Глава 6

Каролина Таран

Нет, вот же козлина! Это надо было такое сморозить?! Собственник несчастный. Угрожать он мне вздумал! Не получится. Каролина Таран идёт напролом и никогда не сдается!

Развернулась и направилась прочь от казарм. Будет он мне ещё указывать, что делать. Щаз! У меня в таких ситуациях напрочь отшибает инстинкты самосохранения.

— Кара, стой! — грозно рыкнул Дасар мне вслед. 

Угу, прямо замерла. Скорости прибавила и даже сорвалась на бег. Правда, хватило ненадолго и уже через мгновение меня обогнал огромный песчаный волк. Красивый зараза, вон как шкура лоснится в солнечном свете... Остановился передо мной и зарычал.

— Уйди с дороги! — фыркнула и уперла руки в бока. Не страшно, вот ни капельки.

— Не уйду, — он перекинулся и взял меня за руку. — Извини меня, Каролина. Я не то имел ввиду. Я ценю тебя и не хочу ни к чему принуждать. В конце-концов, это было твоим решением, участвовать в испытаниях… 

— Извинить? — спросила, заглянув ему в глаза.

— Я пытаюсь тебе помочь, — вздохнул он. — Не хочу, чтобы ты погибла.

— Я не погибну, если буду знать, с чем имею дело.

— Хорошо, спрашивай, буду рассказывать… — недовольно проворчал он.

— Ну, начнем с самого начала…

Мы медленно прошли по городу, забурились куда-то в парк, а там в беседку. Я задавала вопросы, он отвечал. И чем больше я знала, тем больше приходила в ужас.

Нет, что могу погибнуть — это Дасар предупредил сразу, но что будет такое зверство — даже представить себе не могла.

Бросить в лесу, погнать на нас быков, закопать и ждать, пока откопаемся, дать дистанцию по над обрывом на время… Да чтоб они сами всю жизнь такие испытания проходили!

Невольно взялась за голову и закрыла глаза, пытаясь держать себя в руках. Хотелось кричать и ругаться матом. Жестокий мир, дурацкие испытания.

— Кара, с тобой все хорошо? — спросил Дасар, осторожно коснувшись горячими пальцами моего плеча.

— Со мной все нормально, а вот с теми, кто придумывал эти испытания… У них явно не всё было в порядке с головой.

— Идём! — он заглянул мне в глаза и подал руку.

— Куда на этот раз? — Поинтересовалась, невольно нахмурившись.

— Увезу тебя отсюда. Поженимся в другом месте, я вернусь, ещё раз поговорю с советом и вернусь за тобой! — Объяснил он, опять потащив меня за собой, словно тряпичную куклу.

— Нет, Дасар. Так не получится! — ухватилась рукой за балку беседки и уперлась ногами, раскорячившись в дверном проеме, или как там эта арка у беседок называется?

— Кара, так будет лучше, не сопротивляйся! — Он попытался оторвать меня, но я держалась намертво.

— Нет, не будет. Ты не учитываешь, что твоя сестра поблизости и её армия в любой момент может напасть на твою стаю. Если они сделают это, пока тебя не будет, разве сможешь ты после этого себя простить? — Спросила, надеясь на его благоразумие.

— Если я потеряю тебя, то точно не смогу себе простить! — Рыкнул мужчина и его глаза на миг видоизменились, став волчьими.

— Да? Сколько жизней членов своей стаи ты готов отдать за мою?! — спросила, словно выдав ему пощечину своими резкими словами. Да, это обидно, но справедливо. В конце-концов не так дорого моя жизнь и стоит.

— Каролина… — он отпустил мою руку и покачал головой.

— Я за нее, влипла и застряла в этом мире, где мужчина, который стал симпатичен, считает меня своей вещью, где город, который я ещё даже толком посмотреть не успела, в любой момент может оказаться в руинах, где убивают в спину, где ненавидят людей, где... — прокричала ему в лицо, не в силах контролировать эмоции.

— Мне жаль. Я не должен был тебя похищать. Не должен был хватать без спроса, да вот только я и подумать не мог, что Луноликий укажет мне на человека, тем более из другого мира. Будь ты волчицей, всё стало бы намного проще.

— А я вот такая. Странная, веселая, но в тоже время справедливая, может где-то даже глупая, подозрительная и недоверчивая. И я человек. Человек до мозга кости. Но, раз ты не в силах вернуть меня домой, то единственное, что могу посоветовать — принять меня такой, какая я есть! Потому что иначе ничего у нас не получится! Ни-че-го… — подошла к нему ближе и поняла, что больше не злюсь. И даже наоборот хочу к нему прижаться, потому что точно знаю, что в этот момент все грядущие неприятности уйдут на второй план, станут неважными и не страшными. 

Я стояла напротив и с вызовом смотрела ему в глаза, смотрела в надежде, что он почувствует, поймет мое желание и наконец-то обнимет, но мужчина словно окаменел. Смотрел на меня и будто не видел. Да что с ним такое?!

Подождала примерно минуту, вздохнула и покачала головой. 

— Что, такой вариант тебя не устраивает, да? — спросила с сарказмом. Видимо, нужна покорная овца, а не я со своим дурным характером.

— Устраивает, — пожал он плечами. Пожал плечами и все? Реально?! У-у-у! Блин, волчара бесчувственная.

— Тогда пошли в комнату. Я хочу помыться. — Задрала подбородок и насупилась.

— Хорошо, идем...

Пока дошли до комнат, успела передумать сотню вариантов развития событий. В лучшем случае мы пройдем все испытания и Ниита уйдет. В худшем — умрем в самом начале и не узнаем, что будет дальше. Но нам уже будет совершенно все равно на то, чем закончится эта история. Для нас — смертью, а для остальных... 

Осталось только посмотреть, как это все окажется на практике. Умирать я не хочу и не буду. Дасар вроде тоже не из слабонервных… А значит, держитесь, демоны, пощады не будет! 

Дасар фыр Муун

Вот же заноза, а не женщина! И как бы всё-таки убедить ее уехать? 

Да, с одной стороны, Кара права, что если мы покинем пределы города, часть стаи может погибнуть, а с другой… 

Весь вечер я был настолько милым, что аж зубы сводило. Рассказывал ей законы, подливал вино, все надеясь, что она наконец-то его выпьет, а не будет каждый раз по-тихому выливать в окно. Думала, что я не вижу, как она это делает. Допустим, но зато очень хорошо слышу!

В конечном итоге сам умаялся, словно весь день на тренировке провел. Только я точно чувствовал, что и она не теряла бдительности. От неё так и веяло обидой и недоверием, и как ни странно, это ранило и меня. 

Я же не хочу делать ей больно, наоборот, хочу чтобы она жила и была счастлива, а не погибла на проклятых испытаниях!

— Дасар, спинку мне потрешь? — неожиданно поинтересовалась она, направляясь в душ.

— Ты же только купалась, когда мы вернулись в комнату… — невольно нахмурился и вопросительно изогнул бровь. Что она задумала?

— Мне кажется, от этих разговоров я вспотела… — она мило улыбнулась и поманила меня пальчиком вслед за собой.

Нервно сглотнул, ощущая как всё внутри поднимается на дыбы, желая её. Такое ощущение, что испытания уже начались, только не от стаи, а от Каролины.

Хорошо, маленькая птичка, поиграем по твоим правилам.

Сделал глубокий вдох и пошёл следом за ней.

Когда я вошел в душевую, Каролина стояла ко мне спиной и струи горячей воды разбивались о ее нежную кожу, излучающую тонкий аромат лилий. Волосы намокли и стали резко пахнуть мятой и алоэ.

— Спинку потри, пожалуйста! — она, не оборачиваясь, протянула мне намыленную мочалку.

Быстро разделся и подошёл к ней. Тут целых два варианта: или она решила действительно стать мне женой, или попытается таким образом добиться своего. Знать бы еще чего…

Осторожно массируя, потёр ей спину, нежно провёл руками по плечам и коснулся губами шеи.

Девушка вздрогнула, издала стон и прижалась ко мне.

Естественно, при этом она почувствовала закономерную мужскую реакцию на стройное женское тело. 

— Ой… — И тут же отшатнулась, покраснев до самых кончиков ушей.

— А ты как думала? — спросил, снова притянув её к себе. 

— Так и думала, — ответила, справившись со смущением, и повернулась ко мне лицом. — Вот и ответь теперь себе, насколько ты хочешь, чтобы я была с тобой?

— Я давно уже знаю ответ на этот вопрос. Больше всего на свете хочу, чтобы ты стала моей во всех смыслах этого слова, чтобы отдала не только своё тело, но и сердце, чтобы я точно знал, что ты никогда в жизни не посмотришь на другого! — ответил ей, едва ли не задыхаясь от желания.

Волк внутри меня рычал и ругался, он хотел, чтобы я воспользовался моментом, чтобы прижал её к стене и возобладал ею, но я держался.

По крайней мере до тех пор пока не узнаю, что она задумала, я должен выдержать это испытание.

— Дасар… — Кара обвила руками мою шею и прильнула, прижавшись всем телом.

Казалось, что между нами были лишь капли воды, но это лишь иллюзия. Между нами еще ее любимый и моя сестра. Эти двое словно стена, разделяющая нас. К сожалению, пока не решен вопрос с ними, я не могу сделать то, чего хочу больше жизни.

— Кара… — прошептал, чувствуя, как постепенно теряю контроль над собой.

Она встала на цыпочки и коснулась горячими губами моей шеи. Раз, второй, третий… Медленно добралась до губ и поцеловала. Горячо, искренне, не жалея и не прося. Она давала своё тепло и не просила ничего взамен. Это было более чем странно, необычно и неповторимо.

До нее, все девушки, с которыми я имел близость, видели во мне лишь перспективного жениха, преследовали какие-то свои цели, обычно жаждали моего наследства. А она… О, Луноликий, как же она прекрасна!

Подхватил на руки и понёс в комнату, уложил на постель и навалился сверху, покрывая поцелуями нежную кожу.

Вот ещё немного, ещё капелька и мы сольемся в единое целое…

Я накрыл ее губы горячим поцелуем, готовый завершить начатое, но её проклятый питомец тихо пискнул, а секунду спустя Каролина оттолкнула меня, уперевшись своими тонкими ручками в мою грудь.

— Сзади! — прошептала, рукой пытаясь нащупать что-нибудь тяжёлое.

Я перекинулся и резко развернулся. Человеческий наемник в черной маске замер. Меч в его руке слегка дрогнул и мужчина тут же сделал шаг назад.

Питомец Каролины лежал в углу и тихо поскуливал.

Наши с наемником взгляды встретились. Каждый пытался оценить противника. Никто не решался первым нанести удар.

Я слышал, как Каролина отползла и завернулась в простынь, стащив ее с кровати. Слышал, как она прошла к камину и взяла кочергу. Слышал даже стук ее сердца. Девушка боялась, пульс зашкаливал, дыхание было сбивчивым…

— Что вам нужно? Оставьте нас в покое! — выкрикнула Кара, швырнув в него графин со стола.

Я мог бы простить наемнику даже свою смерть, но только не то, что он разрушил волшебство момента. Ещё немного и Каролина навсегда стала бы моей, но видимо не судьба или еще не время. Тянуть дальше не было никакого смысла. Наёмник отвлекся, а я должен защитить свою дани.

Оттолкнулся и прыгнул, сшибая его с ног, и вцепился в запястье. Правда, он был мёртв, ещё не успев даже упасть. 

Таков их кодекс. Если проваливаешь задание, то должен сам убить себя при помощи специальной капсулы, спрятанной в зубе. Они вынимали её в обычной жизни и вставляли, отправляясь выполнять заказ.

Превратился в человека и осмотрел тело. Пена изо рта от яда, проступившие и посиневшие вены, побелевшие радужки глаз. Да, этот мужчина понял, что проиграет и отравил себя, чтобы под пытками не выдать имя заказчика.

Неужели же этот человек был направлен моей сестрой? Или есть кто-то третий, кто специально нас стравливает?

Каролина Таран

По опыту отношений с Марком я точно знала, что что Мажор ни за что бы не подал голос, если бы не заметил что-то подозрительное.

Не знаю, что вообще на меня нашло. Я чуть не отдалась волку… Вообще не ожидала такого от себя. Странно. Еще и привкус такой гадкий во рту, как будто полыни объелась.

— Что вам нужно? Оставьте нас в покое! — крикнула, кое-как завернувшись в простынь, и швырнула в наемника графин. Прекрасно понимала, что нужно его отвлечь, чтобы Дасар не лез под меч.

Благо, задуманное у меня получилось. Мужчина повернулся ко мне, а в это время волк кинулся на него.

Правда, я так и не поняла, от чего он умер? Тут и врача не нужно, чтобы догадаться, что наёмник больше не жилец. Жутковатая картина, но мне не привыкать. Всё-таки практика в адвокатуре закаляет нервы...

— Ты цел? — спросила у Дасара, осматривающего тело.

Хоть внешних повреждений на нём и не было видно, но я всё-равно переживала.

— Все хорошо, — кивнул он, а я побежала к Мажору.

Мой бедный защитник лежал у стены и тихо поскуливал. Спина неестественно изогнута, похрюкивает больше, чем обычно.

Хотела поднять его, чтобы переложить на стол, но Дасар меня остановил:

— Не трогай. Сейчас врача позову, пусть осмотрит. Мне кажется у него позвоночник сломан.

— Ой! — вскрикнула и закрыла лицо руками. — Мажор… — прошептала, погладив любимую мордаху.

Как же так? Его-то за что?! Сволочи. Да чтобы им всем пусто было!

Слёзы катились градом, обжигая щеки. Хотелось кричать и ругаться, но в горле пересохло и я могла лишь рыдать, захлебываясь своими слезами.

Остальное помню очень смутно. 

Пришли люди. Не так. Пришли волки в людских обличьях, унесли тело мужчины.

Врач осмотрел моего мопса и отрицательно покачал головой.

Я видела, как Дасар закрыл глаза и поморщился, ощущала, как положил руки мне на плечи и оттащил в сторону.

Слышала, как в последний раз заскулил Мажор под сильной рукой…

— Не-е-ет! — срывая голос, закричала я.

Помню, как пыталась вырваться, как колотила кулаками по груди своего вынужденного жениха. Ругалась, скандалила, обзывала его последними словами…

Помню, как Дасар завернул меня в одеяло и крепко прижал к себе. Долго поглаживал по волосам, пытаясь успокоить, нашептывал что-то утешительное. А потом наступило утро…

Я открыла глаза, ощущая жуткую головную боль. Нос всё ещё был заложен, а горло саднило.

Дасар стоял у окна, словно статуя, и смотрел на город. 

С трудом села и окинула взглядом комнату. Всё выглядело так, словно ничего и не было, словно ночью не приходил наёмник, словно...

— Мажор! Жорик… — позвала охрипшим голосом, надеясь, что всё это всего лишь дурной сон. Но он не отозвался, не прибежал, звеня подвесками на ошейнике, не залаял, не стал облизывать мне лицо.

Глаза снова наполнились слезами, я закрыла лицо руками и рухнула обратно на подушки.

— Кара… — Дасар погладил меня по спине, присев рядом.

— Уходи! — всхлипнула, не желая видеть его и знать.

— Каролина, ты должна успокоиться! — не попросил, приказал волк.

— Да пошел ты в жопу! — рявкнула, подняв на него заплаканное лицо. — Это все из-за тебя. Из-за ваших дурацких законов!

— Попей, — Дасар протянул мне стакан с каким-то чаем.

— Тебе надо ты и пей! Отвали от меня.

— Или ты пьёшь сама, или я вливаю в тебя это.

Приняла стакан из его рук и выплеснула в лицо. Не позволю мне приказывать. Не позволю ставить условия. 

— Хорошо, — он заходил желваками, вздохнул и встал. — Хочешь побыть одна — наздоровье. Нужен буду — попросишь кого-нибудь привести ко мне.

Развернулся и вышел из комнаты, а я свернулась калачиком и разрыдалась с новой силой.

Без Дасара все стало еще хуже. Теперь мне казалось, что в груди разрастается черная дыра. Словно все доброе и хорошее враз вырвали, оставив только всепоглощающую пустоту.

Пролежав ещё какое-то время, кое-как встала и оделась. Среди моих вещей лежал и костюмчик Мажора.

Взяла его, прижала к себе и уселась в кресло, рыдая и поглаживая мягкую ткань. Бедный мой, маленький защитник…

Конечно, заводя собаку я понимала, что её век намного короче моего, но потерять его сейчас, таким молодым и шкодливым, таким весёлым и забавным… А как он прихрюкивал во время еды или когда набегается…

— Опа, а ты ещё кто? — мужской голос за моей спиной донесся настолько внезапно, что я едва не подпрыгнула от неожиданности.

Быстро взяла себя в руки, вытерла слезы, развернулась и поинтересовалась, гордо задрав подбородок:

— А вы? 

— Кхм. Нахалка, покинь комнату! — в приказном тоне потребовал мужчина с длинными заостренными ушами. Я так понимаю, что сюда припёрся эльф.

— Не хамите мне. И покиньте комнату сами. Дасара, как видите, здесь нет! — фыркнула в ответ, вставая.

— Я тебя сейчас за волосы вытащу отсюда! — предупредил он и направился в мою сторону.

— Кто вы такой? Как вы смеете угрожать невесте вожака на территории волков? — спросила, на всякий случай приготовившись защищаться.

— Невесте? Наивная, если тобой попользовались, это совершенно не значит, что ты невеста! — рассмеялся остроухий и протянул ко мне руку.

Щаз. Будут еще всякие мужчины на букву "му" щупать меня своими грязными лапами.

Сжала пальцы в кулак, как учил знакомый опер, и что было сил врезала этому зазнайке под глаз. Так сказать, со всей пролетарской ненавистью. Будет знать, как меня трогать!

Хватит быть доброй. Этот мир и так у меня уже много чего отнял. Пожалуй, теперь моя очередь выпустить шипы!

Дасар фыр Муун

Всё-таки женщины странные существа. Конечно, я всё понимал: новый мир, угрозы для жизни, потеря любимого питомца — всё это никого бы не оставило равнодушным. Вот и Каролину эмоции захлестнули с головой.

И даже с учётом того, что именно я виноват во всех ее неприятностях, тех слов, что она наговорила — не заслужил.

Ночью стиснул зубы и честно выдержал все её нападки, а вот утром… Не хотелось оставлять свою дани одну, но я прекрасно понимал, что ей хочется побыть наедине со своими мыслями и своей болью.

Самым обидным было то, что ее вечерние приставания — лишь результат отравленного вина. А я-то наивный надеялся… Хорошо еще, что мы слишком мало выпили, чтобы отравиться, но достаточно, чтобы наделать глупостей. И самое паршивое — следов нет. Невозможно выяснить, кто все это сделал… Это убивает.

Нужно будет обязательно написать Тирэлю. Быть может он пришлет кого-то из эльфийских магов. Хотя бы, банально еду на наличие яда, чтобы проверял...

Скрепя сердце, ушел на совет, выставив у двери сразу четырех стражников и еще двоих попросил караулить у окна. Женщины… Я даже предположить не могу, что Каре взбредет в голову в следующий момент. 

Вошел в зал для заседаний совета и тихо выругался. На моём законном месте сидела Ниита и с неподдельным интересом рассматривала свои ноготочки. Советники выстроились у стеночки и явно пребывали в растерянности, не зная что делать с наглой волчицей.

Заметив меня, проклятая сестрица мило улыбнулась и сделала приглашающий жест, мол проходи, не бойся… Хорошо, сыграем по ее правилам.

Подошел к своему креслу, ухватил ее за ворот и потянул вверх. Ниита попыталась сбить мою руку, тогда я перехватил паршивку за волосы и наконец-то поднял с места.

— Ты вчера просилась в гости, так будь добра веди себя прилично! 

— Не в гости. Я пришла домой! — Прошипела она. 

— Молчи. — Сказал тихо, но она услышала ту угрозу, что я вложил в это единственное слово.

Сестрица поджала губы, но дальше возмущаться не стала. А я смерил советников хмурым взглядом и тихо приказал: 

— Стул для гостьи принесите и рассаживайтесь по своим местам, господа.

Один из мужчин быстро выполнил приказ и поднес небольшое кресло для Нииты, остальные так и остались стоять у стеночки.

— Негоже посторонним присутствовать на совете стаи… — пробурчал старик Нават.

— Отступнику, ступившему на нашу землю, по закону, полагается смертная казнь! — заявил советник, следящий за исполнением законов.

А дальше такой гомон начался… Осмелели, как я пришел, надо же.

Дал им поорать около пяти минут и стукнул кулаком по столу. Шум тут же стих, я обвел взглядом советников и нахмурился.

— Ниита останется, как сторонний наблюдатель за испытаниями. Как только она убедится, что наш с каролиной союз законен — уедет.

 — Это невообразимо... Ее не должно здесь быть! — возмутился Нават. — Дасар, что происходит? Сперва ты пытаешься отказаться от испытаний и вытираешь ноги о древние традиции, теперь позволяешь отступнице остаться в стае…

— Хотите сказать, что я не готов быть вожаком? — спросил, до хруста сжав кулаки. Если прежде я не был уверен, то сейчас…

Все сложно, но я готов. Готов, как никогда, взять на себя ответственность за свой народ. И как бы это ни было прискорбно, моя сестра тоже часть народа. 

— Конечно, не готов! — Хмыкнула Ниита. — Ты вырос физически, но морально ты все еще неопытный, глупый щенок! 

— А ты? Какая ты? — спросил, подперев руками подбородок.

— Я? Меня всю жизнь готовили к возмездию. Я озлобленная и готова драться за свое до последнего. Отдай мне стаю, Дасар, отдай по-хорошему. Я лучше тебя смогу о них позаботиться! — Сестрица самодовольно оскалилась, блеснув ярко-алыми глазами. 

Красный — цвет убийцы. Скольких она успела отправить на тот свет, чтобы получить такой насыщенный оттенок? 

— Ты уже ничего не изменишь. Я — вожак и, пока я исполняю свои обязанности, не в твоей власти изменить это! — посмотрел на нее, изменив свой взгляд. Да, банально. Демонстрация силы, ну а как иначе? Такие, как Ниита понимают лишь язык силы, язык на котором говорят они сами.

— Да ну? — она звонко рассмеялась, скорчив презрительную мину. — Ты сам не веришь в свои слова, братик. 

— Или ты остаешься и ведешь себя, как гостья, или уходишь. 

— А как же третий вариант? — поинтересовалась Ниита. — Давай, озвучь его!

— Если ты не выполнишь один из первых двух — мне придется убить тебя. 

Хотелось закрыть глаза и потереть виски или врезать кулаком по столу. Наверное, сейчас мне хотелось чувствовать боль, чтобы сдержать гнев. Я был зол, чертовски зол. Это раздражало еще сильнее.

— А сможешь? Сможешь отнять жизнь того, кто не станет защищаться? — Она смотрела серьезным, хмурым взглядом, но я чувствовал, что она насмехается надо мной.

— Смогу. И на этом предлагаю окончить разговор. — Сжал кулаки чувствуя, как еще сильнее усиливается разрывающая меня волна гнева. 

— Но… — Ниита хотела возразить, но я оборвал ее:

— Замолчи. Готовьте первое испытание! — рявкнула так, что задрожали стекла. 

Советники молча повставали с мест и покинули зал. Я посмотрел на сестру, задавая немой вопрос, почему она еще здесь?

Быть может она бы ответила мне, но в дверь ворвался один из стражников, оставленных у комнаты. 

— Вожак, там ваша невеста… И Тирэль… Они сейчас убьют друг друга! — задыхаясь от бега, доложил он.

Я все понимаю, у Кары тот еще характер, но как она ухитрилась сцепиться с эльфийским принцем?!