Глава 6. Заклинание Эдгара

Первый, кого Эдгар увидел по возвращении в Равенну, был невысокий сухощавый мужчина в простом сюртуке. Капитан гвардейцев поспешно спрыгнул с коня и подошёл к нежданному гостю.

– Мастер! Приветствую вас! Какими судьбами?

– Это я его вызвал, – заявил Лесли. – Не хватало мне ещё возиться с новичками! У нас для этого есть мастер Мэт!

– Тогда за Говарда я спокоен. Но что вы скажете о новом королевском оруженосце, мастер?

Знаменитый фехтовальщик прищурился.

– Он Данмор. А у Данморов есть такое фамильное свойство – их желания исполняются.

Эдгар улыбнулся. Похоже, мастер взялся за Говарда всерьёз. Юношу ждут занятия не только по владению оружием, но и по управлению собственными мыслями.

Капитан королевских гвардейцев оглядел двор.

– Оруженосец не встречает своего господина. Что вы с ним сделали?

– Он сейчас в зале для тренировок. Моет полы, – сообщил Лесли с довольным видом.

– Я должен на это посмотреть, – произнёс Гарольд, присоединяясь к их компании.

– Я с тобой, – отозвался Эдгар.

Они поднялись в залу, которую Гарольд использовал для занятий танцами и фехтованием. Осторожно отворили двери и с минуту наблюдали за Говардом, который, завязав в хвост свои отросшие патлы, согнувшись в три погибели намывал дощатый пол.

– Вспоминаю детство, – прошептал Эдгар.

– Мастер тебя тоже так гонял? – заинтересовался Гарольд. – Ты же его любимый ученик.

– Как только Тристан уехал, я вместо него стал мыть полы. И через год выиграл турнир.

– Работа полотёром помогает в бою?

Эдгар усмехнулся.

– Сам попробуй. Улучшает концентрацию и закаляет волю.

– Говард! – Лесли со всей своей детской непосредственностью прервал их сеанс наблюдений. Говард поднял голову, увидел Гарольда и остановился. Глаза юноши засияли от радости.

– Мой король! – Он тут же исправился и выпрямившись сказал: – Приветствую ваше величество!

– Ну, давай показывай, чему научился, – предложил Гарольд. – Эдгар, ты не против поработать? Лесли, составь моему оруженосцу компанию.

– Как ты быстро всё разрулил, – заметил Эдгар, уверенным движением скидывая плащ и становясь посреди зала. В его глазах заиграли весёлые огоньки. – Двое против одного.

– Чтобы тебя расшевелить, нужно с десяток таких мальков, – ответил Гарольд небрежно.

– Ты заставляешь меня обнажить оружие против родного брата. С тебя угощение.

Юноши взяли в руки каждый по шпаге и встали перед Эдгаром. Говард с волнением тискал рукоять, Лесли с улыбкой предвкушал представление. Капитан гвардейцев вытянул из ножен свой любовно отполированный клинок. По стенам заиграли яркие блики.

– Лесли, давай! – скомандовал Гарольд. Мальчик не заставил себя ждать и атаковал старшего брата. Эдгар парировал не сходя с места. Вторым на капитана напал Говард – и с тем же нулевым результатом.

– Вперёд, гвардия! – подбодрил их Гарольд. – На турнире будете так же спать?

Но, несмотря на все усилия юношей, им не удавалось пробить оборону Эдгара. Он стоял посреди зала неподвижный как скала, и легко отбивал все атаки. Как ни старался Говард, любой его финт заканчивался поражением. Юноша в замешательстве глянул на своего господина, но тот только кивнул.

– Молодец! Продолжай.

Прибодрившись, Говард снова попробовал, и снова напрасно. Эдгар уничтожал все его атаки в зародыше.

– Не отступай! – подначивал приятеля Лесли. – Он скоро выдохнется. Бей по ногам!

– Ты, мелкий пакостник, – Эдгар с улыбкой отразил укол Говарда, да так ловко, что юноша чуть не расстался со своим клинком. Гарольд только одобрительно кивнул – Говард удержал шпагу в руке, значит, занятия с мастером не прошли зря.

Отчаявшись, Лесли решился использовать тайные приёмы Реймдалей, благо вокруг были все свои. Перед атакой он предупредил:

– Гром! – и взмахнул над головой шпагой. Лезвие сверкнуло и испустило низкий звук, похожий на грохот листа железа. Говард машинально пригнулся. Эдгар хладнокровно протянул к шпаге Лесли свой клинок, и оба лезвия с треском скрестились. Говарду показалось, что во все стороны посыпались искры.

– Мал ещё для Грома, – заметил Эдгар спокойно. Но Лесли не сдавался.

– Молния! – и он выдал такой быстрый финт, что Говард только открыл рот. Но Эдгар отбил и это, и клинок Лесли ткнулся в пол.

– Ну держись! – с этими словами мальчик сложил пальцы левой руки особым образом и с криком атаковал. Говард едва успел заметить, что капитан поднял руку в жесте запрета и произнёс какой-то звук. В следующее мгновение Лесли остановился с возгласом недовольства – его атака, как и предыдущие, была остановлена.

– Бесполезно, – сказал Эдгар. – Любое ваше колдовство против меня бессильно. Сдавайтесь, мальки.

– Что ты сделал? – поинтересовался Гарольд.

– Развеял его морок. Лесли применил заклинание обмана.

– Ты способен на такое?

– Я научил Эдгара защите от любого колдовства, – сказал мастер Мэт, входя в залу. – Никакой демон или ведьма не в силах заморочить этого парня.

Бойцы убрали шпаги в ножны и поклонились учителю.

– И как давно ваш ученик владеет этим знанием? – спросил Гарольд.

– Лет с трёх, когда научился повторять звуки.

– Это значит, что любые чары, наложенные ведьмой...

– Я могу разрушить, – кивнул Эдгар.

– Значит, Тристану не надо было тебя спасать, – заключил Гарольд задумчиво. – Парни, вы можете пока заканчивать уборку, – распорядился он и кивнул Эдгару и Мэту. – А вас, господа, я попросил бы подняться в мой кабинет.

– Вот так всегда! – пробормотал Лесли. Он хлопнул Говарда по плечу, обращая на себя внимание. – Всё, размялся и хватит. Своего господина увидишь на обеде. Пора домывать пол!

Говард попытался поймать взгляд короля, но Гарольд уже покинул зал. Юноша обречённо вздохнул. Ну что же. Хорошо, что его господин вернулся целым и невредимым. Они скоро встретятся. Ведь теперь они снова рядом, в одном дворце...

Гарольд провёл мужчин в свои апартаменты. Гвардейцы, стоявшие у дверей, приветствовали троицу дружным хором.

– Слава Верховному королю! – воскликнули гвардейцы. – Слава Реймдалям! Слава Молнии!

Эдгар оглядел радостных подчинённых, их довольные улыбки, и удовлетворённо кивнул. Пепел Тинтагеля ещё скрипел на зубах, но скоро он будет смыт прохладным бризом Равенны.

– Прошу вас, мастер, – Гарольд расположился в своём кресле и указал Мэту на кушетку. – Надеюсь, у нас будет долгий и полезный разговор. Мне хотелось бы узнать от вас кое-что. Давно вы служите Реймдалям?

– С того дня, как император взошёл на престол Рангарда. Лорд Реймдаль предложил мне стать командиром его гвардейцев. Я сопровождал генерала во всех его походах.

– Пока не пришло время, и отец не сделал мастера нашим учителем, – уточнил Эдгар.

– А Тристан? Как он стал вашим учеником?

– Император поручил своему генералу собрать и привезти в Клербурн детей знатных господ в качестве заложников. В Тинтагеле нам отдали мальчика-блондина, назвав его сыном лорда, Тристаном. Когда нас догнал брюнет, наш заложник назвал его Ллейвином, своим слугой. Но этот Ллейвин оказался слишком самоуверенным и наглым для простого слуги, пусть даже молочного брата лорда. Я заподозрил подлог.

Гарольд откинулся на спинку кресла.

– Я заметил его внимание к занятиям принцев и предложил стать моим учеником, – продолжал фехтовальщик. – Он превзошёл все мои ожидания. Он впитывал знания, как губка, оттачивал навыки с невероятной скоростью. И он оказался лучшим.

– Лучшим? – Гарольд недоверчиво склонил голову. – Неужели даже лучше Эдгара? Нашего друга Эдгара, чьё воинское искусство вошло в легенды?

– Именно так, – произнёс Мэт уверенно. – Эдгар силён, но у юноши из Тинтагеля был талант.

Эдгар вздохнул. Когда начинаешь свой путь, поднимешься на холм способности. Гора таланта вдали кажется такой же высоты. Но, когда оказываешься на холме, тебе открывается величие и неприступность таланта... чтобы сравняться с этой вершиной, придётся насыпать холм высотой с гору.

– Я попытался узнать у мальчишки его настоящее имя, но он оказался упрямым. Даже со шпагой у горла отказался отвечать. Пообещал, что откроет правду после турнира.

Эдгар переспросил:

– Вы про Первый турнир? Ваш лучший ученик, которого все считали простым слугой, вознамерился участвовать в турнире принца Гарольда?

Мэт кивнул.

– Именно так. И я рекомендовал его – в качестве награды за то, что выполнил моё поручение.

Заинтригованный Гарольд подпёр рукой подбородок и спросил:

– Что же такое особенное вы ему тогда поручили?

– Я отправил его избавить своих учеников от опасности. Одна ведьма развела под замком мерзких гадов и стала угрожать обитателям Клербурна. Мой ученик был достаточно подготовлен, чтобы разделаться с тварями. К сожалению, я не учёл его юношеской самонадеянности. Он нарушил мой наказ не подходить к колодцу, увлёкся своей ролью героя и попался так же, как и все до него. Ведьма опоила его своим зельем.

– Ведьма, которая угрожала нашему турниру, – спросил Гарольд, с подозрением глядя на мастера Мэта.

– Я помню, как он пришёл, – сказал Эдгар. – Мы как раз заканчивали все приготовления...