Глава 35

– Они серьёзно собрались поить вином лошадь?! – удивился один из моих охранников, наблюдая за тем, как оживившиеся и чрезвычайно деятельные дуалы шустро нашли неглубокую миску и, плеснув в неё вино из бочки, поднесли к морде коня.

Тот, не будь дураком, приподнявшись, тут же всё вылакал, хитро блеснул глазами и, снова сделав несчастный вид, повалился на землю.

– А ну вставай, Скотина! – рыкнул на него Васек и легонько пнул в бок. Животное сделалось ещё несчастнее, даже язык вывалило, словно на последнем издыхании и прикрыло веки. – Что, ещё хочешь? Не полегчало?

Конь моментально воскрес, распахнул глаза и утвердительно заржал. С сомнением его оглядев, Васек всё-таки сбегал ещё за одной миской вина. С ней произошло то же, что и с предыдущей, конь выпил, затем снова лёг и блаженно закатив глаза, притих.

– Вставай давай! – опять его пнул Васек.

Конь возмущённо всхрапнул и с интересом посмотрел на дуала, мол, добавка будет, а если нет, зачем беспокоишь? В принципе, интересно было всем. Мы вот с охранниками тоже с неподдельным любопытством следили за происходящим. Что уж говорить про остальных дуалов, их, по-моему, накрыло азартом. На лицах читался вполне такой исследовательский интерес – сколько нужно налить коню, чтобы он начал работать.

В поисках совета, Васек вопросительно обернулся к своим. Тот брюнет, который подходил ко мне, почесал затылок и махнул рукой. Васек с подозрением оглядел лошадь, но всё же отправился ещё за одной миской вина, потом пошёл назад к животному, которое уже приподнялось и, с нетерпением обмахиваясь хвостом, ждало своего благодетеля.

– А что здесь происходит? – внезапно раздался из-за моей спины грозный голос, прервавший всё веселье.

Я вздрогнула и повернулась к говорившему. Это оказался Михей, который вместе с Вальдемаром, Ингисом, Даниусом и магистром наконец вышел из трактира и сейчас вся компания с недоумением взирала на процесс спаивания коня.

– Это вы ему вино таскаете? – ошарашенно уточнил лис. – Вам что, мало собутыльников? Решили коня споить?

Застигнутый врасплох появлением начальства, Васек замер в метре от лошади и, кажется, даже не дышал, продолжая удерживать в руках тарелку с провокационным содержимым, не зная куда её деть. Только взгляд мужчины бегал из стороны в сторону в поисках спасительного решения…

Его товарищи виновато потупились и, будто вспомнив о чём-то важном, стали с озабоченным и очень деловым видом расходиться. Кто-то заглянул под телегу, кто-то бросился проверять подпруги у коней, кто-то закрывать и укладывать бочку…

– Васек! – повторный окрик Михея, заставил мужчину испуганно подпрыгнуть…

А конь, которому, похоже, надоело ждать, когда его обслужит этот нерасторопный дуал, вдруг решил, что он не гордый, может и сам подойти. Он поднялся, сделал несколько неуверенных шагов, опустил морду в миску, опустошил её, не оставляя больше никаких сомнений в происходящем, и… завалился спать.

Ох, я и не знала, что Михей может быть таким злым… Даже жалко стало его соклановцев, так он на них орал. Вальдемар и Ингис, полностью солидарные со своим другом, стояли с ним рядом и смотрели такими взглядами, что становилось жутко. И вот с этими зверьми, в прямом и переносном смысле, мне предстоит путешествовать…

Я жалобно посмотрела на учителя. Тот с сочувствием вздохнул и знаком показал, чтобы держалась и дождалась его. Угу. Будто у меня выбор есть.

– … И как вам вообще такое в голову пришло??? Мне даже интересно, кто тот гений, который надоумил вас напоить животное? – выпустив пар, почти спокойно закончил свою речь жених.

Тут все головы почему-то повернулись ко мне. Нормально, да?

– Принцесса сказала, что коню надо похмелиться! – выдал свою версию брюнет, исподлобья посмотрев на меня.

Я гордо вскинула подбородок и поджала губы, всем своим видом показывая, что не собираюсь реагировать на подобные глупые инсинуации.

– Да, ладно… Так и сказала? – засомневался Вальдемар. – Напоите вином коня?

– Нет, но… Намекнула… – стушевался брюнет, опуская голову.

Медведь, волк и лис недоверчиво уставились на меня. Я пренебрежительно фыркнула.

– Значит так, – снова устремив свой грозный взгляд на подчинённых, рыкнул Михей. – Мало того, что вы издеваетесь над беззащитными животными, отказываетесь признавать свою вину, так ещё смеете клеветать на мою невесту! Ваше поведение недопустимо! Видимо, пока нас не было вы тут совсем от рук отбились. Придётся заняться вашими руками, как, впрочем, и ногами… Пока не вернёмся в клан, вам отказано в праве подходить к принцессе и лошадям ближе, чем на десять шагов. Чтобы не смогли навредить! Пострадавшего от ваших действий коня несёте на себе, можно по очереди, но бережно, пока он самостоятельно не встанет на ноги. От нас не отставать, в животных не обращаться! Всё ясно?

Убедившись, что все всё поняли, вожак поручил управлять грузовыми телегами Вальдемару и Ингису, также к этим телегам привязали всех оседланных лошадей. Кроме одной, которую Михей оставил для себя.

Вскочив на неё, он приглашающе протянул мне руку:

– Принцесса…

– Хм, думаю в этом нет необходимости, – возразила я и, указав на одну из лошадей, попросила своих охранников её отвязать.

Естественно, они подчинились, чем вызвали некоторое неудовольствие жениха. К счастью, он не стал спорить и настаивать на путешествии в одном седле со мной, просто посмотрел с неодобрением и поехал вперёд.

Махнув на прощание учителю и генералу, я вздохнула и с тяжёлым сердцем устремилась за женихом.