Глава 25

Элли одернула ворот платья, развела руки в стороны и поджала губы. Отойдя на шаг от зеркала, скептически осмотрела себя сверху вниз: плотный лиф сжал талию, свободная юбка тяжелыми волнами опустилась до самого пола, грудь сильно вывалилась из декольте. Почти костюм молочницы, только расцветка не та.

Отстой. И это уже четвертое платье! До него был розовый «футляр», потом такой же голубой, потом белые пайетки, но от них пришлось отказаться, чтобы не отвлекать внимание от невесты. И вот. Лиловая молочница.

— Ну что ты там? — раздался голос Айды из-за шторки.

Элли поморщилась.

— Дерьмо…

— Что?

— Ничего, — она нервно рванула юбку вверх и стала выбираться из тяжелых складок. — Осталось синее. Если не подойдет, пойду в джинсах.

Рядом раздались шаги, шторка колыхнулась, и в примерочную влезла темноволосая голова.

— Да покажись ты хотя бы.

Предупреждать надо! Элли выронила юбку. Та снова скрыла ноги с повисшими на щиколотках брюками. Айда прищурилась, и пристальный взгляд быстро полоснул по платью. Губы подруги искривились.

— М-да. Лиловый — не твой цвет.

— То есть, тебя не смущает, что я похожа на доярку? — Элли уперла кулаки в бока.

Айда закатила глаза.

— Я хотела тактично промолчать, но раз ты настаиваешь… — ее голова слова исчезла. — А могла бы стать Рапунцель, — донеслось по ту сторону шторки.

На то и был расчет при выборе этого цвета, но, видимо, не судьба.

— Рапунцель заберет себе Теона, — Элли снова рванула юбку вверх и стала с трудом стягивать плотную ткань.

— Кто это?

— Ты не помнишь? — платье застряло в плечах, она неуклюже поерзала в попытках освободиться. — Подружка Крис, платиновая блондинка с волосами до самой задницы.

— А-а-а, — протянула Айда. — Это она на прошлый Новый год весь вечер бросала парня по телефону и никого не впускала в туалет?

— Точно.

— Тогда помню. Такие идиотки не забываются.

Лиловая тяжелая тряпка отлетела на пуф. Элли выпрямилась, смахнула с лица волосы и расправила плечи. Мельком глянула на свое чуть похудевшее за два дня тело. Весы сегодня показали всего сто шестнадцать фунтов, вместо обычных ста двадцати одного. Это можно считать приятным бонусом после болезни?

— Давай сюда все лишнее, я отнесу обратно, — в щелочку пролезла рука Айды и поманила ладонью.

Элли опомнилась. Рванувшись к пуфу, сгребла цветную кучу, перехватила за вешалки и повесила на раскрытую ладонь. Айда молча вытащила тряпки наружу, и ее шаги стали отдаляться от примерочной. Элли снова покосилась на пуф и последнее платье на нем. Простой синий трикотаж. Длинные рукава, приличный подол до колена с небольшим разрезом по бедру и… абсолютно открытая спина. Навскидку до самого копчика.

На вешалке эта тряпка выглядела именно тряпкой, но Айда настояла, что это бомба. Сама она с первой примерки купила юбку-пачку, желтую футболку и красный бант на голову. Белоснежка упакована, никаких проблем. В отличие от блондинки, которой ни черта не идет, а времени на поиски уже не осталось.

— Ты одеваешься или как? — голос Айды снова проник через шторку.

Элли схватила платье, сорвала с вешалки и резко продела руки в рукава.

— Одеваюсь, — пробурчала она шторке.

— Жду.

Трикотаж облепил фигуру, спустился до колена, как вторая кожа. Темно-синяя ткань наглухо закрыла весь перед. Элли одернула рукава, огладила бедра. Почти монашка. Почти, но… она развернулась на носках и заглянула в зеркало за спину. Полностью обнаженную спину. Точно, до копчика.

Красиво, черт! Наконец-то! Но у Диснея нет таких принцесс.

Она повернулась, схватилась за шторку и рывком отдернула ее. Айда обнаружилась на пуфе прямо напротив: сидела, забросив ногу на ногу и подперев подбородок кулаком. Рядом громоздились пакеты с ее покупками. Она встрепенулась от дребезжания колесиков, выпрямилась и зажала ладони между коленей. Элли вопросительно развела руки в стороны и тут же уронила обратно.

— Вот, — она рывком переложила растрепавшиеся волосы на одно плечо. — Твоя «бомба».

Айда снова прищурилась: взгляд метнулся к отражению в зеркале, где виднелась спина, снова переместился на глухой «фасад» и стрелой прошел к разрезу на бедре. И только тогда подруга заглянула в лицо. Элли скрестила руки на груди.

— Я бы тебя завалила, — наконец, изрекла Айда.

Она сухо поджала губы и снова начала рассматривать синий трикотаж. И это вся ее оценка?

— Больше ничего не скажешь? — Элли недоверчиво выгнула брови.

— Ты ходячий секс, так что у меня дар речи отпал.

— Да брось…

— Однозначно, — серьезно заявила она. — Одним переодеванием Элли стала Эльзой, — Айда щелкнула пальцами.

Элли снова развернулась к зеркалу, представ к пуфику спиной, и посмотрела на свое отражение. Со стороны Айды послышался обалделый свист. Дурочка. Элли огладила бедра, подцепила пальцем разрез… не такой уж и монашеский. Но пока это лучший вариант из всех. Элли обернулась через плечо и нашла взглядом подругу.

— У Эльзы было голубое.

Айда сцепила руки в замок на коленях.

— Но и ты не сопля малолетняя, чтобы носить нежно-голубой, — она подалась вперед. — Ты Эльза из второй части: взрослая, самодостаточная…

— И ее образ наверняка кто-то уже забрал…

Среди подружек Крис много блондинок. На всех не хватит принцесс, точно будут повторы.

— Да плевать! — Айда нервно отмахнулась. — Ты все равно обойдешь их всех. Боже, какая красивая спина… — ее голос сделался завистливо-тоскливым. — Бери это платье и никому не отдавай.

Элли выслушала бессвязный поток речи и снова повернулась к зеркалу обнаженной частью. Если грамотно выбрать прическу, выйдет и правда хорошо. Может, и в самом деле закончить поиски? Пусть это платье не тянет ни на одну из принцесс, зато останется в гардеробе, и можно будет эпатировать кого-нибудь на традиционной новогодней вечеринке Кристины. В конце концов, ходить по магазинам просто надоело. Это продолжается уже два часа, и силы на исходе. А впереди еще встреча. Очень… странная? Элли еще не решила, как к ней относиться.

Пора заканчивать.

Она задвинула шторку, и, осторожно выбравшись из трикотажа, аккуратно отложила платье на пуф. Быстро надела брюки и сорвала с крючка свитер. Где-то совсем рядом тренькнул мобильник. Элли влезла в свитер, достала из-под него волосы и снова открыла кабинку.

Айда стояла напротив, уставившись в экран смартфона.

— Слушай… — она на секунду подняла взгляд, но тут же снова опустила его в экран и принялась стучать по нему пальцами.

— Я, кажется, не смогу тебя подбросить, нужно срочно уехать. Ничего страшного? — она вопросительно выгнула брови.

Очень вовремя, конечно. Элли повесила на руку куртку, взяла платье и двинулась к выходу в зал.

— Все нормально, — она обернулась на ходу. — Я не собиралась уезжать так сразу.

— Правда? — Айда последовала за ней, все еще глядя в экран.

— У меня… эм… Встреча. Уже скоро вообще-то, так что катись давай.

Она прошла прямиком к пустующей кассе и выложила платье на высокую стойку. Оттуда мгновенно вынырнула девушка-кассир, а шаги Айды, уткнувшейся в телефон, замерли.

— Я думала, мы выпьем кофе, — она остановилась рядом. — С кем встреча?

— А у тебя?

— Клиентка задолбала. Я составила ей три макета — три! — но она снова докопалась! Цвет стен недостаточно горчичный! Кто вообще из нас дизайнер и разбирается в цветах? Зачем вообще было меня нанимать? — она отмахнулась. — Твоя очередь.

Элли прикусила губу.

— А это самая интересная часть…

Она замолчала. Что нужно сказать дальше? И стоит ли вообще что-то объяснять? Кассир улыбнулась, ловко сняла чип с платья и принялась пробивать покупку. Элли опустила взгляд в кошелек, вынула карту и несколько раз крутанула ее в пальцах. Непонятное чувство стянуло нервы в узел. Сейчас будет этот многозначительный взгляд всезнающей Айды, обязательно будет. Кассир пробила покупку, Элли приложила карту, дождалась сигнала и забрала пакет.

— Спасибо, — бросила она, отходя от кассы.

И оказавшись на расстоянии в пару футов, добавила:

— Это Хит.

Айда снова успела отстать. Но тут же ускорила шаг и оказалась рядом.

— Хит? — в скулу врезался обалделый взгляд. Ну вот. Не нужно на нее смотреть, чтобы знать, как выгнулись ее брови.

— Не делай такое лицо.

— Хит, который Хитклифф? — в голосе прозвучала ирония. — Мы его уже не ненавидим?

Элли закатила глаза.

— Не смотри так, это ничего не значит.

— Конечно, — усердно заявила Айда. — Я не смотрю.

Они в ногу вышли из магазина и, не сговариваясь, остановились возле скамеек для посетителей.

— Я позвонками чувствую твой взгляд, — Элли отставила пакет и развернулась, но, наткнулась на ироничную ухмылку на лице напротив. Боже. — Мы будем решать вопросы, касающиеся вечеринки, вот и все.

— Да я поняла, — Айда снова важно кивнула. — Только рабочие моменты. Ничего личного.

Но губы при этом снова дрогнули в ухмылке, а в глазах заплясали черти.

— Айда… — Элли прикрыла глаза и прочесала волосы пальцами.

— Что?

— Нам всего-то нужно обсудить развлечения и стриптизеров.

— Отличная тема, мне нравится. Именно поэтому ты ничего не сказала сразу? А если бы мы пошли на кофе, позвала бы его к нам?

— Может быть, и позвала бы.

— Но не позвала. Значит, тебе больше не нужен буфер в виде меня.

Элли устало посмотрела в потолок. Кажется, это привычка Хита: он всегда так делает и в этот момент выглядит максимально уставшим от жизни. Боже, она уже и привычки начала перенимать?

— Он красавчик, не делай такое лицо, — Айда скрестила руки на груди. — Не знаю, что там произошло в его двадцатилетней голове, но он просто охренительно симпатичный, приятный и интересный парень, и ты не заставишь меня считать иначе.

Ну, конечно. Первое впечатление плотно засело у нее в мозгу.

— Я поняла, спасибо за мнение.

Хотя некрасиво настаивать на том, что человек, приготовивший тебе обед, не такой хороший, как кажется. Но лучше Айде об этом не знать.

После того, как Хит ушел вчера, Элли не стала анализировать произошедшее. Обессиленный организм смог только отключиться на диване после горячего бульона с тостом. Возможно, только благодаря ему удалось собрать себя в кучу и выйти на работу. Там Элли уже пришла в норму окончательно, и если бы Хит не включил мозг за них обоих и не сделал то, что сделал, сегодня она вряд ли смогла бы подняться с дивана.

Но пусть это останется тайной.

Айда снова полностью зависла в эсэмэсках. Даже интересно, с кем у нее чат… По карману брюк прошла вибрация, Элли выдернула мобильник и мазнула пальцем по экрану. Посмотрела на всплывающее окно.

X: «Я приехал, жду на первом этаже в «Терре».

А вот и он. В груди сжалась пружина, и Элли на секунду задохнулась. С чего бы? И как перестать чувствовать себя его должницей? Она вскинула взгляд на подругу и бессознательно прикусила губу.

— Хит здесь, — вырвался у нее легкий выдох.

Айда вскинула руки ладонями вверх, ее пакеты повисли на запястьях.

— Ну тогда расходимся, — она сделала шаг назад. — Желаю хорошо… э-э-э… поговорить о стриптизерах.

С этими словами Айда развернулась, и не оборачиваясь, стремительно двинулась вдоль стеклянных витрин. Элли осталась стоять одна. Или почти одна. Посетители центра плавно проплывали мимо, но она их почти не замечала. В последний раз перечитала сообщение, заблокировала телефон и сжала его в кулаке. Взяв пакет, глубоко вдохнула и направилась в противоположную от Айды сторону.

Пора встретиться с человеком, которого отталкивала, и которому потом сама же навязалась, будучи больной. Это была слабость, минутная слабость, но переигрывать поздно. Он потратил свое время, хотя сам наверняка загружен работой под завязку. Как бы ни было сложно чувствовать себя обязанной, но его поступки напоминают того доброго, отзывчивого мальчика, готового сорваться среди ночи и развезти по домам пьяных друзей. Готового отодвинуть все дела, разорваться на части, но помочь дорогому человеку.

В этом он не изменился. Это то, во что Элли влюбилась когда-то сразу после карамельных глаз и обаятельной улыбки.

А сейчас нужно найти «Терру». И постараться не поддаваться обаянию той самой улыбки. И не пялиться, конечно.