Глава 12

Юлька тут же, забыв про разговор, метнулась в соседнюю комнату на защиту сына. Рядом с Малкомом стояли две женщины. Одна из них была в строгом костюме, волосами, уложенными в высокую прическу и величественной осанкой. На ее красивом лице, так похожем на лицо Зига, читался немой вопрос.

— Королева! — первая мысль, которая посетила голову девушки. Потом она, правда, вспомнила, что титул в этом мире называется террана, но это уже были второстепенные мелочи.

— Добрый день! — изобразила Юлька подобие реверанса. Как приветствовать правителей она не представляла, лишь знала, что даже на Земле это особый церемониал. Как-то в интернете она видела, как высоченная принцесса шведская приседала перед английской королевой, рост которой не превышал полтора метра, точно. А затем быстро подхватила на руки сына, успев попутно разглядеть вторую даму. Это была крашеная блондинка с явно накаченными губами и, похоже, искусственным бюстом, который непропорционально выделялся на тощей фигуре, затянутой в облегающее короткое платье ярко розового цвета.

Следом за девушкой вышел и Александр. Ванька сразу потянулся к нему, хлопая ручками по плечу и смешно крича:

— Папа! Папа!

Ребенку явно понравилось новое слово в лексиконе.

Террана удивленно приподняла бровь и произнесла лишь:

— Александр?

Тот с не менее скептичной улыбкой легко поклонился и ответил не менее сдержанно:

— Марина!

— Оу, у нашего наследника есть бастард? — глупо хихикнула блондинка.

Малком тут же подлетел к ней, приобнял за талию и голосом старого козла проблеял:

— Наида, я соскучился!

— Но мой козлик сам меня отправил, утверждая, что будет занят! — надула губки обладательница силиконового бюста.

— Я уже освободился! — маг начал подталкивать девушку к входу в свой кабинет, не давая опомнится. Она сначала немного посопротивлялась, но потом покорилась его напору.

— Седина в бороду, бес в ребро! — усмехнулась та, кого назвали Мариной, когда за Малкомом и его пассией захлопнулась дверь в кабинет. — Александр! Никогда на старости лет не заводи молодую любовницу. Иначе тоже превратишься в парнокопытное! И, наконец, познакомь нас!

Лекс внимательным, долгим взглядом задержался на лице Юлии, словно желая передать ей какие-то мысли, а затем отчетливо произнес:

— Юлия, это моя мачеха Марина. Марина, это моя жена Юлия.

Услышав эту фразу, обе женщины застыли в потрясении.

— Жена говоришь? И почему я об этом узнаю последним? — с этими словами в комнату вошел высокий мужчина с седыми висками, но молодыми глазами, которые были точно такими же, как у его внука и сына.

Уже потом Юлька очень себе удивлялась, как не грохнулась в обморок. Неожиданное представление сильным мира сего можно было еще пережить. Но вот услышать, что является женой отца своего ребенка… Лекс же в это время посадил Ванечку к себе на правую руку, а левой сжал ладошку Юли, как бы сигнализируя о том, что просит поддержать его маленькую ложь.

— И когда это ты успел жениться? Если учесть, что еще три дня назад был не женат, — усмехнулся правитель, разглядывая новоиспеченную сноху и внука.

— Мы женаты уже давно, — не моргнув глазом ответил Лекс. — Нашему сыну, как ты видишь, уже два года.

Марина нахмурилась, словно что-то пытаясь вспомнить, а потом, кашлянув, осторожно спросила:

— А не этой ли девушки портрет был размещен пару дней назад в скандальных новостях о проявившемся номере Кобейна?

Правитель развернулся в сторону сына и замер в ожидании. Наследник на секунду задумался, думая как бы ответить правильно на столь щекотливую тему. Юлька же решила взять удар на себя:

— Да, террано, это был мой портрет! Видите-ли…

Что она хотела сказать, никто так и не узнал, так как Александр вновь сжал ее ладонь и ответил сам:

— Юлия иномирянка. И мы женаты по законам ее мира. А эликсир Кобейна такие вещи в расчет не берет. И мы, отец, решили обратиться за помощью к тебе, чтобы избежать огласки.

— А кто тебя, девочка, напоил этой дрянью? — приложив ладони к лицу, покачала головой Марина.

— Я даже не сомневаюсь, что виновник стоит перед тобой, — хмыкнул Иоанн. — Или скажешь, что отец опять не прав?

— Прав, — Лекс покаянно кивнул.

Старший мужчина удовлетворенно улыбнулся:

— Надеюсь, в своем мире ты была носительницей достойного титула?

— Она родная племянница терра Винсента, дочь его сестры Иллии, — доложил наследник.

— Иллия? Мы с ней дружили, когда учились в школе! — неожиданно улыбнулась террана. — Но ты совершенно не похожа на мать. За кого она вышла замуж?

— Да, кто твой отец? — поддержал фаворитку Иоанн.

— Папа, а какая разница? Она моя истинная пара, если ты еще не догадался.

— Судя по наличию этого юного проказника, — правитель опустил глаза вниз, разглядывая Ванечку, который, спустившись с рук, подошел к правителю и с упоением отколупывал алмазный знак террано со штанины деда, — это судьба. Но все же удовлетворите наше любопытство?

— И как дочь Иллии попала в другой мир? — поддержала мужчину Марина.

В это время Ваня оторвал, наконец, алмазину, попробовал ее на зуб, а потом хлопнул деда по колену и отчетливо сказал:

— Папа!

Иоанн захохотал и подхватил малыша на руки:

— Деда!

— Дедя? — уточнил серьезным видом мальчуган, потрогав монарха за щеку.

— Деда, деда! — счастливо засмеялся в ответ тот, вглядываясь в сапфировые глазки внука. А затем с гордостью констатировал:

— Наша порода, Громиеровская!

На Юлькино счастье у монарха раздался сигнал вызова. Мужчина нахмурился, молча выслушал, что по магшету ему сообщили, а потом сказал:

— Марина, пойдем! Нас срочно вызывают встречать Ибонийскую делегацию. Но, молодые люди, разговор наш не окончен! — с этими словами передал ребенка родителям.

Когда они вышли из покоев Малкома, Александр легко обнял Юлю за талию и, глядя ей в глаза, сказал:

— Прости меня, что все так вышло. На эту встречу я никак не рассчитывал. Поверь, это лучший выход из ситуации и способ решения многих проблем.

— Я, кажется, знаю, за что тебя наказал триединый! — вглядываясь в голубизну глаз мужчины, усмехнулась девушка.

— И за что же? — словно умная собака, пытающаяся понять речь хозяина, наклонил Лекс голову к плечу.

— Ты решаешь все сам, не спрашивая мнения других. А другие, между прочим, не всегда согласны с твоими действиями! — зло прищурилась Юлька. — И о последствиях ты не думаешь.

— В этот раз я как раз думал о последствиях, — внимательно разглядывая девушку, наследник перекатывался с носок на пятки, заложив большие пальцы рук в карманы брюк. — Я ж поклялся, что не причиню вреда нашему сыну и не разлучу тебя с ним. Мой отец не посмеет прикоснуться к ребенку моей жены. Но забрать бастарда у безродной…

— Я — терр Винсент! — возмутилась девушка.

— По матери. А где родовое имя твоего отца? Саттаров? Ты думаешь, оно сможет сыграть какую-то роль в нашем мире?

Девушка сразу стушевалась. Хорошо иметь мать из благородных. Только то, что титул отца может иметь значение она даже и представить не могла. Да и на Земле это никакой роли не играло, разве что обуславливало материальное положение семьи, хотя и не всегда.

— Лекс, — она замерла, так как впервые назвала его по имени. Негативной реакции не последовала, и девушка продолжила, — а можно как-нибудь узнать, кто был моим отцом?

— Не знаю, попытаться можно, — пожал он плечами, — ты так и не ответила на мой вопрос.

— Я его не слышала, — недоуменно дернула плечиком она, отпуская сына на пол.

— Ты выйдешь за меня замуж? — он взял ее за плечи руками, удерживая взгляд. — Истинных не разводят. Но если так случится, что ты полюбишь другого, мы что-нибудь придумаем. В конце концов, и для монархов могут существовать исключения.

— А почему истинных не разводят? — все еще недоумевала она.

— Потому, что это любовь, дарованная богами, и от нее ни одно разумное существо не откажется, — терпеливо продолжил мужчина объяснения.

— Тогда, почему я полюблю другого? — округлила глаза девушка, все еще не понимая сути происходящего, готовая уже даже и обидеться. — Я разве неразумная?

Наследник закатил глаза и резко выдохнул сквозь зубы.

— Тебе это обязательно нужно услышать, да? — поморщился он. — Потому, что я — импотент, а тебя может потянуть на плотскую любовь. Ты же живой человек!

— Пока меня тянет только на тебя, — усмехнулась грустно она своим мыслям. — Как хочется хоты бы слово про любовь. А тут лишь долг, защита, бастард… Хотя Малком говорил, что для истинных в первую очередь важна душа, а не только тело.

Вслух же она сказала, вздохнув:

— Я — не враг своему ребенку. Бастард правителя и наследник — несколько разные понятия. И, как ты утверждаешь, что это защита для его благополучия. Я принимаю твое предложение, но не от того, что хочу сама, а лишь ради нашего сына.

Когда она произнесла эти слова, оба застыли в нерешительности: девушка ждала реакции Александра, а Александр соображал, что делать в такой ситуации. Если бы это было нормальное предложение руки и сердца, то жених, по крайней мере, должен был поцеловать невесту. Но к таковым его отнести можно было с очень большой натяжкой. Сказать: «Спасибо, я рад!», наверное, глупо.

— Прости еще раз, что все так вышло! — наконец выдал он ответ, несколько стушевавшись. — И спасибо за такого замечательного сына, которого ты мне родила!

С этими словами он невесомо провел ладонью по ее щеке и поправил непослушный локон.

Юлька неловко пожала плечиками, и, опустив глаза к полу, прошептала:

— Пожалуйста!

Чем бы закончилась вся эта ситуация, неизвестно. Но дело в руки взял их сын, который, пока родители были заняты друг другом, залез на кресло, стоявшее возле полки, на которой стояла большая стеклянная ваза. Ваза, почему-то гвоздями прибита не была и очень красиво упала и разлетелась на тысячи мелких осколков. Ванечка сначала залюбовался таким переливчатым взрывом, но, услышав гневный окрик мамы, напугался и громко заревел.

* * *

Иоанн террано Громиер заниматься политикой не тяготился. И встречи иноземных делегаций относились к его любимым занятиям. Это могли быть новые интересные знакомства, выгодные сделки и просто старые друзья. Но сегодня он чуть досидел до того момента, пока ибанийский посол и сопровождающие его лица откланяются. Правителю до дрожи в коленках хотелось обсудить новость о женитьбе старшего сына, которая обрушилась словно снег на голову. Марина для Александра стала после смерти его матери скорее не мачехой, а старшей сестрой, и по-своему любила пасынка. Когда они остались вдвоем, террано облегченно выдохнул:

— И что ты по этому поводу думаешь?

— О новой стрижке посла? — округлила глаза женщина. Она, конечно, догадалась, о чем хочет поговорить ее мужчина, но решила немножко потрепать его нервы. Нервы были любимым Марининым музыкальным инструментом.

— Да какой, к черту, посол! — фыркнул Иоанн. — У меня сын женился, хотя три дня назад усиленно отпирался. Я уж и не знал, что по этому поводу думать. Почему он не сказал, что у него есть жена и сын? Что-то мне это все не нравится.

— Тебе не понравился внук? — удивилась на это раз искренне женщина. — По-моему чудный мальчик, и судя по глазкам, магией Громиеров владеет в полной мере.

Последняя фраза была сказана с легкой ноткой грусти.

— Ты расстраиваешься, что Зигиус только математик? Но для этого нужно всего лишь выйти за меня замуж, и магическая сила должна у него проявиться. Сама же знаешь, он появился на свет только благодаря тому, что я к тому времени овдовел, а наследник уже был. Неужели тебе не жалко ребенка?

— Ио, а может я и не против выйти за тебя? — грустно улыбнулась Марина.

Иоанн откровенно психанул, сломав ручку, которую держал в руках:

— Любимая, я звал тебя раз сто не меньше. И какой всегда был ответ? — буквально выплюнул монарх обвинение.

— Ты меня звал последний раз лет десять назад. С той поры утекло много времени, и я передумала, — приняв горделивую осанку и лукаво глядя на мужчину, сообщила она.

Иоанн подошел к креслу, в котором сидела мать его второго сына, оперся обеими руками о подлокотники и, прислонившись лбом ко лбу женщины, угрожающе прошипел:

— А раньше ты об этом сказать не могла? Сразу, как согласилась!

— Дак я как согласилась, так сразу и сказала! — невинно захлопала она глазками.

— Марина… — закатил правитель глаза, выпрямляясь. — Ты меня точно в могилу сведешь!

— Любимого мужчину и в могилу? Зачем? — погладила рукой его по груди.

— Вот я и спрашиваю, зачем? — усмехнулся он.

— Просто я никогда не хотела пышной свадьбы, а ты утверждал, что для богов иначе нельзя. А тут мы просто примажемся к повторной свадьбе Александра. Для богов этого будет достаточно, и широкие массы не обратят внимание на то, что я поменяла свой статус, — широко улыбнулась женщина.

— А, по-моему, ты отточила до совершенства свое искусство вить из меня веревки. И на основании этого решила согласиться, так как убедилась, что перечить тебе я не смогу, — тяжело вздохнул монарх.

— Терр Винсент — это же ректор Академии всех наук? — перевела женщина разговор в прежнее русло. — Вот и надо его пригласить и уточнить все про эту девушку и ее ребенка.

— С одной стороны ты абсолютно права. Я тотчас же велю его вызвать. Только вот хорошо зная своего сына, у меня есть предположение, что Аскольд про свадьбу племянницы тоже ни сном, ни духом. А еще мне очень интересно, зачем Лекс ее эликсиром Кобейна поил? — задумчиво потер подбородок Иоанн.

— А на этот вопрос у меня ответ есть, — рассмеялась женщина. — Мне Зигиус рассказывал, что они с Максом искали для терр Виргена идеальную пару таким странным образом. Похоже, Юлия под руку им попала. Только вот парой оказалась для нашего мальчика.

* * *

Лекс, Юля и юный наследник, после того фееричного шоу с вазой и красивого восстановление разбитой вещи старшим наследником, отправились в дом к террам Винсентам. Бабушку и Аскольда нужно было оповестить об изменениях, которые произошли в жизни племянницы и внучки. Да и мужчина настоял, что он должен попросить руки настоящей-будущей жены по всем правилам. Юлька особо не возражала. Как говорил сторож детского дома: «Назвался груздем, полезай в кузов!». Тем более что она просто с утра ушла на встречу с магом Малколмом и замуж точно не собиралась. Ставить же перед фактом родственников посчитала сподручней вместе с новоявленным мужем.

— Юля, вы где так долго гуляли? — крикнула входящим терра Амалия. Но, выглянув из кухни, заметила начальника полиции нравов и осеклась. Юлька начала соображать, как правильно ответить бабушке, чтобы не довести пожилую женщину до инфаркта. Слишком уж быстро и бурно развивались события.

— Добрый день, терра! — поприветствовал женщину наследник. — А терр ректор дома?

— Да, сейчас позову! — отозвалась она. Затем, замедлив шаг, взволнованно спросила:

— У нашей девочки проблемы?

Александр криво усмехнулся:

— Даже не знаю, как вам правильно ответить: проблемы или наоборот их решение.

Пожилая женщина пожала плечами и пошла за сыном. Юлька же смущенно уставилась в пол, не зная как себя вести. Благо ребенок, зайдя домой, сразу отправился к коробке с игрушками, которая стояла в холле, и на некоторое время занял себя сам.

Мужчина подошел к девушке и мягко взял ее ладони в свои:

— Не бойся, я сам им все объясню!

Она подняла глаза и всмотрелась в его синеву:

— Да не боюсь я, но как-то неловко вышло. Сходила, называется, за хлебушком…

— А при чем здесь хлеб? — пришла очередь удивляться гостя.

— Ай да, это прикол из моего мира, — отмахнулась она от него. Потом поняла, что слово «прикол» в Ильбруке второго значения не имеет. — И на прикол забей… И вообще, это я волнуюсь и сыплю земным сленгом.

— Я половины сказанных тобой слов не понял, — сморщив смешно нос, растерялся мужчина.

— Нам с тобой ночами делать нечего будет, вот я тебе все и расскажу, — ответила Юлька. Но по потемневшему взгляду собеседника и плотно сжатым и побелевшим губам поняла, что задела его за живое. Ей бы порадоваться, но месть сладкой не оказалась. — Прости! Я, видимо, очень волнуюсь.

С этими словами она подняла руку и прикоснулась к его груди. Мужчина вздрогнул от столь неожиданной ласки, торопливо взял ее ладонь и прикоснулся губами к кончикам пальцев:

— Забей! Я это заслужил, — а затем лукаво сверкнул глазами и уточнил, — правильно вашим слен-гом воспользовался?

Незнакомое слово он проговорил по слогам. А Юлька в ответ широко улыбнулась, но ответить ничего не успела, так как в холл пришли родственники.

* * *

— Терр ректор! — слегка поклонился в приветствии гость.

— Добрый день, Александр! — ответил ему хозяин дома, называя наследника престола по имени и кланяясь в ответ. — Чем обязаны столь неожиданному визиту?

— Вы уверены, что мой визит неожиданный? — усмехнулся молодой мужчина. — Или вы считаете, что появление в этом мире женщины, которая родила от меня ребенка, должно пройти мимо, а мне сделать вид, что ничего не произошло?

Аскольд внимательно посмотрел на парочку молодых людей, который стояли рядом, плечом к плечу. Рука наследника престола по-хозяйски обнимала девушку за талию. А Юлька, походу, совершенно не чувствовала дискомфорта от такой вольности. Он нахмурился:

— Александр, нельзя ли ближе к делу. Каких новостей мне от вас ждать?

— Новостей? — бровь наследника поползла вверх. — Новостей вряд ли. Я здесь по другому делу и очень сильно надеюсь на вашу помощь.

— Это уже становится интересным! — усмехнулся терр ректор. — И чем же я могу помочь начальнику полиции нравов и наследнику престола Ильбрука?

— Я немного неправильно выразился, — вдруг стушевался Лекс. — Терр Аскольд, терра Амалия, я прошу руки вашей племянницы и внучки!

— Молодой человек, — решила вступить в разговор бабушка, — в таких случаях сначала обычно говорят: «я люблю ее, она любит меня», а потом уже руку просят.

— Бабушка! — возмутилась Юлия. Девушка вполне отдавала себе отчет в том, что они с Лексом друг в друга точно не влюблены. Да и бабушка на это рассчитывать не могла. Но мужчина не дал ей договорить:

— Терра Амалия, я сожалею, что не могу этого сказать. Мы с Юлей встретились два дня назад, если не считать того рокового вечера. И встретились отнюдь не в романтической обстановке. Про любовь, наверное, говорить преждевременно. Но у нас есть сын, перед которым мы в ответе оба. И я считаю, что лучшим решением будет узаконить наши отношения.

— И как на этот мезальянс посмотрит террано? — уточнил Аскольд.

— Ванька у него со штанины имперский знак спер и на зуб попробовал, — вдруг рассмеялась Юлька, вспомнив ту забавную картину.

Ванечка, видимо, что-то вспомнил и сообразил, оторвавшись от коробки с игрушками, подошел к Аскольду и протянул ему алмаз, который никто не удосужился забрать у мальчугана. При этом широко улыбнулся и отчетливо произнес:

— Дедя!

— Кх-м… — только и смог выдавить из себя терр. А потом со смехом сказал, подхватывая ребенка на руки и забирая у него неподобающую игрушку:

— Все понятно, юный проказник успел и террано к себе расположить. Только где он его увидел?

— Мы ходили к Малкому, который подтвердил, что мы с Юлей истинная пара, — объяснил Лекс. — А тут отца нечаянно принесло. Я решил, что лучше всего представить ее как свою жену, с которой мы состоим в браке по законам другого мира.

— А про скандал с номером? — уточнил Аскольд.

— Марина его припомнила. Я дал объяснение, что эликсир не воспринимает иномирный брак, — пожал плечами Лекс. — Но раз дошло до Марины, значит, слухи гуляют уже и по всей стране. Нужно давать опровержение каким-то образом.

— А если вам выступить в магшетном шоу Андрэ Малхоля? — подала голос Амалия. — Вашу историю можно представить как очень романтическую. Полюбили, вынужденно расстались, девушка память потеряла и все в таком духе.

— А это идея!

— Мама, ты иногда гениальные вещи выдаешь! — воскликнули оба мужчины разом.

— Что ж, пойдем к Малахолю! — сказал Лекс. — Но я так и не понял, вы даете свое согласие на наш брак?

— Брак — это хорошо, но я только привыкла к Ванечке, а вы у меня его забрать хотите, — покачала головой терра.

— А я разве не здесь жить буду? — удивилась Юлька.

— У меня свой дом есть. И жене пристало жить с мужем, — возразил Лекс.

— Я же учусь и учебу бросать не намерена. А кто будет сидеть с ребенком?

— Юля, я вообще-то в состоянии нанять нянек, — возмутился террано.

— Няньки — это чужие тетки. А я — родная бабушка, — отозвалась Амалия. — И будет чудесно, если мальчика по утрам будут приводить ко мне. Те более наш дом расположен на территории академии.

— Если терра так желает! — поклонился в очередной раз гость.

— И не только желаю, но и ставлю условием! Без этого согласия на ваш брак не дам! — Амалия горделиво вздернула подбородок.

— Мама, и ты думаешь, что наследника это остановит? — усмехнулся терр ректор.

— Может и не остановит, но он же не захочет с первых шагов ругаться с новыми родственниками? — кокетливо передернула плечиком пожилая женщина. — Правда, террано?

Аскольд отпустил мальчика с рук, а сам незаметно протянул Александру алмаз:

— Отцу верните, пожалуйста!

— Нет, думаю не стоит. Это первая регалия власти, которую мой сын честно заработал в бою, отковырнув со штанов деда! Сохраните его для Ванечки, — усмехнулся Александр.

Потом молодой человек, прежде чем откланяться, пообещал, что свяжется с Малахолем и решит все вопросы с шоу. А после этого оповестит семейство терр Винсентов о дальнейших шагах. И напоследок огорошил Юльку мимолетным поцелуем, который запечатлел у нее на губах.