороге. — Ну что, коллеги, поговорим как серьезные люди?

— Скорее, как будущие родственники, — усмехнулся лэн Иррус, тем самым задавая тон всему разговору.

— Можно и как родственники, — тут же вернул ему усмешку тан Расхэ. — Но для начала давайте все-таки представимся сами и представим друг другу тех, кто раньше не был знаком… Отец… Дед…

Я незаметно перевел дух. А потом подмигнул замершей напротив Арли.

Все.

Самое важное мы на сегодня сделали — переговоры между нашими родами организовали. И я буду не я, если каждая из сторон не явилась сюда уже с готовыми предложениями. Мои предки, как я уже знал, прекрасно умели просчитывать свои и чужие действия на несколько шагов вперед. Да и предки Арли небось не хуже ориентировались в ситуации. И поскольку времени на перетирания старых обид или переливание из пустого в порожнее у нас не было ни в этом мире, ни в нашем, то по итогам сегодняшней встречи наши рода как минимум должны заключить временное перемирие, а как максимум подпишут полноценный договор.

И вот после этого к роду Босхо точно придет большой пушистый северный лис. Союз Хатхэ и Расхэ его гарантированно уничтожит, а я им в этом с удовольствием помогу.