ГЛАВА 11 (1)
ГЛАВА 11 (1)
Лидия вздрогнула и опустила руки, Лорд Мадуг быстро отступил на шаг назад. Все вокруг пришло в движение, заволновалось, зашумело. Невидимый оркестр взорвался торжественными фанфарами, непонятно откуда взвилось к потолку облако черных лепестков, улеглось на пол и гостям на плечи. Гости хлынули к столу – банкет объявили открытым.
Совершенно опешив от всей этой обрушившейся на нее карусели, Лидия даже не заметила, как снова осталась одна – а точнее рядом со все еще не приходящим в себя молодым ведьмаком, так жестоко наказанным Темным Лордом.
Разметая подолом робы туман и лепестки черных роз, Господин прошествовал мимо расступившейся перед ним публики и уселся в высокое, обитое красным бархатом кресло во главе стола - с широкими деревянными подлокотниками, на постаменте из одной ступеньки. Перешептываясь над бокалами с шампанским, гости собрались вокруг, явно ожидая приглашения от самого хозяина застолья.
«Кто бы мог подумать» - донеслось до нее – «сам Повелитель Теней»… Из толпы вынырнула Шарлотта - в своем длинном, темно-фиолетовом платье и с серебряной маской на пол-лица, с горделивым видом встала по правую руку Лорда Мадуга.
Лидия решила подобраться к ведьме поближе.
- Простите, - робко попросила она стоящую впереди даму c высокой прической, окруженной большими золотыми кольцами, медленно кружащимися, будто пояса какой-нибудь планеты. Та обернулась, окинула ее удивленным взглядом, нюхнула быстро воздух и сообщила, прикрыв рот рукой.
- Ясные ожидают господ на кухне… Подойди вон к той стене и проведи по ней рукой три раза.
Еще чего, подумала Лидия, поняв теперь, зачем спрятали кухню. Она не для того наглоталась Темной Материи в количествах, которые удивили даже Лорда Мадуга, чтобы просидеть этот вечер на кухне, с другими рабами. Интересно, конечно, было бы пообщаться с такими же, как она… Но не сегодня, когда вот-вот начнется историческое сборище Темных ведьмаков, собирающихся покорить мир. И вообще… Шарлотта говорила, что после банкета планируют танцы.
- Мне надо туда… - уже более упрямо попросила Лидия. И указала рукой на трон.
Внезапно даму с орбитами дернули за платье – седовласый мужчина в смокинге приник к ее уху и что-то яростно зашептал. Охнув, женщина оглянулась, поискала глазами и в ужасе уставилась на неподвижное тело в коридоре. Потом перевела взгляд на Лидию. Та приподняла бровь – похоже, у нее начало это неплохо получаться.
- Прошу прощения… - пробормотала дама и отступила, приглашая ее пройти.
Девушка планировала бочком-бочком, не привлекая ничьего внимания, прокрасться к столу и остановиться за спиной Шарлотты, потихоньку дав ей о себе знать. Она была уверена, что ведьме, в общем и целом, понравится ее находчивость, хоть она и побоялась помогать ей с заклинанием – все ведь удивительным образом обернулось так, как Шарлотта хотела, даже и без ее вмешательства. И все же, Лидия очень надеялась, что ведьма не вскрикнет и не подскочит от изумления, увидев ее в новом амплуа.
Но, бочком не получилось. Толпа раздалась перед ней в стороны – так же, как до этого перед Господином, и Лидия, сама не понимая как, вдруг оказалась впереди всех – посреди свободного пространства, прямо перед столом и «троном».
Разговоры моментально стихли, все взгляды обратились к ней. Шарлотта оглядела ее непонимающим взглядом, потом присмотрелась и ахнула. Даже, как ей показалось, слегка покачнулась и схватилась, чтобы не упасть, рукой за спинку кресла.
Вот черт. Прокралась незаметно, называется. Сердце заколотилось, как бешенное – девушка в панике шагнула назад, но толпа уже плотно сомкнулась за ее спиной. Господи, что же делать? Опять она все испортила! Лидия прижалась спиной к стоящим позади нее ведьмакам и подняла глаза к креслу, взглядом умоляя о пощаде.
Но Лорд Мадуг, похоже, был единственным, кто даже не взглянул на нее. Облокотившись рукой о бархатную подушку внутри кресла, он пристально смотрел – Лидия проследила – на одну из гостей! Молодую девушку, примерно ее возраста, явно уже таящую под его требовательным взглядом. И буквально на секунду, на одну только секунду ей показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то знакомое. Что-то, что она уже видела сегодня. Что-то, что предназначалось… ей?
Теперь она знала, зачем судьба выбросила ее на середину этого круга. И что ей дальше делать. В несколько безупречно грациозных движений Лидия пересекла пустое пространство перед столом, поднялась по единственной ступеньке и уселась на подлокотник кресла своего повелителя – нахально, нога на ногу, будто там ей и место было.