22. Страшная ночь

На трибуны мы не вернулись.

Марко сам нашел нас. Возбужденный, страшно довольный собой.

Он победил! Он сделал это! Глаза горели.

А Рой прямо сходу врезал ему в челюсть. Без разговоров. Так, что Марко отлетел на пару метров назад и об стену.

- Что за… мать твою… - Марко вскочил на ноги, утирая лицо, сплевывая кровь и уже собираясь кинуться в бой.

И я к нему. В ужасе. Так несправедливо!

- Марко! Рой, сдурел! Что?!

Я не понимала.

- В следующий раз я его просто убью, - сказал Рой холодно.

- За что?!

- Вера, тебе мало?

Я уже повисла у Марко на шее, держа его, не позволяя ответить. Хватит! Не надо большие никаких драк.

- Пина, что случилось? – Марко спросил тихо, мои поцелуи сбили весь его боевой пыл.

- Ничего… Приходили из Гильдии, сказали, чтобы ты был осторожен…

- Я? – Марко нахмурился, и через мое плечо посмотрел на Роя. – Они угрожали ей, да?

Рой не ответил. Но Марко понял и так.

- У меня не было выбора, - попытался было Марко еще.

Рой выругался, так вдохновенно объяснив, куда центурион может свой выбор засунуть и что сделать еще… ну, и про все остальное тоже.

Хватит.

- Он просто защищает меня, - шепнула я, хватая Марко и утаскивая прочь. – Это его работа. Как ты? Я так испугалась, когда ты прыгнул туда. Что бы я делала, если бы тебя убили?

Марко, наконец, выдохнул, обнял меня крепче.

- Все хорошо, Пина. Я знаю, что делаю.

На улицу прочь.

А город шумит и гуляет вовсю. И снова танцы, уличные жонглеры, песни, толпы людей.

Я устала.

Столько нервов, что больше не могу.

- Пойдем домой, - попросила я.

Все остальное подождет.

Немного расслабиться, а то от переживаний у меня уже болит голова.

Только ужин в уличном кафе. Я не слишком голодна, мы с Роем успели пообедать, но Марко не успел. Он пробегал весь день, да и бой на арене отнимал силы.

Рубашка разорвана на плече, и пятна засохшей крови. Но это никого не заботит. Неглубоко и быстро схватилось. Ничего страшного. Но все равно, Марко старается поменьше двигать этой рукой.

- Больно? – все же пытаюсь я.

- Ерунда, - но морщится, когда я пытаюсь коснуться, ловит руку, целует мои пальцы. – Не переживай, Пина.

Как я могу не переживать?

Он улыбается, глядя на меня. И так хорошо.

Ему принесли катаплану – приличный такой медный тазик морепродуктов в соусе, чего там только не было. И, глядя на это, я тоже решила поучаствовать, вытащила у него пару креветок, несколько мидий и кусок трески. И все равно меньше не стало.

И кувшин белого вина. А еще для меня – апельсиновые кексики, просто божественные, тающее во рту.

А Рою – только черный кофе.

Мы сидели, и Марко распирало от гордости и от осознания своей победы, глаза блестели, но под взглядом Роя он старательно изображал, что это обычное дело и ему все равно. Мне даже было немного его жаль…

И особенно, когда Марко хотел было взять второй кувшинчик, но Рой остановил.

- Тебе хватит, центурион, - сказал он очень жестко. – Иначе, пойдешь отдыхать в гордом одиночестве.

И Марко буркнул что-то сквозь зубы, типа «да не твое дело», но вино брать не стал.

Как мальчишку.

- А мне-то можно еще вина? – спросила я.

Наверно, я все понимала, но было немного обидно.

Сознание уязвимо в момент трансформации. И, может быть, хватит даже самого начала, вот так, шерстью в пальцы… И вместо Марко кто-то другой?

Страшно.

- Тебе можно, - разрешил Рой.

Думает ли Марко об этом?

Думает. Вот, сегодня утром как раз хорошенько задумался. Его сосредоточенные ласки и напряженное лицо. Он хотел меня и боялся, что реальность ускользнет. И, возможно, очнется он уже на площади… вот как те трое. Боялся. Но хотел больше.

Он и сейчас хотел того же.

Это пугало и возбуждало разом.

Поняла, что ни есть, ни пить уже не могу.

Домой?

Надо еще подумать над словами гильдийца, но это завтра, сейчас у меня просто нет сил. На свежую голову.

Я что-то могу…

Возможно, вышестоящее начальство не в курсе… или, скорее, в курсе, но просто закрывает глаза. И чем меньше огласки, тем лучше. Насколько я знаю, в Сан-Челесте лишь небольшой филиал, у них сеть по всему миру. Да и вряд ли основное занятие Гильдии – это туризм. Водить на прогулки девочек и мальчиков – это ерунда, по сравнению с возможной торговлей оружием, по сравнению с той медициной, какая у них есть – на грани магии. И кто знает, что у Гильдии есть еще. Технологии даже не нашего мира, а выше.

Могу поспорить, браслеты оборотней – тоже их рук дело. Если не сами оборотни. Искусственная мутация, генная инженерия?

Или меня уже слишком занесло?

Надо подумать…

Мы шли по улице, и Марко держал меня за руку.

- Пина, а я там баночку абрикосового джема припрятал, - шепнул он на ушко. – Вчера еще. Но вчера сразу уснул.

- Джема?

Я не сразу поняла, потом засмеялась.

- Именно, - подтвердил он. – Была одна идея…

И вдруг стал таким серьезным.

Остановился, повернулся, прижав меня к себе.

- Пина… мне нужно с тобой поговорить, - тревога и почти обреченность в его глазах. – Твой куратор прав, возможно мне и правда стоит пойти спать одному. Это может быть опасно. И если ты боишься…

Марко закусил губу.

Он волновался, но не боялся точно. Думаю, больше всего боялся, что я откажусь от него. Он прижимал меня к себе, и я чувствовала просто огонь, невероятный огонь, как сильно он меня хочет. Мне даже тяжело было представить, каково это для Марко. И огонь в его золотых глазах.

- В момент трансформации… - тихо сказала я. – Он кивнул.

- Пина… - у него дрогнул голос. – Трансформацию можно удержать, главное поймать в самом начале. И ничего не будет. Все будет хорошо. Я не могу не сказать тебе, ты должна знать… но я могу с этим справиться. И даже утром у меня получилось. Ты веришь мне?

Утром мне было немного не по себе.

Но тогда я не понимала…

А сейчас понимаю куда больше, чем мне хотелось бы.

- А если нет? – спросила я.

Он стиснул зубы.

- Если нет, твой куратор услышит и спасет тебя. Ты, главное, сразу кричи, если что-то не так. В одно мгновение перекинуться невозможно. Нужно время. На все нужно время. А этот дракон – чертовски быстрая тварь.

- Он убьет тебя.

- Пина… Но как же я без тебя? Зачем мне такая жизнь? Пина, я смогу. У меня все получится, в этом нет ничего невозможно. У драконов вообще не бывает неконтролируемой трансформации. Я не дракон, но… Я тоже могу. Ты мне веришь? Пина… Я люблю тебя. Как же я без тебя? Моя Пенелопе… самая прекрасная девушка в мире…

Он наклонился ко мне, осторожно коснулся губами скулы у уха, потом за ухом, поцеловал в шею, и ямочку на шее, между ключицами. Потом подхватил меня на руки.

- А если прогонишь, я пойду, напьюсь, и кто знает… подерусь с кем-нибудь.

«Напьюсь и перекинусь в волка», ага. И завтра меня позовут посмотреть…

- Шантажист хренов, - фыркнула я.

Он ухмыльнулся.

- Пина, ты веришь мне?

И ответить не дал. Потому, что его губы уже впились в мои поцелуем.

Я безумного хочу ему верить.

Для Роя это просто работа.

И все же, я почти физически ощущала его взгляд.

Он понимал все без объяснений, и совершенно точно не одобрял. Но молчал. Думаю, давно привык к безумным и опасных идеям своих подопечных. Я была рада, что он не вмешивается. И в то же время… Понимала, что так нельзя.

Это безумие.

Мы не должны.

Если я скажу Марко, что не хочу, что не готова к такому, - он не будет настаивать. Я точно знала, что не будет. Но для него это будет куда больнее… Смерти?

Он готов рискнуть.

Но что делать мне?

Я ему верю. И все же…

В комнату Марко занес меня на руках, словно невесту.

Я понимала, он волнуется.

Чуть-чуть времени…

- Я в душ, ладно? – попросила осторожно. – Я быстро.

- Конечно, Пина.

Я видела, что дверь он не закрыл, а только прикрыл аккуратно, не захлопывая. Чтобы было проще услышать и прийти на помощь? Не так уж ты уверен в себе, центурион.

- Ты подождешь?

- Хорошо, - он сел на кровать.

Сейчас…

Я разделась, включила теплую воду, влезла под душ. Струи бежали по лицу, по телу, было приятно, но облегчения это не приносило. Гель для душа пахнет сандалом и хвоей, удивительно…

Расслабиться?

Чего бы я хотела сейчас?

Совсем не того, кажется. Но того, чего я хочу, быть не может. Я даже себе боюсь признаться.

Если что-то пойдет не так, Рой спасет меня. На самом деле, мне вообще ничего не угрожает. Не мне. Не сейчас. И Рой…

Где-то там, внизу, шумело море. И шумела вода.

- Пина! – Марко не дождался, позвал. – Как ты там?

- Хорошо. Сейчас…

Он, конечно, влез тоже.

Обнял.

- Боишься меня, да? – спросил тихо.

- Я за тебя боюсь.

Он смотрел мне в глаза, и дыхание сбивалось.

- Если сейчас отвернуться и уйти, то как жить дальше? – сказал он. – Как я без тебя?

Это даже не вопрос. Если уйти – дальше жить невозможно.

Сколько у нас еще? Пять ночей и… Что потом?

Одной рукой он прижимает меня к себе, другой – осторожно проводит пальцем по ключице… гладит. Его глаза…

Глубокий вдох… и он прижимается щекой к моей щеке, дышит мне в ухо. Потом трется о мою щеку носом. Так нежно.

- Пина…

Его голос подрагивает обреченностью.

Он касается губами моих губ. Но только касается, совсем легко.

- Прости, Пина… - он отстраняется, берет меня за плечи. – Прости. Так неправильно…

И я вижу, как он из последних сил пытается с собой стравиться. Решение уже принято.

- Марко… - я не знаю, как поступить.

Он чуть улыбается.

А потом резко поворачивается, почти оттолкнувшись от меня. Словно ныряя в бездну. И в комнату.

Одевается молча.

- Прости, - говорит он. – Глупо вышло.

Потом несколько долгих секунд он стоит на пороге.

- Еще увидимся, Пина… может быть… Или уже не стоит? Как думаешь?

У меня нет сил ответить.

Он выходит за дверь.

Хочется побежать, догнать его, вернуть. Но что я могу? Он прав. И это опасно не только для меня, но и для него. Я знаю, он не за себя боится. Рисковать жизнью? Ради чего? Как же нас угораздило? Ведь все было так легко и хорошо.

Несправедливо.

Накидываю халат и выхожу во двор, вслед за ним.

Долго стою на пороге.

- Вера? – Рой подошел тихо.

Я стояла на крылечке, три ступеньки, и все равно он казался выше.

- Он ушел, - скала я, чувствуя себя совершенно потерянной. – Он сказал, что не может без меня. А потом, что так глупо все вышло. И, наверно, вообще не стоит видеться. И ушел…

- Он прав, - сказал Рой, его голос звучал так низко и глухо, словно чужой. – Думаю, и правда не стоит. Это опасно.

- Но он же не виноват! Это не справедливо! Ему приходится расплачиваться за то… Да ни за что! Его втянули в это дело. Он не виноват! Так нельзя. А если еще и я отвернусь от него…

- Вера… Ты не отказывалась.

Лицо Роя так серьезно. Возможно, это задело что-то личное, глубоко внутри. Предательство…

- Нет, - говорю я. – Я должна догнать его. Вернуть. Поговорить. Объяснить все. Вместе мы найдем выход. Ну и что, что у нас только пять ночей. Пусть между нами ничего больше не будет. Но я не откажусь от него. Никогда!

Наверно, нужно зайти одеться, потому, что бегать по городу в халате не очень правильно. Но времени нет.

- Хорошо, - неожиданно соглашается Рой. – Идем.

Рой вел меня.

По запаху, или уж я не знаю, как ему это удавалось. Но было впечатление, что Рой точно знает, куда идти. Он то ли прислушивался, то ли принюхивался, замирая, закрыв глаза, вытянув шею, словно гончий пес. И даже не в сторону порта… Сначала было тяжело пробираться сквозь толпу, потом… Потом толпа вдруг закончилась, все веселье осталось в стороне.

Марко мы догнали в тихом темном переулке.

Нашли.

Он сидел, прислонившись спиной к стене дома. Запрокинув голову назад… Так странно…

- Марко! – позвала я. Хотелось броситься к нему.

Сердце замирало.

Что-то не так?

- Подожди, - шепнул Рой, схватил меня за руку, оттеснил назад. – Стой на месте.

- Что случилось?

- Подожди, Вера…

Марко повернулся к нам. В полутьме его лицо разглядеть не просто. Только поблескивали глаза. Долго. Марко тихо сидел, и чем дольше тянулось время, тем страшнее мне становилось.

Что-то неправильное…

- Я не понимаю…

Рой молчал. Вглядывался. Я видела только его спину, его напряженные плечи.

Тихая темная улочка, и никого. Либо все спят, либо ушли гулять в центр и на набережную. Даже окна не светятся.

Я видела, как Марко потянулся всем телом, потер запястье… что-то щелкнуло.

И покатилось.

- Вера, назад! – скомандовал Рой.

Браслет-блокатор?

Сейчас что-то будет?

Нет!

Рой медленно, без резких движений потянул мечи из ножен.

- Нет, Рой! Пожалуйста! Не убивай его!

Марко встал на четвереньки и зарычал. Я видела, как рубашка на его плечах затрещала по швам, голова вытягивалась, плыли черты лица, и хотелось заорать.

- Это уже не он, Вера.

- Нет, пожалуйста! Он вернется! Не убивай! Нет! Рой…

От страха я даже вцепилась ему в руку.

- Не трогай и не ори, - Рой холодно стряхнул меня. Звякнули мечи, возвращаясь на место.

Он пошел вперед.

Я зажала рот. Не орать. Если кто-то услышит, если увидит, как Марко оборачивается, его убьют. И никому не докажешь…

Шаг, другой, а потом Рой бросился вперед стремительно, словно стрела. И огромный волк ему навстречу.

Я зажмурилась на мгновение. Изо всех сил стараясь не орать.

Рычание и беспомощный собачий визг.

Когда я открыла глаза, Рой прижимал волка к земле. Тот дергался, пытался вырваться, но безуспешно, Рой держал его. Мне показалось, Рой сейчас свернет волку шею… Волк хрипел…

Нет…

А потом все затихло.

Волк лежал неподвижно.

Рой оттолкнулся и перекатился в сторону, переворачиваясь на спину рядом.

- Рой!

Я бросилась вперед.

- Все хорошо, Вера, - голос Роя был хриплый, прерывистый. – Я его слегка придушил, но он дышит. Все хорошо. Найди, пожалуйста, его браслет.

Подходить было страшно.

Найти, да. Я бросилась искать. Как хорошо, что есть какое-то дело, на которое можно отвлечься. Марко сидел вон там у стены, и браслет покатился…

Небольшой, блестящий… Ноги тряслись, и нагнувшись поднять браслет, я едва не упала.

- Вот!

Когда я подошла, Марко уже превратился в человека.

Совершенно голый, он лежал на мостовой, лицом вниз. Но я видела, как слабо поднимаются плечи – он дышит. Все хорошо.

- Спасибо, Вера, - Рой сел наконец, взял у меня браслет, отдышался.

У него все руки в крови.

Потянулся, не поднимаясь, застегнул браслет у Марко на запястье.

Кровь. У Роя широкие полосы на плече – волк все же успел достать. Но на плече не так страшно, даже крови не много. А вот левая нога разодрана до кости просто в хлам. Когти на задних ногах мощные, и удержать их, видимо, было сложнее, руки и без того заняты…

Замутило.

- Вера, отойди в сторону и дыши глубже. Все нормально.

Застегнув браслет, Рой вытащил свой ремень и скрутил Марко руки за спиной.

- Я могу чем-то помочь? – даже сама не узнала свой голос.

- Нет, Вера. Просто постарайся не падать в обморок. Сядь, отвернись, отдышись немного.

- Ты… ранен…

- Ничего. Я же дракон. Ничего страшного. Сейчас…

Я видела, как, часто дыша сквозь зубы, он вытаскивает из раны полоски ткани, оторванные от штанов, все в крови и ошметках… Отвернулась. Вдох-выдох… Надо справиться. Мутило страшно. Перед глазами все плыло. Если сейчас еще и я упаду в обморок, будет только хуже.

- Вера, сейчас надо решить, что делать дальше. Пока не собрались люди. Вера, как ты? Поговори со мной!

- Да, - слабо сказала я.

Надо решить…

Всегда боялась крови, а тут такое. За весь день у меня больше не осталось сил, и теперь подкосило окончательно.

В глазах темнело. Совсем…

- Вера!