19

Немножко! Меня даже слегка затрусило. Человек мог потерять все, над чем так долго работал! Ведь в его бизнес вся жизнь вложена!

— У свободы дорогая цена, — произнес Филатов, снова наклоняясь к моему уху. — Но, поверь. Она того стоит. Пожалуй, это — единственная женщина, ради которой я готов платить сколько угодно. И даже не торгуясь.

— Он будет теперь мстить? — как-то мне вдруг стало страшно за этого гордого и бесшабашного мужчину. Да и разве такие, как Барский, способны отступить или принять поражение?

— Альбина, — конечно, — согласился Филатов. — Такие бабы ничего не забывают и не прощают. А Барский, — нет. У них, из старой закалки, есть одна хорошая черта. Слово. И, если слово дал, уже не нарушит, под страхом смерти. Это для них — честь. И она так же важна, как для меня свобода. Ну, а тех, кого им не удалось прогнуть, они, конечно же, не любят, но не уважать не могут. Потому что только с такими и стоит считаться. Остальные — пыль под ногами. В общем, — вопрос закрыт. Карточный долг, да еще при свидетелях, — это святое.

Я со все тем же недоумением рассматривала человека рядом. Он поражал меня все больше. Просто непостижимо. Особенно, — этой своей легкостью.

— Пора, рыбка, — Филатов взглянул на часы. — Я обещал, что отпущу тебя не позже трех. Ровно три. Обещания нужно исполнять.

А я и не заметила… Выходит, мы просидели здесь несколько часов.

Филатов уже вызывал машину, уточнив у меня адрес.

— Спасибо за эту ночь, — прошептал он мне на ухо, целуя руку на прощание. Ты — просто чудо, правда. Мое странное новогоднее чудо. И ночь с тобой действительно вышла удивительной. Я о многом вспомнил и подумал в твоем волшебном месте. Только не забывай, рыбка. Мы сами решаем, кем нам быть, — мухой или человеком. И тут нет компромиссов. Так не получится. Счастливого Нового Года!

Я села в машину в полной растерянности. Странная ночь. Странный Новый Год. Странный этот человек, с которым меня свел случай. И странная жизнь людей, в которой со стороны казалось все таким простым и легким! Все так не укладывалось в голове!

Я приехала за город около четырех. Ресторан, в котором мы собирались праздновать, уже наполовину опустел. Наташка с Вадиком, ее братом, еще танцевали в существенно поредевшей компании. А Сашки уже не было, и, как я поняла из ее слов, он ушел давно.

— Ну, — рассказывай, как там все вышло с этим самодуром? — Натка, заметив меня сразу же, еще при входе, тут же утащила за столик и принялась подкладывать салаты и то, что осталось от нарезки. — Для тебя специально берегла, — гордо кивнула она на остатки еды. Всех била по рукам, чтобы тебе чего-нибудь оставили! Ну?

В мои руку снова нырнул стакан с крепким напитком, — на этот раз коньяк, виски у нас пить не заведено. Только глотнув, я поняла, что замерзла, — странно, рядом с Филатовым этого ощущения не было вообще. Зато теперь спокойно откинулась на спинку диванчика, блаженно наслаждаясь тем, как мягкое тепло разлилось по венам. Ну, и тем еще, что можно, наконец-то расслабиться, оказавшись в собственной, а не чужой реальности.

— Что, — настолько все плохо? — Натка заботливо поднесла к моим губам прибереженный бутерброд с икрой, буквально всунув мне его в рот. — Да ты ешь! Пей! Только не забывай закусывать! Еще одного убитого мы уже не довезем! Нет, ну тебя все равно, конечно, довезем, но ты все-таки не убивайся! Ну? Какой он? И что там было?

— Да ничего, — устало выдохнула я, — но усталость была на самом деле не от событий, а, скорее, он нервов и контрастов этой ночи. — Просто поехали с ним на новогодний бал.

— И все? — Натка недоверчиво прищурилась.

— Ну, почти, — не стану же я ей рассказывать о его контракте с желаниями! Пусть она даже и лучшая подруга! Подумает ведь невесть что, как и я вначале! Сашке расскажет, скандал получится. А мне этого совсем не нужно. Тем более, что все обошлось. Более-менее. — Правда, финансирование дал только на первые три месяца.

— Ну, это мелочи, — взмахнула рукой подруга. — Дальше пусть Палыч сам с ним разбирается, это, в конце концов, его дело, не наше! Ты мне лучше расскажи, как там все было? И с какой стати он тебя решил с собой на этот их бал потащить?

— Понравилась я ему, — вспомнив о том первом взгляде, которым меня окинул Филатов, я усмехнулась. — Вернее, — не так я, как это, — я потрусила перед глазами Натки браслетами. — И это, — я расстегнула кофту, подчеркнуто демонстрируя платье. — Решил, что такая экзотика обязательно должна украсить новогодний бал!

— Ты что? Ты серьезно? — глаза Натки округлились, став похожими на два огромных блюдца. — Ты в ЭТОМ к нему поперлась? Ну, ты даешь! — хохоча, она уронила голову на руки и даже прикрыла ладонями. — Егорова! Ты вообще!

— А что? — мне уже и самой стало смешно. — Я же, — как всегда, все по гороскопу, ты же в курсе! А к Филатову, — так вообще ехать не собиралась. Уже машину вызвала на корпоратив ехать, когда Палыч позвонил. Времени переодеваться не было, попасть к Филатову нужно было до восьми. Ну, и… Вот.

— И что? Сразила наповал? Сразу? Или он еще немножко продержался?

— Сразу, — расхохоталась я, вспомнив, как у него из рук выпала сигарета.

— И, полагаю, — на всю жизнь, — констатировала Наташка, давясь хохотом. — И как? Он не решил, что ты пришла от какого-нибудь дурдома?

— Я ему все объяснила, — гордо ответила я. — Про гороскопы. Но, судя по всему, мысль о дурдоме его таки посетила.