12

— Моя очередная неудачная попытка, — вздохнул он. — Четвёртая.

За наше короткое знакомство я успела проникнуться к нему как минимум уважением, уже за то, что он не уклонялся от ответов, не ходил вокруг да около, не сыпал пустыми фразами. Его прямота и, я бы даже сказала, бесстрашие подкупали.

— Но в этот раз мне хватило всего пары месяцев, чтобы безоговорочно понять: нет. Не сложится. Не стерпится, не слюбится. Не хочу. Не она.

— То есть вы расстались? Через два месяца? — Он кивнул. Я уточнила: — Раньше времени требовалось больше?

— На самом деле обычно хватает нескольких секунд, чтобы понять: она, не она. Но влюблённость — коварная штука. Она так красиво туманит разум, что, как любой нормальный человек, я начинаю сомневаться: «А вдруг? А может?» Любовь с первого взгляда случается редко, ещё реже — чувство «раз и навсегда». Но что-то же это значит, раз, как ты сказала, возникла химия, «закоротило». И как любой нормальный мужик, я начинаю вкладываться в эти отношения. А когда начинаешь вкладываться, жалко бросать. Рядом ведь не функция, человек. У неё тоже планы, надежды. Мы вместе что-то пытаемся строить. А зря, — скривился Тропинин. — Сейчас рассмешу. Три из моих неудачных попыток — Наташи. Наташа Один, Наташа Два, Наташа Три и одна Ненаташа.

Я и правда засмеялась.

— Прости. Напомнило. Моя бабушка всех своих котов называла Васька, но однажды у неё было два кота, и она звала их Васька и Неваська. Ты своих бывших так и зовёшь? По номерам?

— Хуже. Я зову их как мудак. По фамилиям.

— Нет, «как мудак» — это «Попытка раз», «Попытка два» или по обидным прозвищам. По фамилиям — это что-то на уважительном.

Что он назовёт фамилии, я, конечно, не ждала. Я думала, что в этом плане куда хуже него. Я вечно всем придумываю прозвища, и не все они безобидные, как Лес или Аполлон Робингудович. Римку я любя зову Жабка, маму — Мамстер (мама + монстр), разных неприятных женщин из коллег: Короста, Марта (Мартышка), Слонышко.

Тропинин словно прочитал мои мысли:

— А ты? Как своих бывших зовёшь ты?

— У меня один бывший, тот самый, — усмехнулась я. — Я зову его просто Бывший, и надеюсь, ты не будешь о нём расспрашивать.