⭐ Глава 33. О втором секрете Недотроги. Взлом корабля

В коридорах царила еще большая разруха, чем прежде: покрылись трещинами стены, исказился странными выпуклостями и рваными дырами потолок, на полу почти не осталось песка… Мы шли по трухе и непонятно откуда взявшемуся мусору. И только редкие прогалины грязно серого крошева с внезапными бликами драгоценного блеска напоминали о ранее идеальном покрытии, когда-то напомнившем мне золото. Без владельца-сидхэ из Холма утекала магия, и разрушения шли по нарастающей.

Я старалась ступать осторожно, двумя руками удерживая лиловую сферу, найденную за пазухой у лиса. Но пару раз-таки споткнулась о неожиданные ямы под ногами и удержала баланс только благодаря надежно поддерживающей руке Диего. Он мягко и плавно шел рядом, настороженно поворачивая голову на малейший шум. Увы, подозрительных звуков вокруг было много. Что-то тихо шуршало и потрескивало со всех сторон.

— Вовремя Рубины поставили укрепление, — пробормотал командир. — Как бы все не развалилось раньше времени.

— Может обернешься как вчера, чтобы быстрее закинуть нас на нужный этаж?

— Тигр в отключке, — он пожал плечами. — Можно, конечно, силой разбудить, но лучше я это сделаю в какой-нибудь более опасный момент, когда без зверя никак.

Я кивнула, но поневоле вспомнила истеричные предостережения Присциллы о потере командиром оборотневой ипостаси. Неужели менталистка накаркала? Или я нервничаю от простого совпадения, что тоже возможно?

Перехватив сферу одной рукой, второй я крепче вцепилась в ладонь Фаворры, переплетя пальцы.

— Пока идем, — сказал он, — расскажи-ка еще раз какие пункты договора с Вальтезом ты выполнила, а какие еще нет. Уверена, что он какую-нибудь гадость туда не включил, учитывая его явное неравнодушное к тебе отношение?

Ух, меня опять ревнуют? Удивительно, не помню, чтобы он страдал этим раньше.

Я облизнула пересохшие губы и начала краткий пересказ части моих приключений, в курсе которых он еще не был.

— Трельяк взломал корабль?!

Произнес фамилию будто… выругался, право слово.

— Я не подозревала, пока не попала в каюту и…

Он резко остановился, разворачивая меня к себе лицом. Поднес мою ладонь ко рту, дыханием согревая задрожавшие пальцы.

— А ты мне об этом психологе все рассказала? Посмотри мне в глаза, Ева.

Проклятие. Не все.

Диего обхватил губами мизинец, разгибая его наверх, и шепча:

— Давай порассуждаем вместе. Ты скрыла рост в уровнях… Первый большой секрет, которым не делилась со мной.

— Но кузнеч…

— Даже не заговаривай об этой ошибке! Никаких сбоев у тебя нет, поверь мне. Из-за стресса с похищением произошел резкий подъем на третий или даже четвертый уровень, вот и все. А ты напридумывала глупости, утаивала. Зачем? И о родителях ничего не сказала, это вторая твоя тайна. — Он подхватил губами, отгибая второй палец. И я только тремя оставшимися теперь держалась за его ладонь. — Я-то думал, что смог убедить тебя, доказать, что не предам, что мне можно довериться… Но ты снова скрываешь какие-то тайные дела со своим психологом.

Это нечестно.

Я не могу делиться чужими тайнами! Хотелось стукнуть его по плечу от злости, но вместо этого я сильнее вцепилась переплетенными пальцами, вернув отогнутые.

— Эй, ты тоже не всем со мной делишься. Присцилла рассказывает, как в Холме лорды используют менталисток.

— Понятие не имею, о чем она наболтала, но в первые полгода гости Холмов неприкасаемы, свободно влиять на них может только королевская семья, а ее новички совсем не интересуют. Или ты хочешь знать о деталях жизни в пси-академиях? Так я не в курсе. А после ментальной травмы мои воспоминания урезаны и искажены. Хочешь об этом послушать?

Он шептал, глядя в упор зрачками, сверкающими гранями хрустальной бирюзы.

— Хочу…, - выдохнула я. И с ужасом осознала — его тайны мне очень-очень нужно знать, а вот могу ли поделиться своими подозрениями о Владимире?

Мы вздрогнули от упавшей с потолка иссохшей ветки, она рухнула всего в паре метров от нас и рассыпалась трухой.

— Тогда после дела, — ровно сказал Диего, разворачиваясь и двигаясь дальше, в сторону обрыва, который раньше был лестницей. — Узнаем, где прячется Казим, закроем твой договор с белобрысым и попробуем открыто ответить на вопросы друг друга.

О каком «открыто» идет речь, если мне не верят? Столько мучилась, прежде чем сказать о кузнечике, переживала, представляла ответную реакцию, ждала «взрыва»… А в итоге мои признания оказались совершенно не важны, потому что я, внимание — «не похожа на психа». Командир намного больше доверял собственным умозаключениям и опыту, чем словам юного коппера, пусть и близкого ему лично.

Я шла рядом, чувствовала, как он собран и бесстрастен — обычное его состояние во время расследования. Необъяснимым образом, хотя я никогда не понимала истерик своих коллег, именно сейчас я с трудом сдерживала желание… накричать, сделать больно, вывести из себя, чтобы Фаворра наконец испугался потерять меня. Не из-за кражи или нападения. А из-за моего выбора. Моего решения!

Хотелось выпалить, что, если бы сердце подчинялось разуму, я бы встречалась не с ним, а, например, с его братом. Внимательным и чувствительным Алексом. И единственной моей проблемой было бы найти общий язык с его родителями. Да, это не просто. Но, будь я проклята, по сравнению с бандитами-волками, пиратами и попаданием в чудовищную туманную неизвестность вместе с кораблем… я прямо чувствую, как растет уверенность в моей способности договориться с двумя адекватными взрослыми тиграми.

Куда смотрели мои глаза, когда я выбрала старшего брата?

Фаворра спрыгнул на широкий узловатый корень метром ниже пролета, где раньше была великолепная резная лестница.

— Прыгай, — сказал он, протягивая руки. И ловко принял мое доверчиво шагнувшее тело.

Дальше пришлось слушаться его команд куда наступить и где остановиться. Мы спускались, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к шумам и голосам из коридоров. Но никто вблизи так и не появился, хотя пару раз, казалось, какие-то компании двигаются в нашу сторону.

На моем этаже мы прошлись туда-обратно без всякого успеха, но никто из нас не предложил вернуться. Переглянулись и медленно двинулись вдоль кают в третий раз. Пока шар едва заметно не мигнул — словно выцвел на миг и тут же вернул краски. Странно…

В каюте Трельяка сфера спрятала от всевидящего корабля-Холма и его прежнего владельца гибель молодого вампира и вскрытие обшивки. А сейчас ее магия явно конфликтовала с какой-то другой силой. Прямо перед нами мигнула часть стены. Исчезнув, а потом снова появившись.

Причем на ощупь никакого тайного коридора не было.

Мне пришлось практически втиснуть лиловый артефакт в подозрительный сектор, чтобы он снова стал прозрачным, открывая темный проход.

— Быстро, — рявкнул Фаворра, рывком затаскивая меня внутрь. Миг, и мы оказались между стен, в таком узком месте, что Диего пришлось пройти вперед, иначе я не могла сделать вдох.

— Тут пауки, — вспомнила я, пытаясь прожать совершенно ровную поверхность, в которую превратился невидимый вход. — Но Вальтез их подарил кораблю и…

- Потому что перестал их контролировать. Легко передавать то, что и так уплывает из рук, — Он совершенно бесшумно сделал несколько шагов по коридору, освещенному только легкой порослью флюорисцирующего мха по стенам. Остановился, дождавшись пока я догоню. — Не отставай. Охранники могли уйти отсюда, когда остались без прямого управления, но… с такой же вероятностью они вернулись к привычным для себя постам. Поэтому на всякий сслучай держись рядом. И… попробуй определить кто находится впереди.

Ох. Он прав, нужно сканировать помещение, а не идти испуганной девочкой с корзинкой в темной лесу. Прикусив губу, я сосредоточилась и, наступая на горло собственным страхам, начала снимать щиты, которыми буквально закуклилась после недавнего происшествия. Не то, что бы мне грозил новый интим, хотя кто знает Диего, с ним вообще трудно что-либо предсказать… я-то не планировала точно. Но открываться почему-то было очень страшно, к тому же оказалось, что я, не помню когда, ухитрилась замотать в ментальный кокон и командира.

— Надо, же, — тихо сказал он, проходя начинающий извиваться и все более сужающийся коридор. — Магия Холма здесь почти не ослабела. Я словно дышу ей…. Впереди есть кто-нибудь, Ева?

— Еще пару секунд, — пробормотала я, осторожничая. — Подожди, я…

— Зачем же ждать? — произнес сипловатый, но, как мне показалось, молодой мужской голос. — Заходите.

Мы с Диего замерли на пол движении. Я вообще застыла с поднятой ногой, этаким журавликом. Но сколько не вертела головой, ни впереди, ни позади, на уже пройденном пролете, неизвестный собеседник не проявился.

Командир медленно качнул головой, дескать, поддержи разговор. А сам бесшумно заскользил дальше по коридору.

— Удач-чного времени суток, — неуверенно выдавила я, опуская на пол зависшую ногу. — А где вы? Я не вижу.

— Я тебя тоже не вижу, — вежливо ответил голос, — Только что услышал, значит ты ко мне идешь.

Гм.

Не видит. Ладно, пойду вперед, не стоять же на месте. И придется о чем-то говорить, чтобы отвлекать внимание и заглушать передвижение командира.

— Извините, а вы… Казим?

Голоса штатного менталиста Вальтеза я почти не помню, поэтому лучше удостовериться. По логике его тембр должен быть более насыщенным, не таким молодым. Хотя знаток из меня нулевой, запросто могу ошибиться.

— Казим? Нет, я не он, — незнакомец зафыркал. С явным удовольствием, словно ему нравилось звучание собственного отрывистого смеха. — Я добрый. А ты?

Потрясающий вопрос.

— Смотря чем руководствоваться. Если поступками, то добрая. А если мыслями, — я вспомнила сколько всего успела «пожелать» укравшему меня Крейгу, — то могу быть очень злющей. Пока просто обстоятельства не складывались, но есть шанс, что я мстительная… Для врагов.

Некоторое время собеседник молчал, обдумывая поток вывалившегося на него откровения. Все это время я продолжала идти вперед по сужающемуся проходу, буквально кожей чувствуя, как невидимый незнакомец взвешивает и оценивает каждое мое слово.

— Ты похожа на меня, — наконец, выдохнул голос. — Я скорее всего тоже мстительный. Хм… Иди быстрее, хочу на тебя посмотреть. Ты… девушка?

Неожиданно. До этого момента я твердо была уверена в явной половой принадлежности своего голоса. Что могло смутить в моем взволнованном писке, никак не похожем на мужское звучание?

Или… он о другом? Более неприличном.

Я, конечно, готова выполнить приказ командира «забалтывать» незнакомца, но что можно ответить на такой вопрос? Лучше всего, наверное, нейтральные варианты. Например, «Я женского пола». Н-да, звучит ужасно. Пожалуй, последую примеру бабушки, которая в бесстактных случаях всегда отвечала вопросом на вопрос.

— Внезапно, — хмыкнула я. — А вы?

— Я — мужчина. А это кто…о-о-о, я чувствую фейри?!

Впереди послышались резкие, хлесткие звуки ударов, треск с шипением, похожий на разряд молнии.

Мой мозг пытался определить, что происходит, а ноги уже несли вперед. Извилистый поворот и еще один… меня буквально вынесло в помещение круглой формы с очень высоким сводчатым потолком, теряющимся где-то далеко наверху. А так как последние метры коридора были стеснены чуть не до лаза, внезапный простор был подобен удару под дых. Где я?

По центру комнаты вполоборота ко мне стоял… молодой мужчина. Это я могла сказать вполне точно, несмотря на узость плеч и общую тонкокостность. К тому же парень был… полугол. И хотя внешние приличия были соблюдены — его ноги облегали темно-бордовые бархатные брюки, но сидели они настолько низко, что не могли скрыть угол выпирающей бедренной кости. А с моего ракурса и — заметной ямочки на ягодице.

Босые, широко поставленные ноги незнакомца уверенно попирали гладкий деревянный пол, на котором почему-то не заметно было стыков досок. А из хрупкого, но явно сильного тела… брали свое начало гибкие ветки, тянущиеся через всю комнату прямо в стены. Молодой человек выглядел эдаким древесным пауком… или, наоборот, жертвой одеревеневшей паутины. Но все же больше первое, так как эти жуткие отростки ему не мешали. Парень сделал пару шагов вправо, и ветви без малейшего звука или напряжения удлинились вслед за движением.

Рассеянный свет, заливавший помещение сверху донизу, безжалостно подчеркнул блеск пота на бледной коже, спутанность волос.

Я с трудом не ахнула, когда ломкий голос недовольно произнес:

— Хм… точно был фейри… Я не мог спутать.

Я резко оглянулась, с облегчением почти мгновенно обнаружив Фаворру. Он благоразумно вжался в стену в метре от меня, у самого темного проема, откуда мы появились. Оу, похоже, у сферы не такой уж большой радиус прикрытия. Вырвавшись вперед, командир оказался вне ее влияния и был каким-то образом обнаружен странным человеком-пауком. А когда я появилась в комнате, Диего для него «исчез».

Стиснув двумя руками артефакт Трельяка, я отпрянула назад. И сразу оказалась услышанной.

— Ты здесь?

Парень развернулся и мимо моего плеча рванулась деревянная ветка, выходившая из тела парня. Била она не на поражение, а скорее на поиск, потому что ударилась о косяк за моей спиной с легким, аккуратным шлепком.

Тысячи мерцающих лишайников и усеивающих их искрящихся кристаллов по стенам осветили скуластое молодое лицо, принадлежащее парню примерно моего возраста.

— Зд-десь, — подтвердила я дрогнувшим голосом. Если промолчу, следующая поисковая ветвь может зацепить уже серьезно. Или доберется до Фаворры, Холмовая принадлежность которого явно не вызывала симпатии хозяина комнаты. Слишком уж неприятно он проговорил слово «фейри».

— Ты не из сидхэ? — с подозрением спросил парень-паук. И, несмотря на то, что смотрел в мою сторону, повел дальше взглядом, явно не заметив ни меня, ни Диего.

— Н-нет, — выдохнула я. — Человек. Менталист.

— Да?! Ничего себе совпадение. Я тоже, — вдруг улыбнулся он. — Точнее — даже лучше, чем менталист. Я — кузнечик. И новый владелец Летучего. Правда здорово?