ГЛАВА 11 (2)
ГЛАВА 11 (2)
Толпа сразу зашевелилась, зашушукалась, потенциальная соперница моментально пропала с горизонта, смешавшись с остальными гостями. Господин еле заметно дернулся, выходя из своего мечтательного оцепенения, однако ничего не сказал. Даже не посмотрел в ее сторону. Только притянул по воздуху и молча сунул ей в руку ей что-то блестящее.
Она глянула удивленно. Маска.
Тонкая, гибкая, золотая пластина, инкрустированная сложным узором вокруг глаз и по нижнему ободку.
«Поднеси к лицу и больше сегодня не снимай», - донесся до нее его спокойный приказ.
Так она и сделала. Издав легкий шипящий звук, маска присосалась к ее коже без всяких тесемок или лент, идеально прилегая и вовсе не мешая, будто стала неотъемлемой частью ее лица, закрыв его ото лба до самого кончика носа.
- Прошу, господа, - сказал Лорд Мадуг Шарлотте и гостеприимным жестом пригласил всех к столу.
Господа, с некоторой опаской переглядываясь и подбадривая друг друга кивками, протиснулись к столу и начали занимать места, соответственно табличкам перед каждым прибором. Лидия заметила, что кроме посуды и бокалов с шампанским, никакой еды на столе не было. Наверное, сначала намечались разговоры, а уж потом обед и развлечения. Усевшись поудобнее на своем импровизированном насесте, она принялась рассматривать гостей.
Ближе всего к ней – с левой стороны стола – расположился с важным видом тот самый седовласый господин в смокинге, который предупредил даму с кольцами на голове о том, что Лидия – персона ВИП. На руке у него сверкал перстень с рубином побольше, чем у самого Господина, хоть и не такой старинный. «Джорджия Чиковани, старший» витиевато гласила карточка, поставленная домиком перед его прибором. Рядом, гордо и ровно держа спину, оглядывая всех со снисходительностью юного английского лорда, сидел его сын – знакомый уже Лидии Джорджия Чиковани, младший. Ага, значит деньгам дали место по левую руку Темного Властелина.
Кто же сидит по правую? Она скосила глаза, потом вспомнила, что ей теперь, наверняка, можно не тушеваться, и, как можно точнее копируя снисходительное выражение Джорджии, спокойно осмотрела сидящих. Мирослав Борисович Янкевич – прочитала она на карточке перед грузным, чернобровым и черноволосым мужчиной, отдаленно похожим на Шарлотту. Что ж, за ведьмин клан можно было только порадоваться. Рядом с ним, на втором месте от Лорда Мадуга, посадили белобрысого, сухощавого парня с очень странным именем. Лидия еле прочитала витиеватый шрифт – Корнелиус… Ван Дер Баккер. Датчанин, что ли?
«Голландец», - мысленно поправил ее Господин, сам изучая сидящих перед ним.
С другой стороны от парня сидела пожилая женщина (с уже нечитаемым на таком расстоянии именем), которая усиленно нюхала воздух, шевелила ушами и периодически нервно вздрагивала. Ее престарелый спутник успокаивал, шептал что-то с убедительным видом и пытался напоить ее водой из хрустального бокала.
Стол был длинный – метров на пятнадцать, и чем дальше, тем больше сливались лица, прически и карточки. И все же почти в самом конце стола она углядела еще одно знакомое лицо – Эдуарда Пака. Уж ведьма постаралась унизить высокомерного азиата и его клан – то ли чтобы угодить своему новому «папочке», то ли из-за того, что с Лидией как с пустым местом обращался.
- Приветствую вас, друзья мои, в этом, вне всякого сомнения, прекрасном городе – достойном стать столицей нашего нового Мира! – торжественно произнес Лорд Мадуг и поднял бокал с шампанским.
Его комплименту заискивающе и с надеждой закивали, и, все, как один, подняли свои наполненные бокалы.
- Прежде чем мы начнем обсуждать дела, которые поменяют судьбы сотен тысяч людей… Я хочу задать вам один простой вопрос, - он выпрямился в кресле и оглядел всех собравшихся неожиданно тяжелым взглядом. - Есть ли среди вас глупцы, которые решили, что могут прийти сюда… поиграть в шпионов и уйти живыми и невредимыми?
Все одновременно ахнули в ужасе и заоглядывались, пытаясь понять, риторический это вопрос или, действительно, есть такие глупцы. Господин закрыл глаза и склонил голову немного набок. Немедленно пространство вокруг него будто бы накалилось и наполнилось трескучей, бурлящей энергией – такой невероятной силы, что Лидии вдруг непреодолимо захотелось придвинуться поближе. Поежившись, она незаметно переместилась на пару сантиметров в сторону сиденья.
Молодая, хорошо одетая женщина в дальнем конце стола вдруг схватилась за горло, выгнула спину и обмякла в своем стуле, медленно съезжая под стол. Лорд Мадуг открыл глаза, глянул на нее и брезгливо сморщил нос.
- Это даже как-то оскорбительно. Унесите ее отсюда и положите в кладовку. Я разберусь с ней позже.
Его приказ был тотчас исполнен двумя сильными, высокими мужчинами, за спинами которых Лидия разглядела круглую голову Котта – он показывал им куда нести несчастную. Поймав с пролетавшего мимо подноса бокал с шампанским, Лидия отхлебнула сразу половину — это вдруг стало совершеннейшей необходимостью, несмотря на указ «не пить».
Забрав у нее шампанское, Господин выпил то, что осталось и отдал пустой бокал Шарлотте.
- Итак, - подытожил он сцену преступления и наказания. - Перейдем к делу. Все вы знаете и, не сомневаюсь, испытали на себе, что представляет из себя непомерная власть Света.
Темные закивали – тихо, с горестными лицами соглашаясь друг с другом и с их Повелителем.
- Наше заигравшееся в нейтралитет Правительство слабеет, отдает постепенно бразды тем, кто жаждет нашей крови. Кто ничего так не хочет, как уничтожить нас. С каждым годом эти ублюдки становятся все сильнее, и скоро, очень скоро сметут все на своем пути.
- Позвольте сказать, Владыка… - неожиданно встрял белобрысый парень с голландской фамилией. - У нашего клана крепкие связи в Правительстве, и мне доподлинно известно, что Светлократов начинают оттеснять…
Лорд Мадуг перевел на него холодный взгляд.
- Я знаю ВСЕ, что тебе известно, Корнелиус. И если что-нибудь из того, что я вижу в твоей голове, я найду важным, то непременно вынесу это на повестку дня.
Корнелиус сразу сник, а его соседи по столу подобострастно захихикали. Господин милостиво решил не продолжать издевки, и продолжил.
- У них большие преимущества, у сторонников Света. Мы не хотим это признавать, но Светлая Магия сильнее нашей – зелья дольше работают, заклятья более действенны… Если Светлые выйдут из-под контроля и объединятся под флагами Светлократов, нам всем придется уйти в подполье… Распрощаться со всем, что мы нажили за годы жизни, потерять власть в Общем Мире, превратиться в нелегалов, вечных беженцев без пристанища и крова.
Присутствующие зашумели, зафыркали возмущенно. Сидящий рядом господин Янкевич нервным движением достал из кармана пиджака пачку сигарет и вопросительно взглянул на Лорда Мадуга. Тот кивнул, разрешая курить. Тут же половина гостей последовало примеру главы приближенного к Темному Властелину клана, и интенсивно задымило. К высоким сводам залы поднялись клубы сизого дыма.
- И тем ни менее, - Господин вновь привлек внимание отвлекшихся гостей. - у Темной стороны есть кое-что, чего нет у наших врагов.
Он помолчал, как бы призывая всех проникнуться важностью момента. Перестав затягиваться, все затаили дыхание и прониклись.
«У нас есть я!» - предвосхищая момент, Лидия передразнила его торжественный голос у себя в голове. И тут же мысленно отхлестала себя за такое нахальство по щекам. Но Господин лишь усмехнулся и повторил, слово в слово.
- У нас есть я.
И незаметно ущипнул ее за икру, под самой коленкой. Лидия чуть с подлокотника не свалилась.