Глава 1

Она не верит больше в любовь,

Когда идет в кино одиноко,

Но где-то между спящих домов

Они с ней разминутся немного…

(Слова из песни “Она не верит больше в любовь”, гр. Лицей)

Февраль

Надя

– Он пригласил тебя на свою свадьбу?! – давится чаем моя подруга Вероника Красавина, разбрызгивая повсюду яд от сплетни из первых уст. – Вот это я понимаю, цивилизованно разошлись.

– Есссли бы, – шиплю подобно змее, потому как ненароком наступаю босой пяткой на угол острой детальки от детского конструктора. – Я его ненавижу.

– Его все ненавидят, – понимающе соглашается приятельница, кивая на коварный “капкан” из кубиков на полу. – Пацаны, ну-ка марш убираться!

На кухню тут же врываются два очень бодрых шестилетки в костюмах былинных персонажей. И наполняют тесное пространство между плитой и столешницей своим неподражаемым кличем и улюлюканьем.

– Мам, нам некогда! А ну, вставайте, чудо-юды, на бой честный! Отведайте силушки богатырской, – произносит тоненьким голосом мой импровизированный Алеша Попович. Сын поправляет картонным мечом, съехавший на ухо, такой же картонный, шлем.

– Вот вам и супергерои, – разочарованно тянет Ника, при этом заботливо предлагая своему Мишке аппетитный кусок торта.

– П-в-ибо-в-ка – эфо не подвиг, – отзывается с набитым ртом Алексей, когда я тоже начинаю угощать его сахарными изделиями.

– Хм. Приплыли. Лично для меня это, не что иное, как ежедневный героизм, – хрущу шоколадной вафлей вместе со всеми.

Решив устроить праздник живота себе и своим детям, мы с Вероничкой ни в чем себе не отказываем. Наше общее увлечение кондитерским искусством давно переросло в нечто более профессиональное …

Более того, пироженки занимают значительную часть нашего рациона и существования.

Например, для меня сладкое – это еще и отличный способ подлечить свои нервы.

После изматывающего бракоразводного процесса с отцом моих детей только и остается, что убегать от реальности. Мы с Петром прожили в браке семнадцать лет, но я и подумать не могла, что ярче всего запомню именно наше с ним противостояние. Мало того, что бывший муж решил пригласить меня на свою грядущую свадьбу, так еще напоследок придумал разделить все совместно нажитое имущество. До последней нитки. Уж не знаю, чем я ему так насолила.

Мда, лучше бы он с такой же настойчивостью помогал растить наших детей…

Эх! Что и говорить, сладости стали единственными моими помощниками на пути к равновесию. Так сказать, сладкая пилюля, чтобы достойно выдержать все эти превратности судьбы. Предполагаю, что именно поэтому я и сама начала ощущать себя какой-нибудь пышной плюшкой. Проклятая генетика и широкая кость…

– А что тогда подвиг? – интересуюсь, отвлекаясь от мыслей, зашедших в опасную плоскость.

– Эээ… Ну, смотри, – с какой-то взрослой серьезностью объясняет мой маленький отпрыск. – Это когда ты такой стоишь и грустишь один, и вдруг приходит классный супер силач и спасает тебя от дракона.

Ах, если бы все было так просто… У меня в голове сразу рождается масса противоречивых вариантов.

Заимев тридцать пять лет жизненного опыта, сложно оставаться доверчивой принцессой в замке…

Теперь мне гораздо проще стать тем самым драконом из Алешкиных фантазий и начать дышать огнем на всех, кто попадается под горячую лапу. Лишь бы не трогали и дали хоть пять минут постоять в тишине.

В общем, подвиги отменяются…

– Внимание! Объявляется конкурс на самого крутого воина, – хлопает в ладоши Вероника, чем вновь выводит меня из раздумий. – Кто быстрее соберет конструктор с пола, тот на весь вечер освобождается от других домашних дел!

– А что, так можно было? – вдруг звучит голос моей старшенькой.

Пятнадцатилетняя Кира появляется на кухне, аккуратно перешагивая хозяйственных богатырей, с азартом собирающих свое разбросанное снаряжение.

– Не балуй молодняк! Мне помогать будет некому, – ворчу на подругу и грожу пальцем дочери.

– У меня сегодня “дей-офф”, – жеманничает девчонка, пока я застегиваю молнию на спинке ее праздничного топа.

В честь февральских праздников в их школе организовали концерт и дискотеку. Кира впервые пойдет туда с мальчиком.

– Чтоб в восемь была дома, – мои руки дрожат от волнения. Не каждый же день отправляешь ребенка на первое свидание.

Жаль только, что ответственность момента разделить теперь не с кем…

– Пффф, – обстановку разряжает ироничное девичье хмыканье и художественное закатывание глаз. – Не парься, мать, – входная дверь хлопает, оставляя густой шлейф из ванильных духов “Приторная бурда”.

Бррр. Подростки такие подростки.

– С почином, – смеется Ника, чокаясь кружкой чая с моим стаканом воды.

– Я на тебя посмотрю лет через “дцать”, – сердито хмурюсь, намекая на ее годовалую Машу, которая сегодня осталась дома с Красавиным-старшим.

– Согласись, личная жизнь – это важная составляющая в мире любой женщины, – своевременно замечает, заставляя меня бледнеть. – Ты же знаешь, я тоже долго не могла оправиться после развода. А потом ничего, снова влюбилась.

– Куда уж мне до вас, – отмахиваюсь обиженно и с любопытством вглядываюсь в вечерние сумерки за окном.

– Ну вот, и зря. Пора бы уже отпустить прошлое вместе с его негативом, – слышу, когда привычно отвлекаюсь на свой телефон.

Сторис в одной соцсети пестрят обилием красок. Инесса Тропинина в который раз щедро делится с аудиторией подробностями своей счастливой любовной истории.

Да! Я захожу на страничку невесты моего бывшего. И мне совершенно не стыдно!

Что здесь такого?!

Кстати, эта блузка Инночке совсем не идет. При всем при том, что ее фигура близка к идеалу, у двадцатилетней нимфы напрочь отсутствует чувство стиля.

Впрочем… у нее, вероятно, масса умений в другой области. Раз уж Петр на нее соблазнился, будучи еще со мной в браке…

– Предлагаешь мне тоже найти себе жениха? – произношу вскользь и как-то внезапно, дергано откидывая смартфон.

– Я говорила про нечто другое. Но, в целом, концепция правильная, – растерянно отзывается моя подруга.

– Тогда… сфоткаешь меня для анкеты, – продолжаю не отдавать отчет своим словам и действовать по наитию.

Снова беру в руки телефон, загружая приложение для быстрых знакомств.

В моей непутевой голове рождается такая же непутевая идея.

Что если, мне сходить на пару-тройку свиданий и выбрать подходящую кандидатуру на роль потенциального “партнера”.

Безусловно, отношения будут фиктивными. Однако, ради того, чтобы посмотреть, как Петенька давится собственной желчью, я сделаю что угодно.

Держу пари, мой бывший муж уверен, что я не собираюсь посещать его торжество. А приглашение выслал только из вредности…

– Похоже, в тебя вселилась суперсила наших парней, – с опаской замечает Ника, наблюдая, как я выбираю платье, в которое еще не перестала влезать. – Что ты делаешь?

– Запускаю запрос во Вселенную, – признаюсь неуверенно, скрещивая пальцы для пущей значимости. – Хочу встретить первоклассного богатыря на белом мерседесе.

Снова подхожу к окну, с тревогой поймав в стекле два невысоких знакомых силуэта. Моя Кира и ее кудрявый кавалер шагают под романтичным снегопадом на “пионерском” расстоянии друг от друга…

Невольно улыбаюсь и отворачиваюсь в смятении. Словно эти двое смогут меня заметить…

Когда-то ведь и у нас с Петром было все в шоколаде. Мы познакомились еще в школе. И были по уши влюблены друг в друга.

Или мне так только казалось…

В любом случае, жаль, что подобное больше не повториться… Ни с Петей, ни с кем-то другим…

Мне кажется, я больше не способна на чувства.

За последний год мерзкого одиночества я пропиталась холодом до костей. Когда, знаете, с виду все более чем прекрасно, а внутри – только желание выть от пустоты и растерянности…

– Тогда пусть это будет мужчина, с которым захочется не только дурить голову бывшему, но и самой “легонько” сойти с ума, – мягко добавляет Вероника и щелкает вспышкой фотокамеры.