Глава 10

— Что нового? — осведомился его величество, когда однажды поздним вечером его навестил учитель. — Мальчишка справляется?

Мастер Майэ, оглядев рабочий кабинет его величества, без особых церемоний уселся в ближайшее свободное кресло.

— Более чем. По крайней мере, учитель из Адрэа получается толковый. Работа идет быстро, но для гарантии нашим магам нужно практиковаться. Все-таки опыт для них новый. Непривычный. Надо дать им возможность сработаться. Что говорит Иэ?

— Что время еще есть. Но с каждым днем его становится все меньше.

— Точных сроков она, как обычно, не дает?

Его величество покачал головой.

— Ты сам видел, что творится. В видении сложно ориентироваться. Даже после стимуляции ветви предвидения сразу у трех провидцев больше ясности не стало.

— Тогда почему ты прекратил эти эксперименты?

— Потому что у Люка недавно было еще одно видение, — со вздохом признался тэрнэ Ларинэ. — Стимуляция не пошла ему на пользу — развитие его дара начало слишком быстро ускоряться. И ветви предвидения тоже. Но для него это опасно, поэтому нам придется притормозить.

— Так. А сам он что по этому поводу говорит?

— Да что он может сказать? — горько усмехнулся его величество. — Конечно, Люк рвется в бой. Нарлина уже начала всерьез беспокоиться, что он может снова попытаться сбежать. Но мы на днях серьезно поговорили, и он пообещал мне не делать глупостей. При условии, что я буду к нему прислушиваться.

— И ты ему пообещал?

— А что мне оставалось? Он и правда в последние дни выглядит неважно. Мало ест. Плохо спит. Говорит, что из-за видений. Но новых у него пока не было. Только старые каждую ночь повторяются снова и снова. Ну и последнее ему, конечно, покоя не дает.

— Сам-то что думаешь? — нахмурился мастер Майэ. — Мальчик тревожится сам по себе или же нам стоит ждать разлома прямо в этом году?

— Надеюсь, что нет, — невесело хмыкнул его величество. — Но я не зря просил тебя поторопиться.

Он вдруг наклонился вперед и, уперев локти в стол, растер ладонями лицо.

— Дайн, как же я от всего этого устал… и как же все непросто с этими дурацкими предсказаниями! Мои специалисты это видение уже по сэнам разложили. Покадрово просматривают каждую запись. Но пока ясно лишь то, что предположительное время для открытия разлома — это или поздняя осень, или же ранняя весна.

— Почему?

— Потому что листвы на деревьях совсем немного. Но поскольку видение в основном черно-белое, и цвета там практически нет, то точнее сказать уже нельзя. Ни одну из жертв дайнов мы пока тоже не опознали. Поэтому, по большому счету, все, что у нас есть — это место. И небольшой состав участников, относительно которых мы точно знаем, что они там будут.

— А что по видению Альвара?

— Он теперь постоянно видит свою смерть, — резко помрачнел его величество. — Я просмотрел записи. По Кэри сомнений почти нет — при анализе спектров его аура в конце видения даже не просматривается. Провидцы тоже склоняются к тому, что ситуация выйдет из-под контроля. Тогда как Люк… если Кэри действительно умрет, а он свалится из той машины, то о себе он думать уже не будет. Ему будет просто не до того. А если Кэри только травмируется, то Люк, если будет уверен в его смерти, все равно погибнет. И Кэри умрет вместе с ним.

— Они же связаны. Люк должен чувствовать мальчишку и точно знать, умирает тот или нет.

— Ему всего двенадцать. Мы его, конечно, готовим к любому повороту событий, даже к тому, что с Кэри ему однажды придется… расстаться. Но конкретно здесь он, скорее всего, не справится, поэтому, если нам не удастся предотвратить открытие разлома, высылать его из города нельзя.

Мастер Майэ посидел, подумал, рассеянно поглаживая полу своего белоснежного таоми, а потом снова спросил:

— А по Арросу что?

— Иэ пока молчит. Видение Люка тоже не очень конкретно. Но с высокой долей вероятности, чтобы не потерять сыновей, я должен буду сделать все наоборот — Люка оставить в городе, тогда как Арроса, напротив, отослать за пределы дворца. Аналитики прокручивают самые разные варианты. Ищут закономерности. Провидцы тоже прощупывают все существующие линии вероятности на предмет более мягких последствий. Но пока ясности нет. Когда ты сможешь дать мне своих портальщиков?

— Сейчас еще только конец года, — задумчиво проговорил мастер мастеров. — До середины осени точно успеем.

— Я хотел бы иметь гарантии…

— Гарантий нет, Аль, — со вздохом посмотрел на его величество мастер Майэ. — К сожалению, ситуация такова, что впервые за долгое время я не могу сказать ничего определенного. Это, боюсь, зависит не от меня.

— Может, с мальчишкой ты поторопился?

— Нет, — качнул головой старый маг. — Когда сразу две сильные провидицы в голос говорят, что он окажется в точке переплетения множества линий вероятностей, к этому следует отнестись более чем серьезно.

Его величество едва заметно вздрогнул.

— Гурто?

— Да, Аль, — вздохнул мастер Майэ. — Иэ до последнего не была уверена, но, похоже, нас в скором времени ждет именно это. Схождение множества линий вероятности в одну точку. Причем, судя по ряду признаков, это будет наихудший его вариант, когда будущее множества людей… и наше с тобой тоже… начнет зависеть от решений одного-единственного человека.

— Почему Иэ считает, что этим человеком станет именно Гурто?

— Потому что все к тому идет. Как ни странно, но именно он находится в центре темного полога и именно на нем завязаны чужие судьбы. Ему же в итоге придется решать, что с нами со всеми будет. И от того, как он к нам отнесется, будет очень сильно зависеть наше с тобой общее будущее.

Его величество поднялся из-за стола и, нахмурившись еще больше, подошел к окну. К ночи на улице начал накрапывать мелкий дождик. И без того темное небо, затянутое к тому же черными тучами, казалось сегодня особенно недобрым. Но это было сущим пустяком в сравнении с известием, что судьба первого рода… судьба его семьи и всей страны в целом… вдруг окажется зависима от прихотей какого-то подростка.

Если Иэ права насчет будущего, то мальчишка — как краеугольный камень в основании пошатнувшейся башни. Выдерни его или даже просто толкни, как вся конструкция мгновенно выйдет из равновесия. И как ее ни стабилизируй потом, как ни пытайся удержать, рано или поздно она все равно рухнет, тогда как казавшаяся незыблемой башня раскатится по земле бесполезными обломками, которые потом уже при всем желании воедино не соберешь.

Он не хотел для страны такой судьбы.

И не совсем понимал, почему именно этот подросток… именно Адрэа Гурто… должен был стать тем самым камнем, который нельзя даже пальцем тронуть.

Впрочем, не верить Иэ он тоже не мог. Да и учитель считал, что мальчишка особенный. Его собственный сын-провидец верил ему беззаветно. И это не могло не настораживать.

В то же время тэрнэ не мог не замечать, что некая доля правды в словах учителя все-таки есть. Вокруг Гурто, словно нарочно, все время что-то происходило. Он постоянно оказывался в фокусе чужого внимания. Всевозможные неприятности тянуло к нему как магнитом. А временами они подступали к нему настолько плотно и опутывали настолько тесным коконом, что казалось — все, больше он из этого кокона уже не выпутается.

В то же время создавалось впечатление, что сама судьба бережет его от смерти. Несмотря на возраст, он умудрился выпутаться из таких передряг, оказавшись в которых, мог спасовать и гораздо более опытный маг.

А он… как заговоренный… упорно шел по жизни, таща за собой темный полог, причем совершенно не ощущая его тяжести. Тогда как сам полог, будто привязанный, упорно следовал за ним по пятам, порой нависая так, словно был готов вот-вот обрушиться, но потом так же необъяснимо отступая, будто опасаясь лишний раз задеть макушку этого странного парня.

— Что ты предлагаешь? — спустя довольно продолжительное время осведомился его величество, продолжая напряженно размышлять. — Я, как ты и просил, его не трогаю. Мои люди за ним присматривают, но ненавязчиво. Издалека. Поэтому, если что, спасти его будет некому.

— Его и не нужно спасать, — улыбнулся мастер Майэ. — Если именно ему суждено оказаться однажды в точке переплетения, то спасение всех нас — это как раз его задача. Справится ли он… не знаю. Но Иэ в него верит. И ее правнучка тоже. Твой сын в этом абсолютно уверен. Да и моя ученица…

Он вдруг тихонько хмыкнул.

— В последнее время мне все больше начинает казаться, что она его от меня бережет. А от тебя — еще больше.

Его величество резко обернулся.

— Провидица? Та самая, что отказалась помогать тебе с Двойником?

— Она самая, — задумчиво проговорил мастер мастеров. — А провидцы, сам знаешь, просто так ничего не делают. Поэтому мой тебе совет — не дави на парня. И не мешай ему делать то, что он делает.

Тэрнэ страдальчески искривил лицо.

— Да не трогаю я его, не трогаю… совсем. И ты лучше кого бы то ни было знаешь, до какой степени мне это не нравится.

— Знаю, — грустно улыбнулся мастер Майэ. А потом с новым вздохом поднялся. — Спасибо, Аль. Не сомневайся, мальчик нас не подведет.

Его величество промолчал. А когда старый мастер ушел, вернулся за свой стол, какое-то время невидящим взглядом смотрел на монитор, на котором висел очередной отчет особого министерства. Немного подумал. А потом повторил про себя последние слова учителя насчет того, что Гурто их не подведет, и с тяжелым вздохом произнес:

— Хотелось бы в это верить…

* * *

— Что у тебя? — отрывисто спросил тан Эранд Босхо, когда в его кабинет бесшумно зашел, держа под мышкой неизменную черную папку, верный Тахо. — Есть новости?

Слуга коротко поклонился.

— Да, мой тан. Информации довольно много, поэтому, если позволите, я начну по порядку. От менее значимых событий к более значимым.

Перехватив разрешающий взгляд, Тахо выпрямился и, раскрыв папку, зашуршал листами.

— Итак, первое. Ваш кузен, лэн Норанд, этим утром в шесть тридцать две благополучно скончался в нашей семейной клинике, куда некоторое время назад был помещен на лечение. К сожалению, степень разрушения его мозговой ткани оказалась значительно больше, чем показала первичная диагностика, и эти разрушения, несмотря на проводимую терапию, продолжали нарастать вплоть до полной атрофии серого вещества преимущественно лобных долей. Вот заключение целителей…

Он подошел и тщательно отработанным жестом выложил на стол медицинское заключение команды целителей, которое подтверждало слова Тахо и давало крайне негативный прогноз для пациента.

— В последние недели ваш брат перестал узнавать родных и близких, — продолжил помощник, пока тан бегло просматривал бумагу, на которой стояло сразу несколько подписей и печатей от местных светил. — Одновременно с этим у него появились быстро прогрессирующие двигательные нарушения, скорректировать которые целителям не удалось. Нейростимуляция и медицинские препараты эффекта никакого не дали — изменения продолжали быстро нарастать. Поэтому шесть дней назад он перестал вставать с постели. А этим утром у него случился паралич диафрагмы и вскоре после этого остановилось сердце. Реанимационные мероприятия согласно вашему пожеланию не проводились. Смерть была констатирована в шесть тридцать две.

Тан Эранд небрежно отложил бумагу в сторону.

— Дальше.

— Второе, — снова поклонился слуга, который и так не сомневался, что смерть проштрафившегося кузена не заинтересует хозяина надолго. — Я передал лэну Нойлану Босхо ваше приглашение на встречу. Но, как вы и предполагали, после вашего прошлого разговора ваш брат был настроен не очень хорошо. Письменный ответ писать вам он не захотел. А на словах просил передать, что столицу уже покинул, однако возвращаться в провинцию Босхо не планирует.

— У него вроде есть дом в пригороде Таэрина?

— Совершенно верно, — поспешил достать следующую бумагу Тахо. — Вот его адрес. Место достаточно уединенное. Охраны, можно сказать, нет. Если вы пожелаете, в принципе будет несложно устроить так, чтобы в поместье произошел несчастный случай.

Тан Эранд на мгновение задумался, а потом качнул головой.

— Нет. Времени прошло довольно мало, а у этого козла слишком много связей осталось, чтобы вот так просто от них отказаться. Подождем до весны. Авось упрямец одумается. А если он и на второе мое предложение ответит отказом, то вот тогда и…

Тахо с готовностью кивнул.

— Мы уже начали подготовку, мой тан. В случае необходимости реализовать ваши пожелания сможем в считаные недели.

— Хорошо. Что у тебя дальше?

Тахо снова порылся в папке и, поочередно выкладывая перед хозяином соответствующие бумаги, дал ему сведения по финансовым операциям за последний месяц. Пока только по легальным. Заодно отчитался о доходах и расходах, как всегда это делал. А когда тан одобрительно кивнул, перешел к более важным вещам.

— Райсана Норасхэ…

— Что по ней?

— Наши аналитики просчитали перспективы взаимодействия с родом Норасхэ в случае ее вступления в должность главы рода и в случае ее смерти. Второй вариант для нас предпочтительнее. Кандидаты с Талантом среди ближайших родственников нынешнего тана пока есть, поэтому род не уйдет в число младших, но он в любом случае ослабнет. Нам это выгодно. Среди самих кандидатов есть также те, с кем можно работать уже сейчас. Думаю, если мы поможем им продвинуться на самый верх, то в недалеком будущем Норасхэ начнут есть у нас с рук.

Тан Босхо замедленно кивнул.

— Новость хорошая. Идея с девчонкой реализуема? Если да, то насколько быстро?

— Реализуема, мой тан. Наилучшее время для этого — или начало, или самый конец учебного года. Если начать действовать сейчас, то время у нас есть до зимы. На каникулы она, вероятно, уедет домой. Там ее не достать. После каникул же у студентов Первой военно-магической академии начинается длительная весенняя практика. С местом угадать будет сложно, да и ресурсов понадобится значительно больше, чем в другое время. Зато в период экзаменов лэнна Норасхэ наверняка будет менее внимательна. Плюс она отказалась от телохранителей. Демонстративно игнорирует рекомендации службы безопасности. Поэтому устроить несчастный случай в столице вполне возможно.

— Тогда действуй, — велел тан Эранд. — Как только появятся конкретные предложения, доложишь. Что по нашим личным делам?

— Как вы знаете, на прошлой неделе в Нарк, Горнам и Диарн[1] прибыла министерская инспекция, мой тан, — доложил Тахо, выкладывая на стол следующую стопку бумаг. — Три группы специалистов. В том числе геологи, инженеры, техники, горняки и сотрудники спецслужб под видом обычных служащих. Все три группы уже приступили к работе. Одна, как я вам уже докладывал, работает в окрестностях Тенистых холмов. Вторая вплотную приблизилась к нашей восточной базе. Третья курсирует в центральных районах.

— Что-то нашли?

— Да, мой тан. Еще один небольшой пласт залежей ларнита на западе и… ничего на востоке и в центре. Убежища, как вы и приказали, мы в одном случае почистили и представили в соответствующем виде. Во втором сравняли котлован с землей и уже начали строительство. В третьем нам и вовсе опасаться нечего — месторождений найниита там никогда не было и нет.

— Вопросы у проверяющих были? — снова осведомился тан Эранд, не глядя на предоставленные бумаги. Состав обеих комиссий ему доложили еще раньше. На сотрудников ТСБ разве что не ткнули пальцем. Правда, скорее всего, не на всех. Наверняка его величество направил в провинцию кого-то еще. Тайком, чтобы надежнее было. Но строительство нового объекта, который проходил по документам как база отдыха «Светлая», началось немного раньше. Все следы взрыва на восточной военной базе были или ликвидированы, или успешно замаскированы, поврежденные деревья утилизированы, подземные коммуникации проложены заново. Не говоря уж о том, что необходимые бумаги по новому объекту, хоть и дублировали во многом документацию, которую готовили для совершенно других проектов, были оформлены задним числом, причем очень быстро и так, что комар носа не подточит.

Тахо в этом плане можно было доверять.

В ответ на вопрос хозяина тот едва заметно улыбнулся.

— Конечно, мой тан. Особенно на востоке. Но вскрывать фундамент, чтобы проверить, нет ли под ним чего недозволенного, они, скорее всего, не будут. На это нужна санкция тэрнэ. А для санкции нужны веские доказательства. Шахту мы замаскировали надежно. Все работы на ней временно прекращены. Люди отпущены в увольнительные. Все, разумеется, под клятвой о неразглашении. Слой изолирующих материалов над входом сделан с запасом. Поэтому даже очень хорошая аппаратура не обнаружит никаких пустот.

— А штреки?

— Не извольте беспокоиться, мой тан. Наши специалисты обо всем позаботились. Штреки скрыты от проверяющих надежно.

Тан Эранд удовлетворенно кивнул.

— А по западной что?

— Саму шахту… вернее, то, что от нее осталось… они пока не нашли. И с высокой долей вероятности уже и не найдут. Однако залежи найта и найниита там достаточно протяженные. Поэтому велика вероятность, что те из них, которые находятся восточнее и южнее от убежища, все-таки будут обнаружены.

— Проблем потом точно не будет? — остро взглянул на слугу глава рода Босхо.

Тот отрицательно покачал головой.

— Все наши штреки полностью запечатаны и завалены. Следовая магия рассеяна по всем правилам. Следов присутствия человека там больше нет. Наши маги свое дело знают.

Тан Эранд откинулся на спинку кресла.

Что ж, если его люди сделали все как надо, то потери у него и впрямь будут минимальными. Обойдется, как говорится, малой кровью. И это лучшее, на что можно было рассчитывать в сложившихся обстоятельствах.

Уточнив еще кое-какие вещи по поводу проверяющих и собственно проверки, глава рода убедился, что Тахо владеет информацией полностью и держит все под контролем. Затем поинтересовался объемами добычи по второй, временно законсервированной шахте и, узнав, что запас найниита на складах успели сделать достаточный, окончательно успокоился.

— Молодец. Работаем дальше. Что у нас по теневому бизнесу?

— Почти все производство мы перенесли на территорию королевства Конно, — исправно доложил Тахо. — Местные криминальные авторитеты настроены к нам лояльно, особенно за тот процент, который мы платим за аренду. Пока в той стороне все тихо, наши люди устраиваются и налаживают технологические процессы. Лаборатории, мастерские, новая клиника… все идет в штатном режиме. Теневой банк, правда, наши счета пока не разморозил, но благодаря запасливости казначея у нас осталось достаточно резервов и вне Норлаэна. И денежных, и других. Людей нам удалось по большей части сохранить. Остальное потом наверстаем.

— Так. А сам казначей что? Нашли его?

— Пока нет, мой тан, — заметно погрустнел слуга. — На связь он не выходит. Теневой браслет тревожных сигналов не подавал. Но я все равно готов поручиться, что тот взрыв не мог быть делом его рук. И крайне маловероятно, что за этим исчезновением стоит попытка Дино сбежать с теневой казной.

Тан Эранд сузил глаза.

Тема была для них обоих болезненной. Дино он до недавнего времени верил почти так же, как и его старшему брату. Тот очень хорошо зарекомендовал себя в истории с Расхэ. Смог организовать работу Алоизы на высшем уровне. Добыл с ее помощью бесценные сведения. Да, под конец он все-таки поспешил, допустил утечку из своего ближнего окружения, поэтому операцию пришлось свернуть раньше времени, но что сделано, то сделано. План, растянутый на два с лишним десятилетия, и без того был довольно опасным. Поэтому по большому счету Дино сделал все, что мог.

А вот о том, что у него обнаружится талант работать с деньгами, до поры до времени никто не знал. После ухода со сцены Расхэ, когда тан искал, к какому бы еще делу пристроить способного человечка, именно Тахо за него поручился. И именно с его подачи Дино в итоге дослужился до должности главного теневого казначея.

Работать в полевых условиях ему не очень понравилось, а вот тихая кабинетная работа его вполне устроила. Более того, в финансовых делах Дино оказался настолько хорош, что с его участием теневой оборот средств у Босхо вырос за эти годы больше чем втрое. Просто потому, что Дино любил, берег и, главное, умел работать с чужими деньгами так, чтобы они приносили хорошую прибыль.

Больше восьми лет он проработал на тана Босхо в новом качестве, не имея ни единого нарекания и не вызвав ни одного подозрения. И тут вдруг нате вам… исчез… причем так, что не оставил никаких следов.

Версию с похищением силовики, покопавшись в руинах, в итоге все-таки исключили. Это было бы слишком сложной операцией, которую при наличии мощной магической защиты, охраны и прочих мер безопасности нельзя было провести так тихо, быстро и при этом не оставить никаких следов. Поэтому пока тан тоже больше склонялся к версии, что Дино мог его кинуть. Все-таки теневой браслет врать не мог. Система считалась абсолютно надежной. То есть Дино точно был жив. И только, пожалуй, Тахо… его аргументы и сомнения самого тана позволяли предположить, что тут что-то не то.

— С вашего позволения я собрал некоторые доказательства, которые могли бы свидетельствовать в пользу невиновности Дино, — словно услышал его мысли слуга, снабдив хозяина новой порцией бумаг. — Здесь — записи переговоров охраны… уцелевшие кадры системы видеонаблюдения… выводы нашего главного аналитика и возможные варианты случившегося.

Тан Эранд быстро просмотрел бумаги.

Время между последним отчетом и взрывом… не более десяти мэнов… следы взрывчатки в подвале… отсутствие оповещения от системы безопасности… все свидетельствовало в пользу того, что операция была проведена не просто быстро, а очень быстро. То есть чтобы так легко это проделать, надо было хорошо знать не только куда идти… тут и провидцы могли бы сработать… но еще и досконально знать систему безопасности изнутри, знать организацию дома и где что хранится… то есть идти не наобум, а с четким планом, схемой здания… и абсолютно точно зная, кто и как именно охраняет объект.

Строители и проектировщики… проверены менталистами. Непричастны.

Система безопасности… проверена техниками и маготехниками трижды. И накануне. И в день чэпэ. Но вплоть до момента взрыва она функционировала без нареканий. Сами техники и маготехники, особенно те, кто занимался монтажом и проверкой системы, проверены менталистами. Непричастны.

Записи с камер видеонаблюдения… ну, те из них, что удалось восстановить… многократно просмотрены, проверены, прослушаны — никаких признаков взлома или попыток войти в систему извне.

Теперь охрана. Опознание фрагментов найденных в пещере тел показала, что никто из охранников в той смене место преступления не покинул. То есть они или ни при чем, или их пустили в расход.

Вторая и третья смены… все бойцы на месте. Никто за эти дни не исчез из поля зрения. Все допрошены менталистами. Непричастны.

— Ты прав, — после некоторого раздумья проговорил тан Босхо. — Не клеится что-то. Если нас никто не предавал, то как Дино ушел? Откуда взял столько взрывчатки? Он же не в карманах ее носил.

— Он плохо ладит с техникой, мой тан, — осторожно напомнил ему Тахо. — Поэтому в принципе не смог бы ничего заминировать сам. Не говоря уж о том, что все траты с его счетов, как легальных, так и нелегальных, я просмотрел — там нет ничего подозрительного.

— То есть за взрывчатку он не платил…

— За детонаторы — тем более. Но ему же не мог их кто-то подарить? Да и незаметно провезти в дом в таком количестве тоже.

— Верно, — проговорил глава рода Босхо. — Но тогда почему он все еще жив?

— Мы не знаем, мой тан, — тихо ответил брат Дино. — Нам известно только то, что его нет среди убитых. И то, что его теневой браслет ни во время взрыва, ни после не подавал тревожных сигналов.

Тан Эранд прищурился.

— К чему ты клонишь?

— Мой брат с детства боится огня, — еще тише признался Тахо. — Во время взрыва он никак не мог остаться спокойным. Его пульс непременно превысил бы норму как минимум в два раза. А мы этого не видели.

— То есть или ты плохо знаешь своего брата, или же в момент взрыва он просто… спал?

— Как вариант, мой тан. Но есть и еще одна вероятность. Она, правда, ничтожно мала, но все же нельзя сбрасывать со счетов и неисправность прибора.

Тан Босхо нахмурился.

— Если бы браслет был поврежден, мы бы об этом уже узнали.

— Я подал запрос в Хошш-Банк, мой тан. Вот их ответ.

Тахо с очередным поклоном передал хозяину распечатанное на бумаге официальное заключение руководителя одного из отделений теневого банка и нахмурился еще больше.

— Прибор по большей части все еще функционирует… известий о повреждении, попытке взлома системы безопасности не зафиксировано…

— Неисправным оказался только маячок, — подтвердил Тахо. — Но такого с теневыми браслетами в принципе не бывает. Он или работает весь, или не работает совсем. Но даже если и допустить, что маячок пострадал изолированно, то в технический отдел банка все равно поступил бы соответствующий сигнал, после чего они непременно связались бы с владельцем и сообщили, что у него неисправно устройство.

Тан Эранд отложил бумагу.

— Я так понимаю, твоему брату за последние дни никто из Хошш-Банка не звонил.

— Я поверил все его контакты через линию банка. Ничего необычного.

— Так. А в какой момент перестал работать маячок?

— Они сами не знают. Оповещения от браслета не было. Поэтому сроки могут варьировать в очень широких пределах. А брат в этих вопросах не разбирается. Но меня заверили, что при любой неисправности, даже если сигнал не отправился в банк, на экране при каждом использовании будет появляться тревожная красная надпись с напоминанием проверить устройство. Дино, конечно, в этих делах профан, но не заметить такую надпись он точно не мог.

— Выходит, маячок отключился уже после того, как случился взрыв…

— Или его отключили, — едва слышно сказал Тахо, заставив тана резко вскинуть голову.

— Думаешь кто-то мог…

А потом так же резко задумался. Причем думал он достаточно долго. Крутил так и этак последние события, вспомнил все свои неприятности, все непонятные, якобы случайные и очень тревожные явления, которым не было объяснения, известные факты и свои прежние сомнения. Смерть Алоизы Норасхэ. Недавнюю, еще более нелепую и кажущуюся невозможной смерть Гира Го-Босхо, у которого решил развиться обширный инфаркт прямо во время важнейшего задания…

Бывает столько совпадений за такое короткое время?

— Твои соображения? — коротко спросил тан, когда понял, что Тахо не просто так построил разговор именно таким образом.

Слуга едва заметно перевел дух.

Надо же. К нему прислушались, хотя улик было катастрофически мало. Да и то не улики, а больше догадки. Но такова сейчас их реальность, что, кроме догадок и предположений, им ничего не оставалось.

— У меня их несколько, — признался Тахо, когда тяжелый взгляд хозяина прошелся по нему с ног до головы.

— Излагай.

— Давайте все-таки предположим, что Дино не сбежал, прихватив с собой нашу казну, а его, хоть это и кажется на первый взгляд неосуществимым, похитили, — начал слуга, заставив тана отчетливо помрачнеть. — Давайте также на миг представим, что кто-то мог получить… к примеру, от Теневиков… координаты нашего тайного убежища. Я понимаю — звучит дико, но если это так, то никто из людей мог нас и не предавать. А некие гости… ну или, может, даже всего один гость… сумел незаметно проникнуть на территорию убежища, минуя посты наблюдений и магическую защиту… забрал казну, забрал моего брата, заминировал дом и ушел так же тихо, как и пришел.

— Ты же сам сказал, что, не зная схемы, войти туда незамеченным невозможно.

— Вы помните Кри, мой тан? — вместо ответа спросил Тахо. — И «Мертвых голов», которых вызволили из очень хорошо укрепленного здания? Магическая защита, огромное количество охраны… Вам это ничего не напоминает?

Тан скрипнул зубами.

— Двойник…

— Тогда нам не помогли ни артефакты, ни системы безопасности, ни камеры, — подтвердил Тахо. — Каждый райн рядом со зданием просматривался и простреливался. Каждый майн был тщательно проверен и не менее тщательно охранялся. Но Двойник прошел все наши кордоны с легкостью. И так же легко мог бы выйти, если бы ему не нужно было тащить за собой Кри и отряд «Мертвых голов». А еще помните те записи, которые я вам когда-то показывал? Наши бойцы… те, кто уцелел в бойне… утверждают, что Кри среди спасенных как раз не было. А менталисты в голос твердят, что с тем прибором, который висел у него на голове, наш конкурент физически не мог самостоятельно покинуть здание. Да и дочку его тогда никто не видел. Но мы с вами точно знаем, что они спасены и активно действуют против нас. Как, по-вашему, их можно было вывести, чтобы этого никто, даже камеры, не засекли?

Тан Босхо встрепенулся.

— Пространственный карман?

— Мы знаем, что Двойник с высокой долей вероятности владеет пространственной магией на очень хорошем уровне, — согласился Тахо. — И что у него невероятно эффективная защита, причем как от магии, так и от физического воздействия. Я на досуге пересмотрел видеозаписи с места событий. Со всех, где он предположительно появлялся. А потом показал их нашим командирам, и они подтвердили, что эту защиту не берут ни пули, ни прямой выстрел из «УН-200». Вы знаете, какой материал способен противостоять найниитовой пуле?

Тан вздрогнул.

— Только найниитовый щит…

— Или броня, — удовлетворенно кивнул слуга. — И если у Двойника есть такая броня, то для наших артефактов он попросту невидим.

— Но камеры…

— Найниит способен имитировать любой живой или неживой материал, — напомнил ему Тахо. — А еще он, как вы знаете, может приобретать очень выраженные светоотражающие свойства.

— Невидимость!

— Да, мой тан. Если моя догадка верна, то мы можем с уверенностью утверждать, при наличии щита или брони Двойник при желании может быть невидим и для магии, и для простых приборов. Найниит гасит его ауру, маскирует внешность, скрывает от всего, а также дает полную неуязвимость для холодного и огнестрельного оружия. Вы знаете, какую толщину должна иметь найниитовая пластина, чтобы удержать пулю из «УН-200», выпущенную с расстояния хотя бы в сто майнов?

У тана расширились глаза.

— Но это ведь не прибор. Не чип. Ни один чип не может удерживать такое количество найниитовых частиц! Мы проверяли! На это способен только…

— Модуль, — тихо подтвердил Тахо. — Причем не простой, а именно такой, данные по которому мы с вами получили девять лет назад.

Тан Эранд застыл, словно громом пораженный.

— Дайн тебя возьми…

Но у Расхэ же не было подопытного образца! Альнбар не успел закончить проект! Дело дошло только до мелких животных и птиц, и то там не все получалось. Он никак не мог… или же мог? Алоиза ведь узнала не все. Но если Альнбар все-таки перешел в стадию экспериментов над людьми, то кого он мог привлечь к эксперименту? Кому мог еще на стадии начальных исследований вживить этот проклятый модуль, да еще так, чтобы об этом никто не знал⁈

— Ну а теперь самое главное, — тем временем продолжил Тахо и выложил перед таном еще одну бумагу с двумя колонками имен. В одной было всего тринадцать строчек, в другой тридцать семь. — Я проверил все семьи из старших и младших родов. Поднял все архивы, новостные ленты, личные каналы, сопоставил с известными нам событиями, чтобы понять, кто из них мог все это организовать и использовать в том числе Двойника против нас. Кто пропадал на время или отсутствовал, когда на нас были совершены нападения с участием Двойника.

— И кто же?

— Никто, — спокойно ответил слуга. — Никто из танов, тану и тани не отлучался за последний год регулярно и так, чтобы попасть в мою выборку. Никто не отсутствовал дома в те дни, когда у нас случались самые крупные неприятности и когда присутствие Двойника было очевидным. У кого-то не сходятся даты. Кто-то присутствовал в это время на общественных мероприятиях. Кто-то засветился на камеру. Кто-то находился в школе или в вузе. В общем, ни одного точного совпадения я так и не обнаружил.

— Но тогда кто…

Тахо молча выложил перед ним последний набор документов.

Одним из них оказалась фотография тана Расхэ в фас, в профиль и вполоборота.

На второй — список нежелательных событий за последние три года. С датами и точным временем.

Ну а на третьей — фотография в фас подростка, которую тан Эранд когда-то уже видел. Только тогда щенок Гурто был помладше, его лицо еще имело некоторую детскость, свойственную незрелым мальчишкам, округлые скулы, мягкую линию рта…

Тан Босхо поморщился.

— Что это?

— Вы до сих пор не видите? — удивился Тахо.

— Да знаю я, что они похожи, — с досадой отозвался тан. — Но ты сам мне когда-то показывал его родословную. И я прекрасно помню, что Расхэ там тоже отметились.

— Хорошо. А если я сделаю вот так?

Тахо выложил под первыми фото еще два изображения в том же ракурсе, в котором был изображен и тан Расхэ. Одно под другим. Так, чтобы сомнений уже не осталось.

— Отец — Иврин Гурто, — заглянув в свои записи, процитировал данные из банковской выписки Тахо. — Мать — Сельена Гурто… Место рождения: провинция Босхо, город Нарк. Бабушка — лаира Тэйра Вохш, дед — лаир Дасс Вохш… А вы знали, мой тан, что Сельена Гурто последние девять лет своей жизни работала на тана Расхэ и была у него в поместье горничной? И в это же время она и родила, хотя целители упорно твердили, что детей у нее в браке не будет.

— Что? — вздрогнул тан Эранд повторно.

— Да. Его бабушка некоторое время назад поделилась этой информацией с нашим законником. Он тогда не придал этому значения, но в отчете добросовестно отразил. Так вот, когда аналитики с вашего позволения взяли в разработку этого юношу, данная информация как раз и всплыла. Более того, лаира Вохш долгое время считала, что ее внук мертв. Погиб в поместье Расхэ в ту ночь, когда на их голову обрушилось справедливое возмездие. Он, оказывается, тоже жил там, причем в хозяйском доме, а не в пристройке для слуг. Интересно, да? Так вот, мальчишка тогда неожиданно для всех выжил. Вырос. Выучился. И… давайте теперь с вами хорошенько подумаем, кем именно он теперь стал.

Он показал ошеломленному хозяину еще одну выписку, на этот раз с печатью Первой тэрнийской военно-магической академии.

— Победитель турнира «Джи-1» девяносто четвертого года. Помните, как именно он одержал победу?

Перед глазами тана как наяву встала Ания Босхо, которую этот мелкий щенок умудрился поймать в ловушку. Магические фигуры высшего порядка… у тринадцатилетнего сопляка…

Он тогда не заострил на этом внимание, как когда-то законник на словах бабки Вохш, но сейчас у него в голове что-то щелкнуло. И все странности, все непонятности с этим щенком вдруг внезапно встали на свои места.

— Магический профиль, — заметив, как изменилось лицо хозяина, кивнул Тахо. — Магия воздуха и молний… у паренька, который родился и вырос в родовом поместье Расхэ, прямо у тана под носом… знакомо? Помимо этого, в его арсенале есть магия пространства и магия времени. Плюс магия сна. Остальное в медкарте не указано. Но взгляните на его учителей: великий мастер Даэ Хатхэ… магия и кханто. Мастер Рао Норхо-Хатхэ, доминирующие направления — магия сна, магия пространства, магия порталов. Плюс мальчишку видели несколько раз у входа в школу Дакаэ. Напомнить, какой магический профиль у ее директора, лэна Лойена ос-Ларинэ? И это только те, о ком мы знаем. Также не забывайте, что Гурто — маготехник, — напомнил Тахо, чтобы уж довести дело до конца. — Причем отменный маготехник. Он, правда, свои умения не афиширует, даже друзья не знают, на что он в действительности способен. Но интересно то, что, учась всего на третьем курсе, если верить моим источникам, он фактически готов к итоговым экзаменам. Помимо этого, он чудом выжил в крепости Ровная во время открытия там нестандартного разлома три года назад. Его домашний питомец стал главным оружием Хатхэ против дайнов. Во время пребывания этого молодого человека в окрестностях Черного озера когда-то погиб ваш средний сын, вот только доказательств причастности Гурто к этой смерти никто тогда не искал. Все сосредоточились на его опекуне. А когда эти двое гостили позапрошлой зимой в провинции Архо, там произошло сразу несколько громких арестов, связанных с выявлением незаконной добычи и оборота найта и найниита. Причем выявили нарушения как бы случайно. Анонимные обращения были в службы общественного и магического правопорядка. Прямо как когда-то по поводу Моринэ и его темных делишек в школе Ганратаэ. Полагаю, сейчас уже нет поводов сомневаться, что за решетку Моринэ упекли именно благодаря Гурто. Когда же этот предприимчивый паренек находился прошлым летом в провинции Лархэ, то именно во время его пребывания там мы нежданно-негаданно потеряли одну из важнейших перевалочных баз и вашего старшего кузена. Алоиза Норасхэ умерла после встречи с лэном Гурто, причем никто не видел, действительно ли он покинул ее машину. Наши базы в провинции Босхо взорвали сразу после того, как был похищен его наставник и приемный отец. Го-Босхо умер во время второй подряд встречи с его отцом… Мне продолжать, или вы сами озвучите необходимые выводы?

— Гурто и есть Двойник, — прошептал тан Эранд, у которого словно пелена вдруг упала с глаз. — Вот он, наш настоящий враг!

— А род, который он представляет…

— Расхэ! — с ненавистью процедил тан Босхо, бросив взгляд на фотографию своего покойного соседа. И лежащую рядом фотографию удивительно похожего на него мальчишки. — Вот почему ты никого не мог найти! Ублюдок Гурто — его наследник! Он мстит нам за гибель рода и родного отца!

Тахо торжествующе улыбнулся.

— Что прикажете делать с этой информацией, мой тан?

У главы рода Босхо шумно раздулись ноздри.

Только не спешить… не спешить… каждый раз, когда он принимал решение в спешке, это неизменно плохо заканчивалось. Да и Эддарт… Алоиза… все они совершили грубейшую ошибку при встрече с мелким ублюдком Гурто. Они поторопились с выводами. И погибли, так и не успев понять, что же именно пошло не так.

Но тан Босхо учтет свои прежние ошибки.

Он больше не станет торопиться.

Вместо этого для начала ему нужно как следует успокоиться. Потом еще раз все проверить. Взвесить. Хорошенько обдумать. И только тогда действовать.

Тахо, внимательно следя за сменой выражения на его лице, неуверенно помялся, не понимая, что ему делать и как реагировать, когда вместо того, чтобы взорваться и взреветь раненым зверем после таких ошеломительных открытий, тан Босхо вдруг опасно замер, не сводя взгляда с двух фотографий. Но не выругался, как нередко бывало. Не смахнул проклятые снимки со стола.

Напротив.

Чем дольше он на них смотрел, тем, казалось, быстрее он успокаивался. Сидел неестественно ровно. Дышал спокойно. И даже глаза слегка прикрыл, словно полученные недавно сведения его больше не трогали.

— Мой тан? — осторожно переспросил Тахо, впервые встретив такую странную реакцию хозяина.

Тан Босхо открыл глаза, и слуга едва не отшатнулся, увидев, как там беснуется и плещется самое настоящее, живое, воистину бешеное пламя, которого слуга никогда прежде не видел.

— Ступай, — все так же неестественно ровно бросил тан Эранд, небрежным жестом накрыв ладонью лицо своего врага. — Мне нужно подумать.

Тахо, не смея перечить, быстро попятился.

А когда оказался в коридоре, с невыразимым облегчением выдохнул. Утер выступившую на лбу испарину и, пугливо покосившись на закрытую дверь, быстро-быстро побежал прочь, очень надеясь, что хозяин не передумает и что его неистовый гнев обрушится на Адрэа Гурто, а не на него.

Конец шестнадцатой книги

[1] Крупный город на востоке провинции Босхо.