Глава 25 · Мы уста-а-али, а Лилит хулиганка

— Не, я все понимаю, конечно. Игра — она и есть игра, без острых сюжетных поворотов обойтись не может. — Я недовольно бухтела, лежа головой на коленях Немезиса, бедрами на три в одном, а ногами на некроманте. Всегда хотела так сделать, еще в прошлой жизни, но там было слишком много совести и слишком мало шикарных мужиков.

Жаль только, что на моем ложе теперь не хватает зай… нет, не буду думать. Сразу тянет в груди и слезы наворачиваются. Лучше опять про задания:

— Понимаю, что для сюжета полезнее за награду копаться в го… болоте, чем сидеть на попе ровно забесплатно. Но за что⁈ За что нам этот чертов бал⁈ Там же будет весь цвет империи, они провинциальную княжну с костями сожрут. То есть попытаются. А мне придется отбиваться самой. И убивать, что самое обидное, никого нельзя!

«Разве ты сама не настояла на последнем условии? Чтобы не стать наемным убийцей короны?» — слегка удивился Немезис и скормил мне очередную странную конфетку, по вкусу похожую на орешек в шоколаде. Только желтоватого цвета и полупрозрачную. Впрочем, эти «конфетки» ели все здесь присутствующие. Сорок второй уверил, что это такие витаминки. Как аскорбинки. Никто, естественно, не стал уточнять, из кого эти витаминки сделаны.

— Ну да, я же не на тебя жалуюсь, а в тебя. — Я послушно открыла рот и прикусила следующую конфетку, которую мне подсунула Лилит.

Проснувшись, наша лапочка стала на редкость любвеобильной и заботливой. Немезис сказал, что это оттого, что она скоро станет родителем. Инстинкты взыграли, вот на нас и тренируется.

«Скажи спасибо, что от задания на младшего царевича я отбился, — устало вздохнул кошмарик, позволяя тонким лиловым щупальцам ерошить его прическу и поправлять постоянно сползающую маску. — Вот уж кого мне в гареме даром не надо!»

— Чего⁈ — встрепенулся сонный и словно бы оглушенный Горыныч. — Пашку в гарем⁈ Ни за что! Вы с ума сошли⁈

— Спокойно, он же сказал, что отбрыкался, — вздохнула я, погладив перепуганного трехголового по плечу. — Лучше расскажи, что с вами орел сделал. Пришли вымотанные, будто он на вас ездил. И ремнем погонял…

— Про тот же самый бал инструктировал, — кисло признался Игорь. Опять трехголосым согласным хором. Я заметила, кстати, что у него все чаще и чаще так получается. — Обычно у меня выходит увильнуть, но тут… кстати, а тебя за что?

— За секретные разговоры с тенью под потолком в присутствии императрицы, — не менее кисло призналась я. — Спасибо, что в охранку не сдали, ее величество каким-то неведомым образом опознала моего демона как привязанного и безопасного. Только пальчиком погрозила.

— Тетя Лиза вас засекла⁈ И не прибила сразу⁈ Ох, епть… Припахала небось ко всему, к чему можно и к чему нельзя, — тяжело выдохнул Игорь. — Она это любит. Находить дела всем «праздно шатающимся» и «излишне довольным жизнью».

— К организации благотворительных киосков припахала, к цветочным украшениям припахала, к дегустации угощений припахала, к репетициям парадных танцев… и что-то еще, я так сразу даже не вспомню, — с легким ужасом начала перечислять я.

Единственное, что в этой ситуации обнадеживало, — за каждый выполненный пункт по подготовке к балу система предлагала повышение характеристик. За танцы +3 к выносливости, за украшения +3 к ловкости, за киоски +3 к интеллекту, а за дегустацию… +3 к харизме. Наверное, последнее задание придется пропустить. Куда там плюсовать, и так спина скоро сломается от этой харизмы.

— О, поздравляю, ты ей понравилась. Точнее, соболезную, — поправил себя Горыныч, утешительно хлопая меня по бедру.

— Ну спасибо! Ой… лапочка, что ж ты так неосторожно?

Это я Лилит. Она и правда заигралась. Мало того, что уронила маску Немезиса мне на голову, так еще и с перепугу так вскипела щупальцами, что сооруженная ею же элегантная прическа кошмарика мгновенно встала дыбом.

Сорок второй встряхнулся, одной рукой приглаживая волосы, а второй ловя самое крупное щупальце и с размаху впиваясь в него зубами. На меня брызнула чернильно-черная кровь, тут же с шипением испаряясь с кожи и оставляя странное ощущение прохлады.

Лилит отчетливо вскрикнула, во всяком случае именно так я интерпретировала странный звук, сочетающий в себе одновременно скрежет металла и пение китов. А потом щупальце задрожало… нет, не от боли. От экстаза. И ожидаемо обмякло в неге, больше не суетясь и не вороша чужую прическу.

— Интересные у вас ласки, — прокомментировал Игорь. — Слушай, демон… а ты кто вообще?

— Не твое дело, — как-то лениво протянул Немезис, тоже слегка растекаясь по дивану. Хм. Кажется, он говорил что-то про симбиоз? Интересно, а он чувствует то, что чувствуют щупальца Лилит?

— Ну не скажи, — все так же мирно возразил Горыныч. — Мы теперь родственники по жене, так что… твоя графитовая рожа не может не вызывать у нас здорового любопытства. Из тебя демон как из Сашки маг жизни!

И пихнул локтем означенного «мага жизни».

— А? — встрепенулся задремавший было некромант. — А… мне без разницы. Демон, ангел, да хоть древний бог. У него такая библиотека! Ты не представляешь!

— И явно ничего не знаешь о демонах, — добавил кошмарик. — В лучшем случае есть понимание только о некоей горстке местных их представителей. Это то же самое, что сказать, что разбираешься в морепродуктах, при этом попробовав лишь карасей с ладошку из ближайшей лужи.

Пока они предавались этим великомудрым беседам о классификации демонов, я тоже расслабилась и снизу вверх разглядывала свободное от маски лицо Немезиса. Вот эти, значит, губы я целовала… на вид не хуже, чем на вкус. И плевать, что приглушенно-фиолетовые.

Прямой нос, большие чуть раскосые глаза. Белки в них, кстати, есть, просто они не белые, а светло-сиреневые. Густые реснички… трогательные такие! В смысле, так и тянет потрогать, ощутив упругое щекотание под пальцами. Скулы четко очерченные.

Из необычного — фиолетовые «тени» на веках. Они одновременно напоминали темные круги под глазами у сильно невыспавшихся людей и растушеванный макияж «смоки айс». На серо-лиловой коже смотрелось удивительно уместно, абсолютно не диссонируя с образом.

— Все рассмотрела?

— Все, — согласилась я и таки потрогала пальцем сначала губы, потом кончик носа, а потом, наконец, длинные реснички! Мимими!

— Вы еще целоваться начните, — недовольно пробухтел Горыныч. — Чтобы мы тут уксусом захлебнулись.

— Хорошая идея, — хмыкнул Немезис и склонился ко мне, провокационно показывая самый кончик раздвоенного языка.

— Кхм, — внезапно поперхнулся байкер, перехватывая штурвал. — Слушай, а сколько стоит Наде такой же купить?