Глава 6

Апрель

Капитан Фролов

– Сейчас кругом одни менеджеры и маркетологи, – бубнит, сидящий рядом со мной, седой мужчина. Забавно ставит в словах ударение. – Напридумывают, что и не выговоришь. Например, внук мой называет себя “айтишником”. В самом деле, странное слово, – обращается он ко мне, ожидая моего молчаливого согласия. – Вооот. А в мои времена его бы записали гордым именем “инженер”, – продолжает рассуждать, мыслями возвращаясь в годы своей молодости. – А вы кто по профессии будете? Тоже, небось, какой-нибудь SMM-щик?

– Что-то вроде того, – хмыкаю, продолжая следить за дорогой.

Что ж, не сложилось у меня с SMM-щиками. Не мое это. Зато не придется шутить “бородатый” анекдот про то, что я таксую только для души, а потом врать про три бизнеса и виллу в южной стране.

Куда важнее, чувствовать себя на своем месте.

Что и говорить, сейчас моя дорога – это дорога. И это не тавтология. В самом деле, что может быть потряснее весеннего города, просыпающегося после зимней спячки?! Подсохший асфальт, свежий запах первого теплого ветерка, поздние сумерки… Все бы улицы исколесил, будь моя воля.

– А вот и Андрюшка, – с гордостью произносит мой пожилой пассажир, когда я паркуюсь в указанной точке на карте.

К авто подбегает молодой парень в черном худи и заботливо помогает мужчине выбраться из салона. Похоже, тот самый внук и SRE-инженер по совместительству.

– Офисный работник вы или шофер – главное, чтобы дома ждали, – дед душевно улыбается мне на прощание, приподнимая свою вельветовую кепи.

Эх. И он туда же. Старшее поколение всегда ставит семью на первое место. И требует этого от других.

Многие из них недооценивают холостяцких преимуществ. Однако, если ты в ладах сам с собой, то и никакое одиночество не пугает. Это только по молодости человек легко готов менять свои привычки ради кого-то другого. А потом уже становится просто незачем что-то трансформировать под окружающую среду.

С другой стороны, знать, что “на берегу” тебя ждет любимая женщина, – это, действительно, чувство достойное воплощения.

Жаль только инструкцию о том, как такую найти среди сотни тысяч чужих, никто еще не написал. Ну, а значит это, попросту, невозможно.

Так зачем же тогда питать надежду?!

На ум непроизвольно приходит нежный, словно бы акварельный, образ, с недавних пор волнующий подсознание. Карамельный аромат начинает фантомно щекотать мои ноздри сливочными нотками.

Чтобы отвлечься, принимаю заказ в приложении на поездку из соседнего дома. Мягко рулю по дворам, продолжая глазеть по сторонам и замечать за окном очевидное оживление.

Первое тепло никого не оставило равнодушным.

Вот вам и любовь в чистом виде…

Пока вожусь с экраном планшета, чуть выше панели управления всплывает еще одно уведомление. Мобильный банк.

“Перевод *** от Надежда К.”

Это еще что за новости?!

Взгляд перестает ловить четкий фокус, от того решаю остановиться на какое-то время, приткнувшись в узком проулке между домами.

Снова проверив входящие сообщения, убеждаюсь, что карта моя, на самом деле, пополнена. Ровно на сумму счета в том напыщенном ресторане, в котором мне довелось побывать месяц назад.

Внутри отчего-то, слишком стремительно, начинает закипать буря.

Более того, уже через пару минут бешенство практически накрывает меня с головой.

Решительно смахиваю с экрана принятый заказ в приложении, отказываясь от него. Плевать на штрафы.

В карбюраторе что-то скрипит, как и мои стиснутые челюсти, когда поворачиваю в противоположную сторону, решив устроить себе резкий внеплановый перерыв.

Надя

– “Сад под звездами”, надо же, – восхищенно признается мой кавалер, когда мы выбираем столик в, уже знакомом мне, пространстве модного ресторана.

В этот раз сюда я решаюсь пойти только удостоверившись в адекватных намерениях очередного обитателя приложения “Свободное сердце”.

Это наше с Сергеем третье свидание. И, мне кажется, оно не последнее…

Во всяком случае, наш диалог не похож на сбор анамнеза в поликлинике. За несколько встреч мы успели обсудить общие интересы, посетить кино и даже сходить на совместный шоппинг.

Однако, при том, что Сережа кажется очень милым, притяжения к нему я совсем не испытываю.

По крайней мере, пока.

Тем не менее, этот мужчина – единственный приличный вариант из тех, кого я уже успела лицезреть на быстрых свиданиях.

Ведь среди мошенников, буквально “втюхивающих” за деньги воздух, и странных нелюдимых фанатов компьютерных игр не так-то просто разглядеть тот самый “бриллиант”, который тебе нужен.

Поэтому можно даже сказать, что Сергей – это моя последняя надежда, после которой я разочаруюсь в собственной затее.

А этого очень не хочется…

Устроившись на уютном диване, украдкой достаю телефон. Сторис от Инессы Тропининой стали появляться чуть реже обычного. И на экране девушка выглядит слегка уставшей. По привычке строго держу под контролем ленту ее новостей, подмечая, как же быстро летит время.

– А на следующих выходных можно скататься за город, – весело предлагает Сережа, поднимая свой бокал с лимонадом, словно говорит тост.

Чокаюсь с ним белоснежной чашкой, боясь расплескать кофе. Мысленно сравниваю свое настроение с черным напитком: мутные капли бодрят, но оставляют следы.

Выбрав салаты и горячее, Сергей погружается в свой рассказ о каком-то забавном коллеге с его работы. Вещает долго и неинтересно, но я киваю, пытаясь демонстрировать бурную вовлеченность.

Тем временем, взгляд мой блуждает то по лицу собеседника, то по обеденному залу и его гостям. Подмечаю какие-то неважные детали, оттягивая момент. Подсознательно начинаю ощущать, что хочу найти взором лишь только одно конкретное место, ради которого сюда и пришла сегодня.

Угловой диванчик у окна сейчас пустует, а на ум тут же приходит воспоминание, как всего месяц назад мою руку накрыла большая теплая ладонь, защищая от неприятностей, а дальше, как в сказках Алеши Поповича…

Бррр! Разве это не “моветон” думать о другом мужчине во время свидания?!

Телефон оживает, громко вибрируя на столешнице. Мой богатырь пишет сказки, не отвлекаясь на чьи-то личные встречи.

– У нас проблема, – без лишних прелюдий сообщает недовольный голос Нелли – студентки-няни, которую мне с трудом удалось найти на просторах сайта профессиональных услуг.

– Что случилось? – беспокоюсь я, даже привстав со своего места.

– Ваш сын устроил потоп, – интонация девушки делается еще более недоуменной.

Идея с няней показалась мне сразу не слишком рабочей, но…

– Это не я, это злые чары, – слышатся на заднем фоне детские беспомощные уверения.

Мда. Потопа с нами еще не было. К счастью, судя по голосу, дети мои в порядке.

Сердце пропускает удар, когда я понимаю, что, в самом деле, наделала.

Таскаюсь по каким-то делам и встречам, позабыв свое главное предназначение… Укол вины проходит насквозь, оставаясь в ушах лишь навязчивым дребезжанием.

– Мне надо ехать. Там трубу прорвало. В общем… – положив трубку, спешно пускаюсь в объяснения, одновременно набрасывая на плечи куртку.

Мой кофе не будет допит и даже не расплещется по салфетке…

– Как? Прямо сейчас? – участливо лебезит Сергей. – Жаль ужасно! Но труба, конечно, важнее. Ты хоть позвони мне потом, поделись, как все прошло. Пойдем провожу тебя до выхода.

И это его “до выхода” ледяными каплями оседает на мой позвоночник. Как вишенка на подгоревшем торте.

Еще пару раз связываюсь по телефону с дочерью и даю стихийные советы и указания.

Мужчина целует мою руку в знак прощания и скорой встречи, а потом стеклянная перегородка за ним закрывается. И вот я уже вижу, как он вальяжно возвращается за наш столик, чтобы доесть ужин в гордом одиночестве.

А я… с каким-то странным облегчением забираюсь в трамвай. Как хорошо, что Сергей не предложил мне поехать вместе или хотя бы вызвать такси. Ведь это значит, что наше общение все-таки не будет иметь продолжения…

Когда, спустя полчаса, бегом поднимаюсь на свой этаж, то уже совсем забываю зачем вообще мне понадобилось уходить из квартиры.

Ключ не попадает в дверь, – так сильно дрожат мои пальцы от спешки и тревожных фантазий, которыми щедро себя накручиваю. Я слишком крепко связана нитями материнства, чтобы вот так легко не сочинить катастрофу на ровном месте.

Говорил же мне мастер, что трубы надо менять…

Что там теперь меня ждет?! Интересно, мы уже затопили полдома или пока остановились лишь на соседях снизу?! И как там Кира справляется?! А мой бедный Алешка?!…

Еще пару раз пытаюсь попасть отмычкой в дверную скважину, но безуспешно.

Подушечка большого пальца застывает в воздухе, не успев надавить на кнопку дверного звонка…

Дверь отворяется изнутри. Сама. Вернее, ее отворяют. И тот, кого вижу в пространстве мокрого коридора, уже не раз заставлял меня бледнеть или краснеть…

Ну, и откуда он здесь взялся?!