Глава 11

— Позвольте поинтересоваться, что у вас тут происходит?

Юлька подняла взгляд и встретилась… В этом месте обычно говорят «со взглядом собеседника» или что-то в том роде. Но на мужчине, который привалился плечом к косяку, были дымчатые очки, поэтому его глаз просто было не видно. Парни тоже дружно подняли головы.

— Видишь ли, брат! — последнее слово было выделено язвительным тоном, который только мог воспроизвести Зиг, — тут некоторые мужчины не хотят признавать своего ребенка и спасать его мать от грязных слухов, которые быстро расползутся по Ильбруку. Поэтому мы пришли к девушке с предложением, которое может помочь ей.

— И какое же это предложение? Могу я об этом узнать? — губы террано изогнула ухмылка, а правая бровь вопросительно изогнулась.

— Мы предлагаем выбрать Юлии из нас мужа, террано Александр, — подал голос робкий Никитос, который теперь стоял, сжимая руки в кулаки, словно готов был в любой момент накинуться на обидчика.

— И как успехи? — ехидно продолжил гость.

Юлька уже начала переживать, поняв, что намечается драка. Парни были настроены агрессивно, несмотря на силу и титул стоявшие перед ними мужчины. Ей совершенно не хотелось становиться в эпицентре еще одного скандала. Она уже было хотела открыть рот и оповестить об этом всех присутствующих, как Ванька слез с рук матери, подбежал к наследнику престола, протянул к нему ручки, явно просясь взять его, но видя, что тот не среагировал, постучал по ноге и громко сказал: «Дядя!».

Все застыли в ожидании. Девушка напряглась и подалась телом вперед, чтобы при необходимости защитить малыша. Александр, очнувшись, глянул вниз. А затем подхватил ребенка на руки и сказал:

— Не дядя, а папа! Скажи папа!

— Папа! — повторил как маленький попугайчик Ванечка, а затем бесцеремонно стянул со вновь приобретенного родителя очки и отправил их в рот, чтобы на зуб определить качество данного изделия. Отец и сын дружно абсолютно одинаковыми сапфировыми глазами с сиреневыми прожилками посмотрели на застывших людей, которые наблюдали эту картину.

— Я же говорил, что как две капли воды! — хмыкнул Зиг. Парни дружно загоготали на эту реплику, сотрясая смехом холл. Ванька пискнул от громкого звука и попросился на ручки к маме, не забыв прихватить с собой очки Александра.

— Тут, похоже, без нас разберутся! — выдал кто-то из парней. — Ребята на выход!

И утренние гости змейкой потянулись к выходу.

— Чем обязана вашему присутствию? И с чего вдруг такое неожиданное признание отцовства? — прижав посильнее к себе сына, словно боясь его потерять, поинтересовалась хозяйка.

— Юля, я понимаю, что ничего хорошего в твою жизнь не принес. Но покорно прошу выслушать меня! — как-то робко вдруг попросил Александр, лохматя пятерней и без того не идеальную прическу.

— Ну почему ничего хорошего? — усмехнулась девушка, присаживаясь с ребенком, который продолжал грызть очки, на кресло. — Ванечка — это лучшее, что могло вообще со мной произойти. И если вы действительно отец этого ребенка, то я вам за него благодарна. А вот способ, которым вы это сделал, чести не делает ни одному мужчине. И я бы на вашем месте постеснялась приходить в мой дом.

— Вот поэтому я прошу меня выслушать! — понуро опустил голову Александр. — Я не снимаю ответственность с себя за то, что стал твоим первым мужчиной. Но в тот момент, я даже не представлял, что ты против…

После этих слов Юлька досадливо поморщилась.

— Прости, я не оправдываться сюда пришел! Просто, род Громиеров проклят. У наследника престола не может быть детей, пока ему не исполниться тридцать лет. И весь предыдущий опыт это подтверждал.

На Юльку слова «предыдущий опыт» подействовали негативно, в сердце неприятно кольнуло. Но вслух она ничего не произнесла, внимательно слушая мужчину.

— Только вот этот ребенок, похоже, опровергает все, что я об этом знал.

— Зачем ты мне стер память? Чтобы я не рассказала никому, кто меня насиловал? — задала девушка вопрос, который мучил ее с того момента, как она познакомилась с террано. Голос ее был холоден как лед, не выдавая ни в чем те эмоции, которые бушевали внутри.

— Нет, — покачал головой гость, — когда я понял, что твое согласие было под воздействием эликсира Кобейна, то решил убрать все последствия нашего контакта. И если бы …

На этом месте голос мужчины дрогнул, но затем он собрался и продолжил:

— Ты бы никогда не вспомнила и не узнала, что была близка со мной.

— Я даже пока спрашивать не буду, зачем вы поили меня этой гадостью. Но ведь сюда пришли явно не исповедоваться. Что вам надо от нас? — сердце Юльки начало биться где-то в районе горла, стягивая грудь паутиной страха. Она прекрасно понимала, что перед ней сидит сильный мужчина, наделенный безграничной властью в этой стране.

— Я очень хочу узнать, как получилось так, что стал отцом, — продолжил он. Видя, что девушка хочет что-то сказать, отрицательно покачал головой, — я не сомневаюсь теперь, что это мой ребенок. Ванечка как две капли воды похож на меня в этом же возрасте. Я грешен, у меня были мысли, что возможно это не сын, а брат. Но мой отец, — мужчина тяжело вздохнул, — он не способен на такие низкие поступки. Поэтому я договорился сегодня о встрече с самым сильным придворным магом, чтобы он попытался раскрыть тайну рождения мальчика. И хотел бы позвать вас с собой. Думаю, что возможно, тебе это т будет интересно.

«Лучше бы ты меня замуж позвал!» — подумала про себя девушка. Но потом спохватилась, что перед ней сидит сильный менталист, который, скорее всего, может читать мысли. — «Но я бы за тебя все равно не пошла!»

— С точки зрения того, что это проклятье может коснуться и Ванечки, я думаю, мне стоит об этом знать. Подождите, через десять минут мы будем готовы, — ответила она уже вслух.

* * *

Ильбрук — более теплая страна, чем родная для Саттаровой Россия. Но зима и там зима. Девушка накинула на плечи теплую куртку, а Ванечку одела в практичный комбинезончик из непромокаемой ткани. В своем мире она всегда с завистью смотрела на ребятишек в этой одежде, но позволить себе купить такой же для сына не могла. Поэтому, когда она поняла, что новая родня денег для нее не жалеет, это стало одой из первых покупок. Подхватив ребенка на руки, вышла к ожидающему их Александру.

— Террано, мы готовы! — доложила девушка.

Мужчина, кивнув головой, опять смутился:

— Чтобы перенести вас двоих через портал, мне придется тебя обнять!

Юлька буквально на секунду прислушалась к себе и поняла, что внутренне совершенно не возражает против такого тесного контакта. Несмотря на очень неприятное прошлое и не лучшее поведение, Александр ее притягивал. И причиной этого была не только его харизматичная внешность. Словно струны души тянулись к его струнам.

«Почему хорошие девочки всегда любят плохих мальчиков?» — повторила она мысленно вопрос, который часто обсуждался среди ее земных подруг. Александр как-то странно фыркнул, словно прочитал ее мысли. Вполне возможно, что это было именно так. Только девушка нетерпеливо дернула плечиком и застыла, ожидая его объятий. В конце концов, никто не просил без спроса лезть в ее голову. Мужчина же ловко подхватил Ванечку, словно носить сына для него было привычным делом, а второй рукой обхватил девушку за плечи и притянул к себе. Юлька уткнулась носом в плечо, которое пахло не то полынью, не то песками пустыни Сахары. Странный парфюм, который никогда не попадался ей в старом мире. В новом же на запахи мужчин она до этого момента не обращала никакого внимания.

Так как ей некуда было деть руку, она обхватила мужчину за талию. От такого простого жеста террано заметно напрягся. Она почувствовала, как каменеют его мышцы под ее ладонью.

— Упс, я как-то не подумал, что обе руки окажутся заняты! — нахмурился мужчина. — Мне нужна рука для того, чтобы начертить руну перехода. Юля, обхвати меня, пожалуйста, двумя руками, чтобы был плотный контакт тел.

Юлька согласно кивнула головой, прижимаясь плотнее к нему и получая неожиданное удовольствие от такого контакта. А он в свою очередь расчертил в воздухе светящийся символ, и они трое полетели в пустоту. Падение длилось не дольше пяти секунд. И все семейство оказалось в длинном полутемном коридоре.

— Добро пожаловать в родовое гнездо террано Громиер, — улыбнулся одними уголками губ наследник престола.

— Я понимаю, что опоздала с вопросами, но моему сыну здесь точно ничего не грозит? — напряглась девушка, отодвигаясь подальше от мужчины и забирая Ванечку из его рук.

— Юля, неужели ты думаешь, что я могу навредить собственному ребенку? — нервно дернулся мужчина. — Да и я клятву же дал. Не волнуйся, после мага я обязательно доставлю вас обратно в целости и сохранности. Идти достаточно далеко, так как это единственное место во дворце, куда можно телепортироваться извне.

С этими словами он забрал ребенка обратно к себе, посадив его на одну руку, второй сжал холодную от волнения ладошку девушки и повел в покои мага. А Юлька вдруг поймала себя на мысли, что вот такой контакт ладонь-в-ладонь оказался более интимным, чем те объятия, в которых они перемещались. Она голой кожей касалась его чуть шершавой, жесткой ладони, и это вызвало в груди странное волнение. Но затем, отогнав не вовремя появившиеся эротические мысли, стала с любопытством оглядываться по сторонам. Неизвестно, доведется ли ей еще когда-нибудь оказаться в цитадели правителей Ильбрука?

До нужной точки они шли минут пять не меньше. Девушка порадовалась, что ребенок спокойно сидит на руках отца. Иначе ей бы пришлось тяжело. Ванечка к двум годам весил килограмм 16, не меньше, такой вот верткий и шустрый пуд обаяния и любви. В итоге остановились у очень высоких дверей из темного дерева, украшенных позолотой. Наследник дважды стукнул по ним кулаком, и, не дожидаясь ответа, распахнул, пропуская девушку вперед.

Маг нашелся сидящим в кресле у окна и читающим книгу. Юлька пробежала по нему глазами и весело хмыкнула, стараясь, чтобы никто не услышал рвущийся наружу звук. Малколм очень походил на героя Валентина Гафта из старого фильма под названием «Чародеи», когда тот побоялся прыгать в котел по рецепту Конька-Горбунка для омоложения. Юлька очень любила в прошлой жизни эту сказку. Это был старый ловелас, молодость которого подошла к концу, но мужчине в это не верилось. И он старался поддержать видимость с помощью подручных средств. Завидев гостей, он резво вскочил на ноги, склонился в легком поклоне и слегка каркающим голосом поприветствовал вошедших:

— Добрый день, террано. Я вас ждал. Добрый день… — вторую фразу он не закончил, вопросительно посмотрев на гостя в ожидании, что тот представит ему девушку.

— Юлия Саттарова терр Винсент, — произнес наследник. Маг же слегка поморщился. Ему это имя ничего не говорило, но дальше его просвещать почему-то не захотели. Но когда он взглянул на ребенка, сидящего на руках у мужчины, все мысли вообще исчезли из головы. Мальчик смотрел на мир глазами террано.

— Но как? — выдохнул хозяин. — Разве это возможно?

— Мы, вообще-то, шли к вам именно за ответом на этот вопрос, — усмехнулся гость. — А вы, Малком, отлично выглядите! Злые языки обозвали вас старой развалиной, но они сильно ошиблись!

Маг вдруг зарделся, как юная девица, и со смущенной улыбкой выдал:

— Любовь, молодые люди, может творить чудеса!

А затем спохватился, и указал на небольшой диванчик у стены:

— Присаживайтесь, пожалуйста!

Другой подходящей мебели в комнате не было, поэтому Александр с Юлией уселись рядом. А Ванечка тут же перебрался на руки к маме. Хозяин покоев уселся напротив за большой стол, подпер щеку рукой, вздохнул и, прикрыв глаза, сказал:

— Боюсь, террано, но вам вначале придется рассказать вашу версию событий, а уж потом я смогу дать свои разъяснения.

— Что ж, чему быть, того не миновать! — ухмыльнулся наследник, внимательно, посмотрев на Юлию. Ванечка задремал у мамы на руках, поэтому повествованию никто и ничто не должно было помешать. Но у девушки могла устать рука, ведь малыш был достаточно тяжелым. — Малком я все расскажу, только дайте, пожалуйста, какую-нибудь подушку!

— Подушку? — округлил от удивления глаза придворный маг. — Э-ээ-э… А зачем вам подушка?

— Юле под руку подложить, чтобы было удобнее слушать мой рассказ. Он и так для нее будет неприятным, а так хоть немного облегчу задачу.

Теперь уже пришла очередь удивляться девушки: он о ней заботится? В груди совершенно неожиданно разлилось тепло, как-то успокаивая и примиряя с обстоятельствами. Когда все приготовления были закончены, Лекс встал, посмотрел в окно, и оперевшись спиной на подоконник, глухо начал свой рассказ.

— Все началось с того, что нас с Максом послали охранять выступление профессора Кобейна, на котором он презентовал свой чудо-эликсир…

Пока мужчина рассказывал о приключениях в своем мире, она слушала за поиском идеальной пары для Макса даже с некоторым интересом. Когда же рассказ дошел до места, где друзья решили совершить путешествие в параллельный мир, девушка почувствовала, как ее тело напряглось. Лекс же продолжал:

— Когда я подошел к столу, то увидел, что за нашим столиком удивительное создание. Меня словно триединый проклял, я от нее взгляда отвести не мог, так она была хороша. Но Макс не дал мне забыть о цели нашего визита. И я буквально на автомате влил в стакан с водой, который она попросила, каплю эликсира. Магический свет в том заведении сопровождал все танцы. На щеке у девушки ничего не появилось, я очень обрадовался, но тут же наткнулся на взгляд товарища, который тоже положил на эту девушку глаз. От расстройства я залпом допил остаток жидкости, которую не допила она. Глаза же девушки вдруг вспыхнули призрачным огнем, и она с соблазняющей улыбкой села мне на колени и впилась в губы поцелуем…

Чем дальше рассказывал мужчина, тем сильнее краснели щеки Юльки. Неужели она это все делала? Тогда еще не известно, кто более из них виноват. Хотя, зелье он подливал. А это, скорее всего, его воздействие. Когда он поведал о том, как Луевская оставила ее лежать под кустом, девушку передернуло от обиды. И это лучшая подруга? Хотя она успела показать свое истинное лицо. Иного от нее ждать не приходилось. Рассказ же мужчины продолжался дальше.

— После того утра, я не мог забыть ее. Но где она, а где я? Нас разделяли разные миры. Я был уверен, что потеря памяти и то плачевно положение, в котором она оказалась утром, на девушке никак не скажется. Таких красавиц все любят, холят и лелеют. Тем более к ней уже спешила мама.

— Директор приюта. Я — сирота, — хмуро поправила девушка.

— В то время я об этом не знал, — поморщился в оправдание Лекс. Затем продолжил:

— Вы прекрасно знаете поговорку: клин клином вышибают. Чтобы забыть ее, я решил проводить время с другой. Можно ее имени называть не буду? К делу это уже отношения не имеет.

кивнул головой в знак согласия.

— Когда мы с ней добрались до постели, я понял, что ни на что не способен. Пришлось подчистить девушке память, чтобы мой конфуз не стал достоянием общественности. В этом случае я точно уверен в том, что ущерба ей не нанес. Не чем было… — усмехнулся рассказчик. — Затем была еще одна попытка с другой девушкой. Результат оказался тем же. Врачи и маги помочь не могли, только разводили руками.

Юлька поняла, что в ее сердце борются две эмоции: ревность и сочувствие. Она не хотела даже слышать про других, а грусть в его голосе не могла оставить ее равнодушной.

— Я уже смирился с тем, что произошло. Только отец требует от меня женитьбы и появления на свет наследника. Я уже думал о том, чтобы во всем признаться и передать право наследования Зигу. Магии в нем маловато, зато он парень хороший и умный. Из него мог бы получиться неплохой правитель.

— Ты же знаешь, что правитель не может быть без магии! — скривил ухмылку в знак отрицания маг.

— Знаю! Но что мне было делать? — фыркнул недовольно Лекс. — И ту я приезжаю на вызов и обнаруживаю ту самую девушку с номером Кобейна на щеке и моим сыном на руках. Честно скажу, что полдня не мог прийти в себя от потрясения. Сейчас я готов встать перед ней на колени, вымаливать прощения и просить стать моей женой. Но кому нужен дефектный муж? Она никогда не сможет узнать, что такое близость с мужчиной, навсегда лишится радости плотской любви.

Растерянность Юлька, как говорят математики, росла в геометрической прогрессии. Если она поняла правильно, ей только что сделал предложение наследник престола Ильбрука? Она подняла глаза, в которых застыл немой вопрос на Александра. Но тот тряхнул головой и отвел глаза.

— Малком, дайте объяснение, как на свет появился мой сын и что делать мне… — здесь он запнулся, — нам дальше.

Маг молчал долгих пять минут. Когда он заговорил, Юлька вдруг с удивлением обнаружила свою ладонь в ладони Александра. Оказывается, мужчина сел рядом с ней и взял ее свободную руку, то ли в знак поддержки, то ли еще чего-то. Похоже, этот действие было неосознанным, так как его глаза впились в лицо Малкома, а большой палец самопроизвольно поглаживал тыльную сторону кисти. И этот жест отозвался томлением в девичьей груди. Но вторая мысль не была веселой: как бы то ни было, она сидит рядом с насильником… почти насильником, и уже готова растечься лужицей возле его ног. Девушка резко выдернула ладонь и сердито посмотрела на мужчину. Тот поймал взгляд и понуро опустил голову вниз.

— Проклятье истинной пары не совсем проклятие, а скорее даже привилегия правящего дома, — этими словами негромко начал свой рассказ маг. — Пока мужчина не вступит в пору осознанной жизни, он не может иметь детей. Исключение составляют лишь истинные пары.

— Истинные пары? А что это такое? Я лишь про оборотней читала, — заинтересованно спросила Юлька шепотом, чтобы не разбудить сына.

— Оборотней? — удивился маг. — А это кто такие? В нашем мире их нет.

— Они живут лишь в легендах моей родины, — смутилась девушка.

— М-м-м… — промычал неразборчиво хозяин кабинета. — Истинная пара — это как бы две половинки одной души, которых триединый раскидал по миру как испытание или проверку настоящего чувства. Это даже не столько телесное совпадение, сколько родство душ. И поэтому непонятно, почему душа пары террано попала в другой мир.

— Она дочь сестры терра Винсента, пропавшей Иллии. Скорее всего, родилась в Ильбруке. Почему оказалась на Земле не знает никто, — ответил за Юлю Лекс внезапно охрипшим голосом.

— Что ж, это какое-то объяснение. Вы единственные друг для друга. Ни с кем другим не сможете обрести такого счастья, как в этой паре. Юля, ты сможешь простить этого малолетнего шалопая, который успел натворить черт знает что? — обратился он уже непосредственно к девушке.

— Возможно, чрез какое-то время, — пожала она плечами, хотя сердце требовало другого ответа. — Но не здесь и не сейчас.

— А что насчет твоей импотенции, — усмехнулся Малком, предвидя вопрос террано, — то тут может быть лишь два варианта. Первый: ты просто не сможешь иметь близости ни с кем, кроме как со своей истинной парой. И это лучший выход для вас обоих. А вот второй не такой радужный: триединый покарал тебя за то, что ты пытался ей изменить.

— И как это узнать? — спросил Лекс.

— Юлия, не ради страсти или прощения, а ради прояснения ситуации, позволь террано всего лишь один раз поцеловать тебя. Думаю, он после поцелуя сможет ответить на волнующие его вопросы. А там и дальше плясать будем от результата.

В это время Ванечка завозился на руках у мамы и, сладко потянувшись, открыл глазки.

— Пойдем, дядя киску тебе покажет! — подхватил на руки ребенка маг. — Пять минут вам на проверку!

И с этими словами они с Иваном покинули кабинет.

Юлька как-то неловко и быстро вскочила на ноги, порываясь бежать вслед за сыном. Лекс, не дав девушке упасть, тут же преградил ей дорогу:

— У Малкома восемь детей. Поверь, он умеет нянчиться, — попытался успокоить ее мужчина, придерживая за талию. В ответ, оказавшись прижатой к его груди, она уперлась руками и задрожала, не то от страха, не то в предвкушении. Под ладонью правой руки она ощущала сильные толчки его сердца. Лекс внимательно смотрел в глаза цвета горького шоколада, которые, как ему казалось, вытягивают из него душу и впитывают в себя. Она же их стыдливо прикрыла вмиг отяжелевшими веками.

— Ты позволишь? — спросил он тихо, аккуратно заправляя выбившийся локон за розовое девичье ушко и приподнимая ее лицо за подбородок.

В ответ Юлька дернула головой, освобождаясь от его захвата, и подняла глаза. Она еще ни разу в жизни не была ни с одним мужчиной так близко, конечно, если не считать забытой истории зачатия сына. В далеком, как казалось, прошлом, ей доводилось танцевать медляки с мальчиками на дискотеке. Но там в лица обычно не смотрят, положив голову на плечо партнеру или прижавшись щекой к щеке. А сейчас она вглядывалась в глубокую синеву глаз Лекса, отмечая еще раз их похожесть на глазки Ванечки. Потом мысли о сыне испарились в неизвестности. Она разглядывала намечающуюся морщинку на переносице, небольшой шрам над правой бровью. Затем взгляд скользнул по породистому носу с легкой горбинкой и уткнулся в сжатые губы и темную родинку над ними, которая так и притягивала ее потрогать. Затем взгляд вернулся обратно к глазам, сердце тревожно забилось как у пойманного зайчонка:

— Верни мне память! — выдохнула она.

— Зачем? — удивленно приподнял мужчина бровь. — Ты же и так теперь все знаешь. Или ты мне не веришь?

— Верю, — тряхнула она головой, на мгновение разорвав взгляд, а затем вновь поймав его, — просто не хочется жить с дырой в душе.

— Давай вернемся к этому вопросу, — мужчина задержал дыхание на несколько секунд, — после проверки. Ты позволишь?

— Нет! — оттолкнулась она от его груди сжатыми кулачками.

— Пожалуйста! — с мольбой в голосе еще раз попросил он, прижимая ее обратно к себе. — Я понимаю, что мужчины никогда не задают таких вопросов. Но в нашем случае очень боюсь тебя обидеть.

— Ты не понял, — девушка не заметила, как перешла на ты, вновь опустив глаза. — Я… Я целоваться не умею. И если между нами что-то было, я же этого не помню!

— Я научу тебя этому снова! — с облегчением выдохнул он. А затем, выпустив ее из объятий, взял девичье лицо в свои теплые руки, и медленно наклонившись, прикоснулся губами к полуоткрытому от волнения рту, приласкав сначала верхнюю губу, а затем переместившись на нижнюю. Девушка обреченно выдохнула, расслабилась, закрыла глаза и обхватила руками наследника за талию. Обняв хрупкие девичьи плечи руками, словно пряча от всего окружающего мира, он оторвался от ее рта, и нежно прикоснулся губами к закрытым векам. Затем, оставляя чуть влажную дорожку, спустился по щеке к шее и поднялся по противоположной стороне к уху, чуть прикусывая маленькую мочку. Юлька нетерпеливо застонала и заерзала, давая понять, что ей мало того, что мужчина дает. Тогда, гладя левой рукой спину, а правой удерживая голову за затылок, смял ее губы, проникая горячим языком в рот.

Девушка сначала даже растерялась от такого напора и дернулась, пытаясь разорвать поцелуй. Но горячая волна возбуждения пробежалась по ее телу, возвращая его на место и заставляя плотнее прижаться к твердой мужской груди.

Как вдруг объятия ослабли, Лекс что-то пробурчал из разряда непечатной лексики, и резко отвернулся к окну, оставив ее в полной растерянности.

— Я что-то сделала неправильно? — недоуменно спросила она.

Он глубоко вздохнул, повернулся обратно к ней, легко приобняв за талию, уперся лбом в ее лоб.

— Прости, ты все делала правильно! Просто я… — затормозился он, подбирая правильные слова. — В общем, это меня триединый наказал за измену мой истинной паре.

— И что дальше?

Только ответить Александр не успел, так как за дверями кабинета вдруг раздался визгливый женский голос:

— Малком, это чей ребенок?

А второй, только чуть ниже удивленно спросил:

— И почему он так похож на моего мужа?