Глава 16
Пару дней Петров стоически молчал. Я трудилась не покладая рук и тоже не проявляла инициативу. Пятница была не за горами, и обещанный кое-кем поход в «Кот и Клевер» вовсю будоражил моё воображение.
А ещё меня крайне озаботила Лидия Ивановна. Она свинтила со своим любовником за границу и оставила на моё попечение свою квартиру и цветы.
К стыду своему признаюсь, что с цветами у меня сложные отношения. Я и люблю-то только срезанные, поскольку их можно в любой момент выбросить. Живые же цветы требуют заботы и любви. А самые-самые мои любимые цветочки – это ромашки, которые я завариваю и пью. Кто-то скажет: «Фу, какая гадость! Это же лекарство!», а мне вкусно.
– А с этим зайчиком, – щебетала Лидия, – нужно разговаривать. Он очень любит компанию. Может, ты его к себе заберёшь? Хотя нет. Вдруг у тебя ему не понравится. Подумает, что я его отдала, бросила. Лучше приходи почаще.
Я же смотрела на неё как на сумасшедшую. Зачем разговаривать с цветами? Они, конечно, живые, но ответить-то мне не могут! Так что это разговор «ты, да я, да мы с тобой», а там уже и тихо шифером шурша…
– Лида, я буду приходить проветривать, наливать воду в систему автополива, но не требуй от меня невозможного, – аккуратно высказалась я в адрес её пристрастий к общению с флорой на подоконнике.
– Элечка, ну ты же ведьма, ты должна понимать, как растениям нужны заговоры. Вот этот, он правда неженка и грустит без меня. Вот увидишь, листики поникнут, как только я уеду, – с тяжёлым вздохом произнесла соседка и посмотрела на меня так несчастно, что моё далеко не каменное сердце не выдержало.
– Ладно. Но недолго!
– Хорошо, – быстро согласилась Лидия, как если бы на большее и не рассчитывала. – Эль, мы спонтанно летим, так что там полный холодильник всякой всячины, может, заберёшь, чтобы не пропало? Устроите с девочками застолье?
– Угу. Беги уже, а то на самолёт опоздаете.
– Да, драгоценная моя, уже пора, – подтвердил её альфа-самец.
Мы распрощались, я даже была удостоена нескольких поцелуев, словно самая любимая подруженька-душенька, – и парочка бодрым галопом поскакала по лестнице к ожидавшему у подъезда такси.
Я помахала им из окна. Нет, ну до чего коварна жизнь. Такие фортели выбрасывает, что только диву даёшься.
Любовничек-то Лидин – это бывший моей мамы. Когда увидела в коридоре, чуть не выдала, что знаю его. Лиду бы это расстроило, так что я стоически молчала; скульптор тоже делал вид, что впервые меня видит, но был чуть на взводе.
Только вот я почему-то думала, что он занимался чем-то другим, но память у меня девичья, могу ошибаться. Да и не моё это дело.
Главное, Лида нашла себе мужчину и теперь радуется жизни. Посвежела, помолодела, сплетнями даже не интересуется. Совет им да любовь.
Мне же тоже хочется большой и чистой любви, а приглашают только на сеновал.
Сегодня так вообще объявился Бордовый Галстук. Точнее, Антон. Хорошо, догадался вложить записку с подписью в букет, а то я бы долго вспоминала, как его зовут.
Антон звал на свидание, обещал, что всё будет прилично и на высшем уровне, однако я, как порядочная хищница в засаде, ждала реакции Петрова и боялась дёргать тигра за усы, а потому отказала.
Телефона моего ему никто не дал, но он запомнил, где я работаю, и после трёх букетов и одного торта заявился в мой офис лично. Как назло, бабушки-старушки уже улетели, и я была совершенно одна. Без присмотра.
– Я вас нашёл! – с довольной улыбочкой заявил этот наглец.
А у меня в ушах фраза из «Труффальдино из Бергамо»: «Я вас настиг! Какой я молодец!»
Очередной букет, торт, дежурные комплименты.
Нет, если бы мне было лет двадцать, я бы, может, клюнула. Только вот я таких на своём веку повидала вагон и маленькую тележку и знаю их репертуар от А до Я. Могу уже преподавать в университете соблазнительных дел.
– Антон, я не хочу тратить твоё время. Ты же видишь, я не девочка, меня этим всем не возьмёшь. Я замуж хочу. Мне нормальный мужик нужен, – заявила я практически сходу.
Тот, конечно, удивился, но позиций не сдал.
– А я не против жениться. Но надо же узнать человека получше, вдруг мы не подходим друг другу?
– Мы не подходим друг другу, это я тебе совершенно точно говорю, – таранила его безо всякой жалости. – Ты хочешь уложить очередную красотку в койку, я – детей и порядочного, не бегающего по девкам мужа. Найди себе девицу помоложе. Они ещё доверчивые, милые, умеют вести правильные разговоры. Мне правда жаль тратить и твоё, и своё время, – заявила, усаживаясь в рабочее кресло.
Честно признаться, сегодня я до крайности раздражена, и он пришёл вот совсем не вовремя!
– Эльвира, – произнёс Антон с придыханием. – Я восхищён твоей красотой, твоим характером, даже нравом…
– А я – нет, – заявила невежливо. – Антон, прости, у меня рабочий день, я отпустила почти всех сотрудников и вынуждена сейчас много работать.
– Какая же ты красивая, когда злишься. Тебе очень идёт чёрный.
Так, всё ясно. Непрошибаемый тип. Более того, опасный в своей навязчивости.
Я демонстративно отвернулась, достала телефон и набрала номер Петрова. Гудки-гудки-гудки… Ну где ты, когда так нужен?
Вызов был прерван, ещё и сообщение прилетело: «На совещании, перезвоню позднее».
Класс!
Ладно, я девушка самостоятельная, кавалеров отшивать приученная. И как не разглядела, что Бордовый Галстук – отстой? Видимо, двадцать четвёртый лунный день не только женщин делает привлекательнее в глазах мужчин, но и наоборот.
– Антон, давай встретимся, – Я посмотрела в планнинг, – двадцать восьмого вечером. Допустим, в шесть. Раньше не смогу.
– У тебя такой плотный график? Может…
– Не может! – сказала как отрезала. – Или двадцать восьмого, или никогда. Я занята. И букеты мне не шли, я не люблю цветы.
– Но…
– Никаких но!
– Богиня! – в очередной раз восхитился Антон.
– Ты из этих, что ли? Из садо-мазо? – очнулась я.
На первый взгляд так и не скажешь. А вот на второй – вполне. Я ошибочно причислила его к категории не терпящих отказов бабников, а он, выходит, по другой части. Любящих доминирование.
А он ещё и попал мне под руку. Н-да уж. Повезло так повезло. Как утопленнику.
С другой стороны, лучше сразу узнать столь интимные подробности и свинтить куда подальше.
– Люблю эксперименты, – тут же выпрыгнул из своих влажных эротических фантазий Антон и вернулся к прежнему ловеласовскому стилю общения.
– Да нет, Антоша, тебе уже пора углубляться, искать себе властную даму. Я тебе серьёзно говорю: мне это не подходит. Так что даже если мы и встретимся, ни секса, ни БДСМ-практик тебе не светит.
– Но…
Он посмотрел на меня в ожидании. Ну нет, я уже свою ошибку поняла, грубой и властной с тобой не буду.
– Антон, я люблю властных крутых мужиков и ненавижу мужское подчинение, – сказала напрямую, но вежливо и спокойно. – Оно вызывает у меня по меньшей мере неприятие. А ты, похоже, подсел на это дело. Не теряй зря времени.
– Думаешь?
Он сел на стул для посетителей и запустил руку в густую шевелюру. А ведь красивый мужчина. Только вот для меня – с браком. А кто-то ведь будет счастлив.
– Уверена. Жизнь так коротка, надо ею наслаждаться. У тебя крупная компания, тебе надоедает руководить. Нужно же где-то отрываться? Мы живём в мире, где можно почти всё. Ну, что не противоречит закону. Не обязательно афишировать свою личную жизнь. Есть закрытые клубы, маски, тайные встречи. Я от этого далека, но если нужно…
– Да нет, сам разберусь. Не думал, что меня так зацепило, разок-то всего попробовал, – признался он по-свойски.
– И теперь тянет.
– Тянет.
Мы мило и спокойно побеседовали, а затем Бордовый Галстук ушёл из моей жизни навсегда.
Мне, конечно, не раз говорили, что характер у меня не сахар, да я и сама это знаю, но чтобы откровенное хамство пробудило в человеке понимание, что он уже свернул на кривую дорожку и ему там нравится? Такого у меня ещё не было.
Хотя почему кривую? Каждому своё. Привела его туда не я, так что с меня взятки гладки.
Тем не менее я весь день подхихикивала. И переживала, куда пропал Петров.
Подъезжая к дому и паркуясь, обнаружила, что не закрыла окно в квартире Лидии Ивановны. Допроветривалась! Хорошо, ключи были с собой и я смогла по пути к себе заглянуть к ней и устранить досадное недоразумение. Надеюсь, не придётся пыль протирать и полы мыть.
Сразу уйти не удалось. Посмотрела на несчастный куст с поникшими листочками, вздохнула, присела рядом на табурет.
– Скучаешь? Не переживай, она скоро вернётся, а может, даже не одна. В любом случае, не бросит тебя.
Я вздохнула так, словно речь обо мне и Петрове.
Затем потрясла головой. Ну нет, не хватало ещё! Решительно вскочила.
– Так, куст, а ну не кисни! Твоя обожательница меня со свету сживёт, если ты здесь листья отбросишь. Давай, приходи в себя.
Домой сбежала, подозревая у себя наличие психических отклонений. Чтобы не забивать себе мозг, подхватила собранный спортивный рюкзак и сбежала в клуб. Изгонять дурь.
Фитнес-центр давно стал вторым домом: здесь я чувствую себя уверенно и спокойно. Сходила на йогу, поплавала полчасика в своё удовольствие, попарилась в хамаме и выползла в раздевалку счастливым человеком с абсолютно пустой головой.
Настолько пустой, что накрасилась привычным ведьминским макияжем. На автомате. На ночь же обязательно наносить на себя три слоя штукатурки. После хамама-то, на распаренную кожу!
– Эля, привет! – выхватил меня на выходе из здания шапочный знакомый.
– Привет, Максим, – откликнулась я и попыталась пройти мимо, но не тут-то было. Выход из здания отдельный и довольно узкий, а к парковке нужно ещё дойти.
– Ты снова до закрытия? Нет предела совершенству?
– Ага. Максим, пропусти, пожалуйста, ты загораживаешь мне выход.
– Я проведу. Не дело это, молодой и красивой девушке так поздно домой ходить.
– За девушку спасибо, за остальные комплименты тоже, но домой я всё-таки пойду одна. Извини, я сегодня совсем без настроения.
А если точнее, оно-то у меня как раз только появилось – и явно не для того, чтобы его вновь испортили гадкие личности вроде навязчивого, внезапно нарисовавшегося поклонника.
А! Это ж закон, что где появляется один мужчина, там сразу десять, сработал!
Озарение рассмешило. Губы растянулись в улыбке, и среднестатистический согласно примете Макс тут же обрадовался.
– Ты передумала!
– Нет, Максим, не передумала. Вспомнила кое-что. Извини. Сегодня я действительно хочу побыть одна.
– Всё, понял, не дурак, дурак бы не понял!
Он поднял руки, отступая, и, помахав на прощание, ушёл искать свою машину на переполненной парковке.
Я спустилась следом, но направилась в другую сторону. До дома идти минут пятнадцать, и я предпочитаю пешую прогулку поездке на машине. Ну, если погода позволяет. До похолодания осталось совсем немного, воздух уже вовсю пахнет осенью, так что жаль упускать последние относительно тёплые денёчки.
Я с удовольствием прошлась по слабо освещённым улочкам, купила воды в круглосуточном магазине и даже посидела на лавочке. Потому что захотелось!
Так хорошо. Жаль только, звёзд почти не видно. Вечный городской смог…
– И что такая красивая девушка делает совсем одна в такое время? – раздался незнакомый мужской голос.
Я вынырнула из блаженного состояния, тут же собравшись. Ну вот, нарвалась на местную гопоту. Или она на меня?
Надеюсь, всё же второй вариант.
Трое парней лет по восемнадцать, в джинсах, кожанках, с наушниками, один так и вовсе с дорогущими. Вот ему-то что дома не сидится?
– Ждёт вас, разумеется! – ответила уверенно.
– Нас? – удивились парни. А плечами-то пожали так, словно они победители Олимпийский игр по чему-то командному вроде синхронного плавания, только для мужиков, ей-богу.
– Конечно, вас. Мне сегодня было дано видение, – особым голосом, вызывающим мистический трепет, произнесла я. – Жду вас уже семь минут, – добавила недовольно, ещё и на часы посмотрела, не побоявшись достать дорогой телефон.
Чем увереннее я себя веду, тем им страшнее. А ночь… Ночь – это моё время.
Не зря я всё-таки загримировалась. Как чувствовала.
– Мы вообще здесь случайно оказались! – вернулся к наглому тону самый низенький бугай из компании. – Так что не выдумывай.
Я похлопала ладонью по прохладному шершавому дереву рядом с собой. Присаживайся, мол.
– Чего? Боишься? – подколола паренька. – Правильно делаешь, мальчик. Ведьма я. Так что сел, пока я добрая! – рявкнула тихо, но так, чтобы пробрало.
Детки переглянулись, не зная, что со мной делать. Определить, не сумасшедшая ли я, вот так сходу они не смогли. Да и вряд ли кто-нибудь из них учится на психиатра. А ведьма… Верит человек или не верит, но всегда опасается.
Я же имею огромный боевой опыт в этом деле. Когда только открыла гадальный салон, напрактиковалась по уши. Изучала интонации, психологию поведения и много чего интересного. И всё пригодилось в жизни, вот кто бы мог подумать.
– В общем, мальчики, у меня не так много времени, чтобы заниматься благотворительностью, так что отодрали себя от асфальта и пошли за мной. Поговорим по пути.
Я неспешно поднялась и пошла в сторону дома, не оборачиваясь. Спустя несколько секунд они всё же присоединились ко мне.
Эх, лучше бы побоялись и не пошли, но и так сгодится. Частично они уже прогреты, подготовлены к дальнейшей беседе. Только вот я не спешу её начинать. Пусть надумают какой-нибудь ерунды, так проще будет поддержать в них иррациональный страх и надавить при необходимости.
– А… а что вы от нас хотели? – задал вопрос главнюк банды.
– Я? Ничего. У меня свой гадальный салон, сайт, я там деньги зарабатываю. А вот бегать и отлавливать дурней, которым на роду написано совсем другое…
Я замолчала и чуть ускорилась.
– А что там написано?
– А как вы узнали?
Пришлось остановиться и развернуться. Нет, ну до чего полезно иногда помолчать! Клиент, что называется, дозрел.
– Ты чем мечтал в детстве заниматься? – с наездом спросила у ближайшего гопника, ещё и подбородком мотнула.
– В-ветеринаром быть, – запнувшись, ответил он.
– А ты? – обернулась ко второму.
– Да я… ничего.
– В чём разбираешься? – рявкнула я так, словно он мне денег должен.
– В машинах… немного.
– Ты? – я в упор посмотрела на богатенького буратинку.
– Да мы только со школы выпустились. Чего вы на нас наехали? Имеем право годик-другой отдохнуть. Чё нам, бежать, теряя тапки, поступать, что ли? – нервно дёргаясь, ответил он каскадом вопросов на мой один.
– И чего меня к вам послали? У меня ведь нет допуска на работу с детишками. Я по взрослым, – произнесла я и вздохнула расстроенно.
– Эй! Мы так-то вообще-то взрослые уже, – возмутился главный.
– Были бы взрослые, не тупили бы. Профукать год жизни – это же так клёво, да, деточки? В общем, так. Раз уж я сегодня главная по добрым делам, буду душечкой.
Я натянуто улыбнулась и, порывшись в сумке, достала визитки. У меня их несколько вариантов, для детишек я выбрала самые дорогие, на чёрном шёлке с тиснением, протянула каждому по прямоугольнику.
– Магистр чёрной магии? – удивлённо прочитал один. И как умудрился, при таком-то освещении?
– Тебе диплом показать или просто проклясть?
– Да нет, это я просто читаю, – тут же съехал паренёк.
– Значит так, дорогие детки. Мне до ваших проблем дела нет точно так же, как и всему остальному миру. Ваша жизнь, как говорится, в ваших руках. Сейчас топаете домой, принимаете душ, ложитесь в постель и думаете, чего бы вы хотели на самом деле. Все отмазки из разряда «это для баб, мужики не поймут, родители осудят, и так далее, и тому подобное» выбрасываете на помойку.
– Но… – попытался было воспротивиться богач.
– Заткнись, – рявкнул на него главнюк. – Продолжайте… пожалуйста.
– Мечтаете. Только не так: «Я хочу миллиард долларов и Памелу Андерсон».
– Да она старуха уже!
– Не важно. Это роли не играет. Я о другом.
– Я понял. Нужно разобраться в том, чем охота заниматься по жизни. Не народ же гопать до трухлявости, – в своеобразной манере сделал вывод самый тихий из компании.
– Именно. Трухлявость – это старость, что ли? – уточнила я из любопытства.
– Ну.
– Подумайте, что можете, что вам по силам сейчас и чего бы хотели добиться в будущем. Серьёзно! – Я обвела взглядом мальчишек. Те стояли и честно слушали, что им говорит тётенька ведьма. – А прямо с утра встали и пошли искать работу, откладывать деньги на мечту. Я ваши проблемы не решу, но раз уж высшие силы решили дать вам шанс исправиться… Кто знает, может, сегодня бы вас посадили, да и в обезьяннике прирезал бы кто или изнасиловал. Хотя я не знаю, бывает ли там такое. Может, люди врут.
Мальчишки вздрогнули. Ну неужели те, кто нарушает закон, вообще не думают головой? Бессмертные, что ли? Всемогущие? Ну-ну.
– А визитки зачем?
– А визитки для отчётности. Когда разберётесь с внутренними демонами и целями на будущее, жду смс в Ватсап. Самое главное, ребятушки, сегодня не хулиганьте. Это решающий для вашей судьбы день, – произнесла я проникновенно, ещё и пальцем в небо ткнула.
«Ребятушки» закивали. Мы уже почти подошли к моему двору, поэтому я поспешила откланяться, сообщив, что у нас слишком много камер и им лучше там мордахами не светить. На всякий случай. Вдруг не образумятся.
Парни растворились в ночи, словно дурной сон, я же трясущимися руками едва смогла попасть ключом в домофон. Ведь так сложно совместить кружок с кружком!
На пятый этаж взлетела как космическая ракета, дверью хлопнула, ещё и на защёлку закрылась.
– Да уж, – протянула, выпуская нервное напряжение.
В душ пришлось идти не только малолеткам с криминальными наклонностями (надеюсь, они всё же последовали моему совету), но и мне. Оказалось, я вся покрылась липким потом, да только даже не заметила. Все силы бросила на общение с парнями. На роль наглой и самоуверенной ведьмы. А ведь у них даже ножи были!
Простояла под горячим душем едва ли не час, прежде чем удалось расслабиться. На кухне налила себе чаю и достала аптечку. Успокоительное на ночь не помешает.
Запах лекарств неприятно пощекотал ноздри, и я, чертыхнувшись, захлопнула крышку металлической коробки из-под виски, которая уже несколько лет верой и правдой служила аптечкой.
– Лучше немного вина.
Время близилось к полуночи, я сидела в гостиной на диване, слушала музыку, пила вино и думала, насколько я всё-таки везучая.
Правду люди говорят: наглость – второе счастье. Я сегодня выехала только на ней. Ну и за счёт знания психологии. Просто чувствовала, что и как говорить ребятам. А вот дёрнись я, испугайся, они тут же почувствовали бы себя хозяевами положения.
Я так и сяк прокручивала в голове случившееся, проигрывала различные варианты и приходила к одному и тому же выводу – мне просто повезло.
– Вот будет забавно, если они реально возьмутся за голову и станут порядочными людьми, – размышляла я вслух.
И только мне удалось прийти в себя, восстановить душевное равновесие, изгнать страх, как в дверь забарабанили. Да ещё так сильно!
Я поставила бокал на журнальный столик и выпрямилась.
Что ещё? Кто?
– Может, воду не закрыла в ванной? – предположила и метнулась проверить.
Всё хорошо. Если это не разгневанные соседи, тогда кто?
На цыпочках подошла к двери. Зачем, спрашивается. Колотящий своими булавами-кулаками явно не услышал бы даже цоканье шпилек, чего уж говорить о моих кошачьих шагах.
Я посмотрела в глазок. Петров.
Лязгнула металлом. Только нажала на ручку, чтобы открыть, как дверь рывком распахнулась.
Меня тут же схватили в охапку, прижали к себе, а затем ошарашили.
– Сейчас ты получишь по своей красивой заднице! – рявкнул Вася и внёс меня в квартиру, удерживая при этом лишь одной рукой.
Захлопнул дверь, ещё и засов задвинул. Поставил меня на пол, посмотрел зло.
– Что?..
– Капчто!