Глава 7. Рассказ Эдгара. Тристан на Первом турнире

Перед турниром все его участники собрались в главном зале Клербурна. Ученики коменданта оживлённо обсуждали предстоящее событие. Все готовы были показать себя с лучшей стороны. Эдгар стоял рядом с Гарольдом и сразу заметил мастера Мэта, который вошёл в зал, сопровождаемый Ллейвином. Юноша слегка склонил голову в знак приветствия, на что комендант лишь раздражённо фыркнул. Наглость Ллейвина, который не считал нужным кланяться господам, была всем уже привычна.

– Что случилось, мастер? – поинтересовался Эдгар.

– Прошу ваше высочество, – Мэт поклонился Гарольду, – выслушать этого молодого человека.

Хотя принцу было всего восемь, все обращались к нему как к старшему по положению. Все, кроме конюха из Тинтагеля...

Гарольд, который не придавал особого значения формальностям, милостиво кивнул.

– Ваше высочество, – начал синеглазый нахал. – Я прошу соизволения участвовать в вашем турнире.

– Это невозможно! – вырвалось у возмущённого Эдгара. Ну ладно кланяться его не научили, но участвовать в занятиях господ...

Комендант оценивающе поглядел на молодого слугу.

– Турнир – не забава. Это честь, которую ещё нужно заслужить.

– Я заслужил её, господин комендант, – уверенно заявил юноша. – Мастер Мэт может подтвердить.

– Это так, – отозвался мастер Мэт. – На днях мой ученик Ллейвин избавил турнир принца Гарольда от возможного нападения тёмных сил.

– Ваш ученик? – ошеломлённо прошептал Эдгар. Он был уверен, что мастер занимается только с людьми лорда Реймдаля.

– Клербурну грозила опасность? – усомнился Гарольд.

– Немалая. Многие могли пострадать, – и мастер со значением поглядел на Эдгара.

– Вы взяли в ученики простого слугу? – спросил Мэта комендант.

– Ну, не такой уж он и простой, – усмехнулся фехтовальщик. – Ллейвин молочный брат лорда Тристана.

– Тинтагель, – с сомнением протянул комендант. – Змеиное гнездо... значит, вы за него ручаетесь, мастер?

Мэт кивнул. Гарольд радостно воскликнул:

– Отлично! Ещё один участник! У нас будет настоящий турнир!

Эдгар пожал плечами:

– Если это желание мастера...

Комендант усмехнулся. Идея, что простолюдин будет сражаться на равных со знатью, ему понравилась.

– Что ж, дадим тебе возможность, Ллейвин. Можешь идти подбирать себе оружие и доспехи.

Юноша поклонился как мог ниже. Увы, его спина не желала гнуться, даже в благодарность…

Наступил день Первого турнира. Стены Клербурна украсили знамёнами, замок наполнился радостной суетой. Император с придворными и представителями знатных родов империи, включая родителей заложников, заняли места зрителей.

Утро выдалось ясным, день обещал быть солнечным. Эдгар стоял во дворе и наблюдал за слугами, которые развешивали на стене алый стяг Реймдалей, верных защитников правителя. К нему подошёл "Ллейвин", одетый скромно и со вкусом – настоящий принц. Юноша вопросительно посмотрел на обеспокоенного мальчика.

– Это наш первый турнир, – пояснил Эдгар, в волнении комкая край плаща. Турнир – это напоминание о победе императора, он должен показать силу Рангарда.

– Не сомневайтесь, господин, всё получится, – сказал "Ллейвин". Его голос звучал с мягкой вежливостью, но в глазах стоял холод.

Эдгар вздохнул. В этот момент ему была важна любая поддержка.

– Спасибо, Ллейвин. Я оставил тебе лучшего коня из нашей конюшни и приказал изготовить знамя с гербом Тинтагеля.

– Господин Эдгар, это слишком щедро, – проговорил юноша, смутившись. Эдгар улыбнулся.

– Мы ученики одного мастера, Ллейвин. Ты мой брат по обучению и заслуживаешь самого лучшего. Но пора собираться.

Парад был устроен за стенами замка, на поляне, окружённой трибунами для зрителей. В шествии участвовала и юная Эдит – дочь маршала выехала на своей серой кобыле, и алое знамя Реймдалей пылающим потоком струилось по её бледно-голубому наряду. "Ллейвин" следовал за Эдит, его взгляд был прикован к её пышным золотым локонам, к тонкому стану, обтянутому шёлком. Эдгар заметил, какие взгляды бросает слуга на его сестру, и возмущённо закусил губу. Но Эдит нравилось внимание молодого конюха. Она сама посматривала в сторону этого статного молодца.

После красочного шествия пришло время показательных выступлений. Участников разделили на две группы. В одну попали юные принцы, в другую – заложники. Это было справедливо – ведь дети не могли состязаться с юношами.

Принцы умело управляли своими лошадьми, ловко сбивая чучела и поражая мишени. Заложники старались развлечь зрителей, не теряя достоинства. Зрители приветствовали всех. Гарольд и Эдгар следили за выступлением заложников с горящими глазами.

– Я собираюсь сделать этот турнир ежегодным, – заявил Гарольд. – Мы будем сражаться всё лучше и наконец окажемся с ними на равных!

Настало время поединков. Ученик Мэта должен был показать своё мастерство, сразившись с одним из ровесников. Кто будет его противником – Рейнард-оборотень, Дитрих? Судья, комендант замка, объявил:

– Противником Ллейвина будет… Тристан!

– Вот сейчас и посмотрим, чего стоит этот тайный ученик, – сказал Гарольд Эдгару.

Молочные братья вышли на середину поляны и встали друг напротив друга, сжимая в руках палки. "Ллейвин" тряхнул волосами и кивнул "Тристану", приказывая начинать. Эдгар насторожился. Слуга командует господином?

Первый выпад "Тристана" был излишне пылок. "Ллейвин" уклонился и отступил, поддаваясь. Вторая атака была более расчётливой. "Тристан" применил обманный манёвр, заставив слугу сместиться вправо, а затем обрушил на него град ударов. "Ллейвин" едва успевал отвечать. Он оступился, палка господина скользнула по кольчуге. Эдгара кольнуло подозрение – лучший ученик мастера Мэта и так плохо двигается? Не может быть!

– Хорошо играет, – проронил Гарольд.

"Тристан" ринулся в атаку, надеясь завершить бой одним ударом. "Ллейвин" ловко увернулся, выждал момент и контратаковал, выбив палку из рук брата. А потом склонил голову, как и подобает слуге, победившему господина по случайности.

Трибуны взорвались аплодисментами. "Ллейвин" выпрямился и поглядел на сидящую на трибунах Эдит. Её глаза сверкали, щёки разрумянились.

– Что за наглец, – пробормотал Эдгар. Он не мог отрицать, что ловкость, с которой слуга побил своего молочного брата, восхитила и его. Но так открыто показывать госпоже свою симпатию!

Последний поединок турнира проводился боевым, хотя и затупленным, оружием. Ученик Мэта вышел на площадку, твёрдо держа в руках меч. Его ждал Дитрих, племянник правителя Берна.

– Посмотрим, чему ты научился, полотёр Мэта, – надменно усмехнулся Дитрих. Первый его удар был сильным и быстрым, но слуга уклонился и ответил тем же.

– Ага! – вырвалось у Гарольда. Бой двух лидеров начался.

Дитрих кружил вокруг слуги, выжидая момент для нападения. Его глаза блестели от азарта, а губы растянулись в хищной ухмылке. "Ллейвин" не поддавался, сохраняя спокойствие. Эдгар затаил дыхание. Этот слуга больше не выглядел робким неумехой. Он сражался с Дитрихом на равных.

Мечи скрестились с оглушительным звоном. Дитрих наседал, обрушивая на "Ллейвина" град ударов. "Ллейвин" блокировал их один за другим, выжидая, пока в движениях противника появится усталость. И вот Дитрих замедлился, его удары стали менее точными. "Ллейвин" сразу перешёл в наступление.

Его меч метался, словно змея, нанося болезненные удары. Дитрих отступал, не в силах сдержать натиск противника. Наконец "Ллейвин" нанёс решающий удар. Меч бернского принца вылетел из его руки и упал на арену. Дитрих застыл. "Ллейвин", тяжело дыша, приставил меч к его горлу.

– Победа за Тинтагелем, – сказал "Ллейвин", глядя в глаза Дитриху. Затем он опустил меч и отступил назад. Трибуны взорвались аплодисментами. На траву к ногам слуги из Тинтагеля полетели цветы. В первом турнире в Клербурне победил заложник.

– Его приёмы, – сказал Эдгар, откидываясь на стуле. – Нас таким не учат.

Оба бойца направились к помосту правителя, где сидели судьи. Здесь их и остановил взволнованный Гарольд. Как устроитель турнира он не мог оставить всё как есть.

– Я не верю, что ты простой слуга, – заявил Гарольд победителю. – Ты сражался со своими товарищами на равных. Твои манеры и знание тактики выдают благородного человека. И вижу, ты даже не хочешь мне возразить. Кто ты на самом деле?

"Ллейвин" взглянул на Эдит. Она с волнением прислушивалась к их разговору.

– Ваше высочество весьма проницательны, – медленно произнёс "Ллейвин".

– Нет, не нам, – Гарольд отступил. – Признайся всем.

Вот и настала эта минута. "Ллейвин" обратился к судьям:

– Принц Гарольд прав. Я не Ллейвин.

Зрители удивлённо переглянулись – новость явилась для всех полной неожиданностью. Особенно для "Тристана", который с ужасом глядел на своего молочного брата. Эдит с тревогой наблюдала за развитием событий. Император ободряюще кивнул, и юноша продолжил:

– Это вышло само собой. Должно быть, лорда Реймдаля ввели в заблуждение светлые волосы моего молочного брата, и он принял его за сына правителя Тинтагеля.

– Так кому мне даровать приз турнира? – с улыбкой спросил император, выжидающе глядя на "Ллейвина". "Тристан" бросился к подножию трона.

– Ему! – выкрикнул блондин. – Он Тристан, настоящий наследник Тинтагеля!

– Я так и знала! – гордо произнесла Эдит.

– Подойди, Тристан, – император поманил юношу. Тот поднялся на одну ступеньку, но император жестом приказал ему подняться выше. Принц Гарольд удивлённо спросил:

– Вы уверены, отец?

– Абсолютно уверен, – сказал император, глядя на Тристана своими аквамариновыми глазами, в которых плясали искорки смеха. – Правду сказать, я понял, кто из этих двоих сын правителя Тинтагеля, в ту же минуту, как увидел этого молодого человека. Он всегда держался как настоящий принц. Думаю, его воспитание сразу стало доставлять ему массу неприятностей.

Тристан покраснел. Императора не проведёшь...

– Ваша светлость, мы виноваты в этом обмане, – сказал отец Тристана, склоняясь перед правителем. – Моя супруга поддалась минутной слабости. Сейчас мы видим, что её опасения были напрасны. Ваше милосердие поистине безгранично.

Дождавшись, когда стихнет гул на трибунах, Тристан повернулся к маршалу.

– Господин маршал, – произнёс юноша с решительным видом. – Своим мечом я завоевал победу на турнире. И прошу достойной награды. Я, Тристан Тинтагельский, сын короля Марка, прошу руки вашей дочери, Эдит Реймдаль.

Эдгар расширил глаза. Неожиданно! Но как отказать победителю турнира?

– Тристан, – проговорил маршал медленно. – Твоя победа достойна восхищения. Но твоя просьба преждевременна.

Тристан глубоко вздохнул.

– Я понимаю, что леди Эдит ещё очень юна. Но я готов ждать. Готов служить вам и вашему дому, пока она не достигнет возраста, когда сможет стать моей женой. Я обещаю заботиться и защищать её, как свою собственную жизнь.

Лорд Реймдаль внимательно посмотрел на Тристана. Этот юноша – наследник знатного рода. Если он и вправду влюблён, у них появилась возможность контролировать далёкое королевство.

– Всё зависит от желания Эдит.

Все взоры обратились к стоящей на трибунах девочке.

– Эдит, дитя моё, – мягко произнёс лорд Реймдаль, – Тристан, сын короля Марка, просит твоей руки. Согласна ли ты?

Эдит посмотрела на отца, затем на застывшего Тристана, в его горящие нетерпением глаза. Улыбнулась и произнесла уверенно: "Да".

Так Тристан и Эдит были сговорены, с обоюдного согласия обоих семейств.