ГЛАВА 9 (2)

ГЛАВА 9 (2)

* * *

…Когда он просыпается – за окном уже рассвет. Лоренс все еще рядом, спокойно спит на ковре, со свернутым в рулон свитером под головой. Лицо его уже обычного цвета, без ожогов – разве что серее, чем всегда, а раны на шее больше нет. Сам он заботливо накрыт пледом с дивана.

Мэтью встает, подходит ближе и замечает, что правая рука брата лежит поверх одеяла, замурованная в странное устройство, похожее на стеклянный цилиндр с шевелящимся желтым туманом внутри. Он садится рядом на колени, дышит на запотевшее стекло, протирает его рукавом и вглядывается. Вцепившись острыми зубами в локоть, руку обвивает коричневая, в желтых пятнах, плоскоголовая змея, косящая на него круглыми, черными глазами.

- Что за?...

Он легонько стучит по стеклу, и змея поднимает на него смышленый, хоть и крайне недовольный взгляд. Шуршит кольцами тела, поправляя свою позицию и ненароком проскальзывает хвостом вверх, выпрастывая его из колбы и засовывая брату под мышку.

Лоренс нервно дергается во сне – как если бы от щекотки – шипит, снова дергается, но все равно продолжает спать. Наверное, так надо, решает Мэтью. Вряд ли его всемогущий брат позволил бы посторонней змее устроить гнездо у себя на руке. Может, эта штука лечит его?.. Вроде именно эту руку Лоренс прижимал вчера к груди…

Вчера…

Он вдруг вспоминает, что произошло.

Вчера его брат убил человека. Пусть не своими руками – вряд ли он вообще кого-нибудь убивал именно «руками» - но все же убил. А как иначе назовешь человеческое жертвоприношение? Мэтью даже не хочется думать – кому… И это еще не самое ужасное. Самое ужасное в том, что он, Мэтью, помог ему убить человека. То есть, получается, они вдвоем принесли в жертву бедного Рико. У которого была семья, родители… Который жил себе в мирном городе Сан-Диего, неподалеку от университета, может еще и учился в нем же. Имел планы, возможно девушку. И все это кончилось сегодня глухой, безлунной ночью, потому что кое-кто предпочел дать ему умереть, ради того, чтобы спасти жизнь злодею-родственнику. Который неизвестно сколько еще горя причинит человечеству.

Его брат убил человека – повторяет он про себя это невероятно словосочетание.

— Это еще что... - проснувшись, Лоренс переворачивается на бок и призывает себе в руку сигареты с его ночного столика. - Вчера я сделал кое-что похуже. Я, брат мой, старушку убил. Дряхлую, немощную старушку из породы людлингов. И как! Бедняжку буквально распылило Световой бомбой. Седой волосинки не осталось. Правда переборщил с зарядом – самому досталось. Надо уже научиться разрушать материю до атомов, все никак ни одолею эту науку… То есть, распылить могу, а вот на атомы – никак.

Опешив, Мэтью смотрит на него, надеясь, что брат шутит, но уже знает, что это не так. Глотает ком в горле и тупо спрашивает.

- Зачем ты… убил старушку?

Как будто это имеет значение.

Лоренс достает из пачки зажигалку, вытряхивает сигарету, подкуривает и деловито отвечает.

- Мешала, - развалившись на полу, он выпускает в потолок колечки дыма. Мэтью взмаливается ко всем существующим богам, чтобы никто не пришел к нему в комнату ругать его за курение в помещении.

- Дряхлая старушка? Мешала тебе? В чем?

- О, это была не простая старушка, друг мой. Надеюсь, ты не забыл о наших с тобой планах?

Конечно же, Мэтью помнит. Как только стало ясно, что он такой же, как Лоренс – разве что еще неоперившийся – его сразу же посвятили в грандиозный и страшный замысел. Месть и восстановление Мирового баланса – вот что было у Лоренса на уме. Долгими вечерами в Темном Замке он заставлял Мэтью читать хроники подвигов и походов Принца Гобарда – их с Лоренсом единокровного предка, жившего в десятом веке нашей эры. Покорив оба мира – Внесторонний и Общий – этот великий человек правил из Города на Холмах целых двадцать шесть лет. Увы, он так и не успел довершить задуманное – восстановить настоящий, истинный баланс сил между Светом и Тьмой. Плененный в битве при Северных Вратах, он был зверски казнен – собственноручно Верховным Демоном, нынешним Главой Безопасности при Внестороннем Управлении. Все потомство принца было истреблено, и еще много веков спустя дети Первой крови уничтожались по специальному тайному приказу из так называемого «Райского Места».

Но это еще не все. То, что принц Гобард захватил власть, известно всем и каждому, в особенности в Темных кланах. А вот то, что Лоренс недавно вспомнил сам – а память у него была не только из этой жизни – было куда как интереснее. Оказывается, существовал еще и Поль Дюпре, Светлый брат принца Гобарда, вместе с которым они в состоянии были совершить немыслимое – путем воссоединения Тьмы и Света, открыть свои собственные Врата в Город на Холмах. Собственно, так он и завоевал его, этот город – открыв Врата. И самое главное – те же демоны, которых сегодня восхваляют за спасение мира от «узурпатора», изначально и завоевали Светлый Град, поклявшись принцу Гобарду на верность Нерушимой Клятвой. Только чтобы предать его двадцать шесть лет спустя.

Естественно, Лоренс захотел отомстить. Но не только – иначе Мэтью бы ни за что не согласился ему помогать. Брат вовсе не придумал гонения на Темных. Не придумал всю нынешнюю несправедливость и нетерпимость Светлой Власти. Мироздание задумало этот мир точно поделенным между Светом и Тьмой или, если можно так выразиться, добром и злом – иначе всем крышка, апокалипсис. Как только одна сторона окончательно задавит другую, Вселенную накроет Абсолютное Зло – древнее, из тех времен, когда Всевышний еще не пришел в этот мир.

Мэтью знает, что это так. Просто знает.

- Ты меня не слушаешь? – возмущается Лоренс, туша сигарету прямо в пол, у себя за головой.

- Прости, я задумался… - Мэтью встает, поднимает сигарету и выбрасывает ее в стоящую на столе чашку с остатками кофе. - Чем же она тебе мешала, эта бедная старушка?

- Не «тебе». Нам, - безжалостно поправляет его Лоренс, напоминая, что они в этом заодно. - Так и быть, ваше высочество, я повторю. Помнишь, я говорил, что мы прямые наследники принца Гобарда?

Мэтью удивленно поднимает на него глаза.

- Издеваешься? Мы только про это и говорим последние пять лет.

- Не утрируй, пожалуйста, - морщится Лоренс. - Так вот. Это не совсем так...

- Ты солгал мне? – Мэтью искренне шокирован, - Но… как ты умудрился? Мне нельзя солгать!

- Конечно же, я не врал, - нетерпеливо перебивает Лоренс. - Я и сам только недавно узнал об этом. Оказывается, мы – наследники второго принца. Того самого Поля Дюпре, брата Джеральда.

Вот так поворот! Мэтью чувствует, что ему тоже нужна сигарета, вытаскивает одну и застывает с ней в пальцах, забывая прикурить.

- И как это меняет твои планы? – спохватываясь, спрашивает он.

- Наши, Мэтью. Наши планы, - не забывает поправить его Лоренс и торжествующе поднимает палец к потолку. - Со вчерашнего вечера – никак!

И замолкает, ожидая, что он сам догадается, в чем дело. Но Мэтью притупил, молча уставившись в цилиндр со змеей. Лоренс вздыхает.

- Если бы ты не был Первородным, я бы подумал, что мне тебя подкинули...

- Что это за хрень? – перебивает Мэтью, снова трогая стекло удивительного устройства.

Лоренс закатывает глаза.

- Эта «хрень» называется мавенга – она сращивает кости. Давай, может, вернемся к делу…

Но в этот момент стучат в дверь, Мэтью вскакивает и с опаской смотрит на Лоренса. Не хватало еще, чтобы брат убил кого-нибудь из соседей по общежитию.

- Открывай, я подниму вокруг себя морок, - разрешает Лоренс.

Мэтью встает и, как и ночью, послушно идет открывать дверь…