Глава 33

Да уж, по жизни отца и его друзей можно снять криминальный детектив. К счастью, Золотов умеет быть лаконичным. Когда-то все они втроем были связаны с разработками нефти. У Коваленко была крутая крыша наверху, связи еще его отца. А у Золотова удача и чуйка. Он играл ведущую роль в их союзе, больше всех рисковал и зарабатывал соответственно. В итоге его начали прессовать. Дали понять, что смогут закрыть даже без повода. Чтобы не оказаться за решеткой, он сбежал из страны. Отец ему помог и присматривал за Коваленко.

— Твой отец ушел в безопасный бизнес сразу после моего отъезда. Коваленко тоже, потому что один ничего не мог. Отделались мы, в общем, испугом. И ту часть жизни стараемся не афишировать. Ты был не в курсе, и я связался с Николаем в желании вернуть тебе долг. Тот в общем-то логично предложил не втягивать тебя, не подставлять. И не искушать большими деньгами, — Золотов качает головой, — сообщил, что ваша свадьба с его дочкой — вопрос решенный. Деньги лучше вложить в ваш общий бизнес.

Смеюсь. Впрочем, я ни удивлен.

— Я не был в отношениях с Юлией.

Золотов кивает.

— Теперь знаю. Да и тогда я хотел каких-то доказательств. Я еще с прошлых времен не доверяю Коле, он мог быть причастен к наездам на меня. Так вот — я приехал, чтобы узнать, как ты живешь. Посмотреть на вашу молодую семью. Но Коваленко кормил меня завтраками. Общей встречи никак не назначал.

— Потому что у меня не было времени.

Иван щурится.

— Понимаю, что за интерес болтать со стариками? У меня сын почти твой ровесник, не забывай. В общем, я решил узнать всё сам. Мне доложили, кем вы приходитесь друг другу с дочкой Коваленко. А еще мне сообщили информацию, что свои высокие связи Николай давно потерял. И теперь я хочу разобраться с ним.

Хм, а причем тут я?

Задаю этот вопрос вслух другими словами.

— Я тоже вас понял. Значит, вы просто хотите поставить меня в известность?

Но собеседник не подтверждает мою догадку.

— Нет, Антон. Именно ты можешь помочь мне поставить на место Коваленко. Если захочешь, конечно. У твоего отца был материал на Николая. Так, на всякий случай. Незаконные поставки сырья за рубеж, встречи с нужными людьми из власти. Где и как он пересекался со своим покровителем, переводы денег. В общем то, что станет доказательством его грязного прошлого. Сейчас это как никогда актуально, ведь он пролез в депутаты! Хотя я пойму, если ты не захочешь вмешиваться. Николай стал мало опасен без «крыши», его покровитель скончался. Но он — друг твоей семьи, которого ты знаешь с пеленок.

Последняя фраза вызывает неконтролируемый смех. Через пару мгновений я выдыхаю.

— Может быть, месяц назад я бы и мучился выбором. Но сейчас уверен — Коваленко нужно нейтрализовать. Сделаю все, что от меня зависит. В последние дни я спрашивал себя — как мой отец дружил с подобным человеком? Теперь ясно.

Золотов медленно кивает.

— Ястребов присматривал за Николаем, удобнее всего это было делать в качестве друга. Он поступал так ради всех нас. Когда он умер, я даже подумал, не подстроена ли его кончина.

— Нет, — морщусь, — папа ушел от болезни.

— Во всяком случае, — после моей ремарки продолжает Иван, — я рад, что мы поговорили. У меня нет законных обязательств, но я очень сильно уважал твоего отца и хочу возместить тебе финансовые средства.

Смотрю в мутноватые глаза опытного человека.

— Прежде всего, попрошу вас не обижаться, но… Жизнь показала, что друзья друзьями, а свою судьбу нужно ковать самому. Я сам смогу заработать. Особенно, если никто не будет мне активно мешать, — усмехаюсь.

Пока Золотов собирается с ответом, сигналит мой телефон. Автоматом читаю оповещение — пишет менеджер из банка, где я получил последний отказ. Они изменили условия и приглашают меня на встречу.

— Но я тоже не хочу ходить в долгу, — Золотов выходит из ступора.

Улыбаюсь.

— Не думаю, что папа помогал вам в долг. А если эти деньги просятся из кармана, потратьте их на благотворительность. Моя мама с удовольствием поможет пустить средства в реально доброе дело.

Морщинки вокруг глаз Золотова становятся еще глубже, а на лице впервые за разговор широкая улыбка.

— Ты такой же странный, как твой отец. Понимаю, понятие дружбы для тебя подпорчено, но, если ты когда-то согласишься приехать на ужин, буду рад.

На сцену поднимается ведущий, и Золотов передает ему бразды правления вечером. Сам выходит в зал, к нему тут же мчится Коваленко. В меня несостоявшийся тесть кидает взгляд с помесью гнева и испуга. Но мне целиком и полностью плевать, этот человек должен ответить за свою хитрость и амбиции. Я же сейчас хочу одного — найти Аврору. Что-то подсказывает, жена умирает от страха.

— Антон! — она подскакивает, только я подхожу к столику.

Пальчики Авроры цепляются мне за запястье, я прямо вместе с ними поднимаю руку и глажу всей ладонью жену по щеке. Кожа прохладная, даже кончик ушка ледяной.

— Ты ела что-нибудь?

Аврора раскрывает глаза, она явно не ожидала такой фразы.

— Расскажи, как прошел разговор?!

Ну вот.

— Для начала ты успокоишься и поужинаешь, — говорю твердо, — беседа была неожиданной, но в нашу пользу. Скоро всё будет совсем хорошо.

Жена хлопает ресницами. Но при всей силе характера, она может в нужный момент послушаться. Так что смиренно садится за стол. Правда, от блюда с горячим морщит носик.

— Не хочу мясо. Вот лучше придвинь мне легкий салат с морепродуктами.

Отсутствием аппетита моя стройняшка вроде никогда не страдала.

— Перенервничала?

Мама отошла поздравить Золотова, его сын тоже куда-то испарился. Я опускаю ладонь на руку Авроры, глажу до локтя. Девушка прикусывает губу, ей явно приятно. И мои мысли ползут уже в сторону от этого вечера.

— Обычно на нервах я наоборот зверски голодна, — ответ спускает меня на землю, — а сегодня как-то тошно… Передай мне вон ту розетку с рыбой!

Слежу, чтобы жена как следует поела, а потом провожаю в сторону дамской комнаты. Аврора захотела привести себя в порядок и позвонить няне. Я не хочу выпускать ее из вида до конца вечера, так что прохаживаюсь по коридору, который ведет к санузлам из холла. Смотрю то под ноги, то вообще ухожу в себя. Много мыслей в голове. И внезапны образ на моем пути заставляет вздрогнуть.

О разговоре с этим человеком я думал в последние недели, а теперь даже не знаю, что сказать. Как всегда одетая на тысячи долларов, передо мной стоит Юлия.

— Антон… — «подруга» поджимает губки.

— Ну здравствуй, — поднимаю голову.21b4bc

Подбородок Коваленко-младшей взлетает еще выше.

— Антон, я очень разочарована в тебе!

Да, лучшая защита — это нападение. Развожу руками.

— И я безумно этому рад. Ведь если б ты хоть на пушечный выстрел приблизилась к моей семье, я мог бы и забыть, что я мужчина.

Юля смотрит надменно.

— Кстати, как мужчина можешь не слишком уж верить в себя. Я никогда по тебе не сохла и не убивалась. Наш брак был бы логичным, выгодным и удобным для всех. Я взрослый человек и могу держать в узде свои эмоции! Мной руководил лишь трезвый расчет! Не думай, что ты — мечта каждой женщины.

Юлечка боится, как бы моя самооценка не взлетела до небес. Хм, надо ли говорить, что мне по-прежнему плевать?

— Главное, что я по вкусу своей супруге. А если вернуться к тебе, то ты не тянешь на пример женщины. Скорее, ты являешься черной дырой для бабок.

— Да как ты смеешь?!..

— Прощай.

Вижу вдалеке жену и спешу вывести ее по другому пути в зал. Хватит с нее неприятных эмоций, которые бы она точно получила даже от молчащей Юли. Аврора ничего не замечает, только виснет на руке и просит рассказать подробности. Однако нам снова мешают. Компания в дальнем углу всячески маячит и зовет к себе.

У стола, что предназначен для семьи Золотовых, стоит моя мама, Иван, его супруга, худенькая брюнетка, и сын. Подходим с Авророй, я знакомлю ее со всеми. Перекидываемся светскими фразами о делах и вечере.

— Ты представляешь, Антон, Инна занялась фотографией. У нее изумительные работы, и мы договорились о благотворительной выставке для нашего фонда!

Мама нигде не упускает шансы. Более скромная жена Золотова только кивает с улыбкой. Игорь, которого я помню лишь мельком по детству, явно думает — сострить или не портить тему благотворительности?.. Тем временем мне в голову приходит идея.

— А в частном порядке вы фотосессии устраиваете? Хотелось бы напроситься на семейную. Надо закрыть тему сплетен про мою личную жизнь и моральная облик. А сделать это не помешает красиво.

Глаза молчаливой Инны загораются.

— С удовольствием, Антон! Моя мечта — снимать детство своих внуков. Но пока Игорь не предоставил мне возможность, потренируюсь на внуке Елены.

Мама одобрительно кивает, Аврора улыбается. Довольны все, кроме…

— Маменька, лучше бы тебе было заняться живописью. Тогда бы ты смогла устроить хоть выставку из портретиков воображаемых внуков! А я на вот это вот никогда не подпишусь.

Инна заметно грустнеет, но мама тут же начинает успокаивать ее, что иногда внуки валятся словно снег на голову.

И вроде вечер завершается на легкой ноте, но после Золотов сам лично едет вместе со мной в родительский особняк. После смерти папы мы перебирали бумаги, но ничего про Коваленко не находили. Однако Золотов уверен и знает, где искать. Прямо на территории у любимой отцовской скамьи его люди вскрывают плитку, находят маленький погреб и железный сейф в нем. Иван знает код.

Да, возле больших денег всегда большие интриги. Понимаю, почему отец решил от всего этого отойти и никогда ничего не рассказывал. Но теперь время расставить точки. Золотов увозит бумаги с собой. А я, наконец могу вздохнуть свободно и поспешить домой к любимой семье.