6
Еле вписавшись в поворот, мы с Эми всё равно продолжаем бежать в неизвестном мне направлении. Петляем по коридорам как зайцы. Служанка удерживает меня от падения, когда я спотыкаюсь обо что-то и даже не замечаю этого.
Вцепилась в моё запястье так, что тут хочешь, не хочешь, приходилось поспевать за ней.
С другой стороны, возможности потерять её из виду не было. Это несомненно радовало.
В момент, когда лёгкие взмолились о пощаде, мы с Эми добежали до распахнутой двустворчатой двери...
- Госпожа, будьте осторожней, пожалуйста, - просит меня Эми, пока я собиралась с духом, чтобы войти в гостиную.
Даже сейчас вижу, в ней далёкая от благоприятной атмосферка.
По воздуху летали предметы и жутко завывал ветер. Но идти надо. Иначе эти...одни проблемы мне доставляющие, поубивают друг друга.
Сделав глубокий вдох, не особо меня успокоивший, выдыхаю и врываюсь в огромное помещение.
Первым, что попадается на глаза - две лестницы, ведущие на второй этаж. Внизу же, где находилась я, имелось гигантское пространство, по размерам не уступающие ничем размерам футбольного поля.
На полу свалена куча хлама. Разбитая в хлам мебель. Листья, трава и даже песок. Полная вакханалия и, что удивительно ни единой живой души, хотя находясь в дверном проёме, точно помню, что видела кого-то из мужей.
Поворачиваюсь к служанке, застывшей в двери. Та, видя моё замешательство, глазами показывает наверх. Догадываюсь, что нужно посмотреть туда.
Так и сделав, вижу, что на лестнице мелькают, как в быстрой перемотке фильма, мутные силуэты людей.
Неожиданно сердце пропускает удар, а потом быстро-быстро, как при тахикардии, снова начинает биться.
Не понимая, что произошло, вглядываюсь в полумрак внимательней. В этом момент кто-то срывается с лестницы и летит на меня. Чудом успеваю отбежать. Секунда и передо мной лежит тело… Андриана.
Ничего не понимая, склоняюсь к нему, убирая темные пряди, упавшие на лоб и глаза. Муж сплевывая кровь, отбрасывает мою руку. И поднимаясь на ноги, кричит куда-то в пустоту:
- Как ты жалок.
- Что происходит? - начинаю, но муж яростно опаляет взглядом.
Почти, что кричит:
- Убирайся отсюда, Вероника.
- Что? - раздражаясь, шиплю в ответ.
- Что-то я понять не могу?! Ты почему орёшь на меня?
Вот и беги после такого, сломя голову, на помощь идиотам. Они этого не капли не ценят. Но мысль сбивает спокойно спускающийся по лестнице…Дариан де Грот - мой несостоявшийся убийца.
- Как мило. Жёнушка печется о благополучие мужа. Чуть не всплакнул, глядя на это зрелище. С возрождением, Вероника. Как твой питомец? Жив ещё? – с издевкой произносит. Пока я полыхаю от праведного гнева.
- Ах, ты мерзавец, - срываюсь с места, желая хорошенько так врезать тваре. Даже сама ещё не зная, как я, в двое меньше «её», смогу справиться.
Но в этот момент я забыла и думать об этом. Ярость переполняет с кончиков пальцев до волос на голове.
На половине пути останавливает Андриан, хватает за руку и яростно шепчет на ухо:
- Уходи. Пока опять не пострадала, несносная девчонка.
- Но… - протестую я, не желая, оставлять его одного.
Где вообще ходит Ахаши?
Не знает, что творится в его же доме? Император чёртов.
- Хватит пр-р-ререкаться, Вероника. Уйди. Прошу тебя. Тебе не место здесь, - и я вижу то, что меня пугает до дрожи.
За спиной Андриана. Де Грот опять достаёт из воздуха меч, сотканный из света. И размахнувшись нацеливается в спину мужа. Гадство.
Зажмурившись, дёргаю мужа на себя и мы летим на пол. Он быстро сориентировавшись, переносит удар на себя.
Скатывает меня с себя. И подскочив на ноги, на ходу формирует портал.
Но во время его создания, ещё не забывает не давать сопернику достать меня, прикрывает собой, уклоняясь от меча.
Происходит всё ужасно быстро. Если не адреналин, меня давно бы стошнило от скорости.
- Что тебе нужно, Дариан? - кричу я.
- Зачем ты снова появился?
Но тут муж делает рывок и набрасывает на меня портал. Вынужденно телепортирсь, так и не услышав ответы на свои вопросы.
Миг и я неизвестно где. Осмотревшись понимаю, что я попала в коридор владений Ахаши.
Уже было ломанулась обратно. Как заметила что…навстречу ко мне размашистым шагом направлялся «двойка». Второй муж.
Преодолев расстояние между нами, не даёт мне сказать и слово:
- Адриан попросил приглядеть за тобой, чтобы ты не ринулась обратно. Но зная тебя…Пошли из замка. Кое-куда сходим с тобой, Вероника, - хватает за руку, взмах рукой. И блондин подталкивает меня в сторону воронки.
- П-п-остой. П-п-одожди, Аэлмар, - истерично прошу его.
Но он делает вид, что не слышит. Секунда и я в очередном портале. Зажмуриваю глаза, ощущая кисель
Но быстро это чувство сменяется, легким ветерком. Он обдувает лицо, давая понять, что я успешно переместилась.
Открываю глаза. Очутилась в месте, с огромным глубоким озером прямо перед нами.
Потрясающего сиренево-синего цвета вода в озере мерцала, как сапфиры.
По кругу воды стояли забавные ветвистые лавочки. Они были похоже по строению на плетенные корзинки. Но размером чуть больше. На одной из скамеек мы с мужем и расположились.
Я, как ребёнок, которого привели в Диснейленд, не могла сосредоточиться на одном. И оглядывалась по сторонам, с бешеной скоростью.
Не могла налюбоваться природой. Она тут была потрясающее красивая.
Много самых разных деревьев. Цветы, различных оттенков и красок, палитры художника.
Даже кусты с ягодами кое-где притаившиеся заметила. Разноцветные бабочки летали около нас. Как и разные насекомые.
И в озере плещутся удивительные, в своей оригинальности животные. Всё внимание переключилось на них. Они были больше всего похожи на лисичек. Но не привычного мне рыжего цвета, лапочки были тёмно-синие
Будто, созданные из воды. Но, что поражало, на ней они были отчетливо видны. И удивительно хорошо держались на плаву. Не проваливались и не уходили в толщу воды. Плавали так же ловко, как и уточки или лебеди.
- Это тамры, - объясняет муж, заметив заинтересованность.
- Водные хранители. По типу ваших водяных, - видя отразившееся на лице удивление, Аэлмар поясняет:
- Про твой мир, Вероника, есть много книг. В своё время, увлекаясь пришельцами, я их прочитал. Всегда интересовала жизнь других. Так что я довольно много знаю про Терру, - вытянув ноги и подставив лицо солнцу, безмятежно поясняет.
- Про что? – не понимаю.
- Твой мир так называется… Терра. Где-то я читал, что второе название - Земля, - щурясь от ярких лучей, попадающих на него, не перестаёт удивлять Аэлмар.
- Но мне больше нравится первый вариант. Второй, довольно, забавный и смешной. Не солидный.
- Почему мы тут? - стараюсь уложить в голове услышанное.
- Захотел показать тебе это место. Меня сюда довольно часто приводила мама.
Неожиданно доходит, что вся его дерзость, снобизм и колючки, которые он нередко выпускал, когда я была в замке, было напускным.
Мужчина, сидевший рядом со мной, хотел казаться холодным и отстранённым, но на деле был далеко не таким.
- Матушка сильно любила это место. В частности из-за богатой природы, - сев прямо, Аэлмар дополняет начинавшую слегка зарисовываться картину его прошлого.
- Боготворила животных, которых тут обитают. Это единственное место, которое сохранило свою первозданную красоту. Она не иллюзия. И здесь мы потому что я хотел показать тебе единственное прекрасное, сохранившееся в Триаране. Всё довольно просто.
Я и правда предполагала, что всё передо мной, на самом деле, лишь иллюзия.
Мы на какое-то время замолкаем. Я молчу, боясь, нарушить то хрупкое равновесие, образовавшееся между нами. А Аэлмар о чём-то размышляет. И одновременно мы смотрим, как две особи, неведанные мне ранее, резвятся в воде.
Один из них, по всей вероятности, самочка. Ударяет другого по морде лапой. Я охаю от страха, что сейчас второй накинется на неё и растерзает. Второй был в два, если не три раза больше самки. Она не сумеет отбиться.
Но, хвала всем богам, этого не случилось. Самец закурлыкав, подплывает ближе к самочке и льнет к ней. Так, будто просит прощение за что-то.
- Аэл, а ты не знаешь, что он натворил? - поворачиваюсь к мужу. Тот неотрывно смотрит, кажется, что и не мигает.
- Что? - поправляя прядь волос, упавшую на лицо. Смутилась.
- Что-то на лице? Испачкалась? – муж покачав головой, говорит то, что сбивает меня с толку.
- Ты прекрасна, Вероника. Именно ты, - видя, что я хочу опровергнуть его слова. И снова дотошно напомнить, что это не моё тело, поспешно добавляет.
- Лишь сейчас понял, как ты отличаешься от неё, - сразу осознаю, что он имеет ввиду Ариану.
- У тебя совершенно другая мимика. Свет вырывается из твоей души, создавая мягкое свечение вокруг. Смотря на тебя, Вероника, впервые хочется жить. Не существовать, как было раньше, до встречи с тобой. Именно жить, - Аэлмар так просто признаётся, что я теряюсь. Не знаю, что ответить. Поблагодарить за комплимент? Как-то глупо прозвучит.
- Не знаю, как я сразу этого не понимал. Может, ненависть, заполнившая каждую частичку меня, тому причина. И почему бежал от тебя…- добавляет муж, взъерошив светлые волосы.
Ошарашенная долго не знаю, что сказать. Да и думается мне, что не нужно в этой ситуации, говорить какие-либо слова. Слишком пустым будет любое из них.
- Ты спрашивала не знаю ли я, что сделал тамр, чтобы огорчить свою самку? - возвращается муж к моему вопросу.
- У-гум, - в горле пересохло, что я даже говорить не могу.
- Он флиртовал с другой самочкой. Маэ заметила. Поэтому и обижается на него. Самцы тамра, к сожалению, не склонны к моногамии. Но Фае старается. Он единственный в своём роде пытается перебороть свою природу.
Замираю, рассматривая мужа.
Что с ним случилось? Ни с того ни с сего начал идти на сближение.
Я с умилением смотрела на статных, величественных животных. Потом, как ушат холодной воды. Молния будто ударила в голову.
Вскочив со скамейки, в панике, оборачиваюсь. Но выхода из «райского» места не вижу.
- Что случилось? - приподнявшись и садясь ровно, задаёт вопрос муж.
- Ты просто мастер в своём деле! – издевательски хлопаю в ладоши несколько раз.
- Запудрил мозги, сбил с толку и я на минуту забыла, что происходит. Аэлмар, отведи в имение Ахаши. Быстро, - требую.
- Ты не имеешь права держать меня тут. А вдруг что-то непоправимое случится? Не понимаешь, как опасно оставлять Андриана одного с этим…этим, - не зная, что делать, поддаюсь страху, невольно повышая голос.
- Успокойся, - поднявшись вслед за мной и взяв за плечи, слегка встряхивает блондин.
- Ты не понимаешь. Не понимаешь, что он может с ним сделать!
Всматриваюсь в лицо «двойки», ища там хотя бы тень сомнения, что он неправильно поступил.
И мне нужно не тут сидеть, а бежать спасать Андриана.
- Вероника, ты недооцениваешь его, - обнимая и успокаивающее поглаживая по спине, ровно произносят у уха.
- Он сможет за себя постоять. То, что де Грот сделал с тобой…он должен за это ответить. Понимаешь?
- Что же ты за человек?! - вырываясь из объятий, обвиняю бесчувственную глыбу льда.
- Какой есть, Вероника. Какой есть. Поверь, ты ничем не поможешь ему. Если он не справится, это его проблема. Значит, он не достоин быть твоим мужем. Раз защитить тебя сил не хватает и де Грот его прикончит…поделом ему.
- Как ты можешь подобное говорить? - рычу, в бессилии сжимая ладони в кулаки.
- Почему именно Андриан должен быть там?
- Предлагаешь ему поменяться с тем, кто тебе менее всего нравиться? Конечно, - усмехаясь, иронизирует муж.
- Раз так. То давай мы приостановим их разборку. Выберешь из мужей самого ненужного тебе.
- Абсурд. Хватит нести чушь! - психую.
- Саэрэ - самый сильный из нас. Не справится он – никто из нас не справится. Остаётся просто ждать.
- Саэрэ? - не понимаю.
- Андриан, - закатывает глаза Аэлмар.
- Или ты даже имя рода, кого столь рьяно защищаешь, не знаешь?
- Почему нельзя помочь ему? – пропускаю мимо ушей колкое высказывание.
- В магической дуэли могут участвовать лишь двое. Если вмешаться, откат будет такой силы, что вместо одного, умрут оба.
Тон, словно мы говорим о погоде.
- Боже, - доходит резко.
— Аэлмар, скажи, что дуэль не на смерть. Пожалуйста, - шепчу, как ребёнок, тряся его за руку.
- Прости, Вероника. Другого варианта не было. Только так.
- Ничего не понимаю - обессилено рухнув на скамейку, потираю лицо ладонями.
- Зачем нужно было устраивать дуэль? Неужели нельзя было доказать, что именно Дариан убил меня? Всему миру до сих пор неизвестно, что я жива.
- Вероника. - заставляет поднять на него глаза.
Не знаю из-за спокойствия, что он изучал или из-за чего-то другого. Но смотря на Аэлмара действительно становилось менее нервозно.
Я практически уверена была в том, что дуэль обернется для меня в наилучшем ключе.
Но всё равно минимальные сомнения в душе, заставляли злиться, а гневу вспыхивать, подобно огню.
Раз, и я вроде бы спокойна. Раз и опять прибываю в ярости. Дикие, не разумные перепады настроения.
- Если бы ты не поддавалась чувствам, мыслила холодной головой. Поняла, что наш вариант - самый лучший, - продолжает убеждать двойка.
- Убив де Грота, мы обезопасим тебя процентов на тридцать. Иначе он придумает тысячу способов, чтобы снова навредить тебе, - на губах мужа безмятежная улыбка, но мне не до смеха.
- Почему ты решил, что он сам спланировал это? Может быть, за ним кто-то стоит? Тогда его смерть ничего не решит… - пытаюсь трезво рассуждать, но выдёргиваю ладонь из рук Аэлмара.
Отодвигаюсь на лавочке от него подальше. Выборочная разумность ё-моё.
- Хорошо, - усмехнувшись, пододвигает блондин ближе.
— Пусть ты права. Но всё-таки мы выиграем время. Оно – главное оружие. Пока тот, кто всё организовал, будет искать новых людей, чтобы претворить план в жизнь, мы выйдем на него.
- Как можешь быть в подобном уверен? - грустно улыбаюсь.
- Вы - пророки? У вас есть способности для того, чтобы узнать кто за всем стоит? Я в Триаране целых четыре месяца. И ни на шаг не продвинулась. Малюсенькой зацепки и той нет.
Понимаю, что Аэлмар – последний, кто виноват в покушениях на меня. Но прекратить с ним истерично и неподобающее разговаривать не могу.
- Госпожа, господин, - прерывает наши гляделки голос.
Мы одновременно поворачиваемся. Перед нами, склонившись в поклоне, стоит Эми.
- Закончилось, - произносит она.
Из-за её вида, печального и пропитанного трагичностью, становится плохо.
- Что случилось? - вскочив, подбегаю к ней.
- Кто выиграл? Не молчи же…
- Ваш муж… - тянет резину служанка, видимо, специально доводя до белого каления.
- Что «мой муж»? Говори! - зло кричу, замечая, что сбоку встал Аэлмар.
Он сосредоточен и холоден. Ни слова не говорит, хотя и цепко за нами следит.
- Господин Саэрэ выиграл магическую дуэль…
Сердце делает радостный кульбит, но Эми не давая в полной мере порадоваться, добивает.
- Он…он…
— Что он? – не выдерживает Аэлмар, опасно ухмыляясь.
— Соберись, милая. Очень тебе советую, - добавляет.
Служанка побледнев, таки разрождается:
— Он серьёзно ранен. И господин Андо сказал, что ваш муж вряд ли сможет выкарабкаться…
- Да не может быть, - потерянно отступаю назад. Аэлмар делая стремительный рывок ко мне, поддерживает за плечи.
- Госпожа, госпожа, что с вами?
- Со мной? Всё нормально, - не понимаю, но неожиданно хватаюсь за голову.
Перед глазами замерцали неразборчивые картинки.
Я плачу. Понимаю потому что перед глазами плывет. И мешает рассмотреть, что творится вокруг. Кто-то протягивает мне носовой платок.
Молча принимаю его и вытерев влагу с щёк, комкаю в руке.
Прямо передо мной стоит Андриан. Приглядевшись, понимаю, что на его груди безутешно рыдает девушка.
- П-п-очему он? Ну, п-п-очему, - задыхаясь, кричит девушка.
У в груди кажется вот-вот взорвётся сердце. Боль настолько сильна, что даже дышать приходится через раз.
- Примите мои искренние соболезнования, королева, - передо мной в поклоне склонилась молодая девушка.
- Спасибо, Джинни, - помимо воли шепчут губы.
- Мне очень жаль, что так случилось. Аэлмар всем нам был дорог, - рассеяно кинув, кидаю взгляд на белоснежный гроб, который стоит в десяти шагах от меня.
На деревянных ногах еле дохожу до него. Склонившись, целую холодный лоб мужа. И слезы опять закипают на глаза.
- Прости меня, родной. Как я хотела предотвратить твою смерть...не смогла. Но не волнуйся. Скоро мы будем вместе.
Распрямившись, хочу убежать отсюда. Но кто-то хватает за руку, не давая отойти от гроба.
- Что ты сказала, Вероника? - шипит на ухо Андриан.
- Будете вместе? Что ты задумала? – шипит, полыхая яростью.
Зло вырывая руку, парирую:
- Тебе какое дело?! Отстань, Саэрэ! - разворачиваясь, ухожу.
Мне делать тут больше нечего...времени осталось мало, нужно сделать то, что я должна была уже давно...
В себя прихожу на мягкой кровати. Повернув голову в сторону, на соседней кушетке вижу Андриана. Приподнявшись на кровати, ставлю ноги на пол. Аккуратно приподнимаюсь.
Медленными шажками, подхожу к кровати и неловко присаживаюсь рядом с мужем.
Я очень устала плакать, но на глаза наворачиваются предательские слезы, когда вижу, что де Грот сотворил.
Всё предплечье и рука у мужа перебинтованы, белым эластичным жгутом.
На красивом лице сплошные царапины, губа рассечена, переносица заклеена мерцающим пластырем. Даже с волосами что-то произошло. Возможно, в лазарете подстригли. Теперь вместо длинных волос, была обычная короткая стрижка. От былой длинны остались одни воспоминания.
Но главное он жив. А волосы – меньшая из потерь.
- Вероника, зачем поднялась?! Тебе нельзя ни напрягаться, ни нервничать! - положив руку на плечо, пугает Аэлмар.
Не ожидая, что он придёт, вздрагиваю. И тут же вспоминаю, что видела странный сон совершенно недавно.
Это было моё будущее?
Как тогда, когда я ещё находилась в замке королевы?
Помню, что тоже видела, как на меня кто-то напал сзади и начал душить. А потом эти события случились в реальности.
- Что ты так на меня смотришь? – отзеркаливает выражение лица «двойка».
Неопределённо пожав плечами, ухожу от разговора, всем видом демонстрируя, что разговаривать с ним не намерена.
- Аэлмар.
- Что? - скрестив руки на груди, выгибает он бровь.
- Помоги, пожалуйста, дойти до соседней кровати, - прошу, жутко смущаясь своей беспомощности.
Сочувственно посмотрев, муж легко подхватив меня на руки, окутывая древесным ароматом.
- Расскажи, пожалуйста, про то, что случилось? Неужели ничего нельзя сделать. Он действительно умрёт? – забрасываю вопросами, когда Аэлмар опускает меня на кровать.
Он было открыл рот, чтобы ответить, но в комнату, в свойственной ей манере, беспардонно забегает Эми.
- Слава пресветлой, госпожа, вы очнулись, - искренне улыбаясь, щебечет она, неся на руках поднос, нагруженный всякой всячиной.
- Я не хочу есть, - протестую я, стоит мужу поднявшись, помочь служанке. И ловко переняв к неё поднос, поставить его на тумбочку рядом с кроватью.
- Вероника, когда ты в последний раз ела? - строго спрашивает, садясь и закатывая рукава белой рубашки.
Видя смятение на моём лице и понимая, что я не знаю ответ на прозвучавший вопрос, муж раздражающе дёрнув щекой, грубо велит:
- Тебе нужно поесть. Ты совсем ослабла. Думаешь отчего обмороки и приступы головной боли происходят так часто?
- От чего? - переспрашиваю, потянувшись к стакану с соком. Пить очень хотелось.
Но насчёт еды...даже малюсенький кусок в горло не лез.
Аэлмар заботливо ставит около меня блюдце с пирожным, вызывая этим, безобидном по сути действием, новый приступ ярости с моей стороны.
- Не могу я есть, когда Андриан находиться на грани жизни и смерти. Как ты не понимаешь? – тянусь за стаканом, но из-за слабости мне не совершить последний рывок.
Муж заметив мои жалкие попытки, невозмутимо потянувшись, берёт стакан и передаёт его мне. А когда я принимаю его, то понимаю, что даже попить не могу. Руки трясутся, как у алкоголика, с двадцати пятилетнем стажем.
Видя, что самостоятельно я и стакан удержать не могу, не то, что попить, Аэлмар забирает его себе и осторожно даёт мне отпить.
- Способ спасти его есть, - выдыхает устало.
— Но он не очень удачный. И смертельно опасный.
- Я на всё готова, - горячо утверждаю. Ещё даже не зная, что нужно делать.
Но я правда готова на всё. Хотя и не могу объяснить самой себе возникшие из ниоткуда верность и преданность к первому мужу. Или я просто желаю отплатить ему добром за добро? Скорее всего.