33. Перепалка

Первой мыслью было возразить, напомнить старшему герцогу, что я не девочка, чтобы мной командовать, а потом задумалась, ведь его светлость сказал эти слова не со зла.

Наоборот, своим отношением он всем показал, что принял меня в семью, невзирая на мое неблагородное происхождение. А значит, я теперь должна подчиняться правилам, как и любой его член семьи.

Поэтому, чтобы не бросить тень на род Биреков, не испортить его репутацию, наша сделка с Эдом отменяется. И в этот момент глубоко внутри я почувствовала, что уже и не рада своему новому почетному статусу.

Лучше бы я и дальше оставалась безродной Бертой, и могла бы продолжать вести себя так, как хочу. Не беспокоясь о том, что подумают обо мне люди.

Но самое страшное было теперь для меня – это держать свой язык за зубами и никому не острить, а вот этого я не могла гарантировать. И не очень хотела…

- Ваша светлость. – вдруг вступилась за меня дочь. – Благодарю, что вы благосклонно отнеслись к моей маме.

- Ну а как же иначе… - с гордостью в голосе перебил ее Кэлвин.

Но Адель продолжила:

- Видите ли, у мамы есть свои договоренности и своя взрослая жизнь. В связи с чем, прошу не ограничивать ее общение с … ее истинным. Я на собственном примере ее понимаю. Эта связь очень крепкая, ее нельзя вот так взять и забыть. Поэтому…

- Поэтому пусть граф либо женится, либо не морочит ей голову. Видишь ли, моя милая, я наслышан о графе Эдварде Блайде. - в этот момент герцог Бирек красноречиво посмотрел в сторону Эда. – По юности он был еще тот ловелас и ходок. Пудрил женщинам голову, а потом, правда женился, но через пятьдесят лет разводился.

- Это не ваше дело! – Эд подошел и встал напротив него. Его глаза метали молнии, но Бирек даже не шелохнулся. С хладнокровным спокойствием продолжил свою безэмоциональную сухую речь:

- У него даже сейчас есть любовница и наложница.

- Имею право! Я не женат.

Бирек поправил:

- В разводе. Поэтому ваша репутация, мой дорогой гость, не позволяет мне оставить Берту на ваше попечение, и не мечтайте.

И тут неожиданно Блайд улыбнулся.

- Уважаемый герцог, я понимаю вашу заботу и даже рад, что у моей истинной такой щепетильный в вопросах чести свекор, только вот неувязочка, это не только мое желание, это приказ. Самого Императора! Мы с Бертой должны прожить под одной крышей три месяца.

Старший Бирек нахмурился.

- Отец! – Ксавьер тронул его за рукав.

- Так и быть. - сдался герцог. – Пока я буду ждать аудиенции у Императора, вы будете жить под одной крышей у меня в замке.

Эдвард Блайд выдохнул, но оказалось, что зря. Кэлвин продолжил:

- Берта в хозяйских покоях на этаже рядом с дочерью, ну а вы – в гостевых, в дальнем крыле, с отдельным входом и прекрасным видом на высокие горы. Но так как крыша одна, то проблем с исполнением приказа Императора точно не будет.

- Я не согласен! – тут же возразил Блайд.

Бирек хитро прищурился:

- Я готов сделать вам исключение, только если вы пришлите сватов или … если Берта сама меня об этом попросит.

Все присутствующие в комнате перевели на меня взгляд. А в моей голове до сих пор звучали слова – «любовница и наложница».

Нет, я не хочу больше страдать. Я ведь за эти дни успела привязаться к графу, и даже, кажется, больше – влюбиться.

Поэтому я расправила плечи, посмотрела Эду в глаза и уверенным тоном ответила:

- Пусть будет вид на горы с отдельным входом. С удобствами, к которым граф так привык.

В гостиной воцарилась тишина. Которую нарушил грозный рык Эда:

- Берта!

Я не сдержалась, и тихо ему прошептала:

- И не рычи на меня!

Заметив взгляды, тут же поправилась, пожимая плечами:

- А то денег не будет... Плохая примета.